« Dis-moi, que veux-tu en m'emmenant en ville si tôt le matin ? » Cui Shi était assis dans la cour derrière sa pharmacie, regardant Lin Xin allongée sur la chaise longue qui se berçait à demi endormie, et demanda.
« Que veux-tu dire, que veux-je ? Ne t'ai-je pas donné le ginseng ? Ne te vantes-tu pas que ton art médical est inégalé au monde ? Comment se fait-il que tu ne puisses pas fabriquer les pilules Yangrong ? » Lin Xin lui rétorqua sans même ouvrir les yeux.
« Petite fille impudente, qui a dit que je ne pouvais pas ? C'est juste que quelques herbes médicinales demandent réflexion, c'est tout. Tu crois que c'est si facile ? » Cui Shi souffla sur sa barbe, vit qu'il se faisait tard, et pressa vivement Lin Xin de cuisiner : « Ce vieillard est vieux de toute façon, rater un repas n'a pas d'importance, mais peux-tu supporter de laisser Nan Nan et Tao Tao avoir faim ensemble ? »
« Je peux le supporter, pourquoi ne le pourrais-je pas ? Vous êtes tous de mèche, alors pourquoi pas moi ? » Lin Xin dit obstinément du bout des lèvres, mais se leva tout de même et entra dans la cuisine.
« Tu vois ça ? » Cui Shi s'installa sur la chaise longue, désignant la silhouette de Lin Xin dans la cuisine et dit fièrement à Lin Nan et Lin Tao à côté de lui : « Cette fille a une langue plus dure que la pierre, mais un cœur d'une tendresse extrême, surtout dès qu'elle considère quelqu'un comme des siens — elle ne veut pas qu'ils subissent le moindre grief ! Hé hé, heureusement que ce vieillard est malin et s'est mis dans ses bonnes grâces tôt, sinon d'où viendrait tout ce bon manger ! »
« Maître, » Lin Nan regarda le petit vieillard satisfait avec impuissance et dit : « Tu ne peux pas arrêter de toujours harceler ma grande sœur ? Elle cuisine presque aussi bien que le cuisinier chez toi. Tu es satisfait de sa cuisine, alors pourquoi la dénigrer ! »
« Hahaha… » Cui Shi éclata de rire en entendant cela, pointant Lin Nan du doigt de loin, puis tournant la tête pour regarder Lin Tao : « Tu vois ça ? Ce vieillard n'a dit que deux vérités, et il devient tout de suite mécontent et protecteur, » Après avoir dit cela, il sentit une pointe de satisfaction et soupira : « Au moins tu as de la conscience, ta grande sœur ne t'a pas choyé pour rien. »
« Bien sûr. Quand je serai grand, je rendrai certamente à ma sœur tout ce qu'elle a fait pour moi. »
« Quand je serai grand, je rendrai aussi à Tante. » Auparavant, quoi que dise Cui Shi, Lin Tao avait toujours l'air désintéressé, mais après avoir entendu Lin Nan jurer fidélité, il s'anima et répéta immédiatement.
« Pfft~ » Cui Shi venait de porter une gorgée de thé à sa bouche qu'il la recracha. Il regarda Lin Tao avec une expression complexe. Le visage de Lin Tao était d'un sérieux exceptionnel, le laissant un peu sans voix. Il jeta un coup d'œil discret à la silhouette affairée dans la cuisine, allumant silencieusement un cierge pour elle dans son cœur. C'était bien le Prince héritier. C'était bien qu'il ait des sentiments pour la fille, mais il se demandait ce que l'Empereur penserait s'il le savait.
Après le déjeuner, Lin Xin arrangea pour que les deux petits fassent la sieste et s'installa spontanément dans la cour pour aider Cui Shi à trier les herbes médicinales.
« Tu as des ennuis ? » Après qu'elle eut confondu deux herbes médicinales différentes pour la septième fois, Cui Shi, exaspéré, demanda enfin.
« …Pas vraiment, » Lin Xin réfléchit un moment et dit : « Mo Ziyuan espère que j'irai à la Capitale avec lui, et j'ai accepté, mais maintenant je le regrette un peu. »
« Tu regretter ? »
« Je regrette, » Lin Xin acquiesça fermement, puis lança à Cui Shi un regard de poisson mort : « Toi, le vieux bonhomme qui pue, laisse-moi te demander — pourquoi as-tu renoncé à être directeur de l'Académie impériale de médecine pour venir te planquer dans ce trou perdu en médecin miteux, à te faire évincer sans clientèle ? »
« Comment parles-tu ? » Cui Shi, mécontent, lui tapa dessus avec le petit marteau à herbes dans sa main, puis poussa un long soupir : « La Capitale est un lieu prospère ! Mais qui sait combien de gens s'y laissent éblouir par cette prospérité, changent de nature, et finissent ni humains ni fantômes. »
« Alors qu'est-ce qui est bien à la Capitale ? » Lin Xin soupira de concert, posa sa joue sur sa main et inclina la tête pour le regarder : « Avant, Mo Ziyuan m'a dit que tu y retournerais cette fois aussi, et je ne comprenais pas. Puisque tu pars, pourquoi replonger dans cette fournaise ? »
« Tu ne comprendrais pas, » Cui Shi regarda le marteau à herbes dans sa main, son regard devenant profond et lointain : « Les choses sont différentes d'avant. Celui qui dirige maintenant, c'est cette personne-là, alors je me dis que tant que ces vieux os peuvent encore bouger, nous devrions laisser notre nom dans les annales de l'Histoire aussi ! »
« Ah ? » Lin Xin le fixa incrédule, comme si elle observait un fou en train de se former.
« Haha, t'as eu peur, hein ! » Cui Shi vit son expression stupéfaite et éclata de rire : « Je te taquinais. »
Lin Xin le regarda sans voix, lui claquant la cuisse et riant bêtement, incapable de comprendre ce qui était si drôle.
Après avoir assez ri, Cui Shi recomposa son expression et dit à Lin Xin : « Mon pire défaut de toute une vie, celui qui est le plus dur à corriger, c'est l'entêtement. À l'époque, l'Empereur défunt m'a nommé directeur de l'Académie impériale de médecine, bloquant la route à trop de gens. Ensuite, pour une prescription que j'avais donnée à la Consort impériale Feng, un autre médecin a insisté pour dire que mes médicaments étaient tous des remèdes puissants — capables de guérir mais nuisibles au corps. »
À ce stade, un sourire amer apparut sur le visage de Cui Shi : « À l'époque, le Grand Précepteur Feng a acheté la plupart des médecins de l'Académie impériale de médecine, et ils ont tous appuyé les dires de cet autre médecin. Au final, l'Empereur défunt et le Grand Précepteur Feng ont transigé, et j'ai été viré de l'Académie impériale de médecine ! »
« Donc tu retournes cette fois pour prouver que ta prescription avait raison ? » Lin Xin demanda curieuse.
Elle ne put s'empêcher d'être curieuse. Tant d'années avaient passé ; ces gens avaient peut-être depuis longtemps été réduits au silence. Et même s'il gagnait maintenant, à quoi bon ? Tant d'années gâchées.
« C'est assez ridicule, hein ! » Cui Shi eut un rire moqueur : « Mais je ne m'y résous tout simplement pas ! »
Lin Xin acquiesça : « Alors vas-y. Si cette personne est encore vivante, claque-lui la prescription en pleine figure et demande-lui quelle herbe était trop puissante ! Sinon, prépare un bol selon ta recette et bois-le toi-même — voyons s'il ose encore dire que ça nuit au corps ! »
Cui Shi fut immédiatement partagé entre le rire et les larmes, le fusillant du regard : « Tu n'as que des mauvaises idées. Est-ce qu'on boit des médicaments n'importe comment ? »
« Hé hé, » Lin Xin grimaça : « Tu ne veux pas prouver que ton médicament est sans danger ? C'est la méthode la plus simple. »
« Bon, arrête de faire l'idiote. » Cui Shi roula des yeux : « J'ai dit ce que j'avais à dire, maintenant c'est ton tour. Dis-moi ! Pourquoi tu ne veux pas aller à la Capitale ? »
« Est-ce que j'ai besoin de l'écrire ? Regarde, même dans notre village il y a tant d'embrouilles. À la Capitale, il y en aurait encore plus ! En plus, tu sais que je ne suis pas du genre à encaisser. Si quelqu'un m'embête, je rends le coup. Et si je tombe sur quelqu'un que je ne peux pas me permettre de provoquer ? »
« En fait, tu ne veux juste pas rencontrer la famille du jeune maître Mo ! » Cui Shi dit, touchant juste.
Lin Xin remua les lèvres mais ne dit rien au final.
Cui Shi avait raison ; elle ne voulait vraiment pas rencontrer la famille de Mo Ziyuan. Elle devait admettre la réalité sociale actuelle — le mariage exigeait des familles assorties. Bien qu'elle ne se jugeât pas inférieure, aux yeux de ces gens d'autrefois, son origine était totalement indigne. Être avec Mo Ziyuan, c'était comme si les tombes de ses ancêtres fumaient en vert — elle faisait l'affaire du siècle.
« Soupir ! Sa famille n'est vraiment pas facile, surtout cette belle-mère, qui intrigue toute la journée pour que son propre fils hérite du manoir ducal, soufflant qui sait combien de vents d'oreiller au père boueux du jeune maître Mo. Si tu entres dans leur foyer, tu risques vraiment d'en sortir perdante. » Cui Shi y réfléchit, mais cette affaire semblait n'avoir aucune bonne solution.