« Mmmh~ Trop bon, ma petite, tu cuisines à merveille. » Le vieil homme, se tenant le ventre, s'affala contre le flanc moelleux du Grand Tigre derrière lui et leva le pouce vers Yan Yue. « Au moins, mes épices n'auront pas été gaspillées. »
« Bon, vous avez fini de manger, dépêchez-vous de plier bagage et de rentrer ! Cette pluie a l'air d'être sur le point de tomber, et s'il y a un trou ou je ne sais quoi sur le chemin du retour qui coince la roue de votre carriole, vous appellerez le ciel sans réponse et la terre sans écho. » Une fois qu'elle eut débarrassé, Lin Xin commença à les pousser dehors.
« Sale gamine, qu'est-ce que ça peut faire si je reste un peu plus longtemps ? S'il pleut, je n'aurai qu'à dormir chez toi ! » Le petit vieux avait trop mangé, trop plein pour bouger, et il roulait des yeux en cherchant une idée.
« N'y pense même pas, ma maison n'a qu'une seule pièce, pas assez pour toi. »
Les mots de Lin Xin retombaient à peine que des gouttes de pluie grosses comme des haricots se mirent à tambouriner. L'endroit où ils avaient mangé se trouvait sous l'avant-toit, ça ne les gênerait donc pas tout de suite.
« Tu vois, qu'est-ce que je disais ? Et maintenant ? » Lin Xin avait mal au crâne. Les gouttes formaient déjà des filets de pluie ; si elle laissait le petit vieux repartir maintenant et qu'il lui arrivait vraiment quelque chose en chemin, même si le coupable était le ciel, elle n'échapperait pas au titre de complice.
« Héhé, ma petite, et si on faisait comme ça ? » Le vieil homme souriait à en froisser toutes ses rides, l'air de tout sauf de bonnes intentions.
« Parle ! » lâcha Lin Xin, agacée.
« Voilà : ce soir, mon petit disciple et moi dormons avec ton petit frère, et on te laisse la carriole ? »
« Il n'en est pas question. Dis-moi, le vieux, tu sais que les boules de ton boulier me claquent à la figure ? Maintenant, dis la vérité : pourquoi tiens-tu tant à revenir avec moi ? Si tu ne dis pas la vérité, je laisse le Grand Tigre te dévorer, toi et ton disciple. » Lin Xin avait fini par comprendre que le vieux le faisait exprès.
Le Tigre, on ne sait s'il avait compris ou si c'était une coïncidence, ouvrit justement sa gueule sanglante en direction du vieux et de son disciple, ce qui fit bondir le petit disciple très haut avant qu'il ne file se réfugier derrière son maître, tremblant de tous ses membres.
« Bon à rien ! » Le petit vieux gifla la paume de son disciple, exaspéré, puis, voyant le joli visage tendu de Lin Xin, il soupira et dit d'un ton geignard : « Je veux juste te suivre à la montagne ! Tu ne veux pas déterrer de ginseng sauvage pour me le vendre, alors qu'est-ce que ça peut faire si je vais le déterrer moi-même ! »
Lin Xin en rit de colère. « Et ensuite ? Avec tes vieux bras et tes vieilles jambes, tu comptes monter à la montagne ? Et puis, tu crois que le ginseng sauvage, c'est comme les radis du jardin, disponible quand on veut ? »
« Je voulais juste tenter ma chance ! Ce vieux a toujours eu de la veine, et si j'en avais encore cette fois ? J'ai vraiment un besoin urgent de ginseng sauvage, c'est très utile ! »
« Hmpf ! » Lin Xin garda un visage fermé, refusant de lui prêter la moindre attention.
La voyant ainsi, le vieux comprit qu'il y avait une chance, alors il se rapprocha en la flattant : « Emmène-moi à la montagne, et je t'apprends la médecine, qu'est-ce que tu en dis ? »
« Et à quoi ça me servirait ? » demanda Lin Xin, agacée.
« Comment ça, à rien ? Si tu l'apprends bien, tu pourras rééquilibrer le corps de ton petit frère ! Et à l'avenir, s'il y a une maladie ou un malheur, tu n'auras pas besoin d'aller chercher un médecin, tu t'en occuperas toi-même, sans perdre de temps, c'est formidable ! » Le petit vieux la persuadait patiemment.
« Pas intéressée ! » Lin Xin détourna la tête, puis se retourna soudain. « Attends, ça ne va pas du tout. On était convenus : je cuisine pour toi, et toi tu rééquilibres le corps de mon petit frère. Comment est-ce que c'est devenu à moi d'apprendre la médecine pour le rééquilibrer moi-même ? Tu me trompais donc depuis le début ! »
« Mais pas du tout ! Je parlais de l'avenir, de l'avenir, tu comprends ? Le petit souci de ton frère, je peux m'en occuper tout de suite. » Le petit vieux eut un pincement de mauvaise conscience, mais il le masqua vite et fit signe à Lin Nan : « Petit, viens là que Grand-père te prenne le pouls. »
« Oui ! » Lin Nan escalada le corps du Grand Tigre par l'autre côté et tendit sa petite main maigre au vieil homme.
« Cet enfant n'a pas été bien nourri dans le ventre de sa mère et, comme celle-ci a eu une frayeur qui a provoqué un accouchement prématuré, la nourriture n'a pas suivi non plus après la naissance ; son corps est en grande carence, ce n'est vraiment pas rien qu'il ait survécu. Mais qu'est-ce que tu lui donnes à manger, ces derniers temps ? La carence interne s'est effectivement un peu comblée. » Le petit vieux lâcha sa main et regarda Lin Xin, surpris.
Lin Xin n'avait rien à répondre à cela ; ce qu'elle utilisait sur Lin Nan, c'était son pouvoir de l'élément bois, pas de la médecine.
Moins elle en disait, plus le petit vieux devenait curieux, rongé par la démangeaison de savoir ; à la fin, vexé, il tourna les talons et entra dans la chambre, puis ordonna à son petit disciple d'enfiler une cape de pluie et de transporter la literie de Lin Xin jusqu'à la carriole, avant de porter Lin Nan dans la chambre. Le Grand Tigre plissa les yeux et suivit le petit vieux à l'intérieur, mais se contenta de s'allonger sur le seuil sans entrer.
Lin Xin regarda la literie dans la carriole sans savoir si elle devait rire ou pleurer. C'était la maison de qui, ici ? Il la mettait dehors comme ça, sans se gêner ? Ne savait-il pas que sa cour ne pouvait pas accueillir la carriole, et qu'elle allait donc devoir dormir dehors ?
Si on avait été en pleine apocalypse, ce petit vieux serait mort huit fois, avec l'herbe déjà haute sur sa tombe.
Après avoir grincé des dents un moment, Lin Xin finit par étendre la literie dans la carriole, chercha longuement dans son espace, trouva une graine de liane de diamant, fit pousser une liane entière qui enferma complètement la carriole, puis s'allongea dans les couvertures et s'endormit.
À dire vrai, cette carriole semblait bien plus confortable que le kang de sa chambre : pas très spacieuse, mais au moins pas aussi dure ; c'était juste les gouttes de pluie sur le toit qui faisaient un peu de bruit. Si seulement elle avait une grande maison — ce fut la dernière pensée de Lin Xin avant de s'endormir.
Le lendemain, tôt le matin, la pluie s'était arrêtée à un moment ou à un autre, l'air était chargé d'odeur de terre et de vapeur humide ; le matin de ce début d'automne apportait un soupçon de fraîcheur.
Lin Xin se frotta les bras, rétracta d'abord la liane de diamant, descendit de la carriole et rentra faire sa toilette.
Le temps qu'elle dispose sur la petite table de la cuisine la bouillie de millet, les œufs au plat, les légumes marinés et les petits pains fourrés à la viande, le petit disciple de l'officine sortit de la chambre en bâillant, encore dans le brouillard, et trébucha sur le Grand Tigre couché dans l'embrasure, ce qui le réveilla d'un coup — pas seulement réveillé : il bondit à trois pieds de haut en hurlant et se réfugia en courant dans la pièce intérieure.
Puis vint la voix pleurnicharde de Lin Nan, réveillé, réclamant sa grande sœur.
« Regarde ce que tu as fait. » Lin Xin tapota la tête du Tigre. « Ta blessure est à peu près guérie, aussi ; aujourd'hui je te renvoie à la montagne, pas de tire-au-flanc, compris ? »
Bientôt, le petit vieux sortit de la chambre, Lin Nan tout ensommeillé dans les bras.
« Grande sœur~ » La veille au soir, il avait bien senti que sa sœur ne dormait pas avec lui, et il avait même récité un moment le Chant des Décoctions à la suite du petit vieux, mais au réveil il avait tout oublié ; en ouvrant les yeux sur un vieux visage ridé, il s'était aussitôt mis à geindre. En voyant sa sœur, il se sentit tellement lésé qu'il frotta longuement sa petite frimousse contre son cou.
« Dépêche-toi de te laver, ensuite je t'emmène à la montagne ; quelle que soit la récolte, tu dégages dans l'après-midi. » Lin Xin s'adressa froidement au petit vieux, puis emmena Lin Nan à la cuisine.
« Hé hé hé, attends, attends, j'ai quelque chose à te dire. » Le petit vieux retint Lin Xin.
« Quoi que ce soit, c'est non. Dépêche-toi de te laver, de manger, et ensuite, on, monte, à, la, montagne. » Lin Xin se retourna en levant les yeux au ciel, se dégagea de sa main et entra dans la cuisine.
« Sale gamine, elle ne me laisse même pas parler. J'attendrai que tu viennes me supplier, tiens, hmpf hmpf hmpf······ » Le petit vieux se vexa à son tour et fit sa toilette en ronchonnant, servi par son petit disciple, puis passa à la cuisine le visage fermé pour prendre son petit-déjeuner.
Mais dès que le petit pain tout frais entra dans sa bouche, salé, parfumé, savoureux ; une gorgée de bouillie de millet, épaisse, odorante et douce ; une bouchée d'œuf au plat, croustillant dehors et fondant dedans ; le croquant d'un légume mariné, ferme et rafraîchissant — ses yeux s'allumèrent aussitôt, lui firent oublier la colère qu'il venait d'éprouver, et il leva le pouce vers Lin Xin, tout sourire.
Deux erreurs signalées hier par Baozi ont été corrigées, merci beaucoup à Baozi de lire avec autant d'attention ; à l'avenir je traquerai les coquilles avec assiduité moi aussi, merci encore !
Merci également à caroletu pour la récompense et le ticket mensuel envoyés, merci !