Chen Chang'an n'était pas homme à mettre tous ses œufs dans le même panier. Tout en recherchant la Médaille Violet-Or, il n'avait pas renoncé à enquêter sur les allées et venues du Seigneur de la Cité Sans Retour.
Ce Seigneur était insaisissable. Ni Chen Chang'an ni Da Huang ne pouvaient confirmer s'il se trouvait seulement dans la Cité Sans Retour — et s'il y était, qui pouvait-il bien être ?
Personne dans la ville entière n'avait jamais vu le vrai visage du Seigneur. Il était trop mystérieux.
Da Huang venait de dénicher quelque chose d'étrange au sujet de la petite hutte en bois, mais quand Chen Chang'an et lui arrivèrent, ils avaient un train de retard.
Chen Chang'an jeta un coup d'œil à la robe noire abandonnée au sol et fronça les sourcils.
« Da Huang, pourquoi ne reniflerais-tu pas l'odeur sur cette robe pour suivre la piste ? » demanda Chen Chang'an en riant.
« Tu me prends vraiment pour un chien ? »
« Cet endroit pue. Je ne renifle rien du tout. Fais-le toi-même si tu veux, » grogna Da Huang, mécontent.
« Tant pis. Il n'y a rien d'utile ici. Allons-nous-en. »
Chen Chang'an pouffa avant de quitter la hutte avec Da Huang.
À présent, alors que Chen Chang'an arpentait la Cité Sans Retour, il ressortait comme une étoile éblouissante. Tous les regards étaient inévitablement attirés par la médaille sur sa poitrine.
Une Médaille de Platine — portée par quelqu'un d'aussi jeune. Aucun doute possible : c'était Chen Chang'an.
« C'est Chen Chang'an ? Il est vraiment aussi jeune ? »
« Exact. Et son test de cultivation a montré qu'il est au premier niveau du Royaume Transcendant. »
« Premier niveau du Royaume Transcendant, et pourtant il a atteint la Médaille de Platine avec un parcours sans faute. C'est terrifiant. »
« Argh, je suis tellement envieux. Oublie la Médaille Violet-Or — si je pouvais juste obtenir la Médaille de Platine, je mourrais heureux. »
« Pas vrai ? Les détenteurs de la Médaille de Platine n'ont pas à payer de frais, et ils ont cinquante pour cent de réduction sur tous les achats dans la Cité Sans Retour. »
La Médaille de Platine n'était pas seulement un symbole de force — elle octroyait aussi des privilèges. C'est pourquoi tant de gens dans la Cité Sans Retour cherchaient à devenir porteurs de médaille.
Bien sûr, il y avait des restrictions. Ils devaient obéir aux ordres du Seigneur de la Cité, Asura.
Pour ceux qui atteignaient le sommet du Royaume de la Transformation Divine — ou même perçaient jusqu'au Royaume de la Compréhension du Vide —, les porteurs de médaille étaient prioritaires pour devenir les subordonnés de confiance d'Asura, promus commandants de la Cité Sans Retour.
« Alors c'est toi qui as fait le malin dans l'Arène des Médailles aujourd'hui ? »
« Pas mal, t'as du cran. Mais devenir détenteur de la Médaille Violet-Or ne sera pas si facile. »
« Tu ne passeras même pas moi. »
Une voix discordante trancha soudain l'air. Chen Chang'an se tourna pour voir qui avait parlé.
« C'est... Yan Xiong ? Il est de retour ? »
« Mon dieu, depuis quand Yan Xiong est-il revenu ? »
« C'est fini. Yan Xiong est là ? On dirait que les beaux jours de Chen Chang'an sont comptés. »
« Qui est Yan Xiong ? Je n'ai jamais entendu parler de lui. »
« Tu dois être nouveau à la Cité Sans Retour si tu n'as jamais entendu parler de Yan Xiong. »
« Alors, qui est-il ? »
« Le plus fort parmi les détenteurs de la Médaille de Platine ! »
« Il y a dix ans, sa cultivation était déjà au sommet du Royaume de la Transformation Divine. Il aurait pu devenir commandant de la ville depuis longtemps. »
« Mais Yan Xiong est trop fier. Il a refusé le poste tant qu'il n'aurait pas atteint le Royaume de la Compréhension du Vide. »
« Cette dernière décennie, il n'est pas resté à la Cité Sans Retour. Il s'entraînait dehors, cherchant une percée. À présent, sa cultivation doit être... »
Le Royaume de la Compréhension du Vide ?
Un détenteur de la Médaille de Platine au Royaume de la Compréhension du Vide ?
Comment diable est-on censé rivaliser avec ça ?
« Attendez, s'il est aussi fort maintenant, ne devrait-il pas être promu commandant ? Il ne devrait plus combattre dans les batailles de la Médaille de Platine, non ? »
« Tant qu'il ne demande pas sa promotion, il restera détenteur de la Médaille de Platine. Sa participation ne viole aucune règle. »
En écoutant les bavardages autour de lui, Chen Chang'an comprit qui était cet homme arrogant.
Un détenteur de la Médaille de Platine qui avait percé jusqu'au Royaume de la Compréhension du Vide ?
« Il t'a fallu dix ans juste pour passer du sommet du Royaume de la Transformation Divine au Royaume de la Compréhension du Vide ? Pas très impressionnant, » dit Chen Chang'an avec un léger sourire.
« Hahaha, quelle arrogance. »
« Même si je suis "pas impressionnant", tu n'es toujours pas de taille à m'affronter. »
« Je ne perdrai pas mon temps avec toi aujourd'hui. Je t'attendrai dans l'Arène des Médailles. »
« Je te montrerai ce qui arrive à ceux qui font les malins. »
Yan Xiong n'attaqua pas Chen Chang'an sur-le-champ. À ses yeux, Chen Chang'an ne valait même pas l'effort.
Parmi les détenteurs de la Médaille de Platine, il y en avait plein qui pouvaient donner une leçon à Chen Chang'an.
« Alors tu ferais bien de bien regarder. »
« Si tu ne te montres pas, je gagnerai trop facilement. Ce sera ennuyeux, » ricana Chen Chang'an.
« Hahaha, bien ! »
« Je m'en souviendrai. Ne me déçois pas en te faisant éliminer au premier tour. »
Sur ces mots, Yan Xiong partit, comme si son unique but en apparaissant était de jeter quelques menaces à la figure de Chen Chang'an.
« Qu'est-ce qui lui prend, à celui-là ? Il est venu juste pour frimer ? »
« Ou pour annoncer à tout le monde que Yan Xiong est de retour ? »
« Est-ce que toute cette soif de sang lui a pourri le cerveau et l'a rendu idiot ? »
Da Huang acquiesça, d'accord. Yan Xiong ne semblait vraiment pas très futé.
Et quoi qu'il ait traversé en dix ans, la soif de sang qui l'entourait était écrasante — comme s'il pouvait craquer à tout moment.
Mais Chen Chang'an remarqua aussi autre chose : les résidents de longue date de la Cité Sans Retour avaient bien moins de soif de sang. On dirait qu'ils avaient une méthode pour la réprimer.
Toutefois, ce n'était pas la préoccupation de Chen Chang'an pour l'instant. Tout ce qu'il avait à faire, c'était attendre l'annonce de l'Arène des Médailles.
« Hé, l'idiot, prosterne-toi devant moi. Fais-le, et je te donnerai à manger. »
« Hahaha, ouais, plus fort, plus fort ! »
Soudain, Chen Chang'an remarqua un groupe d'adolescents — seize, dix-sept ans — qui se moquaient d'un simplet dans un coin.
Les yeux du simplet étaient ternes, son visage figé dans un sourire vide. Il ne comprenait pas leur méchanceté, seulement qu'obéir était sa façon de survivre.
Au début, Chen Chang'an n'y prêta pas attention. Il n'était pas du genre à se mêler des affaires des autres.
Mais un regard distrait lui donna un choc.
Ce visage... il lui était si familier. Quoique changé, Chen Chang'an ne l'oublierait jamais.
Da Huang remarqua la réaction de Chen Chang'an et regarda vers le coin.
« Ça... c'est pas possible, c'est aussi facile que ça ? »
« On l'a vraiment trouvé aussi vite ? »
Même Da Huang était stupéfait. Parce que ce simplet avait exactement la même apparence que Wu Mingdao.
Simplement plus jeune, sans la confiance inébranlable dans les yeux — et dépourvu de l'aura intrépide qu'il portait autrefois.
Est-ce vraiment... une réincarnation ?
Chen Chang'an n'en était pas sûr, mais既然 il était tombé dessus, il se sentit obligé d'intervenir et de demander.
Au moment où Chen Chang'an apparut, le groupe de jeunes se figea, surtout quand ils aperçurent la médaille de platine sur sa poitrine — leurs visages se tendirent instantanément.
« V-vous... Y a-t-il quelque chose que nous ayons fait pour vous irriter ? » bredouilla l'un des jeunes gens.
« Vous... le reconnaissez ? »