Lin Duo la repoussa d'une main, puis la gifla deux fois de sa paume : « Imbécile, je t'ai dit de ne pas crier et tu as quand même crié. »
Lin Zhi n'osa plus pleurer, fit la moue pitoyablement en regardant Lin Duo, et l'appela tout bas : « Grande Sœur, j'ai peur, j'ai vraiment peur ! »
Lin Duo regarda autour d'elle, les ombres mouchetées des arbres se dressant au-dessus de leurs têtes, se balançant de gauche à droite dans la brise nocturne, tout comme des monstres montrant crocs et griffes, tandis que les rugissements lointains de bêtes sauvages parvenaient parfois à ses oreilles ; tout cela glaça son cœur, mais elle savait que maintenant n'était pas le moment d'avoir peur, elle ne put donc que feindre le calme et dire : « Qu'y a-t-il à craindre ? Qu'est-ce qui fait si peur ici ? Tu y es déjà venue, c'est juste que d'habitude tu viens en plein jour. »
« V-Vraiment ? » demanda Lin Zhi, tremblante. Elle venait de se prendre deux gifles de Lin Duo et n'osait plus lui coller aux basques, mais son cœur avait vraiment peur, aussi ne put-elle que se rouler en boule à la distance de sécurité la plus proche de Lin Duo.
Lin Xin, tapie dans l'obscurité, observait froidement l'échange entre Lin Duo et Lin Zhi.
Elle avait d'abord voulu lui briser les deux jambes directement, mais y renonça ; elle ne voulait pas que la famille Lin lui en fasse le reproche.
Lorsqu'elle vit que Lin Duo avait enfin rassemblé assez de forces pour se lever et projetait d'emmener Lin Zhi redescendre la montagne, elle passa à l'action.
Trois lames d'eau, semblables à des griffures de bête fauve, apparurent sur les mollets de Lin Duo, assez profondes pour mettre l'os à nu.
Elle hurla et s'effondra au sol ; voyant la déchirure de son pantalon et le sang qui le teignait rapidement, sa vision s'obscurcit et elle faillit s'évanouir.
Lin Zhi fut encore plus terrifiée, tremblant de tout son corps, l'esprit rempli de ce que sa grande sœur avait dit sur les cris qui attirent les bêtes sauvages ; elle voulut fuir, mais face aux ténèbres environnantes, lui manquait le courage, aussi ne put-elle que serrer les dents et se recroqueviller dans un coin assez éloigné de Lin Duo qui hurlait et saignait, mais encore à portée de regard, tremblante.
La forêt en pleine nuit regorgeait de dangers partout ; le sang qui s'écoulait de Lin Duo charriait une forte odeur de sang qui se répandit alentour, attirant bien vite quelques petites bêtes assoiffées de sang sorties de la forêt, comme des hyènes.
Voyant les points verts épars qui luisaient dans l'obscurité, Lin Duo ressentit enfin le désespoir ; elle pleura et hurla encore plus fort, espérant que quelqu'un vienne la sauver, mais en pleine nuit comme celle-ci, qui sortirait ?
Bientôt, Lin Duo fut submergée par la meute d'hyènes.
Lin Zhi se couvrit la bouche et se cacha dans un creux d'arbre, regardant avec horreur sa propre grande sœur se faire déchiqueter par les hyènes.
Au-dessus d'elles, Lin Xin contemplait du haut de sa position la scène sanglante et cruelle en contrebas, le cœur totalement indifférent.
Pourtant, elle ne voulait pas que Lin Duo meure si simplement ; si elle mourait, elle ne saurait rien, elle devait rester en vie, seulement en vie pouvait-elle ressentir la douleur.
Aussi, lorsqu'elle sentit que Lin Duo était sur le point de perdre la volonté de vivre, Lin Xin activa sa capacité de l'élément bois, chassant les hyènes de cet endroit.
Regardant Lin Duo à présent, elle offrait déjà un spectacle horrible, couverte de la tête aux pieds de morsures et d'entailles d'hyènes, ses vêtements presque réduits en lambeaux.
Lin Zhi était restée cachée dans le creux d'arbre tout le temps ; après un long moment sans voir réapparaître d'hyènes, elle finit par en sortir en rampant, peu à peu, tremblante, jusqu'auprès de Lin Duo ; à la vue de son état misérable, elle faillit hurler mais se souvint qu'il ne fallait pas faire de bruit, aussi se couvrit-elle la bouche de la main, les larmes coulant sans arrêt, mouillant ses vêtements et aussi les blessures de Lin Duo.
De peur que Lin Duo ne meure d'une hémorragie excessive, Lin Xin fit aussi circuler un peu de capacité de l'élément bois vers elle par l'intermédiaire des mauvaises herbes sous son corps ; bien que ce fût peu, cela suffisait à la maintenir en vie jusqu'à l'arrivée des secours.
Au milieu de l'attente anxieuse de Lin Zhi, le ciel finit par s'éclaircir.
Lin Duo se réveilla aussi à ce moment ; avant même d'ouvrir les yeux, une douleur écrasante assaillit frénétiquement ses nerfs, lui voilant la vue à plusieurs reprises, la ramenant au bord de l'évanouissement.
« Ouinn ouinn ouinn, Grande Sœur, Grande Sœur, comment vas-tu ? Grande Sœur~ » Lin Zhi veillait sur Lin Duo depuis le début ; la voyant enfin ouvrir les yeux, elle poussa enfin un soupir de soulagement, mais à peine eut-elle ouvert la bouche qu'elle se mit à pleurer.
« V-Va, va à la maison et a-ppelle du monde, v-vite, v-vite. » Lin Duo endura la douleur intense et parla par saccades.
« J-J'ose pas. » Lin Zhi se recroquevilla, secouant la tête pitoyablement.
Lin Duo avait déjà le front couvert de sueurs froides à cause de la douleur, et quand elles coulaient sur ses blessures ça piquait atrocement ; entendant les mots de Lin Zhi, elle voulut la gifler à nouveau, mais hélas maintenant elle ne pouvait même plus bouger le petit doigt, aussi ne put-elle que la rassurer d'abord.
« Le jour s'est levé, et cet endroit n'est pas trop loin du village ; si tu cours vite, tu seras bientôt rentrée. Si tu traînasses plus longtemps, Grande Sœur va mourir. » Elle disait la vérité, car elle se sentait maintenant la tête tourne et la vue trouble, sachant vaguement que c'était dû à une perte de sang excessive ; si elle n'obtenait pas de soins à temps, elle pourrait vraiment mourir.
Ce qui l'effrayait encore plus, c'était qu'elle ne sentait plus ses deux jambes ; elle n'osait tout simplement pas imaginer comment elle vivrait si elle devenait infirme — ses parents ne nourriraient absolument pas une infirme, donc sa seule fin serait de rester alitée et de mourir de faim.
Non, elle ne voulait pas ça, elle ne le voulait absolument pas.
« Dépêche-toi et va ! Tu veux vraiment regarder Grande Sœur mourir ? » Voyant Lin Zhi qui reculait encore timidement, Lin Duo ne put enfin plus retenir sa peur intérieure et lui hurla dessus.
Apparemment, ses cris fonctionnèrent ; Lin Zhi se leva dans la terreur et s'enfuit comme une bouffée de fumée.
Lin Duo poussa enfin un soupir de soulagement, endurant la douleur tandis qu'elle commençait à réfléchir à ce qu'elle devait faire pour éviter de devenir infirme.
Oui, ses yeux s'illuminèrent — Lin Nan n'était-il pas apprenti chez un vieux médecin en ville ? Elle avait déjà vu ce vieux médecin, une allure d'immortel, clairement quelqu'un de vraiment compétent ; s'elle pouvait le faire soigner ses jambes, elle ne deviendrait probablement pas infirme !
Mais comment le faire accepter de la soigner ! Sous l'influence de Lin Xin, Lin Nan détestait profondément tous les membres de la famille Lin, donc le supplier était impossible.
Une silhouette élégante apparut dans son esprit — oui, il y avait aussi le jeune maître Meng ; un homme comme lui ne resterait certainement pas les bras croisés à regarder quelqu'un mourir, tant qu'elle pleurerait assez misérablement, elle pourrait certainement l'émouvoir, et peut-être même avoir une chance à l'avenir······
À cette pensée, Lin Duo sentit que les blessures sur son corps n'étaient plus si douloureuses.
Lin Xin, assise sur une branche, observait son regard vagabonder, devina à peu près ses pensées, et élabora son propre petit plan — vouloir que Cui Shi soigne ses blessures ? Il faudrait d'abord demander si j'étais d'accord.
L'une sur l'arbre et l'autre au pied, chacune gardant ses pensées, lorsqu'enfin des voix de villageois parvinrent de loin.
Lin Xin estima la distance, calculant qu'ils mettraient environ deux quarts d'heure pour arriver ici, et qu'aucune grosse proie n'apparaîtrait dans ces deux quarts d'heure ; elle quitta l'endroit en toute quiétude.
Elle rentra chez elle en courant, entra dans son espace pour prendre une douche de combat rapide, changea de vêtements et ressortit de l'espace ; voyant Lin Nan et Lin Tao encore endormis, elle ne les réveilla pas, sortit directement par la porte pour se rendre chez Mo Ziyuan.
Lorsqu'elle entra, Mo Ziyuan et Gao Yong s'entraînaient aux arts martiaux, tandis que Cui Shi était assis sur le côté, bâillant.
« Vieux, viens avec moi vite. » Après avoir lancé un regard à Mo Ziyuan, Lin Xin alla droit sur Cui Shi.
« Pour quoi faire ? Si tôt le matin, ce vieux n'est pas encore réveillé ! J'y vais pas ! » Cui Shi refusa net.
« Tu le regretteras plus tard ! » Lin Xin sortit de son sein un petit baluchon enveloppé de tissu comme par magie, en souleva un coin pour que Cui Shi en aperçoive le contenu, le referma vivement, lui lança un regard blanc, et se tourna pour partir.