« C'est cela ? La demoiselle Lin a vraiment des idées. » L'intérêt de Chu Qingye se réveilla un peu.
Il avait bien sûr des gens postés au village de la Forêt de Saules, mais Mo Ziyuan lui avait dit qu'il valait mieux ne pas faire trop de choses inutiles. La demoiselle Lin était une personne très opiniâtre, et si ses hommes en faisaient trop, cela risquait de se retourner contre eux.
Après réflexion, il ordonna à ses hommes au village de ne pas se montrer tant que la vie du petit-fils impérial n'était pas menacée.
Ces années-là, ses gens lui avaient progressivement rapporté pas mal de choses sur le petit-fils impérial, par exemple qu'il s'entendait à merveille avec Lin Nan, qui avait trois ans de plus que lui, le suivant comme une petite queue. Quand Lin Nan étudiait avec Meng Yichen et Cui Shi, il écoutait en cachette et avait pas mal appris lui aussi. Après ses trois ans, Meng Yichen avait commencé à lui donner l'instruction initiale.
Par exemple, la demoiselle Lin élevait le petit-fils impérial très bien. Il était robuste et en bonne santé, tombait rarement malade, très malin, avec un petit air espiègle et lutin.
Mais il n'y avait pas plus de détails, parce qu'une fois que cette personne s'était approchée du petit-fils impérial et avait été découverte par Lin Xin, qui l'avait pris pour un trafiquant d'enfants et l'avait rossé solidement. Avec son niveau, il n'avait étonnamment pas tenu dix coups face à Lin Xin. Après cela, il n'avait plus jamais osé se montrer aussi effrontément.
Après avoir entendu les paroles de Mo Ziyuan, Chu Qingye eut soudain très envie de voir son propre fils, ressentant même une certaine impatience à aller au village de la Forêt de Saules accueillir son fils de retour.
« Votre Majesté, votre humble sujet ramènera sans faute le petit-fils impérial sain et sauf », promit solennellement Mo Ziyuan, puis posa une question qu'il ruminais depuis longtemps. « Je me demande comment Votre Majesté compte arranger la demoiselle Lin. Votre humble sujet peut le transmettre en son nom. »
Chu Qingye regarda Mo Ziyuan avec méfiance. « Zi Yuan, tu es si pressé. Y a-t-il quelque chose que j'ignore là-dedans ? »
Mo Ziyuan se raidit, puis dit sérieusement : « Votre humble sujet admire la demoiselle Lin et veut être avec elle jour et nuit, donc naturellement j'espère qu'elle pourra vivre à la Capitale. »
« Toi ! » Chu Qingye pointa Mo Ziyuan de loin. « Je me demandais pourquoi tu es si enthousiaste. Il s'avère que le vrai but n'est pas le vin. »
Mo Ziyuan s'agenouilla soudain. « Daignez l'accorder, Votre Majesté. »
En voyant Mo Ziyuan ainsi, Chu Qingye ressentit soudain une vive jalousie dans son cœur. Mo Ziyuan, en tant qu'héritier du duc Dingguo, avait un statut élevé, pourtant la Lin Xin qui lui plaisait n'était qu'une fille de village dans un petit village de montagne, mais il ne se souciait pas du tout de l'origine et ne voulait que poursuivre son propre bonheur.
Le problème qui l'avait toujours tourmenté semblait trouver une légère opportunité de résolution à cet instant. En tant que futur souverain d'une nation, il avait naturellement la marge pour essayer et se tromper. Son hésitation de ces jours lui parut soudain un peu ridicule.
« Zi Yuan, pars pour le village de la Forêt de Saules dès que possible. Une fois le petit-fils impérial de retour à la Capitale, je tiendrai la cérémonie d'ascension. Dis aussi à la demoiselle Lin qu'elle a du mérite pour avoir élevé le petit-fils impérial. J'ai préparé une maison pour elle à la Capitale, et elle pourra y vivre avec Lin Nan. » Chu Qingye était bien plus détendu qu'auparavant. Les soucis qui frisaient toujours son front avaient presque disparu, laissant Mo Ziyuan quelque peu perplexe.
« Votre humble sujet obéit au décret ! » Bien qu'il ne parvînt pas à comprendre ce qui avait provoqué un tel revirement d'humeur chez Sa Majesté, l'excitation de revoir bientôt sa bien-aimée emplissait déjà le cœur de Mo Ziyuan. Il accomplit la cérémonie avec joie, puis partit d'un pas léger.
« Ce Mo Ziyuan. » Chu Qingye secoua la tête en maugréant avec un rire.
La bonne humeur de Mo Ziyuan dura tout le chemin jusqu'au manoir du duc Dingguo.
À peine eut-il
« Quel invité a encore besoin que j'aille voir ? » Il n'en avait instinctivement pas envie, fronçant les sourcils en demandant.
« C'est······ » L'hésitation du serviteur ne fit qu'approfondir ses soupçons, alors il cessa simplement de demander et se dirigea directement vers sa cour.
« Hé, jeune maître, le petit salon des fleurs est par là. » Le serviteur fut surpris et le poursuivit vite, essayant de le persuader d'aller au petit salon des fleurs recevoir l'invité. Cependant, même après l'avoir poursuivi jusqu'au jardin Hanlan où résidait l'héritier, il échoua encore à convaincre l'héritier d'aller au petit salon des fleurs.
« Jeune maître, daignez juste montrer votre visage. Sinon, le duc punira ce serviteur. » Le serviteur supplia d'une mine dolente.
« Cet héritier n'a aucun intérêt pour l'invité, et de plus Sa Majesté a envoyé cet héritier en mission officielle, ce qui ne peut être retardé. Si vous ne me dites pas qui est l'invité, cet héritier partira. » Après avoir parlé, Mo Ziyuan ramassa le petit paquet qu'il venait de faire et s'apprêtait à sortir.
« Jeune maître, jeune maître, ce serviteur reconnaît sa faute. Les invités qui sont venus sont le frère maternel de l'épouse et sa nièce. » Le serviteur savait que Mo Ziyuan faisait toujours ce qu'il disait, craignant qu'il ne parte vraiment sans se soucier de rien, et se hâta de dire la vérité à demi-mot.
« Humph, cet héritier savait qu'elle n'avait pas de bonnes intentions. Recevoir des invités ? Cet héritier n'est pas une courtisane dans une maison close — quels invités ! » Mo Ziyuan n'eut même pas besoin de réfléchir pour savoir ce que la femme du duc tramait ; son visage changea immédiatement.
« Allez dire au duc et à l'épouse que cet héritier n'est pas la courtisane numéro un d'une maison close, sans raison de se précipiter pour accueillir des invités. » Après avoir parlé, ignorant les supplications des serviteurs, il se retourna et quitta d'un grand pas le jardin Hanlan, fit sortir son cheval bien-aimé Poursuite-du-Vent des écuries, s'enfourna en un éclair et galopa hors du manoir du duc comme une bouffée de fumée.
« Jeune maître～ Hélas ! Que faire ! » Le serviteur qui n'avait pas réussi à arrêter Mo Ziyuan revint au petit salon des fleurs d'une mine dolente, et dit à Mo Qilan en bredouillant : « Duc, le jeune maître vient de revenir brièvement, disant que Sa Majesté avait une affaire urgente à lui confier, et maintenant il est déjà reparti. »
« Affaire urgente ? Quelle affaire urgente ne laisse même pas le temps de venir voir les invités ? » Mo Qilan sentit qu'il perdait la face devant son oncle, et ses mots portaient un peu de mécontentement.
« Oncle Mo, ne vous fâchez pas. C'est une bonne chose que le cousin héritier ait gagné la faveur de Sa Majesté. De toute façon, mon père et moi ne quitterons pas la Capitale si tôt. Il y aura toujours des occasions de se rencontrer à l'avenir. » La nièce du frère de Qi Shi, Qi Linglin, cligna des yeux et conseilla avec compréhension.
Le frère de Qi Shi et sa belle-sœur renchérirent aussi que ce n'était pas grave.
« Maître, Lin'er a raison. Il y aura toujours des occasions à l'avenir, pas besoin de se presser pour l'instant. » L'épouse du duc essaya aussi de le persuader, mais un éclair de colère traversa ses yeux baissés. « Puisque l'héritier n'a pas le temps, cette concubine va d'abord arranger le frère et la belle-sœur et Lin'er pour qu'ils logent dans la résidence. On en reparlera quand l'héritier reviendra ! »
« L'épouse est vraiment sensée, ne se rabaissant pas au niveau de ce fils rebelle. C'est très bien. » Depuis le jour où l'Empereur était décédé et où il avait été tancé au palais Lu Quan, Mo Qilan se sentait toujours coupable quand il voyait l'épouse, alors par la suite il devint encore plus tolérant envers elle. Il n'eut même pas d'opinion quand elle voulut marier la nièce de sa famille maternelle à Mo Ziyuan.
Un froid scintillement traversa les yeux de l'épouse du duc. Après avoir salué Mo Qilan, elle emmena son frère, sa belle-sœur et sa nièce et partit.
Ce soir-là, de retour dans la chambre, quand Mo Qilan eut changé de vêtements et s'allongea sur le lit prêt à se reposer, l'épouse du duc lui tordit soudain la taille violemment. Il grimça de douleur et faillit sauter du lit.
« Qu'est-ce que tu fais ? » Il se frotta la taille et demanda mécontent.
« Duc, est-ce que tu caches quelque chose à cette concubine ? » Les sourcils de l'épouse du duc se dressèrent de colère. Elle posa les mains sur les hanches, s'agenouilla sur le lit et le fixa en demandant.