La Vieille Maison de la famille Lin était encore plus chaotique que ne l'avait imaginé.
se tenait en geignant dans un coin de la cour, le linge enroulé autour de sa main trempé et fumant encore légèrement de chaleur. Lin le Troisième se tenait de l'autre côté de la cour avec un gros hématome violet sur le front, ses vêtements manifestement déchirés et effilochés par endroits.
et étaient introuvables, mais on entendait de temps à autre des voix étouffées venant de la cuisine.
Le vieux Lin n'était pas dehors, mais sa voix résonnait dans toute la cour.
« , fantôme venu réclamer ta dette, je t'ai élevé en te nourrissant bien, et non seulement tu ne me l'as pas rendu comme il faut, mais tu as osé aller te plaindre au Roi des Enfers pour qu'il envoie ses petits démons m'attraper. Pfff ! Que peuvent ces petits démons contre moi ? Ils se sont fait tabasser à moitié à mort par moi. Je te le dis, même si tu invoques les cieux eux-mêmes, c'est moi qui t'ai élevé, tu es mon fils. Tu oses même rompre les liens avec moi ? Je ferai en sorte que ton morveux ne survive pas ! »
« Viens donc ! Si tu l'oses, approche ! Je n'avais même pas peur de toi de ton vivant, alors pourquoi craindrais-je un fantôme comme toi ? »
« N'importe quoi ! Qui a dit que j'avais peur ? »
« Tu oses ! Si tu touches à un seul cheveu de mon fils, je jetterai ta fille et ton fils dans les montagnes pour nourrir les loups. Pfff, pfff, ça fait du bien d'être encerclé par la meute, hein ? Bientôt je ferai goûter ça à tes enfants aussi ! »
« Et alors ? À l'époque, qui dans tout le village t'a cru ? Tous ont dit que tu t'étais amusé à vagabonder dans les montagnes profondes où les loups t'ont encerclé. Dommage seulement qu'ils ne t'aient pas mordu à mort et t'aient laissé vivre jusqu'à ce que ce vieux machin de chef de clan te retrouve. Je regrette vraiment de ne pas t'avoir tué directement. »
« C'est ça, tu n'es vraiment pas mon fils. Ton vrai père est mort depuis longtemps, il n'en reste même pas les os. C'est moi qui l'ai personnellement expédié dans l'au-delà et enterré. »
« Pourquoi devrais-je te dire l'endroit ? Je ne le dirai pas, comme ça tu mourras sans repos. »
À l'entendre, il semblait parler au fantôme de « ». Ces paroles à fendre le cœur donnèrent aux villageois alentour le sentiment qu'il était allé trop loin. En voyant et , frère et sœur, debout à l'entrée de la cour, écoutant sans expression, leurs regards s'emplirent de compassion.
avait dû être appelé depuis longtemps. Il était assis sur un long banc, son fils aîné Lin Jing debout derrière lui. Leurs deux visages montraient l'épuisement qui suit le choc et la colère, avec une trace d'abattement. À l'évidence, avant l'arrivée de et des autres, le vieux Lin en avait dit davantage.
« Gamine Xin, amène le petit Nan auprès de Grand-Père Chef de Clan. » En voyant les deux enfants Lin, les yeux du Vieux Chef de Clan étaient quelque peu rougis, et sa vieille main semblable à de l'écorce trembla en se tendant.
« Grand-Père Chef de Clan », fit vite deux pas en avant et posa une main dans la sienne.
« Gamine, Grand-Père est désolé envers vous tous ! Grand-Père ne mérite pas d'être chef de clan ! » Ce vieux maître aux paupières rougies geignait en la regardant. ne savait pas comment le consoler et ne put finalement dire que sèchement : « Grand-Père Chef de Clan, ce n'est pas votre faute. »
« C'est la faute de ce vieil homme. À l'époque, je sentais clairement que ton père n'avait pas l'air d'être l'enfant de ton grand-père, mais je n'ai pas enquêté correctement. Si j'avais été un peu plus prudent alors, peut-être que ton père aurait rencontré une bonne famille et ne serait pas mort si tôt. Vous, les enfants, n'auriez pas tant souffert. » prit tout le blâme sur lui, plein de culpabilité en lui disant cela.
« Grand-Père Chef de Clan, ce n'est pas tout à fait vrai. Si Père n'était pas entré chez les vieux Lin à l'époque, il n'aurait peut-être pas rencontré Mère, et alors il n'y aurait ni moi ni . Comparé à souffrir, je crois que je préfère quand même un peu plus être en vie. » ne savait vraiment pas consoler les gens et n'avait aucune idée de ce qui s'était exactement passé, alors elle s'était creusé la cervelle une demi-journée avant de trouver ces mots de réconfort.
Si le vieux Lin n'avait pas continué à maudire depuis la chambre l'invisible « », les gens dans la cour auraient été amusés par elle. Qu'est-ce que ça veut dire, préférer un peu plus être en vie ?
était lui aussi partagé entre le rire et les larmes. Il leva la main pour ébouriffer les cheveux de et soupira : « Tu es une bonne enfant. Si ton père sait à quel point tu es bien, son esprit au ciel peut être en paix. Ton petit frère est bien aussi. Élève-le bien, et plus tard il sera bon avec toi. »
« Grand-Père Chef de Clan, soyez tranquille. J'élèverai comme il faut, c'est certain. Dans quelques jours, une fois que la situation de la famille se sera un peu améliorée, je l'enverrai étudier. Plus tard, il passera l'examen impérial et reviendra faire honneur à Grand-Père Chef de Clan. »
« Bien, bien, bien. Grand-Père Chef de Clan attend. » se sentit bien mieux après ces quelques mots de .
C'est à ce moment-là que se réveilla, tout ensuqué. Bien qu'il ne fût pas sur le kang habituel où il se réveillait, comme il était dans les bras de sa grande sœur qu'il connaissait si bien, il n'eut pas peur. Il se frotta les yeux de sa petite main et appela d'une voix lactée et câline : « Sœuuur~ », puis, sans même ouvrir complètement les yeux, il s'affala sur l'épaule de et entama son réveil hébété.
« , réveille-toi. Si tu as encore sommeil, on rentrera dormir plus tard, d'accord ? » balança doucement le bras.
« Hm ? » n'était pas tout à fait réveillé, mais obéissant comme il l'était envers sa sœur, il s'exécuta d'instinct. Il ouvrit péniblement les yeux et remarqua soudain tant de monde autour, ce qui le réveilla d'un coup — cette fois, sa somnolence fut totalement chassée par la frayeur.
« Sœur, qu'est-ce qu'on fait ici ? » Il avait déjà reconnu la Vieille Maison de la famille Lin. Il n'aimait pas cet endroit, ni les gens qui s'y trouvaient.
« Ça······ » ne pouvait pas répondre à cette question non plus ; elle-même n'y comprenait rien !
« Laissez-moi expliquer ! » Lin Jing sortit de derrière .
« Mm, Oncle Jing, parlez. et moi écoutons. » sentait son trouble intérieur et se disait : qu'a bien pu raconter le vieux Lin pour mettre et son successeur dans cet état ?
« Il y a trente-six ans, des villageois de notre village sont montés à la montagne couper du bois et ont fini par secourir un lettré qui portait un nourrisson. Le lettré était blessé, et le nourrisson n'allait pas bien non plus, alors ils n'ont eu d'autre choix que de les ramener au village.
Ce petit nourrisson n'avait même pas un mois et pleurait de faim sans arrêt. À l'époque, seule ta grand-mère venait d'accoucher dans tout le village. Mon père a aidé le lettré à négocier avec le vieil oncle Lin pour voir s'ils pouvaient aider à nourrir le nourrisson, et il était prêt à payer.
Ta grand-mère a accepté immédiatement pour l'argent, alors le lettré et le nourrisson ont été emmenés chez lui. Tout en nourrissant son propre enfant, elle s'est aussi un peu occupée d'eux.
Plus tard, les blessures du lettré ont empiré, et il n'a pas survécu. Tout le village a aidé à l'enterrer sur la montagne d'en arrière.
Je ne sais pas si c'est le lien père-fils ou quoi, mais après le décès du lettré, le petit nourrisson l'a vite suivi. Mais aucun de nous n'imaginait que celui qui était mort n'était pas ce nourrisson, mais le propre fils du vieil oncle Lin. »
À ce moment-là, comprit. Pas étonnant qu'il y ait eu, dans l'histoire d'origine, une intrigue où un noble venait retrouver des parents. Mais à l'époque, le propre fils du vieux Lin comme l'enfant du lettré avaient disparu, et la vieille famille Lin n'avait pas d'enfant du bon âge pour substituer le prunier au pêcher, alors ils avaient poussé en avant le fils aîné de la branche principale, Lin Yang. Tout concordait.
En regardant le regard calme de et tout perplexe dans ses bras, Lin Jing hésita avant de demander : « Gamine Xin, voilà comment sont les choses. Ton intention est······ »
« Grand-Père Chef de Clan, Oncle Jing, nous avons déjà rompu les liens avec la vieille famille Lin, et maintenant il est confirmé que nous n'avons vraiment aucune parenté, donc nous ne sommes en fait pas membres du clan Lin. Grand-Père Chef de Clan va-t-il nous chasser ? » demanda .
« Bien sûr que non. Ton père a grandi au village depuis l'enfance, et son nom est toujours inscrit dans les registres du clan ! » dit en caressant sa barbe.
« Dans ce cas, et moi avons toujours été membres du clan Lin, et cela ne changera pas. »
« Bien, bien, bien. À l'avenir, en cas de difficultés, venez simplement voir Grand-Père Chef de Clan, ou vous pouvez aller trouver votre Oncle Jing. »
« D'accord, Grand-Père Chef de Clan. Nous devrons certainement vous déranger, vous et Oncle Jing, à l'avenir. » La réponse de était très formelle, mais comme Lin Jing en furent satisfaits.