Leur taille, leur apparence, leur coiffure, leurs vêtements, jusqu'à leur moindre geste et leurs expressions les plus subtiles — les deux étaient identiques, comme parfaitement répliquées.
La partie la plus terrifiante, c'était que même leur parfum et leur aura étaient exactement les mêmes.
Un tel couple de sœurs jumelles rendait vraiment difficile de dire qui était qui.
Mais Chen Chang'an savait très bien — celle qui arrivait plus tard était la même personne qui venait de lui parler d'un gage d'amour à la maison de plaisir.
Se tenant côte à côte, elles se tournèrent toutes deux vers Chen Chang'an et demandèrent en chœur : « Comment as-tu deviné ? »
Effectivement, même leurs voix étaient indiscernables.
« En réalité, si tu y prêtes une attention soutenue, il y a des différences entre vous deux », répondit Chen Chang'an.
« La première fois que j'ai remarqué quelque chose d'anormal, c'était encore dans cette petite cabane en bois. »
« Quand j'ai découvert que la robe noire portait ton parfum unique, j'ai demandé à Da Huang de sentir si tu étais toujours à la maison de plaisir. »
« La réponse fut oui — tu s'y trouvais et n'en'étais jamais partie. »
« C'est à ce moment-là que j'ai commencé à soupçonner quelque chose. »
« Alors, lors de chaque conversation suivante, j'ai délibérément dit certaines choses pour observer vos réactions et votre attitude. »
« Bien que vous deux m'imitiez à la perfection, vos tempéraments diffèrent légèrement. »
« Te souviens-tu de la dernière fois où tu t'es mise en colère ? »
« Hé, celle qui s'est mise en colère la dernière fois, c'était moi, pas ma sœur », coupa l'une d'elles.
« Ah ? Hem, mes excuses. Je me suis trompé un instant », dit Chen Chang'an gêné, se frottant le nez. Même en sachant qu'elles étaient sœurs, s'elles restaient immobiles et silencieuses, il ne pouvait toujours pas les distinguer.
« Alors, juste à cause de la colère, tu as conclu qu'il y avait deux d'entre vous ? » demanda la sœur aînée, perplexe.
« Parce que si c'avait été la cadette, elle aurait répondu par une moquerie sarcastique », expliqua Chen Chang'an.
« Le charme séducteur est ton don naturel, mais cette allure ouvertement coquette n'est qu'un déguisement — une performance pour les autres. »
« La cadette se présente probablement comme la tenancière la plupart du temps, donc elle est plus habituée à ce personnage. »
« Mais l'aînée est différente. Tu as surtout agi sous l'identité d'Asura, donc ton intégration au personnage de la tenancière n'est pas sans faille. C'est là qu'apparaissent les fissures. »
« Je suspecte que même vos subordonnés ont déjà douté de vos identités, mais ils n'ont jamais imaginé que le seigneur de la ville Asura n'était jamais qu'une seule personne. »
« C'est précisément ce qui a dissipé leurs soupçons. »
« Ai-je raison ? » demanda Chen Chang'an avec un faible sourire.
Ses mots firent haleter les sœurs de choc. L'observation aiguë et le raisonnement tranchant de Chen Chang'an étaient tout bonnement terrifiants.
Elles eurent même l'impression d'être nues devant lui — entièrement exposées, sans plus aucun secret.
« Brillant. Absolument brillant », dit l'une d'elles.
« Chen Chang'an, je te trouve de plus en plus insondable. »
« Permets-moi de me présenter à nouveau. Je suis Murong Qingrou, et voici ma cadette, Murong Qingwu. »
Murong ?
Ce nom existait, mais il était rare. Chen Chang'an avait déjà connu quelqu'un qui le portait.
« Alors, les deux demoiselles Murong. J'ai connu autrefois un homme nommé Murong… Murong Tianhai, je crois.
« Peut-être êtes-vous même parentées à distance », plaisanta Chen Chang'an.
« Vous… vous connaissiez notre ancêtre ? »
Hein ?
Pas possible. Il ne faisait qu'une blague — étaient-elles vraiment des descendantes ?
« Vous… vous êtes vraiment les descendantes de Murong Tianhai ?
« Mais… quelle coïncidence », demanda Chen Chang'an, stupéfait.
« Nous sommes effectivement les descendantes de l'Ancêtre Murong Tianhai. Mais… il est décédé il y a plus de trois mille ans. Comment auriez-vous pu le connaître ?
« Qui êtes-vous donc ? »
Les sœurs fixèrent Chen Chang'an, choquées. Peu de gens au monde se souvenaient encore du nom de Murong Tianhai après si longtemps.
Pourtant, Chen Chang'an l'avait prononcé comme une évidence.
S'il avait connu Murong Tianhai… quel âge avait-il donc ?
« Eh bien… nous nous sommes croisés quelques fois. On pourrait dire que nous étions connaissances, mais pas proches », admit Chen Chang'an, impuissant.
« Vous avez vraiment connu notre ancêtre ?
« La junior rend hommage au Senior. Pardonnez-nous notre manque de respect précédent. »
Sans prévenir, les sœurs Murong s'agenouillèrent devant lui, prenant Chen Chang'an complètement au dépourvu.
Même s'il connaissait leur ancêtre, était-il nécessaire de s'agenouiller ?
Etaient-elles adeptes de ça ?
« Que faites-vous ? » fronça les sourcils Chen Chang'an.
« Puisque le Senior avait des liens avec notre ancêtre, nous prions pour votre aide. »
De l'aide ?
Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Chen Chang'an soupira intérieurement. Il n'était venu ici que pour glaner des informations sur la perle fœtale. Comment les choses avaient-elles pu dégénérer ainsi ?
« Relevez-vous d'abord, puis on parlera », dit-il.
« Si le Senior n'accepte pas, nous ne nous relèverons pas. »
Hein ?
Elles en étaient vraiment au chantage maintenant ?
« Si vous aimez vous agenouiller, restez-y aussi longtemps que vous voulez.
« Bonnes filles, restez comme ça. Ce Senior a des questions pour vous. »
Chen Chang'an s'assit tranquillement, sa réaction laissant les sœurs stupéfaites.
Comment… comment pouvait-il être si impassible ? Était-ce ainsi qu'un homme normal réagirait ?
Et maintenant ? Se relever ? Ce ne serait pas convenable. Rester à genoux ? Allaient-elles vraiment s'agenouiller indéfiniment ?
Elles étaient piégées dans leur propre stratagème — Chen Chang'an ne leur laissait aucune porte de sortie.
« Senior, posez toutes les questions que vous souhaitez », dit Murong Qingrou, une pointe de frustration dans la voix.
« Mon but en venant dans la Zone Chaotique est unique — trouver une chose.
« Connaissez-vous une perle limpide qui n'émet aucune aura, aucune fluctuation d'énergie ?
« Indestructible, insensible à toute méthode de dommage. »
Une perle ?
Voyant la confusion dans leurs yeux, le cœur de Chen Chang'an s'affaissa. Avait-il eu tort d'y croire ?
La perle n'était-elle pas dans la Zone Chaotique, après tout ? Tout cela avait-il été vain ?
« Senior, la perle fait à peu près cette taille ? » Murong Qingwu fit un geste de la main — précisément les dimensions de la perle.
« Vous en connaissez l'existence ? » Le moral de Chen Chang'an remonta instantanément.
« Si c'est vraiment cette taille, alors oui, je la connais.
« Mais… »
« Senior, si vous souhaitez obtenir cette perle, nous espérons que vous accepterez une requête. L'acceptez-vous ? »
Maintenant, elles marchandaient ?
« Vous n'avez pas peur que je la prenne de force ? » demanda Chen Chang'an avec un rictus.
« Je crois que le Senior n'est pas ce genre de personne. Me trompé-je ? »
Oh ? Elles avaient une telle foi en son intégrité ?
Chen Chang'an adressa un regard approbateur à Murong Qingwu, tandis qu'elle soufflait intérieurement de soulagement — son jugement ne l'avait pas trahie. Chen Chang'an devait être un homme droit.
« Votre discernement est remarquable.
« Pourtant, votre jugement est totalement à côté de la plaque ! »
Hein ?
Qu'entendait-il par « à côté de la plaque » ?
« Je déteste être menacé par les autres.
« Senior, nous ne l'entendions pas ainsi, c'est juste que —
« Mes excuses. Je vais récupérer la perle immédiatement. »
Murong Qingrou n'avait pas prévu que Chen Chang'an soit si peu conventionnel dans ses méthodes. Sans autre choix, elle remit l'objet à contrecœur.
Dès que Murong Qingrou présenta la perle, Chen Chang'an la reconnut sur-le-champ — c'était bien la perle fœtale qu'il recherchait.
Mais pourquoi était-elle en la possession de Murong Qingwu, alors que Murong Qingrou l'ignorait ?
« Senior, est-ce celle-ci ? » demanda Murong Qingwu.
« En effet. Où l'avez-vous obtenue ? » s'enquit Chen Chang'an, curieux.
« Eh bien… quelqu'un qui me courtisait autrefois me l'a offerte en gage futile.
« Je l'ai trouvée étrange, alors je l'ai gardée, sans jamais y prêter plus d'attention que ça. »
Hah ?
Sa précieuse perle fœtale avait été traitée comme une babiole pour conquérir une demoiselle ?
« Très bien. Je la prends pour l'instant. Vous pouvez vous relever toutes les deux.
« Comme le Senior l'ordonne ! »