La résidence du seigneur de la ville — cela devait être son propre territoire, sa demeure. Pourtant, pourquoi devait-elle être entourée d'un tel secret ?
Cela ne put s'empêcher de faire soupçonner à Chen Chang'an que ce seigneur de la ville, Asura, devait être un homme à la conscience coupable. Sinon, pourquoi aller jusqu'à de telles extrémités ?
Lorsque Wei Fengtang entendit les paroles de Chen Chang'an, il laissa échapper un rire gêné. Il faut dire que même des subordonnés comme lui avaient du mal à comprendre, bien qu'aucun n'osât le dire aussi ouvertement que Chen Chang'an.
« Hem, le seigneur de la ville vous attend à l'intérieur. Vous devriez y entrer maintenant, » toussa Wei Fengtang, gêné.
« Très bien, j'irai rencontrer ce seigneur de la ville à vous. »
« Au fait, avez-vous déjà vu à quoi ressemble votre seigneur de la ville ? »
Chen Chang'an n'avait fait que quelques pas lorsqu'il se retourna soudainement et posa cette question, laissant Wei Fengtang momentanément stupéfait.
« D'accord, je vois. »
Bien que Wei Fengtang n'ait pas répondu, l'hésitation dans ses yeux dit à Chen Chang'an tout ce qu'il avait besoin de savoir.
Lui non plus n'avait jamais vu le vrai visage d'Asura !
S'il l'avait vu, Wei Fengtang n'aurait pas hésité — après tout, Chen Chang'an allait rencontrer Asura en personne. Son hésitation ne signifiait qu'une chose : il ne savait pas comment répondre.
Chen Chang'an s'approcha de la colline artificielle et découvrit un passage caché en son sein.
Étrangement, l'entrée n'était pas particulièrement bien dissimulée. Alors quel en était le but ?
Chen Chang'an ne s'attarda pas là-dessus. Le passage était déjà éclairé par des lampes à huile, et à mesure qu'il s'enfonçait, il se retrouva finalement dans une vaste salle.
L'espace était aménagé comme une pièce — élégant mais pas extravagant, avec un charme classique et une fragrance faible mais persistante dans l'air.
Derrière un paravent, une silhouette ombreuse se distinguait à peine, vêtue entièrement de robes noires. Il était impossible de dire si la personne était un homme ou une femme.
Pourtant, Chen Chang'an la reconnut instantanément — c'était la même figure en robes noires qu'il avait vue dans cette cabane en bois.
« Asura ? » testa Chen Chang'an.
« En effet, c'est moi. »
« Vous vouliez la Médaille Violet-Or juste pour me rencontrer ? »
La voix était grave et délibérément contrôlée.
Ce seigneur de la ville, Asura, non seulement dissimulait son apparence, mais déguisait aussi sa voix.
Chen Chang'an ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il contourna le paravent et s'assit directement en face d'Asura.
Il faut l'admettre, les robes noires d'Asura couvraient tout. Même face à face, pas un seul trait n'était visible — pas de peau, pas même les yeux.
Combien de fautes avaient-elles commises pour être terrorisée à ce point ?
Était-il vraiment nécessaire de se cacher à ce point ?
« Y a-t-il besoin de tout ce secret ? »
« Pour être honnête, je me suis déjà fait quelques soupçons sur votre identité. »
« Pourquoi ne pas parler franchement ? Qu'en dites-vous ? » dit Chen Chang'an avec un faible sourire.
« Oh ? »
« Personne dans toute la Cité Sans Retour ne connaît mon identité. Vous n'êtes ici que depuis peu, et pourtant vous affirmez avoir des soupçons ? »
« J'aimerais vraiment entendre votre théorie. » La voix d'Asura ne trahissait aucune émotion.
« Vous avez fait un excellent travail pour garder votre identité cachée toutes ces années à la Cité Sans Retour. »
« Mais tout le monde finit par faire une erreur. De petits indices peuvent vous trahir sans que vous vous en rendiez compte. »
« C'est ça... Tenancière ? » dit Chen Chang'an, souriant faiblement.
Au moment où les mots « Tenancière » franchirent ses lèvres, le corps d'Asura se raidit imperceptiblement — juste un instant, mais Chen Chang'an le saisit.
Après une pause, Asura retira la robe noire, révélant son vrai visage : nul autre que la tenancière du Pavillon Joyeux.
« Comment avez-vous découvert ? »
« Même mes subordonnés, qui me suivent depuis des années, n'ont jamais suspecté quoi que ce soit. Comment auriez-vous pu, après seulement quelques jours ? »
« Où ai-je fait une erreur ? » La Tenancière regarda Chen Chang'an avec curiosité.
Entendant cela, Chen Chang'an ricana. « Vous ne pensiez tout de même pas que j'ai choisi le Pavillon Joyeux juste parce qu'il était calme, n'est-ce pas ? »
« Il y a plein d'endroits calmes à la Cité Sans Retour. Je n'étais pas obligé de choisir le vôtre. »
Hmm ?
Que cela voulait-il dire ?
Chen Chang'an avait-il soupçonné le Pavillon Joyeux dès son entrée dans la ville ?
Impossible. Absolument impossible !
À l'époque, Chen Chang'an ne savait même pas qui était le seigneur de la ville. Il avait même recueilli des informations auprès d'elle. Pourquoi aurait-il soupçonné le Pavillon Joyeux ?
« Je ne vous crois pas ! » Le regard de la Tenancière était sceptique. Elle refusait d'accepter que Chen Chang'an l'ait doutée dès le début.
L'incrédulité de la Tenancière ne dérangeait pas Chen Chang'an. « Vous connaissez Da Huang, n'est-ce pas ? »
« Ses sens sont incroyablement aiguisés. Au moment où nous sommes entrés dans la Cité Sans Retour, il a cartographié l'endroit entier. »
« Votre Pavillon Joyeux peut sembler loin de la résidence du seigneur de la ville, mais les deux sont reliés par des tunnels cachés. »
« Les passages sont complexes et bien cachés, mais la perception aiguë de Da Huang les a détectés. »
« C'est à ce moment que j'ai su que le Pavillon Joyeux et la résidence du seigneur de la ville étaient liés. »
« Alors... »
Dès le début, Chen Chang'an avait su que le Pavillon Joyeux était inhabituel — bien qu'il n'ait pas immédiatement relié la Tenancière à Asura.
Mais au fil du temps, il commença à remarquer de petits indices. Le plus accablant ? La robe noire laissée derrière dans la cabane en bois.
« Vous savez, vous dégagez un parfum unique — pas d'un parfum ou d'une poudre, mais quelque chose d'inné en vous. »
« Cette cabane puait, et vous aviez fait de votre mieux pour le masquer. Mais sur la robe que vous avez laissée derrière, j'ai encore perçu des traces de ce parfum. »
« C'est à ce moment que j'ai commencé à soupçonner que vous étiez Asura. »
Entendant cela, la Tenancière fronça les sourcils. « Juste à cause de cette minuscule erreur ? Même ainsi, cela seul ne pouvait pas le confirmer, n'est-ce pas ? »
« Était-ce tout ? » insista-t-elle.
« Bien sûr que non. »
« Mais c'était l'accumulation de petites choses qui a approfondi mes soupçons. »
« Quoi qu'il en soit, les faits prouvent que j'avais raison, » dit Chen Chang'an, souriant faiblement.
La Tenancière ne s'attendait pas à ce que Chen Chang'an soit si observateur. Extérieurement, il semblait tout à fait normal, pourtant dès le premier jour — peut-être même dès leur première rencontre — il avait été en train de rassembler les pièces du puzzle.
À quel point ce gamin était-il rusé ?
« Vous êtes intelligent. Et vous avez deviné juste sur beaucoup de choses. Vraiment, quand j'ai décidé de vous rencontrer, je n'ai jamais eu l'intention de continuer à cacher mon identité. »
« Je voulais juste voir comment vous réagiriez en me voyant. »
« Mais même si vous êtes perspicace, il y a encore des choses que vous avez manquées. »
« Chen Chang'an, vous avez sous-estimé les autres, » dit la Tenancière avec un sourire.
Des choses qu'il avait manquées ?
Chen Chang'an la regarda calmement. « Et quelles pourraient-elles être ? »
« Votre sœur... ou peut-être votre jumelle ? »
Alors que ces mots étaient prononcés, le cœur de la Tenancière tressaillit violemment.
Impossible !
C'est absolument impossible !
Comment pouvait-il même savoir cela ?
Voyant le regard stupéfait dans les yeux de la Tenancière, Chen Chang'an sut qu'il avait deviné juste une fois de plus.
« Quoi ? Vous n'avez toujours pas l'intention de vous montrer ? »
« L'autre Tenancière ! »
Après que Chen Chang'an eut fini de parler, une silhouette émergea d'une autre direction et entra dans la chambre secrète.
« C'est donc vrai — des sœurs jumelles ! »