Cui Shi resta un instant stupéfait, puis reprit ses esprits pour ne voir plus que la silhouette gracile de Lin Xin qui s'éloignait, et se leva en hâte pour la rattraper.
« Zi Yuan, qu'est-ce qui se passe ici ? » Gao Yong contempla la scène, hébété, puis se tourna vers Mo Ziyuan avec un air vide.
Mo Ziyuan sourit. « Probablement qu'elle a fait quelque récolte en allant dans la montagne hier et veut la montrer au vieux Cui ! »
Songeant aux deux racines de ginseng qui avaient sauvé Meng Yixuan, Gao Yong estima immédiatement que cette supposition tenait la route.
Regardant la personne qu'on avait trompée pour l'emmener, Mo Ziyuan releva mystérieusement le coin de sa bouche.
À ce moment-là, une clameur de villageois retentit dehors, puis s'éloigna dans le lointain.
« Qu'est-ce qui se passe dehors ? » Chu Yu se leva plus tard que les deux autres, et dès qu'il quitta la pièce, il entendit le vacarme extérieur et demanda par curiosité.
« Aucune idée », Gao Yong secoua la tête, perplexe.
Pendant qu'ils parlaient, les autres se levèrent aussi, le regard de Mo Ziyuan s'assombrit. « Frères, il y a quelque chose que je dois vous dire, entrons d'abord. »
« Quoi encore, si mystérieux, tu ne peux pas le dire dehors ? » Gao Yong grommela en le suivant dans la salle principale.
Une fois tout le monde entré, Mo Ziyuan ferma la porte, posa sur le groupe un regard grave, et dit lentement : « Hier midi, quelqu'un a déposé une vipère à cinq pas qu'on avait endormie avec une potion sur le pas de la porte de la demoiselle Lin. À ce moment-là, dans la maison de la demoiselle Lin, outre elle-même, il y avait le vieux Cui, Lin Nan et Lin Tao. »
À peine les deux derniers mots prononcés, tous les visages changèrent.
« Vipère à cinq pas ? Et droguée ? » Fu Jing répéta machinalement.
Mo Ziyuan croisa son air incompréhensif. « Avant de découvrir ce serpent, les sœurs Lin Duo et Lin Zhi étaient venues chez la demoiselle Lin, mais elles s'étaient contentées de rester au seuil, avaient dit deux ou trois mots, et n'étaient pas entrées. »
Le visage de Fu Jing devint livide.
Gao Yong s'emporta. « Ce n'est pas ces deux effrontées de sœurs qui ont mis ce serpent sur le pas de la porte de la demoiselle Lin, par hasard ! Ces gens sont trop méchants, si ça avait mordu quelqu'un, ce n'aurait pas été une fin à la hauteur ! »
Mo Ziyuan fixa Fu Jing droit dans les yeux. « Tu n'as rien à dire ? »
« Je... » Fu Jing se lécha les lèvres, et quand il vit tout le monde le regarder bizarrement, sa mine s'assombrit encore, enfin il ferma les yeux et dit : « Ces deux sœurs, c'est bien moi qui les ai envoyées, mais je ne leur ai pas dit de mettre le serpent venimeux sur le pas de la porte de la demoiselle Lin. »
« Quoi ? Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Pourquoi as-tu envoyé Lin Duo et Lin Zhi chez la demoiselle Lin ? »
Tous les regards devinrent étranges, Fu Jing ne supporta pas d'être ainsi dévisagé, et rejeta violemment sa manche. « Lin Duo et Lin Zhi lui en veulent toutes les deux à mort, alors j'ai trouvé ces sœurs, je voulais juste que Lin Xin n'ait pas la vie facile, je voulais qu'elle passe pour une idiote, mais ce serpent, vraiment, ce n'est pas elles qui l'ont mis sur mes ordres, pourquoi me regardez-vous tous comme ça ?! »
Plus il parlait, plus Fu Jing sentait les regards portés sur lui chargés de soupçon, et à la fin c'en était presque un rugissement sourd.
Mo Ziyuan le contempla en silence, et au bout d'un long moment dit : « Après avoir découvert ce serpent, le vieux Cui a relevé qu'il avait été endormi avec une potion, une potion très courante, impossible à tracer, plus tard nous avons ligoté Lin Duo et forcé à avouer que c'était toi qui lui avais dit, à elle et Lin Zhi, de chercher noise à la demoiselle Lin, à ce moment-là j'ai supposé que si le serpent n'était pas un que tu avais fait droguer pour leur donner. »
Au fil du récit de Mo Ziyuan, les regards posés sur Fu Jing devinrent encore plus étranges.
Voyaging les réactions de chacun, Mo Ziyuan ricana doucement. « Mais la demoiselle Lin m'a affirmé fermement que la personne qui avait soudoyé Lin Duo et Lin Zhi, c'était certainement toi, par contre celle qui a lâché le serpent, absolument pas toi, elle a dit que bien qu'elle n'ait pas eu beaucoup d'échanges avec toi cette fois, elle pouvait grosso modo dire que tu es un homme droit, soudoyer Lin Duo et les autres, ça devait déjà être ta limite. »
À ces mots, les yeux de Fu Jing rougirent soudain, il n'avait pas cru que lorsque même ses frères qui avaient partagé la vie et la mort avec lui pensaient que c'était lui qui voulait nuire à quelqu'un, celle qui avait le plus foi en lui était en fait Lin Xin qu'il visait, cela lui donna un sentiment bien particulier, un peu blessé, un peu joyeux, en bref, un mélange d'émotions.
« Heu », Gao Yong se gratta la tête. « Ça se tient, Fu Jing n'est vraiment pas ce genre de petit personnage mesquin. »
Les autres ne dirent rien, mais en leur for intérieur ils approuvaient assez les paroles de Lin Xin, après tout personne n'espère que quelqu'un avec qui ils ont vécu jour et nuit et partagé la vie et la mort veuille du mal à la bien-aimée d'un frère, sans parler du seul héritier de Sa Majesté aujourd'hui.
« Bon, maintenant analysons qui a exactement placé ce serpent et qui il visait. » Mo Ziyuan ne parla à nouveau qu'après que tout le monde eut digéré la nouvelle précédente.
Dans ce groupe, pour ce qui est de user de son cerveau, Fu Jing était au premier rang, et bientôt il avança plusieurs possibilités :
Premièrement, le serpent a été placé par des villageois, visant la demoiselle Lin, tout le monde sait cette fois que le tempérament de la demoiselle Lin n'est pas du genre à avaler sa colère, ceux du village qui aiment prendre de menus avantages et médire dans le dos, presque tous ceux qui l'ont provoquée ont reçu une leçon, très probablement profitant qu'il y a beaucoup d'étrangers dans le village pour la frapper ;
Deuxièmement, le serpent a été placé par un résidu de la faction du Troisième Prince, dans le but d'empoisonner le Petit-fils impérial ;
Troisièmement, le serpent a été placé par une famille voulant devenir belle-famille impériale, tant que le Petit-fils impérial disparaît, un enfant portant leur sang pourrait monter sur le trône ;
Quatrièmement, le serpent a été placé par quelqu'un d'une famille voulant épouser Mo Ziyuan, juste pour mordre la demoiselle Lin à mort et prendre sa place.
« Pour l'instant je ne vois que ça, si quelqu'un d'autre pense à quelque chose, qu'il complète. » Dit Fu Jing.
« Je trouve que c'est déjà complet, l'urgence maintenant c'est de trouver cette personne, la demoiselle Lin et moi penchons tous les deux pour un acte commis par quelqu'un parmi les gardes interdits qui m'accompagnaient cette fois. »
« Moi aussi je pense que l'auteur est parmi les gardes interdits venus cette fois, mais cette personne ne sera pas facile à trouver. » Zhou Qi dit pensivement.
« Difficile à trouver ou pas, il faut trouver la personne, sinon avec quelqu'un qui se cache dans l'ombre en attendant une occasion de frapper, on sera vraiment sans défense. » C'était Meng Yixuan qui parlait.
« J'ai bien une idée, mais elle comporte un risque. » Meng Yichen se toucha le nez et dit doucement.
« Quelle idée ? » Tous demandèrent d'une seule voix.
« Faire sortir le serpent de son trou. »
« Faire sortir le serpent de son trou ? Non, trop dangereux, je suis contre. » Meng Yixuan fut le premier à prendre position.
« Moi aussi je trouve que c'est infaisable, cet appât est vraiment trop dangereux. » Chu Yu fut le second.
« Moi en fait je trouve que cette méthode peut marcher, mais maintenant qu'on a ciblé deux cibles, il faut encore discuter de qui sera l'appât. » À peine Fu Jing eut-il fini de parler qu'il récolta une volée de yeux roulés.
« Ne me regardez pas comme ça, pensons d'abord au plan, après je parlerai à la demoiselle Lin et on verra ce qu'elle en pense, si elle accepte d'être cet appât, ça devrait donner le double de résultat avec la moitié d'effort. » Ajouta Fu Jing.
« Et si il lui arrive quelque chose ? Qui en prendra la responsabilité, toi ? Ou toi ? » Les yeux de Mo Ziyuan rougirent, il fixa droit Fu Jing et Meng Yichen.