« Hou hou hou······ » Chu Yu, qui s'étouffait avec sa salive et toussait sans discontinuer, se hâta de refermer la boîte en fer. Il jurait avoir distinctement entendu le rire contenu de Lin Xin venir de l'intérieur de la voiture à cheval.
« Ça va ! » Une voix chargée d'amusement parvint de l'intérieur de la voiture.
« Je vais bien. » Chu Yu secoua la tête, s'éclaircit la gorge et dit : « Tu sais, ce truc pourrait vraiment vous remonter le moral. C'est juste que le goût est un peu piquant. »
« Seule la couche extérieure est la plus acide. L'intérieur l'est moins. » Lin Xin donna une explication.
« Ah bon ? Ha ha~ » Chu Yu émit un rire sec, fourra la boîte de bonbons dans sa poche et prit la résolution de rester en forme sur la route dorénavant, de préférence sans avoir la moindre occasion de retoucher à cette boîte de bonbons acides.
Lin Xin haussa les épaules et ne dit plus rien. Jetant un œil au ciel qui s'éclaircissait, puis à Lin Nan et Lin Tao sur le point de se réveiller, elle sortit un baluchon de son espace et le posa sur la petite table au centre.
« Grande sœur~ » Après s'être réveillé, Lin Nan regarda l'endroit inhabituel et appela instinctivement.
« Ne t'inquiète pas, grande sœur est là ! Personne ne t'a enlevé ! » Lin Xin tirailla ses cheveux, ébouriffés comme un petit nid d'oiseau par le sommeil, et dit.
« Mm, je savais que grande sœur était la meilleure. » Même pas tout à fait réveillé, flatter sa grande sœur était devenu un réflexe ancré dans les os de Lin Nan.
« Encore me flatter avec des mots doux. Lève-toi vite et fais ta toilette. Une fois Tao Tao réveillé, on prendra le petit déjeuner avec l'oncle Chu. » Lin Xin maîtrisait depuis longtemps le kung-fu pour rester de marbre. D'une expression impassible, elle tira Lin Nan debout et lui couvrit le visage avec un mouchoir imbibé d'eau.
« Grande sœur~ » Le contact légèrement frais 자극a la petite boulette de pâte de Lin Nan, le réveillant sur le champ. Boudeur, il fit la moue et s'essuya le visage proprement.
« Mmm~ » Lin Tao se réveilla à ce moment-là aussi. Avant d'ouvrir les yeux, il s'étira longuement d'une paresse luxueuse. Quand ses petits pieds touchèrent la jambe de Lin Xin, il entrouvrit les yeux. À la vue du visage de Lin Xin, il éclata d'un grand sourire : « Tatie~ »
« Bon garçon ! » Lin Xin se pencha pour le prendre dans ses bras et le laissa se blottir contre elle pour qu'il émerge tout à fait.
Lin Nan : « ······ » Alors l'amour disparaît, c'est ça ?
« Tatie, je veux faire pipi ! » Après que Lin Nan eut essuyé ses mains et son visage, le Lin Tao pleinement éveillé tira la manche de Lin Xin et dit timidement d'une petite voix.
Lin Xin resta saisie en entendant cela, puis frappa à la paroi de la voiture. « Chu Yu, ils sont tous réveillés. Trouve un endroit pour arrêter. On s'étirera les jambes et puis on mangera. »
Chu Yu avait entendu distinctement la conversation à l'intérieur de la voiture. Il regarda le bois pas trop touffu tout près et guida la voiture à cheval dans les arbres le long d'un sentier relativement large.
« Allez, faites ce que vous avez à faire ! Vous deux, restez collés à l'oncle Chu. Ne le perdez pas de vue, c'est compris ? » Lin Xin descendit les deux petits haricots de la voiture et leur donna consigne solennelle.
« Compris. » Les deux petits répondirent en chœur, puis coururent vers Chu Yu avec empressement. Ils levèrent la tête vers lui. Lin Tao alla même jusqu'à serrer les jambes de façon exagérée, ce qui fit pouffer Lin Xin malgré elle. Elle fit un signe de main, laissant Chu Yu les emmener « régler leurs affaires personnelles ».
Pendant qu'ils n'étaient pas de retour, Lin Xin fit un éclair dans son espace, régla vite fait ses affaires personnelles, se brossa les dents à la vitesse de l'éclair, puis revint dans la voiture comme de rien n'était, et dressa le petit déjeuner en couvrant toute la petite table.
« Wa ! Il y a de la bonne bouffe ! » Délassés, Lin Tao et Lin Nan se tenaient par la main et rebondissaient de retour. Devant une table chargée, ils poussèrent un cri de surprise.
« Ouais, de la bonne bouffe. Mangez vite ! » Lin Xin fourra un pain vapeur dans la bouche de Lin Nan, puis appela Chu Yu, un peu ahuri sous la voiture, à manger ensemble.
« Mademoiselle Lin, d'où, d'où sortent ces trucs ? » Dans son choc, Chu Yu en arriva à bégayer.
« Emportés juste avant de partir. » Lin Xin répondit calmement.
« C'est ça ? » Chu Yu se gratta la tête. Autant de nourriture, ça prend de la place, mais il était resté dans la voiture un moment avant et n'avait vu même pas l'ombre de ces choses, pas senti la moindre odeur. Ça······ n'est pas normal !
À l'origine, il voulait demander davantage, mais pour une raison quelconque, les paroles de Mo Ziyuan lui revinrent en tête. Il eut la présence d'esprit de fermer sa bouche. Tant pis, tant qu'il y a à manger, pas la peine de trop réfléchir. Tant que Mademoiselle Lin ne fait pas de mal à Son Altesse, ça va !
L'insouciant Chu Yu bascula illico en mode mange-mange-mange.
Alors qu'ici ils goûtaient un rare moment de paix, la situation du groupe de Mo Ziyuan, qui venait à peine de quitter le village de la Forêt de Saules, ne pouvait pas être qualifiée de bonne — en fait, elle était plutôt mauvaise.
Dès leur sortie du village, pas même quelques li parcourus, ils étaient déjà tombés sur deux vagues d'hommes en noir qui les avaient pris en embuscade. Bien que ces gens aient tous été tués au bout du compte, ils ressentaient tout de même une inquiétude au fond du cœur.
« Puisque tant de gens sont venus par ici, cela veut dire que le côté de Chu Yu a passé inaperçu pour l'instant. Si nous parvenons à continuer d'attirer l'attention de ces gens, leurs chances d'atteindre la Cité Capitale sans encombre seront plus grandes. Donc tout le monde, restez sur vos gardes et ne donnez aucune ouverture à l'ennemi. » Mo Ziyuan parla pour apaiser le groupe qui commençait à montrer de l'anxiété.
« Zi Yuan a raison. Plus il y a de monde qui vient à nous, plus le côté du vieux Chu est en sécurité. On ne peut absolument pas lâcher la balle ! » La voix characteristiquement tonitruante de Gao Yong retentit à nouveau.
« Espérons qu'ils ne nous décevront pas ! » Fu Jing regarda les cadavres jonchant le sol devant eux, le visage grimé.
« Nettoyez tous ces cadavres. On continue la route. » Mo Ziyuan ne lui accorda même pas un regard, passa son cheval droit devant lui et donna ses instructions aux gens derrière.
Depuis ce jour-là, il n'avait plus daigné jeter un regard correct à Fu Jing, ni lui adresser un seul mot.
Fu Jing regarda son dos, serra le poing, et en même temps, un vague sentiment d'impuissance monta en lui. Après lui avoir montré la lettre de sa sœur ce jour-là, Mo Ziyuan l'avait reprise. Même s'il la réclamait sans vergogne, il n'obtenait pas même un demi-regard. Même Gao Yong et les autres le regardaient avec des yeux pleins de reproche.
Il n'osait même pas imaginer quel sort l'attendait de retour à la Cité Capitale si Mo Ziyuan remettait cette lettre à Sa Majesté. Pour la première fois, du ressentiment envers sa sœur bouillonna en lui. Le voyage avait été si éprouvant, plusieurs fois même suspendu à un fil, et ils avaient enfin tenu jusqu'au jour de la réussite. Pourtant, toutes ses luttes de vie ou de mort allaient être réduites à néant par l'obsession stupide de sa sœur — comment l'accepter ?
À ce moment, les gardes qui les accompagnaient avaient fini de nettoyer les cadavres des assassins. Tout le monde remonta à cheval et repartit.
À cheval, c'était effectivement bien plus vite qu'en voiture. Après deux nouvelles escarmouches, ils arrivèrent tout de même sur les lieux où Lin Xin et le jeune maître Qian s'étaient croisés, à la tombée du jour.
« Héritier, le jeune maître Qian de la famille impériale marchande Qian et ses trois compagnons sont tous étendus par terre, pas loin devant. » L'éclaireur parti en avant rapporta à Mo Ziyuan ce qu'il avait vu.
« Ils sont encore en vie ? » Gao Yong demanda le premier. Bien que marchands impériaux fussent des marchands, le mot « impérial » signifiait qu'ils avaient poussé l'extrême. Pour que le jeune maître Qian, prochain chef de la famille Qian, apparaisse ici, ce n'était probablement pas une mince affaire !
S'il lui arrivait malheur, même avec leurs origines familiales prestigieuses, ils devraient inévitablement offrir des compensations suffisantes pour couvrir la perte de l'héritier légitime de la famille Qian.
Merci à Mmy Dang, Fall Leaves Know Autumn-Ad, caroletu, Pisces·DC pour les votes, merci à caroletu pour le pourboire, merci à tous pour votre soutien, merci !