Murong Qingrou et sa sœur avaient fini par comprendre qu'avec Chen Chang'an, mieux valait ne pas affirmer son individualité — car si on le faisait, il vous surpassait en tout.
Ainsi, lorsque Chen Chang'an leur ordonna à nouveau de se lever, aucune ne hésita et elles se dressèrent immédiatement.
Ayant obtenu la perle fœtale, Chen Chang'an était de belle humeur. Après tout, cette fois-ci, le processus n'avait pas pris trop de temps, ni été particulièrement éprouvant.
« Asseyez-vous, pas besoin de tant de formalités. »
« Oui, Senior. »
Une fois les sœurs Murong assises, elles ressentirent soudain un malaise — n'était-ce pas leur territoire ? Comment Chen Chang'an avait-il si aisément endossé le rôle d'hôte ?
« Vous êtes toutes deux au Royaume Suprême, et vos niveaux de cultivation sont délibérément maintenus au même stade. Alors pourquoi êtes-vous venues jusqu'ici, dans cette région chaotique, et comment êtes-vous devenues les seigneurs de la Cité Sans Retour ? »
Chen Chang'an était un homme de nombreuses vertus, mais il était aussi désespérément curieux. S'agissant de ces sœurs jumelles, il pressentait qu'il y avait là bien des histoires à dénicher.
« Puisque Senior connaissait notre ancêtre, vous devez savoir que notre famille Murong résidait à l'origine dans le Domaine du Ciel Central, sur la terre de Wangchuan. »
« Malheureusement, notre ancêtre fut trahi par de vils conspirateurs, et la famille Murong faillit être anéantie. Les survivants n'eurent d'autre choix que de fuir Wangchuan. Après des années d'errance, nous finîmes par nous installer dans cette région chaotique. »
« La Cité Sans Retour n'a pas été bâtie par nous — c'est l'œuvre de notre père. »
« Bien que cet endroit soit sans loi, c'est un terrain d'entraînement excellent pour former des talents et renforcer nos forces en vue du jour où nous prendrons notre revanche. »
« Mais la région chaotique n'est pas gouvernée par la seule Cité Sans Retour. »
« L'essor de la Cité Sans Retour attira la convoitise d'autres puissances majeures. Au bout du compte, bien que notre père repoussa leur assaut conjoint, ses blessures étaient au-delà de toute guérison. »
« Après cela... »
Au fil du récit de Murong Qingrou, Chen Chang'an recomposa peu à peu l'histoire complète.
Leur père était mort, mais le monde extérieur l'ignorait. Pour empêcher la Cité Sans Retour de s'effondrer, les deux sœurs avaient repris le titre de seigneurs de la ville.
Les rumeurs selon lesquelles le seigneur de la ville, Asura, possédait une force insondable — peut-être même le pouvoir d'un Empereur — avaient été délibérément répandues par Murong Qingwu via le Pavillon Huanhua. Le but était d'insuffler la peur dans les cœurs.
Cependant, les autres grandes factions de la région chaotique savaient que ce n'était qu'une farce. Ce qu'elles ignoraient, c'est que le père des sœurs avait déjà péri.
La bataille d'il y a des années leur avait laissé une crainte tenace, c'est pourquoi elles n'avaient pas osé bouger contre la Cité Sans Retour tout ce temps.
De plus, la Cité Sans Retour était restée discrète, et avec le temps, les autres factions avaient perdu tout intérêt.
Le Champ de Bataille des Médailles était un stratagème imaginé par les sœurs pour attirer et recruter des talents.
Pourtant, malgré les années écoulées, personne n'avait jamais obtenu une Médaille Violet-Or — jusqu'à l'arrivée de Chen Chang'an, qui ravivait leurs espoirs.
Elles avaient cru avoir affaire à un junior prometteur, pour découvrir qu'il était plus âgé que leurs ancêtres.
Même si Chen Chang'an n'avait pas exigé de rencontrer le seigneur de la ville, elles lui auraient fini par révéler la vérité.
« Senior, si vous le souhaitez, dès aujourd'hui, la Cité Sans Retour est à vous. »
« Notre demande est simple — nous espérons seulement que vous puissiez nous mener, ma sœur et moi, à venger notre famille Murong. »
Seigneur de la Cité Sans Retour ?
Chen Chang'an n'avait aucun intérêt pour un tel rôle. Il n'était pas du genre à s'enraciner en un lieu.
« Être seigneur de ville, ce n'est pas pour moi. Je passe. »
« Ah, et au sujet du pari — ne devrions-nous pas le régler d'abord ? »
« Même entre frères, les comptes doivent être clairs. Ce n'est pas parce que je connaissais votre ancêtre que je vous laisserai filer », dit Chen Chang'an en riant.
Le pari ?
Les sœurs Murong l'avaient complètement oublié. Elles avaient supposé que Chen Chang'an passerait l'éponge après les avoir rencontrées — une fois de plus, elles s'étaient trompées.
« Senior, nous n'avons vraiment pas un milliard de pierres spirituelles de haut grade. »
« Et si… et si nous vous remboursions avec nous-mêmes ? »
Hein ? Se rembourser avec elles-mêmes ? Paiement en nature ?
Ces deux femmes avaient décidément un plan rusé. Ainsi, elles pourraient renforcer leurs liens avec Chen Chang'an, ce qui rendrait naturel qu'il les aide à l'avenir.
Chen Chang'an les examina attentivement. La tenancière d'ordinaire hardie et débridée arborait maintenant une expression de timidité inhabituelle.
« C'est une livre de chair bien chère. »
Hein ?
Quel genre de remarque était-ce ? Une livre de chair ?
Les expressions de Murong Qingrou et de sa sœur s'assombrirent, partagées entre colère et frustration. Chen Chang'an n'avait donc aucun sens de la valeur de la beauté ?
De plus, comment pouvait-il rester totalement insensible ?
Murong Qingrou était fermement convaincue qu'elle et sa sœur étaient indéniablement superbes, tant par la silhouette que par le visage.
Ajoutez à cela l'attrait irrésistible de sœurs jumelles, et la plupart des hommes en seraient ensorcelés. Alors pourquoi Chen Chang'an faisait-il exception ?
« Assez, rendez-moi juste ma mise, et considérons le pari réglé. »
« Senior, nous deux sœurs sommes donc si peu de chose à vos yeux ? »
« Depuis tant d'années, nous nous battons pour tenir bon dans cette Cité Sans Retour. »
« Si ce n'était notre sexe, nous n'aurions pas eu à nous cacher, sans oser montrer nos visages. »
« Nous avons vraiment fait de notre mieux. »
« Vous… vous ne voulez vraiment pas nous aider ? »
Murong Qingrou le voyait clairement — Chen Chang'an voulait éviter tout nouvel enchevêtrement avec elles, c'est pourquoi il choisissait d'annuler le pari.
« Ceux qui peuvent vous aider, c'est vous-mêmes, pas les autres. »
« Pourquoi vous rabaissez-vous d'être des femmes ? »
« La force ne connaît pas de genre — elle se mesure à la puissance seule. »
« Si votre force est suffisante, qu'importe que vous soyez des femmes ? Qui, en ce monde, oserait alors vous mépriser ? »
« Même maintenant, dans cette Cité Sans Retour, parmi tant d'hommes, combien sont vraiment à votre hauteur ? »
« Ne laissez pas votre genre vous enfermer. »
« Vous ne valez pas moins que qui que ce soit. »
Les paroles de Chen Chang'an frappèrent au cœur de Murong Qingrou et de sa sœur.
Depuis si longtemps, elles maudissaient leur identité de femmes, croyant que si elles avaient été des hommes, elles auraient pu accomplir davantage.
Il ne leur était jamais venu à l'esprit que la vraie force n'avait rien à voir avec le genre — c'était tout entier une question de puissance !
À cet instant, ce fut comme si un voile se levait de leur esprit, et leurs âmes mêmes semblaient transformées.
« Hein ? »
« Viennent-elles de… percer ? »
Chen Chang'an n'avait pas prévu que ses mots déclenchent une percée simultanée chez les sœurs.
Leur cultivation stagnait au troisième niveau du Royaume Suprême depuis si longtemps, et les voilà qui, en un instant, accédaient au quatrième.
« Merci pour votre guidance, Senior. »
Leurs visages rayonnants d'excitation, leur gratitude était désormais totalement sincère.
« Inutile de me remercier. Je n'ai dit que quelques mots. »
« S'il n'y a rien d'autre, je retourne au Pavillon Joyeux. »
« Senior, il y a quelque chose qui m'intrigue. »
Juste au moment où Chen Chang'an allait partir, la question de Murong Qingrou le fit marquer une pause.
« Quoi donc ? »
« Le test de cultivation dans l'Arène des Médailles ne devrait pas se tromper. Pourquoi le vôtre a-t-il affiché le Royaume Transcendant ? »
« Votre force a-t-elle atteint de tels sommets que vous pouvez contrôler librement votre royaume, jusqu'à tromper le test ? »
Entendant cela, Chen Chang'an ricana.
« Et si je vous disais… que je suis vraiment seulement au Royaume Transcendant ? »
« Senior, vous… vous devez plaisanter. »
« Comment quelqu'un au Royaume Transcendant pourrait-il vivre si longtemps et posséder une puissance si écrasante ? »
« Mais je suis vraiment au Royaume Transcendant. »
Voyant que Chen Chang'an n'élaborerait pas, Murong Qingrou n'insista pas. Après tout, c'était une affaire privée. Pourtant, en son for intérieur, elle était convaincue que sa véritable cultivation devait être insondable — sinon au niveau d'un Grand Empereur, du moins au sommet du Royaume des Immortels.
« Hein ? »
« Quelqu'un a fait irruption ? »