Dans le demi-an qui suivit, Mo Ziyuan et Lin Xin opérèrent de la sorte, dérobant un nombre considérable de chevaux de guerre aux Rong de l'Ouest, laissant les soldats des Rong de l'Ouest paniqués et inquiets. En privé, beaucoup chuchotaient que peut-être leur Khan avait irrité les dieux en déclenchant des guerres année après année, attirant un châtiment divin, ce qui faisait disparaître leurs chevaux de guerre les uns après les autres.
Une fois cette rumeur lancée, elle ne put plus être arrêtée. D'abord, elle ne circula que parmi un petit groupe de soldats, puis elle commença à se répandre dans l'armée, et finalement même les gens du commun des Rong de l'Ouest en furent informés.
Le Khan des Rong de l'Ouest entra dans une rage furieuse, faisant exécuter plusieurs ministres qui l'avaient conseillé les uns après les autres, et il proclama au peuple que le prétendu châtiment divin n'était que pure absurdité, enjoignant aux gens du commun de ne plus propager de fausses rumeurs, sous peine d'extermination de leur clan tout entier.
Ce décret durement formulé souleva une grande indignation parmi les gens du commun des Rong de l'Ouest, car désormais ce qu'ils avaient perdu ne se limitait plus aux chevaux de guerre — même le bétail et les moutons élevés par les gens du commun avaient commencé à disparaître.
Les Rong de l'Ouest avaient toujours été féroces de nature, et les gens du commun vénéraient les forts ; ils ne craignaient pas le Khan inconditionnellement. Ainsi, peu de temps après la promulgation de ce décret, le Khan, qui était en déplacement, subit une tentative d'assassinat de la part des gens du commun.
Heureusement, le Khan des Rong de l'Ouest n'était pas une proie facile ; il avait forgé un corps plein de véritable kung-fu. Ainsi, au prix de plusieurs gardes grièvement blessés autour de lui, il tua tous les gens du commun qui avaient tenté de l'assassiner.
Mais cela ne fit qu'embraser la volonté de résistance des gens du commun, déclenchant des tentatives d'assassinat successives contre le Khan des Rong de l'Ouest. Plus tard, ils formèrent même des organisations populaires les unes après les autres, atteignant finalement une certaine ampleur.
En apprenant la nouvelle, Chen Lingyuan fut extrêmement satisfait. Plus les Rong de l'Ouest étaient chaotiques, mieux c'était — bien sûr — et cela pouvait aussi être considéré comme un bonus inattendu apporté par Mo Ziyuan et Lin Xin.
Après avoir parfaitement bouleversé les Rong de l'Ouest, Mo Ziyuan et Lin Xin regagnèrent le grand camp, rapportant avec eux un espace rempli de bétail, de moutons et d'agneaux.
Lorsqu'elles commencèrent à s'en prendre au bétail et aux moutons des gens du commun, Lin Xin avait demandé une fois à Mo Ziyuan s'il trouvait qu'elle allait trop loin.
Mo Ziyuan garda le silence un moment avant de répondre : « Non. Chaque hiver, quand les soldats des Rong de l'Ouest manquent de grain, ils brûlent, tuent et pillent les villages de la frontière. Et à chaque fois, les gens du commun des Rong de l'Ouest suivent derrière les soldats, opérant un second tour de pillage sur les villages, et ils tuent même tous les villageois qu'ils rencontrent et qui ont survécu aux massacres des soldats. »
« Ils ne sont donc pas innocents eux-mêmes. On pourrait dire que chaque bête qu'ils élèvent porte le sang et la chair de nos gens du commun. Ce que tu fais me procure en réalité une grande satisfaction. » Conclut Mo Ziyuan.
Lin Xin se tut. Dans l'apocalypse, elle avait trop vu la loi de la jungle. Au début, ce n'étaient que des gens rendus fous par la faim qui volaient la nourriture d'autrui, mais cela évolua en forts dépouillant les faibles et les sans-pouvoir, utilisateurs de capacités surnaturelles dépouillant les gens ordinaires, car ils découvrirent qu'en agissant ainsi, ils pouvaient obtenir tout ce dont ils avaient besoin pour vivre sans même affronter les divers risques inconnus hors de la base — c'était une affaire qui ne pouvait pas être plus avantageuse.
Et ceux qui étaient dépouillés, s'ils ne voulaient pas mourir de faim, n'avaient d'autre choix que de risquer de sortir à nouveau chercher des provisions, bien que certains choisissent de dépouiller ceux qui étaient encore plus faibles qu'eux.
Ainsi Lin Xin, qui n'avait aucune retenue à la base, devint encore plus à l'aise après avoir entendu les paroles de Mo Ziyuan. En collectant le bétail des gens du commun des Rong de l'Ouest, elle ne se retint plus, appliquant une stratégie « tout rafler » : non seulement elle prenait leurs bœufs, leurs moutons et leurs chevaux, mais aussi leur grain et leurs objets de valeur.
Lin Xin et Mo Ziyuan savaient déjà que Chen Lingyuan avait aussi contribué à propager les rumeurs, donc ils collaborèrent de façon particulièrement efficace.
Ainsi, leur nouveau cycle de méfaits recommença.
Peu de temps après, les gens du commun des Rong de l'Ouest découvrirent que non seulement leur bétail avait disparu, mais que de nombreuses vies de Rong de l'Ouest avaient également été perdues.
Les morts se répartissaient en deux catégories principales au total.
Une catégorie était constituée de ceux qui avaient autrefois suivi les soldats pour participer au pillage des villages frontaliers. Leur mort était d'une horreur extrême : tout le sang et toute la chair de leur corps avaient disparu, ne laissant qu'une couche de peau enveloppant les os. De plus, leurs postures allongées au sol étaient extrêmement contorsionnées, les ongles des dix doigts bourrés de boue, certains ongles même retournés, et leurs bouches grandes ouvertes à l'extrême — il était clair qu'ils étaient tous morts dans d'atroces souffrances.
L'autre catégorie était celle des nobles des Rong de l'Ouest qui possédaient d'immenses richesses. Ils mouraient paisiblement, avec seulement une cicatrice sur l'artère principale de leur cou. Cependant, leurs résidences avaient toutes été saccagées : à part quelques cadavres, il ne restait rien.
« Ce sont tous des gens chargées de péchés — c'est un châtiment des dieux ! » Après avoir inspecté tous les cadavres et leurs résidences sans trouver aucune trace laissée par les auteurs, le Grand Prêtre en arriva à cette conclusion !
« Grand Prêtre, je t'ai fait venir pour résoudre le problème, pas pour propager la superstition ! Quel châtiment divin de mes deux — je n'y crois pas ! » Le Khan des Rong de l'Ouest, l'air sombre, assis dans sa cour royale, pointa avec colère le nez du Grand Prêtre en l'injuriant. Personne ne savait que la nuit précédente, sa cour royale avait aussi perdu une grande quantité de biens, et sur sa poitrine était plantée une ligne de caractères han : Salope sera prise par le ciel !
Ce fut cette ligne de caractères qui le convainquit absolument que tous les événements étranges survenus chez les Rong de l'Ouest au cours du dernier demi-an n'étaient aucun « châtiment divin », mais l'œuvre de ces Han « insidieux et rusés ».
Mais il ne pouvait pas déchirer ses vêtements pour montrer les caractères sur sa poitrine à tout le monde, aussi, face aux regards méfiants de ses subordonnés et du Grand Prêtre, il perdit le contrôle, tira l'épée à sa ceinture et la planta dans la poitrine du Grand Prêtre.
« Khan… » Le Grand Prêtre, les yeux écarquillés d'incrédulité, marmonna quelques fois des lèvres mais ne parvint jamais à prononcer les mots qu'il voulait dire. À la fin, il ne put qu'exhaler malgré lui le dernier souffle de ses poumons, s'effondra au sol et mourut les yeux grands ouverts.
« Pensez-vous encore que c'est un châtiment divin ? » Après que le Grand Prêtre eut rendu son dernier souffle, le Khan ne rengaina pas son épée dégoulinante, mais balaya d'un regard sinistre les officiels civils et militaires avant de demander froidement.
« Cela… » Les officiels échangèrent des regards, nul n'osant parler le premier.
« Parlez ! » Le rugissement du Khan, comme un coup de tonnerre d'une grande cloche, éclata, saisissant tous les officiels présents d'un frisson.
« Rapport au Khan, ceci — ceci est manifestement l'œuvre des hommes, pas un quelconque châtiment divin. » Ce fut finalement un vieux fonctionnaire aux cheveux et à la barbe blancs qui parla le premier.
Avec le premier qui cédait, les autres se sentirent bien plus soulagés et n'hésitèrent plus, s'agenouillant au sol les uns après les autres, rivalisant pour affirmer que « le châtiment divin est une absurdité totale. »
Une fois de plus, les Rong de l'Ouest se soumirent au prestige du Khan.
Cela conduisit directement les gens du commun à perdre totalement confiance en la cour royale, les activités anti-Khan montant à un paroxysme — des gens mouraient chaque jour, et la position du Khan devint encore plus précaire.
Lin Xin fut très satisfaite des conséquences provoquées par ses actions involontaires et proposa même l'idée de foncer seule dans la cour royale des Rong de l'Ouest pour prendre la tête du Khan.
L'attention actuelle de Chen Lingyuan envers Lin Xin dépassait de loin ses attentes. Il avait auparavant presque toujours suivi ses idées à la lettre, mais cette fois, il refusa inhabituellement.
« Mademoiselle Lin, nos soldats ont besoin du trempage de la guerre ! »
Après avoir entendu la raison qu'il donna, Lin Xin se tut un moment et réalisa que son idée précédente avait en effet été trop simpliste.