Cette guerre entre eux et les Rong de l'Ouest dura près de trois ans.
Pendant ce temps, Lin Xin coopéra avec Mo Ziyuan pour éliminer silencieusement près de cinquante mille soldats des Rong de l'Ouest, selon ce mode « ni corps vivant vu, ni cadavre mort vu ».
Bien que le nombre fût considérable, elle l'exécuta en de nombreux lots, si bien qu'en dépit de la quantité stupéfiante, cela n'éveilla aucun soupçon — du moins pas en surface.
L'année où la guerra éclata officiellement, le Khan des Rong de l'Ouest fut décapité par l'un de ses nombreux fils.
Ce fils était lui aussi un homme impitoyable ; non seulement il tua son propre père le Khan, mais il ne laissa pas s'enfuir une seule des plus d'une douzaine d'épouses et de concubines du Khan, ni les enfants qu'elles avaient portés.
Au bout du compte, des seize fils et neuf filles du Khan des Rong de l'Ouest, ne restèrent que deux fils, et pas une seule fille ne survécut.
Le nouveau Khan des Rong de l'Ouest était un jeune homme qui ne supportait pas le sable dans ses yeux, aimait faire les choses à sa manière et possédait une maîtrise du combat d'une férocité extrême. Au début de son accession chaotique au trône, il soumit par sa seule paire de poings les généraux de gauche et de droite, et obtint aussi que le Grand Prêtre nouvellement nommé se range « complètement » de son côté.
Il avait bel et bien de vrais talents ; en un temps très court, il saisit fermement l'ensemble des Rong de l'Ouest dans ses mains, réorganisa les fonctionnaires, fit exécuter un lot de ceux qui s'opposaient à lui, promut nombre de ceux qui le soutenaient, et promulgua une série de mesures favorables au peuple, récoltant une grande renommée et un soutien sans précédent parmi les gens du commun.
Toutefois, si féroces que fussent ses talents martiaux, il ne put échapper aux limites de la chair mortelle, et face à une Utilisatrice de Capacité Surnaturelle de premier rang comme Lin Xin, il manquait encore un peu.
Bien sûr, les deux n'eurent pas beaucoup d'occasions d'affrontement direct, après tout, l'objectif principal de Lin Xin était « l'assassinat ».
Lors des quelques accrochages qu'ils eurent, le nouveau Khan fut vaincu à chaque fois, et la dernière fois, la lame d'eau de Lin Xin perça l'interstice de son armure, taillada une blessure profonde à sa taille et son abdomen. Si la lame d'eau qu'elle avait condensée cette fois-là n'avait pas été trop courte, ce coup aurait probablement pu couper le nouveau Khan en deux à la taille.
Après cela, le nouveau Khan devint extrêmement méfiant envers la Lin Xin déguisée, et les deux ne s'affrontèrent plus jamais formellement.
À la fin de cette guerre, même avec l'aide secrète de Lin Xin, les pertes militaires restèrent un nombre terrifiant, au point que même Lin Xin, qui avait « vu le monde » dans l'Apocalypse, ne put s'empêcher d'être stupéfaite.
Heureusement, tous les sacrifices eurent leur récompense ; le nouveau Khan des Rong de l'Ouest vaincu n'eut d'autre choix que d'ordonner de hisser le drapeau blanc de la reddition, de signer un accord de cessez-le-feu humiliant, et de battre en retraite vers les tréfonds de la Steppe avec ses débris d'armée.
Tous savaient que ce n'était que temporaire, et qu'une fois les Rong de l'Ouest remis et multipliés, ils reviendraient plus forts, mais à cet instant où tous étaient plongés dans la joie de la victoire et célébraient l'arrivée du triomphe, personne ne verserait d'eau froide dessus.
Dans le Palais Impérial, l'Empereur lut le rapport de bataille transmis en urgence depuis huit cents li, se sentit grandement rassuré, et d'un grand geste de la main, ordonna aux troupes expéditionnaires de retourner à la Cité Capitale ensemble avec les Rong de l'Ouest venus présenter le document de reddition — nominalement, pour les escorter !
Après avoir reçu le Décret Impérial, Lin Xin ressentit un mélange d'émotions dans son cœur. Cette bataille était enfin terminée, et après ne pas avoir vu ces gens de la Cité Capitale depuis si longtemps, elle les regretta vraiment un peu. Elle se demanda comment allait Nan Nan en suivant le vieil homme, s'il avait grandi, et comment avançait ses devoirs ?
En bref, toutes sortes de pensées lui traversèrent l'esprit à la fois, lui donnant un sentiment à la fois unfamiliar et un peu étrange.
Elle était déjà partie en mission à l'extérieur dans l'Apocalypse, mais d'abord, les transports étaient avancés et ne prenaient pas tant de temps, et ensuite, elle avait peu d'attaches dans le cœur à l'époque, donc elle n'avait vraiment jamais éprouvé ce sentiment.
Mo Ziyuan remarqua ses fluctuations émotionnelles sur-le-champ. Après avoir raccompagné l'eunuque porteur du décret, il la ramena sous la tente et la regarda avec inquiétude, demandant : « Xin'er, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien, » sourit Lin Xin, « je viens de réaliser que cela fait si longtemps que je n'ai pas vu Nan Nan, et je veux savoir à quoi il ressemble maintenant. »
Mo Ziyuan acquiesça avec compréhension. Il avait ressenti cela aussi lors de sa première expédition. Bien que ses liens familiaux fussent ténus à l'époque, il y avait encore des gens qui lui tenaient à cœur, et il connaissait fin trop bien ce sentiment de vouloir les voir tout en étant incertain.
« Ils doivent tous attendre notre retour triomphal. Nan Nan a probablement grandi en un beau jeune homme maintenant. »
« Mm, je sais. » Lin Xin n'était jamais du genre sentimental ; après un moment d'hésitation, elle laissa tomber.
Ce retour à la Cité Capitale se fit en compagnie des émissaires des Rong de l'Ouest, et le voyage prit nettement plus de temps que l'aller. Mo Ziyuan comprit clairement l'intention de l'Empereur : cela s'appelait escorter, mais c'était en réalité surveiller, pour s'assurer que les Rong de l'Ouest ne causeraient aucun trouble depuis leur départ des Rong de l'Ouest jusqu'à la signature du document de reddition et leur retour.
Par conséquent, même si Mo Ziyuan, pressé de revenir à la Cité Capitale pour se marier, brûlait d'impatience, il dut voyager lentement avec patience, bien que le ressentiment dans son cœur se fût presque matérialisé, offrant à tous ceux qui l'entouraient un avant-goût collectif de vague de froid.
Enfin apercevant les hauts et majestueux remparts de la Cité Capitale, non seulement le visage sévère de Mo Ziyuan, qui était resté figé depuis des jours, s'adoucit enfin un peu, mais même les soldats poussèrent un soupir de soulagement, tous s'exclamant que la Cité Capitale était encore la meilleure — du moins il n'y faisait pas froid.
Les émissaires des Rong de l'Ouest furent reçus par des officiels du Ministère des Rites. Une fois les fastidieuses cérémonies terminées, Mo Ziyuan entra au palais sur-le-champ.
Apercevant sa silhouette dans le Cabinet Impérial, l'Empereur le taquina avec un sourire : « J'ai entendu dire que quelqu'un a gardé la mine renfrognée tout le long du retour à la Cité Capitale. Qu'est-ce que c'est, mon cher sujet a-t-il quelque chose qui le chagrine ? »
Mo Ziyuan fit semblant de ne pas entendre l'implication dans ses paroles et dit sincèrement : « Votre Majesté, maintenant que cette bataille est gagnée, pourriez-vous accorder à votre humble sujet un congé pour régler l'affaire de sa vie ? »
« Pfft~ » L'Empereur ne put s'empêcher d'éclater de rire. Après avoir ri, il soupira intérieurement : pas mal, ce camarade de lecture d'enfance avait enfin trouvé son propre bonheur, et il avait effectivement attendu un bon moment.
« Votre Majesté ? »
« J'approuve. » L'Empereur acquiesça franchement.
Bien qu'il ne comprît pas pourquoi l'Empereur était si direct cette fois, Mo Ziyuan ne voulut pas chipoter avec sa bonne fortune, alors il le remercia aussi gracieusement, reçut les récompenses, et rentra chez lui comme s'il avait le feu aux fesses — maintenant les préparatifs du mariage pouvaient commencer !
La première chose que fit Lin Xin après son retour à la Cité Capitale fut d'aller chez Cui Shi chercher Lin Nan.
Lorsqu'elle vit Lin Nan, qui avait grandi en un petit peuplier blanc droit se tenant devant elle, elle eut un instant de trouble. L'ombre de ce gamin maigre, sale, à grosse tête et corps fluet de son arrivée avait complètement disparu !
« Grande sœur, tu es enfin revenue ! Maître et moi, nous attendions depuis si longtemps. » Dès qu'il ouvrit la bouche, c'était encore ce petit être collant, pulvérisant les émotions qui venaient à peine de monter au cœur de Lin Xin.
« Mm, je suis revenue. Comment vas-tu ? Comment va le corps du Vieux Cui ? Et tes devoirs avec Monsieur ? » Lin Xin lui ébouriffa vigoureusement la tête, demandant malicieusement pour ses devoirs.
« Je vais très bien, le corps de Maître est aussi très costaud, et pour les devoirs, Monsieur dit que je peux passer l'examen cette année. Il ne peut pas garantir que je serai premier, mais réussir c'est sûr, aucun problème. » Lin Nan répondit fièrement ; il avait percé à jour la taquinerie dans les yeux de sa sœur.
« Vraiment ? C'est impressionnant ! Si tu réussis vraiment, grande sœur te fera un cadeau ! » Lin Xin fut un peu surprise ; après tout, Lin Nan avait dix ans au grand maximum, et dans sa vie précédente, il serait encore en CM2 !