L'Étang d'Eau Noire
Cet endroit était le quartier général de l'Alliance Sanguinaire.
Le chef de l'Alliance Sanguinaire, Hong Yuan, observait ses subordonnés en contrebas, son expression illisible. Pourtant, ses yeux cramoisis irradiaient une terreur surnaturelle.
« Quelles sont les positions de la Secte du Démon Sanglant, de la Secte de l'Ombre Fantôme et de la Cité Sans Retour ? » demanda Hong Yuan d'une voix grave.
« Rapport au chef de l'Alliance, la Secte du Démon Sanglant et la Secte de l'Ombre Fantôme sont toutes deux très intéressées par cette Conférence de Sélection du Roi. »
« Elles semblent déterminées à dominer et à revendiquer la royauté sur la Zone Chaotique. »
« Mais quant à la Cité Sans Retour... »
« Et la Cité Sans Retour ? »
« Rapport au chef de l'Alliance, nos hommes n'ont pas réussi à rencontrer le seigneur de la ville de la Cité Sans Retour. L'Asura reste aussi insaisissable que jamais. »
« Ils n'ont donné aucune réponse quant à leur participation. »
En entendant cela, le visage de Hong Yuan s'assombrit de colère. Aucune réponse ? Méprisaient-ils l'Alliance Sanguinaire ?
« Humph, je crois que le seigneur de la ville de la Cité Sans Retour a dû subir de graves blessures lors de cette bataille il y a des années. Sinon, la ville ne serait pas restée aussi docile toutes ces années. »
« Son temps est probablement compté. »
« Sans lui, la Cité Sans Retour ne possède pas la force de causer de véritables troubles. »
« Qu'ils viennent ou non, cela ne change guère la donne. »
« Nos véritables adversaires sont la Secte du Démon Sanglant et la Secte de l'Ombre Fantôme. »
« Oui, Chef de l'Alliance. »
Tous les présents étaient rusés. Ils comprenaient tous le vrai but de cette Conférence de Sélection du Roi.
En surface, c'était une réunion pour élire une seule faction comme dirigeante de la Zone Chaotique, une faction qui commanderait le respect désormais.
Mais comment cette sélection aurait-elle lieu ? Naturellement, par un concours de force — un concours qui tournerait inévitablement au bain de sang.
Pour garantir l'équité et encourager une participation plus large, l'Alliance Sanguinaire n'avait pas choisi l'Étang d'Eau Noire comme lieu.
Ils avaient sélectionné le cœur même de la Zone Chaotique —
La Vallée des Enfers !
Dix jours plus tard, l'Alliance Sanguinaire, la Secte du Démon Sanglant et la Secte de l'Ombre Fantôme se rassemblèrent dans la Vallée des Enfers.
Ces trois grandes factions déployèrent leurs meilleures forces, chacune désireuse de l'emporter et de dominer la Zone Chaotique.
« Cela fait des années, et vous vous accrochez encore à la vie ? »
« Hahahaha ! »
Hong Yuan prit la parole le premier, son ton dégoulinant d'une moquerie sans équivoque.
Le chef de la Secte du Démon Sanglant lui lança un regard dédaigneux mais garda le silence. En revanche, le chef de la Secte de l'Ombre Fantôme, jamais du genre à reculer, rétorqua vivement.
« Si tu es encore en vie, pourquoi ne le serions-nous pas ? »
« Parmi nous, tu es celui qui a le plus de chances de mourir le premier ! »
« Ton Étang d'Eau Noire, qui pourrait seulement y vivre ? »
« Dégoûtant ! Absolument dégoûtant ! » Le chef de la Secte de l'Ombre Fantôme se pinça le nez, le visage tordu par le dégoût.
« Humph, langue bien pendue. Voyons si tes compétences sont à la hauteur de ta bouche. » Hong Yuan ricana, les ignorant tous deux.
Au bout d'un moment, le chef de la Secte du Démon Sanglant prit enfin la parole. « Qu'attendons-nous ? »
« La Cité Sans Retour n'est pas encore arrivée. »
« La Cité Sans Retour ? »
« Humph, j'avais presque oublié qu'une telle faction existait dans la Zone Chaotique. »
« Mais osent-ils seulement se montrer ? Et même s'ils le font, quelle différence cela ferait-il ? »
« Commençons simplement. Leur présence ou leur absence ne change rien. » Le chef de la Secte du Démon Sanglant méprisait clairement la Cité Sans Retour.
Hong Yuan réfléchit un instant. Il n'y avait en effet pas besoin d'attendre davantage — peut-être que la Cité Sans Retour n'avait aucune intention de venir.
« Très bien. Alors cette Conférence de Sélection du Roi se décidera entre nos trois factions. »
« Ma proposition est simple : le vainqueur devient roi, le perdant un simple hors-la-loi. »
« Qu'en dites-vous ? » demanda Hong Yuan avec un ricanement glacial.
« Hahaha ! Bien sûr ! Vous attendiez-vous à ce que nous couronnions le plus faible d'entre nous comme Roi du Chaos ? »
« Énoncez juste les règles. Nous trois nous battons, ou nous nous ruons tous ensemble pour combattre à mort ? »
Ceux qui prospéraient dans la Zone Chaotique n'étaient pas étrangers au sang versé — la vie et la mort étaient le quotidien.
Un combat à mort ?
Non, non.
Ce n'était pas le plan de Hong Yuan. Son but était unique : tuer les chefs de la Secte du Démon Sanglant et de la Secte de l'Ombre Fantôme.
Quant aux autres, ils pouvaient être recrutés. Pour dominer la Zone Chaotique, il lui fallait plus de main-d'œuvre.
Mais les loyalistes ? Hong Yuan n'avait aucune intention de les épargner.
« À l'origine, j'envisageais de faire combattre d'abord nos subordonnés, puis nous trois pour départager le vainqueur. »
« Mais en y réfléchissant, à quoi bon leur lutte ? »
« Au final, tout se résume à savoir lequel de nous trois est le plus fort. »
« Donc, réglons cela directement. Le vainqueur devient roi. »
« Celui qui triomphera régnera sur la Zone Chaotique désormais. » Le ricanement de Hong Yuan s'élargit.
« Alors, qu'attendons-nous ? Qui fait le premier pas ? » demanda froidement le chef de la Secte du Démon Sanglant.
« Vous deux — attaquez-moi ensemble. »
« Je suffirai seul à vous gérer tous les deux. » Hong Yuan éclata de rire.
Quoi ?
Ensemble ?
Le chef de la Secte du Démon Sanglant et le chef de la Secte de l'Ombre Fantôme échangèrent un regard, leurs expressions s'assombrissant. L'arrogance de Hong Yuan n'avait pas de limites.
Tous trois étaient au neuvième niveau du Royaume Suprême, et ils s'étaient croisés auparavant. Chacun connaissait bien la force des autres — alors pourquoi Hong Yuan était-il si confiant ?
Avait-il… percé ?
Impossible. Il n'y avait aucun moyen que Hong Yuan ait atteint le Royaume des Immortels !
Les deux échangèrent des regards méfiants, mais l'attitude de Hong Yuan rayonnait d'une confiance inébranlable.
« Hong Yuan, tu te surestimes. As-tu vraiment franchi le pas vers le Royaume des Immortels ? » songea le chef de la Secte du Démon Sanglant.
« Humph, le Royaume des Immortels ? S'il y était parvenu, aurait-il même besoin de cette Conférence de Sélection du Roi ? » renchérit le chef de la Secte de l'Ombre Fantôme.
Tous deux cherchaient à jauger la réaction de Hong Yuan. S'il avait vraiment percé, l'issue était scellée, et ils auraient besoin d'une nouvelle stratégie.
« Hahahaha ! »
« Vous deux, vous avez peur ? »
« Laissez-moi être clair — que ma cultivation ait progressé ou non, vous n'êtes plus mes égaux. »
Le rire tonitruant de Hong Yuan leur glaça le sang.
Le connaissant, il devait avoir acquis quelque avantage caché — sinon, il n'oserait pas agir avec tant d'audace.
Juste au moment où les deux hésitaient, le groupe de Chen Chang'an arriva en retard sur les lieux.
Pour ce voyage, Chen Chang'an n'avait emmené que les sœurs jumelles Murong et Da Huang.
Lorsque le trio et le chien apparurent dans la Vallée des Enfers, ils attirèrent immédiatement l'attention.
« Hein ? Qui sont ces gens ? Ont-ils une envie de mort, de venir ici ? »
« Ces deux-là — ce sont des jumelles ? Magnifiques. »
« Hé hé, intéressant. Elles me plaisent ! »
« S'ils ont erré jusqu'ici, ils ne peuvent s'en prendre qu'à eux-mêmes pour ce qui va suivre. Mais pourquoi ce type porte-t-il un chien ? »
« Hahaha ! Peut-être craint-il qu'on ait faim et nous a-t-il apporté un repas ? Cela fait des lustres que je n'ai pas mangé de viande de chien ! »
Les discussions de la foule parvinrent aussi aux oreilles de Hong Yuan et des deux autres. Ils furent tout aussi surpris — comment quelqu'un d'autre avait-il pu venir ici ?
« Il semble que nous ne soyons pas trop en retard, n'est-ce pas ? »
« Oh, j'ai presque oublié de me présenter. Je suis— »
Avant que Chen Chang'an ne puisse finir sa phrase, une figure surgit soudainement juste devant lui.
« Toi… Tu dois être Chen Chang'an ? »