Tchut~ Chu Yu ne put retenir un éclat de rire.
Jeune Maître Qian, en tant qu'héritier légitime et fils aîné de la famille marchande impériale Qian, avait toujours connu la voie facile depuis sa naissance et n'avait jamais subi pareil affront. Une paysanne d'un minuscule village de montagne perdu osait lui parler ainsi — c'était tout bonnement une humiliation suprême !
Son visage devint cendré tandis qu'il pointait Lin Xin du doigt. « Mais qu'est-ce que tu es, toi ? Comment oses-tu me parler comme ça ? Tu sais seulement qui je suis ? »
Lin Xin secoua le bas de sa jupe, y délogeant un petit ver qui s'y était posé, puis dit avec nonchalance : « Ce que ma façon de parler a à voir avec qui tu es ? D'ailleurs, qu'est-ce que tu es, toi ? Et tu me poses cette question ? »
« Je ne suis pas une chose ! Bah ! Bah bah bah... Beurk~ » Il n'eut pas fini de débiter ses sottises qu'il sentit quelque chose entrer dans sa bouche. Il mordit machinalement, et un jus à la fois poissonneux et amer inonda toute sa bouche. Il cracha longuement sans parvenir à se sentir propre, et ne put s'empêcher de régurgiter de dégoût.
« Jeune Maître, Jeune Maître... » Quelques domestiques derrière lui se précipitèrent pour l'entourer et s'enquérir de son état, tandis que d'autres désignaient Lin Xin et se mettaient à vociférer, hurlant qu'elle avait offensé la famille Qian et qu'elle en paierait le prix plus tard.
« On n'est pas pressés de partir ? Allons-y ! » Lin Xin ne daigna pas s'occuper d'eux. Ce n'était pas le bon moment pour agir — il y aurait plein d'occasions de donner une leçon à ces gens plus tard. Elle dit cela à Chu Yu.
Chu Yu retint son rire et salua du poing vers Jeune Maître Qian, qui s'emparait d'une gourde chez ses subordonnés et se rincait la bouche frénétiquement. « Jeune Maître Qian, s'il n'y a pas d'autre instruction, nous reprenons la route. Il nous attend une affaire importante à la Cité Capitale ! »
« Bah~ » Il recracha l'eau. Si le goût poissonneux et amer persistait, c'était tout de même bien mieux qu'avant. Jeune Maître Qian parvint tout juste à réprimer ses nausées. À l'origine, son plan était de vérifier qu'il n'y avait personne de ceux qu'ils cherchaient dans la voiture, puis de se moquer un peu de Chu Yu avant de le laisser filer. Mais face aux paroles et à l'attitude apparemment provocatrices de Chu Yu, une bouffée de malice lui monta à la tête. Sans réfléchir, il fonça droit sur Lin Xin dans la voiture.
Puis...
Avec un « bang », il repartit en arrière encore plus vite qu'il n'avait foncé, s'écrasant au sol. Après avoir craché une boucheée de sang, il serra son ventre frappé d'un coup de pied et se roula en boule.
Lin Xin retira lentement son pied, redressa de nouveau le bas de sa jupe, et jeta un regard léger sur Jeune Maître Qian gisant par terre. « On peut y aller maintenant ? »
Bien que Jeune Maître Qian voulût les arrêter, sa raison avait été remise en place par ce coup de pied. Sachant qu'il ne pourrait pas les retenir par ses propres moyens, il fit simplement mine d'avoir trop mal pour répondre.
Lin Xin ricana. « Allons-y ! »
« D'accord ! » Chu Yu n'hésita pas une seconde et leva le fouet.
Jeune Maître Qian avait si mal qu'il aspirait l'air par les dents, mais sa grande gueule ne savait toujours pas se taire. Après avoir haleté deux ou trois fois, il dit d'une voix baissée mais encore parfaitement audible pour tous : « Chu Yu, je ne m'attendais pas à ce qu'après avoir perdu Petite Lian, tu te sois trouvé une mégère ! faud faudra voir combien de coups ce corps-là pourra encaisser ! »
Les gens derrière lui se mirent à huée presque au moment où ses paroles tombaient, preuve que de telles scènes étaient monnaie courante — leur coordination était parfaitement rodée !
Le regard de Chu Yu s'assombrit soudain. Il serra le fouet, se répétant que Son Altesse était encore dans la voiture — partir d'ici était la chose la plus importante.
Voyant sa réaction, Jeune Maître Qian eut enfin l'impression d'avoir marqué un point, et son humeur s'améliora grandement. Une fois la vive douleur à l'estomac apaisée, il se sentit beaucoup mieux. Il venait à peine de songer à se relever qu'il eut soudain l'impression de se faire planter plusieurs aiguilles à la fois. Il ne put retenir un cri : « Ah ! »
« Jeune Maître, qu'est-ce qui ne va pas ? » Ses domestiques, effrayés par son hurlement de douleur, oublièrent de huée. Ils se pressèrent tous pour tenter de le relever.
« Ah~ » Le domestique le plus proche poussa à son tour le même cri misérable. Son corps se mit à trembler violemment, et bientôt il s'effondra au sol involontairement.
Juste après, deux autres firent la même chose. Les derniers échangèrent un regard et s'arrêtèrent prudemment sur place.
Soudain, une faible odeur de sang flotta dans l'air. Les indemnes se mirent en alerte, formant un cercle dos à dos, les yeux scruttant tout ce qui était en vue, cherchant la cause de l'effondrement de Jeune Maître Qian et de ses trois compagnons.
Mais ils ne trouvèrent rien.
Chu Yu huma aussi l'odeur de sang et fut saisi intérieurement, portant sa vigilance au plus haut niveau.
Un arc satisfait ourla le coin de la bouche de Lin Xin. Elle claqua légèrement des doigts de la main droite, et les quatre hommes menés par Jeune Maître Qian entamèrent un nouveau concert de cris misérables.
Le corps de Chu Yu tressaillit légèrement. S'il n'avait pas gardé en tête que Son Altesse était encore dans la voiture, il aurait failli en sauter pour aller voir ce qui se passait.
« Allons-y ! Ils n'ont plus l'humeur de nous arrêter maintenant. » La voix indifférente de Lin Xin vint de l'intérieur de la voiture.
Chu Yu lança machinalement la voiture en avant, mais des vagues de choc déferlaient en son cœur. S'il ne se trompait pas, les cris de Jeune Maître Qian et des siens étaient assurément liés à Mademoiselle Lin. Mais il n'avait clairement pas senti qu'elle quittait la voiture — comment avait-elle fait ?
Ensuite, ils croisèrent un flot ininterrompu de gens se ruant par ici. Certains évitaient leur voiture, d'autres s'en approchaient délibérément. Tous deux savaient que l'autre camp voulait confirmer si la personne qu'ils comptaient embusquer était vraiment dans la voiture.
Cette fois, ce n'était pas seulement Chu Yu — même Lin Xin se montra inhabituellement docile, laissant ces gens user de toutes sortes de méthodes bizarres pour approcher la voiture et regarder à l'intérieur.
Cela se produisit trois fois, avec des intervalles de plus en plus longs. Après la dernière, plus personne n'approcha leur voiture jusqu'à l'aube.
Chu Yu souffla un grand coup, sachant qu'ils avaient temporairement franchi cet obstacle.
« Mademoiselle Lin, la ville est devant. On y entre ou on la contourne par l'extérieur ? » Chu Yu croyait désormais sur parole ce que Mo Ziyuan lui avait dit : « Sur cette route, mieux vaut écouter l'avis de Mademoiselle Lin. » Il désigna l'embranchement devant eux et lui demanda.
« On la contourne. On avance un peu et on trouve un endroit pour s'arrêter. Après le déjeuner, tu te reposes un moment et je conduis. » Lin Xin souleva le rideau de la voiture et regarda dehors, constatant qu'ils avaient parcouru un tiers du trajet, puis dit cela.
« Pas besoin de me reposer. Autrefois, en campagne et au combat, tenir trois à cinq jours sans dormir était la norme. » Quoi qu'il en soit, Chu Yu n'oserait jamais entrer dans la voiture pour se reposer avec Lin Xin et Son Altesse, et il refusa vivement.
« Très bien. » Lin Xin réfléchit un instant, puis sortit de son espace une boîte en fer de « têtes de missiles » modifiées qu'elle avait collectées à l'apocalypse, et la tendit à Chu Yu par le rideau. « En mange une si tu as sommeil. »
« C'est... » Chu Yu la prit en main, puis l'ouvrit. Sans s'y attendre, une odeur acrée lui monta droit au cerveau, et il sentit immédiatement la salive couler « glou glou » des deux côtés de sa langue.