En entendant cela, Kong Xiao ressentit une agitation au creux du cœur, puis son visage s'assombrit à nouveau et il répondit avec une pointe de sarcasme : « Le laisser mourir au combat ? C'est facile à dire, mais est-ce réalisable ? D'ailleurs, même si Chen Lingyuan mourait au combat, la possibilité que le pouvoir militaire me revienne n'est pas grande. »
L'homme en noir renifla froidement. « Alors tu es vraiment bon à rien. Après tout ce temps, tu n'arrives même pas à faire correctement le travail de général adjoint. »
« Toi ! » Le visage de Kong Xiao s'assombrit, et il ne put s'empêcher de rétorquer : « N'est-ce pas entièrement de ta faute ? Ne crois pas que j'ignore tout : cet incendie au camp militaire, c'est toi qui l'as provoqué ? Le grain et le fourrage brûlés, c'est encore toi ? Sans toutes les saloperies que tu as faites, comment aurais-je pu en arriver là ? »
« Si tu n'as pas les capacités, ne reporte pas toutes tes responsabilités sur les autres. Tu n'as aucune idée dans ton cœur de pourquoi je t'ai approché ? Ne me dis pas que c'est parce que ton grand talent était enterré et que j'ai eu l'œil pour le découvrir ! » L'homme en noir dit avec un rire froid.
Kong Xiao fut si bien remis à sa place que son visage rougit jusqu'au cou, trop furieux pour dire un mot, car au fond, il connaissait sa propre valeur, mais après tant d'années comme général adjoint, il refusait vraiment de s'en tenir là !
« Allez, ne me fais pas cette tête. Tant que tu acceptes de travailler pour nous, après que nous aurons pris la Frontière de l'Ouest, je te recommanderai chaudement au Grand Khan pour devenir général en chef. Tu n'auras même pas à paraître sur le champ de bataille, il suffira de rester à la cour royale comme un général riche, n'est-ce pas pas mal ? Haut rang et grande richesse sans risquer de mourir au combat. »
Sachant pertinemment que les paroles de l'homme en noir étaient au moins à soixante-dix pour cent du vent, Kong Xiao en fut honteusement ému.
Toujours la même idée : il connaissait bel et bien sa propre force. S'il pouvait vraiment éviter le champ de bataille et devenir un général riche, ce serait absolument un excellent dénouement pour lui.
Mais le problème maintenant, c'est qu'il ne croit pas que l'homme en noir puisse y parvenir !
Bien sûr, l'homme en noir savait que ses seules paroles ne convaincraient pas Kong Xiao, mais qu'importe ? Tant qu'il était ému, c'était bien.
Leur conversation fut entendue distinctement par Mo Ziyuan et Lin Xin sur le toit de la tente. Les deux échangèrent un regard, et Lin Xin prit les devants en tapotant légèrement la pointe des pieds et en flottant jusqu'au sol, Mo Ziyuan suivant de près.
Ce n'était pas qu'ils ne voulaient pas continuer à écouter, mais il n'y avait tout simplement pas d'appui convenable sur le toit de la tente. Tout à l'heure, tous deux avaient retenu leur souffle et alternaient en posant les pieds au milieu du toit — cette posture, personne ne pouvait la tenir longtemps.
Sans alarmer qui que ce soit, les deux regagnèrent leur logement. En relevant le rideau de porte, ils virent Chen Lingyuan installé sans façon derrière la table, sur la chaise, jouant avec une dague dans son fourreau.
« Général, pourquoi êtes-vous ici ? » Mo Ziyuan lâcha doucement la main qu'il tenait avec Lin Xin et demanda.
« Hé hé, je me suis soudain souvenu de quelque chose que je voulais vous dire, mais j'ai fini par vous manquer. Vous ne voulez pas me dire où vous deux étiez allés tout à l'heure ? » En parlant, son regard équivoque allait et venait entre lui et Lin Xin.
Lin Xin roula les yeux exagérément. Le comportement de ce général Chen renversait complètement toutes ses impressions précédentes sur lui — il était en fait si bavard et si lubrique.
« Général — » Mo Ziyuan craignit que Lin Xin ne soit gênée et toussota.
« Bon, je plaisantais. Belle-sœur, ne t'en fais pas. » Chen Lingyuan sut qu'il en avait assez fait ; s'il continuait, la jeune fille serait timide. Il redressa aussi son expression pour parler choses sérieuses.
Voyant cela, Lin Xin chercha un prétexte pour partir, mais Chen Lingyuan la retint. « Belle-sœur, attends. Ce que j'ai à dire te concerne aussi. »
« Me concerne ? » Lin Xin fut curieuse.
« Aujourd'hui, j'ai reçu une lettre secrète de Sa Majesté. Quelqu'un dans la capitale collabore avec les Rong de l'Ouest et a placé des gens dans le camp militaire. Sa Majesté veut que je les trouve et les contrôle, puis que je les escorte à la capitale après la fin de la guerre. » Chen Lingyuan alla droit au but.
Mo Ziyuan hocha la tête pour montrer qu'il comprenait, tout en se demandant ce que cela avait à voir avec lui et Xin'er.
Puis Chen Lingyuan continua : « Sa Majesté a mentionné belle-sœur dans la lettre secrète, disant que sa force de combat est assez élevée et qu'elle peut servir de carte maîtresse pour le coup final si nécessaire. Maintenant, je veux savoir si belle-sœur peut mener des troupes ? »
Les yeux de Lin Xin s'écarquillèrent démesurément. Quoi ? Mener des troupes ?
Elle secoua la tête comme un hochet. « Le combat singulier, pas de problème, mais mener des troupes ? Oublie. J'ai peur qu'à la fin, toute l'armée soit anéantie, sauf moi. »
Mo Ziyuan acquiesça en signe d'accord. « Général, n'embêtez pas Xin'er. Mener des troupes, ce n'est vraiment pas son fort. »
Chen Lingyuan ne se sentit pas embarrassé non plus et hocha la tête en entendant cela, disant avec quelque regret : « Je pensais que notre grand camp aurait un général féroce de plus ! »
Cette phrase était si fausse que même Mo Ziyuan ne put s'empêcher d'en rire et fut extrêmement amusé. « Général, dites-le directement. Ce que Xin'er et moi pouvons accomplir, nous ne refuserons absolument pas. »
Lin Xin dit aussi : « Ouais, tu m'as portée aux nues. Si ce que tu veux n'est pas trop exigeant, j'accepterai. »
En les entendant dire cela, les yeux de Chen Lingyuan s'illuminèrent soudain. « C'est ce que vous avez dit, pas de retour en arrière possible ! »
Lin Xin et Mo Ziyuan échangèrent un regard, tous deux ayant soudain l'impression de s'être fait avoir.
Qui a dit que les généraux militaires étaient tous francs ? En voici un dont l'esprit est plein de combinaisons comme un tamis.
« Si capable, et pourtant Kong Xiao a été complètement berné par lui. Il n'aurait pas gardé toute sa ruse pour nous, si ! » Lin Xin marmonna « tout bas » avec mécontentement.
Chen Lingyuan ne se fâcha pas non plus et admit directement son tort. « Je sais que j'ai effectivement eu un parti pris concernant Kong Xiao, mais vous ne savez pas qu'il est en fait quelqu'un de bien. C'est juste que ses capacités sont limitées, et je n'ai pas osé le laisser mener des troupes seul, donc il est mécontent. »
« Hé », Lin Xin sourit sans parler, songeant qu'il était effectivement quelqu'un de bien, qui manigançait pour le faire mourir au combat.
Mo Ziyuan avait la même expression, ce qui rendit Chen Lingyuan incapable d'en dire plus et il entra dans le vif du sujet. « Je veux demander à belle-sœur : si je vous laisse faire une attaque surprise sur le camp ennemi, quelles sont les chances que vous en repartiez indemne ? »
« Attaque surprise sur le camp ennemi ? » Lin Xin se toucha le menton et réfléchit un moment avant de dire : « Ça dépend de la densité du personnel ennemi, et du nombre de personnes que vous voulez m'envoyer avec moi. »
« Comment ça ? » demanda Chen Lingyuan.
« Si l'ennemi est nombreux et relativement dense, la probabilité que j'accomplisse la tâche et que je m'échappe est très élevée. Mais si vous me faites emmener des gens, je ne peux pas garantir de ramener tout le monde, sans parler d'accomplir la tâche avec certitude. »
Chen Lingyuan y réfléchit en entendant cela et comprit — elle voulait agir seule !
Mais c'est impossible. Laissant de côté si Lin Xin peut y parvenir, rien que pour éviter les soupçons, elle doit emmener quelqu'un d'autre que Mo Ziyuan !
« Euh, belle-sœur, laissez-moi dire d'abord que ce n'est pas que je ne vous fais pas confiance, mais nous avons des règles ici. L'action en solo est absolument interdite. Au moins deux personnes doivent partir ensemble. Hem. » Voyant Lin Xin regarder vers Mo Ziyuan, il toussa précipitamment et ajouta : « Sauf Zi Yuan. »
Lin Xin comprit la raison en y pensant et ne trouva rien à redire. C'était normal qu'ils ne fassent pas confiance à une nouvelle venue comme elle, même avec Mo Ziyuan là. Ce général Chen avait plutôt bonne tête, sauf quand il avait affaire à Kong Xiao.
C'était juste dommage ! Kong Xiao n'avait pas été à la hauteur de cette dose d'intelligence abaissée.