Deux hurlements misérables s’élevèrent vers le ciel, mais Lin Xin ne leur accorda pas un second regard. Elle fit demi-tour, descendit la montagne et rentra chez elle en toute hâte.
En franchissant le seuil, elle ne vit pas les deux personnes et le tigre qui auraient dû s’y trouver. Elle découvrit Lin Duo gisant inconsciente dans sa cour, un bout de bois de chauffage consumé jusqu’au bout gisant à côté d’elle.
« Nan Nan », Lin Xin ignora Lin Duo et chercha d’abord Lin Nan.
« Grande sœur～Wah～～～ » Lin Nan le retenait depuis longtemps. Si Mo Ziyuan ne l’avait pas sans cesse retenu, il serait depuis longtemps parti chercher sa sœur. À présent qu’il entendait Lin Xin l’appeler, il ne put plus se contenir. Il cria « grande sœur » et éclata en sanglots.
Lin Xin suivit le son jusqu’à la cuisine. Sur le pas de la porte, elle tomba nez à nez avec Mo Ziyuan qui venait de l’ouvrir. Craignant que Lin Xin ne le prenne pour un harceleur de Lin Nan, il s’empressa de s’expliquer : « Il a vu que tu n’étais pas là et a cru que tu ne le voulais plus. Quoi que j’aie dit, c’était inutile. Il n’a commencé à pleurer qu’en entendant ta voix. »
Pour l’instant, Lin Nan avait couru vers elle et s’était accroché à sa jambe. Entendant les paroles de Mo Ziyuan, il enfouit son petit visage dans les vêtements de Lin Xin et se plaignit d’une petite voix tremblante : « Grand frère est méchant. Il m’a empêché d’aller trouver grande sœur. »
Lin Xin se baissa pour ramasser Lin Nan, posa son front contre sa joue et dit : « Grande sœur est partie tout à coup, alors elle a demandé à grand frère de veiller sur Nan Nan. Grande sœur n’a pas prévenu Nan Nan à l’avance — c’est la faute de grande sœur. La prochaine fois qu’il y aura une chose pareille, grande sœur préviendra Nan Nan en premier, d’accord ? »
« D’accord. » Pour Lin Nan, tant que sa sœur ne l’avait pas abandonné, c’était la meilleure chose au monde. Quant à ce qui arriverait la prochaine fois, c’était un souci pour plus tard, alors il acquiesça très volontiers.
Après avoir apaisé le petit frère dans ses bras, Lin Xin regarda Mo Ziyuan. « Merci d’avoir retenu Nan Nan pour moi. Tu t’en es bien occupé — mille mercis ! »
« Pas la peine, pas la peine », Mo Ziyuan agita les mains à plusieurs reprises, n’osant pas s’attribuer le mérite. « Ton petit frère est assez sage. Hormis le début où il a tenté de s’enfuir et où je l’ai retenu, le reste du temps il est resté avec Gros Tigre et n’avait pas besoin que je le surveille. »
En agitant la main, Lin Xin remarqua le cercle de marques de dents ensanglantées sur la commissure de son pouce. Elle comprit aussitôt comment cela s’était passé et tapota le dos de Lin Nan. « Tu as mordu la main de grand frère ? Tu ne vas pas t’excuser auprès de lui ? »
Lin Nan se tortilla un peu dans ses bras, un brin gêné en regardant Mo Ziyuan. Il vit aussi sa propre œuvre et se sentit encore plus gêné en disant : « Grand frère, pardon. C’était mal de la part de Nan Nan de te mordre. Est-ce que ça fait mal ? Et si grande sœur t’appliquait un peu de médicament ! »
Lin Xin : « ······ » Certainement son propre petit frère — aucun doute. Grande sœur est confirmée comme un outil !
Mo Ziyuan balaya l’affaire d’un geste, disant que ce n’était pas grave. Bien sûr, il aurait bien voulu que Lin Xin lui mette du médicament, mais d’après sa compréhension d’elle ces dernières demi-journées, son intuition lui disait qu’elle n’accepterait probablement pas. Il ne voulait pas non plus refuser franchement, aussi réfléchissait-il à comment changer de sujet lorsqu’il tourna la tête et aperçut Lin Duo toujours étendue par terre. Ses yeux s’allumèrent — voilà le nouveau sujet !
Il désigna vivement Lin Duo et dit à Lin Xin : « Environ un demi-shichen après ton départ, cette femme est apparue. Elle marmonnait sournoisement quelque chose au sujet d’une surprise qu’elle t’avait préparée et voulait même entrer dans ta chambre. Je ne pouvais pas l’en empêcher ouvertement, alors je l’ai assommée. »
« Elle t’avait préparé une surprise ? » Lin Xin réfléchit un instant et en comprit le sens. Elle se rappela aussi les mots que Lin Shu et Wang Laizi avaient chuchotés plus tôt. Son expression devint soudain glaciale. Alors elle avait tout ourdi !
Elle avait fait droguer Lin Xin par Lin Shu et Wang Laizi, puis elle était venue à la maison. Si elle surprenait Lin Shu et les autres à l’intérieur, elle appellerait les villageois pour ruiner complètement sa réputation, de sorte qu’elle ne pourrait plus jamais lever la tête dans le village.
Si Lin Shu et les autres étaient trop lâches pour rester après l’avoir droguée et l’emmenaient dehors, avec personne à la maison elle pourrait fouiller pour trouver des choses — probablement viser l’argent. Quand elle aurait fini d’être maltraitée par ces deux bêtes, elle n’aurait pas l’humeur de chercher les objets volés, et même si elle le faisait, ils n’avoueraient certainement pas.
Elle pourrait même la menacer pour obtenir plus d’avantages ou cacher Lin Nan pour l’extorquer !
Bref, pour une paysanne ignorante, ce stratagème était vraiment assez astucieux. Elle avait développé un cerveau, mais pas bien gros.
D’abord, elle ne comprenait pas la puissance de combat de Lin Xin — affronter Lin Shu et l’autre seule n’était aucune pression. Ensuite, elle avait choisi le mauvais moment, ignorant que Mo Ziyuan était là aujourd’hui. Par un coup du sort, non seulement Lin Shu et les autres avaient échoué, mais elle s’était fait prendre elle-même.
Lin Xin ne lui fit aucune pitié. Voyant des signes qu’elle se réveillait, elle accrocha son orteil et donna un coup de pied — l’occiput de Lin Duo subit une seconde blessure, avec le même bout de bois de chauffage comme arme.
« Je te confie Nan Nan un moment encore. Je vais m’occuper d’elle. » dit Lin Xin à Mo Ziyuan, tout son corps rayonnant d’une menace glaciale.
Mo Ziyuan n’y vit naturellement aucun inconvénient, mais il craignait que Lin Nan ne soit pas d’accord et adressa discrètement un regard à Lin Xin.
Un grand jeune homme beau comme un cœur, planté là à cligner de l’œil et à faire la moue — Lin Xin ne savait quelle expression prendre. Elle trouva que ce type jouait un peu trop les frivoles. Quelqu’un comme lui pouvait-il vraiment aider le Prince Héritier à éliminer la faction du Troisième Prince ?
Elle secoua la tête pour chasser cette pensée intempestive, puis s’accroupit et dit à Lin Nan : « Nan Nan, grande sœur doit ressortir. Tu restes sagement à la maison avec grand frère, d’accord ? »
Lin Nan regarda Lin Xin, puis Mo Ziyuan, puis Lin Duo par terre, et hocha la tête sagement. « Grande sœur va donner une leçon au méchant ? Alors vas-y ! J’attendrai ici avec grand frère que tu reviennes. »
Lin Xin : « ······ » Pourquoi ces mots lui semblaient-ils d’une manière ou d’une autre bizarres ?
Mo Ziyuan, lui, fut ravi et la rassura vivement : « Mademoiselle Lin, allez sans souci. Je veillerai sur Nan Nan. Soyez prudente et revenez vite. »
Lin Xin acquiesça, saisit la ceinture de Lin Duo, l’hissa sur son épaule et s’élança hors de la porte, dévalant vers la montagne.
Lin Shu et Wang Laizi étaient attachés à un arbre, le sang trempant leurs pantalons. La drogue s’était en grande partie écoulée avec le sang, mais ils étaient dans un état semi-comateux.
Lin Xin s’approcha et asséna à chacun un coup derrière la tête pour s’assurer qu’ils étaient bien assommés. Puis elle usa de sa capacité de l’élément bois pour arrêter leur saignement et refermer légèrement leurs blessures — sinon, ils auraient pu saigner à mort avant qu’on ne les trouve.
Elle les détacha de l’arbre, les étendit au sol, puis traîna Lin Duo et la disposa de la même façon. Lin Xin resta là, se caressant le menton en les observant, mais quelque chose lui semblait encore faux, sous quelque angle qu’elle regarde.
Elle réfléchit longuement, puis réalisa soudain.
Ces deux-là étaient des eunuques — comment pourraient-ils faire quoi que ce soit à Lin Duo maintenant ?
Elle modifia donc vite le scénario, inversant la tête et les pieds de Lin Duo, fourrant une pierre pointue dans sa main — non, elle la retira. Ensuite, elle infligea une nouvelle blessure par-dessus celles de Lin Shu et Wang Laizi, réduisit leurs outils en miettes et fourra la pierre ensanglantée dans la main de Lin Duo.
La scène parut bien plus satisfaisante. Lin Xin corrigea encore deux ou trois angles malcommodes, puis battit des mains, satisfaite, et redescendit la montagne. Elle n’oublia pas d’user de sa capacité de l’élément bois pour que l’herbe au bord du chemin efface ses traces.
Lin Duo, ô Lin Duo, sachant tes jours comptés, tu voulais m’entraîner en enfer avant l’heure ? Dommage que tu aies mal calculé !
Dors bien cette nuit pour avoir l’énergie demain d’accueillir la surprise que je te renvoie ! J’espère qu’elle te plaira !
Lin Xin rentra chez elle de très belle humeur. Bien que ce qu’elle venait de faire fût un peu sanglant, dans l’apocalypse elle n’avait pas tué peu de gens, et les zombies se comptaient au-delà du décompte. La petite affaire de ce soir n’était rien pour elle.