Son doigt bougea légèrement, et le jet d'eau sous la tablette funéraire s'agita de nouveau. Bientôt, une ligne nette de caractères d'eau apparut de nulle part devant tout le monde.
« Récupérer auprès de mon Grand Frère le pendentif de jade qui peut prouver mon identité et le rendre à ma fille ? » Ce fut encore ce villageois lettré qui lut les mots à voix haute, puis regarda l'assemblée, déconcerté : « Qu'est-ce que ça veut dire ? Qu'est-ce que c'est qu'un pendentif de jade qui prouve l'identité ? »
Le visage du vieux chef de clan ne pouvait plus se décrire par les seuls mots « sombre et renfrogné ». D'une main tremblante, il leva sa canne et la pointa vers Lin Lao Nian Er. « Cet enfant de l'époque n'était vraiment pas le tien ? »
À peine ces mots prononcés, les villageois explosèrent instantanément.
« Quoi ? Lin Erge n'est pas l'enfant du Vieil Oncle Lin ? C'est vrai ou faux ? »
« Comment le saurions-nous ? On est plus jeunes que Lin Erge. On n'était même pas nés à sa naissance ! »
« C'est vrai ! » Celui qui parlait se gratta bêtement la tête et aperçut justement à ses côtés Tante Qiuju, la plus grande commère du village. Il se rapprocha vite d'elle avec un sourire flatteur et demanda : « Tante Qiuju, tu es plus âgée. Tu sais ce qui se passe ? »
« Petit morveux, c'est toi qui es vieux ! » Tante Qiuju lui asséna d'abord une claque à l'arrière du crâne, puis dit avec un fort sentiment de supériorité : « Quant à ce qui s'est passé à l'époque, j'en sais effectivement un petit peu. »
« Raconte-nous vite. » Très vite, une foule se rassembla autour de Tante Qiuju pour entendre ses ragots vieux de plus de trente ans.
Les choses tournaient mal pour Lin Lao Nian Er. Il fut d'abord saisi par les mots lus à voix haute, puis manqua de perdre contenance sous l'interrogatoire du vieux chef de clan. Son regard se fit quelque peu féroce. Seuls lui, sa femme et la sage-femme étaient au courant de cette affaire d'antan, mais la sage-femme était morte d'une maladie soudaine peu après. Désormais, seul le couple savait, alors comment Lin Lao Er pouvait-il savoir ?
Se pourrait-il que les fantômes existent réellement en ce monde ?
En voyant son regard fuyant, Lin Xin pouvait à peu près deviner ce qu'il pensait. Elle gloussa intérieurement. Bien sûr que personne d'autre n'était au courant de cette affaire, mais elle, elle avait lu l'histoire originale.
Cinq ans plus tard, alors que les herbes folles sur les tombes de Lin Xin et de son petit frère étaient déjà hautes, un personnage de haut rang était venu de la capitale à la recherche de parents. En voyant le pendentif de jade de Lin Laoda, il l'avait reconnu comme celui, unique, de sa famille. Lin Laoda ne s'était pas prétendu le propriétaire, mais avait dit que le pendentif lui avait été confié par son défunt petit frère Lin Lao Er, dans l'espoir qu'il élève son fils.
Le personnage de haut rang avait alors demandé où était l'enfant, et Lin Laoda avait désigné Lin Yang, qui avait déjà réussi l'examen de bachelier junior, disant que c'était lui.
Ainsi, le personnage de haut rang avait non seulement emmené son « petit-fils » Lin Yang, mais avait aussi laissé une grosse somme d'argent à la famille de Lin Laoda. Lin Laoda s'en était servi pour acheter d'immenses terres et était devenu un propriétaire terrien insouciant et oisif du village.
Quand Lin Xin avait lu ce passage, elle avait pesté contre l'auteur qui forçait les PNJ à jouer les idiots. Aujourd'hui, en voyant Lin Laoda, elle s'était soudain rappelé cette intrigue et avait manipulé l'eau pour écrire ces mots.
« Je te le demande, Lin Lao Nian Er ! » Le vieux chef de clan tremblait de colère, hurlant ses mots.
« Cet enfant de l'époque……»
« Bien sûr que cet enfant, c'est moi qui l'ai mis au monde », s'écria soudain la Vieille Dame Lin, rejetant comme une folle la main du Vieux Lin qui lui agrippait le bras, et se ruant vers la tablette funéraire, tentant réellement de l'arracher.
Ainsi, à la vue de tous, la tablette funéraire s'éleva soudain de plus d'un pied. Le jet d'eau en dessous grossit brusquement, trempant la Vieille Dame Lin de la tête aux pieds, la glaçant jusqu'aux os.
« Ah~ » La Vieille Dame Lin poussa un cri, sans se soucier de l'eau qui la couvrait, et hurla, hystérique : « Toi, Lin Lao Er, tu oses traiter ainsi ta propre mère. Pas étonnant que tu sois mort si jeune. C'est ton châtiment, ton châtiment ! »
À peine ses mots tombés, le jet d'eau changea de forme à nouveau. Cette fois, il se condensa en une paume géante qui s'abattit sur le visage de la Vieille Dame Lin.
Dans une « claque » retentissante, la Vieille Dame Lin fut frappée en plein visage. Son corps décharné tournoya sur place comme une toupie. Quand elle retrouva à peine son équilibre, tous virent sa joue gauche rouge et enflée, la lèvre fendue, un mince filet de sang coulant lentement dans les rides de son vieux visage.
À cette scène, tout le monde se figea dans le silence.
Le cœur du Vieux Lin était empli de terreur. Du vivant de Lin Lao Er, celui-ci était particulièrement pieux envers les deux vieux. Bien qu'il eût été injustement mis à l'écart, il envoyait encore quantité de choses à la vieille maison à chaque nouvel an et chaque fête, espérant seulement que le vieux couple lui témoigne un peu de bienveillance.
Mais à présent ? La marque de la gifle sur le visage de la Vieille Dame Lin était si visible qu'il ne pouvait même plus se leurrer. Se pourrait-il que Lin Lao Er soit vraiment devenu un fantôme et revenu ? De sorte qu'il connaissait non seulement le pendentif de jade, mais voulait aussi rompre les liens avec lui, pour lui ôter toute chance de s'accrocher à une fortune future ?
À cette pensée, le Vieux Lin se sentit tout à fait mal. Il l'admettait, il avait peur. Un homme peut-il lutter contre un fantôme ?
« Laoda ! » Il se retourna vers Lin Laoda. « Sors le pendentif de jade et donne-le à la fillette Xin. »
« Papa ! » Lin Laoda fut extrêmement choqué. N'était-il pas convenu que cette affaire pourrirait dans leurs ventres de père et de fils, comme si elle n'avait jamais existé ? Comment avait-il pu changer d'avis aussi vite ?
« Sors-le, vite ! » rugit le Vieux Lin, exaspéré.
Lin Laoda n'eut d'autre choix que d'utiliser sa main indemne pour retirer de son cou un pendentif de jade enfilé sur un cordon rouge. Il le serra longtemps avant de laisser, à contrecœur, Lin Laosan l'apporter à Yan Xin.
« Alors cet enfant n'était vraiment pas le tien. Lin Lao Nian Er, tu ne manques vraiment pas de culot ! » Le vieux chef de clan était réellement furieux à l'extrême. S'appuyant sur la main d'un cadet derrière lui, il se leva, rejeta sa manche et dit sévèrement au Vieux Lin : « Je n'expulserai pas ta famille du clan, mais désormais, le Clan Lin ne s'occupera plus d'aucune affaire de ta branche, Lin Lao Nian Er. Débrouille-toi tout seul à partir de maintenant ! »
Cela dit, il s'avança vers Lin Xin et Lin Nan, demandant avec une culpabilité à peine dissimulée : « Ton père espérait que tu rompes les liens avec la famille de Lin Lao Nian Er. Mais maintenant nous savons que vous n'avez, ta sœur et toi, aucun lien avec eux. Veux-tu tout de même rompre ? »
Lin Xin regarda Lin Nan, encore un peu hébété dans ses bras, hocha la tête et dit : « Rompons ! Mon père espérait que Nan Nan et moi coupions complètement les ponts avec cette famille. Quoi qu'il en soit, mon père a bel et bien grandi dans la Famille Lin. Aux yeux du monde, nous sommes une famille du même sang. Si nous ne mettons pas les choses au clair maintenant, je crains qu'il n'y ait des complications à l'avenir. »
Le vieux chef de clan resta silencieux un moment avant de hocher la tête. « Puisque c'est ta décision, je trancherai en ton nom pour cette fois. »
« Merci, Grand-Père Chef de Clan, de rendre cela possible. » Lin Xin tenait Lin Nan et se prosterna comme il se doit devant lui.
Ensuite, devant la majeure partie du village, sous le regard du vieux chef de clan et de plusieurs anciens du clan, la famille de Lin Lao Nian Er signa et apposa ses empreintes en bonne et due forme sur la lettre de rupture. Dès lors, Lin Xin et son petit frère n'avaient plus aucun lien avec cette famille. Quel que soit le sort futur des deux familles, ni l'une ni l'autre ne pourrait s'accrocher à celui de l'autre.
Lin Xin plia solennellement la lettre de rupture et la glissa dans son sein, l'introduisant en réalité dans l'espace. Puis elle sortit de son sein le sachet que le vieux médecin lui avait donné et le tendit au vieux chef de clan. « Grand-Père Chef de Clan, voici l'argent tiré de la vente du ginseng. Aujourd'hui, devant tout le monde, je le remets à la Vieille Famille Lin en rétribution pour avoir élevé mon père depuis l'enfance. »
« Toi……» Le vieux chef de clan soupira intérieurement et prit le sachet. « Bien. Je remettrai cet argent à la Vieille Famille Lin en ton nom. Désormais, vous n'avez véritablement plus aucun lien. Garde ce pendentif de jade en lieu sûr ; il concerne l'identité de ton père. »
Le regard de Lin Xin vacilla. Après l'avoir remercié, elle prit le pendentif de jade qui, dans l'histoire originale, avait fait la fortune de la famille de Lin Laoda.