« Très bien, les affaires du vieux bonhomme ne vous regardent plus. L'état du général Meng s'est effectivement grandement amélioré. Continuez le traitement précédent pour l'instant. Aujourd'hui, j'ai déniché un autre ginseng. Je préparerai un nouveau remède plus tard et l'apporterai. S'il n'y a rien d'autre, je rentre d'abord », dit le petit vieillard.
« Bien, alors je raccompagnerai le vieux Cui », se tourna Fu Jing pour dire.
« Inutile, je connais le chemin. Dépêchez-vous de rester auprès du général Meng. Il pourrait encore avoir des choses à dire ! Souvenez-vous simplement de passer chez moi chercher le remède », le petit vieillard agita la main, ne le laissant pas bouger.
Meng Yichen se tenait en dehors de la foule. Voyant cela, il dit vivement : « Frère Jing, vous n'avez pas à y aller. J'irai. »
« D'accord alors, Yi Chen, tu raccompagnes le vieux Cui », acquiesça Fu Jing et regagna le chevet de Meng Yixuan.
« Que veux-tu dire à ce vieux bonhomme ? » Une fois dans la cour, le petit vieillard regarda Meng Yichen et demanda.
« Vous ne laissez rien vous échapper, monsieur », sourit Meng Yichen, « Je viens de réfléchir. Au sujet de ce petit disciple dont vous parliez auparavant, si c'est commode, pourriez-vous m'emmener le rencontrer ? »
« Tu as vraiment pris ta décision ? » Le petit vieillard le toisa avec méfiance, « Tu ne lorgnes pas sur la montagne arrière de leur village, par hasard ! »
« Comme vous le dites, monsieur », Meng Yichen sourit amèrement, « Suis-je ce genre de personne ? Bien que cela ait un certain rapport, cela ne m'empêche pas de l'instruire. »
« Très bien. Je te préviendrai quand j'irai là-bas à nouveau. Mais soyons clairs d'emblée : si tu n'es pas sincère dans l'enseignement de cet enfant, dis-le tout de suite. Sa grande sœur n'est pas facile à berner. Qui sait, tu pourrais même avoir besoin d'elle pour monter dans la montagne plus tard. Ce serait un cas de bonnes intentions qui tournent mal. »
« Le vieux Cui veut dire que ce frère et cette sœur ont un sacré pedigree ? »
« Je n'ai pas dit ça », le petit vieillard secoua la tête, « Je te mets juste en garde. Cette fille vient peut-être d'une famille pauvre, mais l'aura qu'elle dégage n'est pas celle d'une paysanne ordinaire. Et… et elle possède quelque chose que des gens comme ton frère possèdent. »
« Quelle chose ? » demanda Meng Yichen, interloqué.
« Une intention de tuer ! » Le petit vieillard lança ces deux mots, se retourna, et grimpa sur son propre char à cheval.
Quand Meng Yichen réagit et voulut en savoir plus, il ne vit plus que l'arrière d'un char à cheval.
« Ce vieux Cui ! »
De retour dans la chambre de Meng Yixuan, Meng Yichen rapporta mot pour mot sa conversation avec le petit vieillard à tous les présents.
« Quel genre de frère et de sœur ferait penser au vieux Cui à prendre un disciple ? Je suis bien curieux », Chu Yu prit la parole le premier.
« Ouais ! Une intention de tuer ? Comment une petite fille d'un village d'en bas pourrait-elle avoir une intention de tuer ? » Gao Yong n'y croyait tout simplement pas.
Seul Fu Jing regarda Meng Yichen : « Yi Chen, tu… » Il ne savait pas trop quoi dire.
« Frère Jing, pas la peine d'être comme ça. En fait, frère Ling Qing avait raison. J'ai moi aussi besoin de choses nouvelles. D'ailleurs, mon frère et vous tous prenez si bien soin de moi. Je suis prêt à faire quelque chose pour vous tous », dit Meng Yichen avec un sourire.
« D'accord, quand le jour viendra, ton grand frère t'accompagnera. Verrons bien quel genre de personne est ce petit disciple du vieux Cui, et sa grande sœur — avec une intention de tuer ? » Fu Jing sut qu'il ne pouvait pas arrêter Meng Yichen, c'était la meilleure méthode qu'il put imaginer sur l'instant. De plus, lui aussi avait fini par s'intéresser un peu aux frère et sœur mentionnés par le vieux Cui.
« Bien. » Meng Yichen sourit joyeusement.
Bientôt, trois jours passèrent. En ces trois jours, l'état de Meng Yixuan alla en s'améliorant. La fréquence de ses mouvements de doigts augmenta, et d'occasionnels marmonnements produisirent même des sons. Mais il n'y eut toujours pas grand-chose qu'on pût distinguer clairement — seulement des mots comme « données », « sortez vite », « embuscade », « danger », « entrer dans la montagne », etc. Personne ne parvint à relier ces mots entre eux.
En ces trois jours, Lin Xin ne chôma pas non plus. Elle alla chez le vieux chef de clan et s'enquit des formalités d'apprentissage ici et des préparatifs nécessaires.
Quand le vieux chef de clan apprit que c'était le vieux médecin de la pharmacie en ville qui voulait prendre Lin Nan comme disciple, il se réjouit fort pour les frère et sœur et voulut même prendre en charge tous les frais de la cérémonie d'apprentissage, mais Lin Xin déclina poliment.
« Grand-père le chef de clan, je sais que vous vous souciez de Nan Nan et de moi, mais nous ne pouvons pas tout attendre de vous non plus. De plus, j'ai grandi maintenant et j'ai la capacité de créer de meilleures conditions pour Nan Nan. Quand j'en aurai besoin, je viendrai certainement vous trouver, Grand-père le chef de clan, comme maintenant. »
« Bien, bien, bien. À l'avenir, quand le petit Nan aura réussi, n'oublie pas d'apporter de bonnes nouvelles à Grand-père le chef de clan. »
« Soyez tranquille ! Nous nous souvenons de toute la bienveillance que vous nous avez témoignée ! »
Le lendemain, Lin Xin et Lin Nan allèrent en ville, achetèrent toutes les choses que le vieux chef de clan avait spécifiées, et firent spécialement pousser des herbes médicinales de haute qualité comme l'astragale, le champignon lingzhi et l'angélique. Elles dénichèrent aussi une boîte de thé précieux et un service à thé exquis parmi les provisions collectées pendant l'apocalypse.
Le troisième jour, elle et Lin Nan s'habillèrent tous deux avec des vêtements relativement formels et apportèrent ces choses à la pharmacie du petit vieillard.
Entendant leur but, le petit vieillard fut si content que sa bouche n'en finissait plus de se fendre. Il envoya illico quelqu'un chez les Meng chercher Meng Yichen comme témoin. Inattendu, outre Meng Yichen, Fu Jing vint aussi.
Quand il vit les deux frère et sœur debout dans la pièce du petit vieillard, les yeux de Fu Jing se rétrécirent involontairement. L'apparence de ces deux enfants…
« Oh, vous voilà enfin. Vite, laissez-moi vous présenter. Voici le petit disciple que je prends, Lin Nan. Voici sa grande sœur, aussi sa seule famille en ce monde. » La dernière phrase du petit vieillard fut dite en regardant Fu Jing et Meng Yichen. Puis il présenta les deux hommes à Lin Xin et son frère.
En entendant l'identité de Fu Jing, la première pensée de Lin Xin alla au tube de cuivre qu'elle avait jeté dans son espace, prélevé sur la patte arrière du tigre. Elle se mit donc à observer Fu Jing en silence.
Grande taille, silhouette élancée, visage sévère, une droiture entre les sourcils, une paire d'yeux de renard renfermant de la ruse, comme s'il tramerait toujours quelque chose, pourtant pas désagréable. De plus, il avait une allure lettrée, pas trop comme un général décidé, mais plutôt comme un conseiller militaire stratège.
Cependant, Lin Xin avait vu ses mains quand il prit le thé — la base du pouce et la paume étaient couvertes de fines callosités, clairement dues à une utilisation d'arme à long terme. Ses pas étaient stables et solides, montrant qu'il avait de solides fondations en kung-fu.
« Très bien, tout le monde est là. Commençons vite ! » dit le petit vieillard avec impatience.
Sur sa parole, chacun prit place respectivement.
Le petit Lin Nan jeta un coup d'œil à sa grande sœur. Sous son regard encourageant, il tapota sérieusement ses vêtements de ses deux mains, les lava une fois de chaque côté avec l'eau qu'apportait le petit disciple à côté de lui, et les sécha.
Puis il s'agenouilla sur les deux genoux devant le petit vieillard, fit trois kowtows, et fit entendre sa voix d'enfant : « Maître au-dessus, veuillez accepter la révérence de ce disciple. »
Le petit vieillard lui dit joyeusement de se relever, acceptant son vœu de devenir disciple.
Vint ensuite la présentation des offrandes. Lin Nan offrit les « six rites des frais de scolarité » que Lin Xin avait préparés à l'avance, ainsi que des cadeaux supplémentaires comme les herbes médicinales, le thé et le service à thé.
Le petit vieillard caressa sa barbe en les recevant. Le petit disciple à côté de lui tendit une tasse de thé.
Lin Nan la prit soigneusement de ses petites mains et l'offrit à deux mains devant le petit vieillard. « Maître, veuillez boire le thé. »
Après que le petit vieillard l'eut prise et en eut bu une gorgée, il commença son exhortation.
« Lin Nan, depuis que tu as franchi ma porte, tu dois te souvenir de respecter la vie, d'atteindre la grande sincérité médicale, d'étudier avec assiduité, de rechercher avec acharnement, et de faire perdurer la culture médicale. »
« Oui, Maître. Ce disciple s'en souviendra », répondit Lin Nan avec sérieux.
À ce stade, toutes les formalités étaient achevées. Le petit vieillard caressa joyeusement sa barbe et rit de bon cœur, visiblement d'une excellente humeur.