Les nuages d'orage dans le ciel devinrent de plus en plus denses et oppressants, plongeant le sol dans l'obscurité. La pression étouffante laissait les membres de la famille Lin en difficulté pour respirer.
Boom !
Dans un rugissement assourdissant, une silhouette jaillit vers le ciel.
« C'est le Patriarche ! Le Patriarche ! »
« L'aura du Patriarche est si puissante maintenant ! »
« C'est terrifiant ! Est-ce la puissance d'un expert du Royaume des Immortels ? Sa seule présence rend la respiration difficile ! »
« Pourquoi ai-je l'impression que l'aura du Patriarche est encore plus forte que la tribulation céleste elle-même ? »
« Hahaha ! C'est bien le Patriarche de notre famille Lin ! Cette tribulation céleste n'est rien devant lui ! »
L'apparition de Lin Xiangliu remplit la famille Lin d'exaltation.
Suspendu en plein air, Lin Xiangliu fixait la tribulation céleste, la confiance et l'exaltation dans les yeux.
« Enfin, j'ai atteint cette marche. »
« Tu crois qu'une misérable tribulation peut arrêter Lin Xiangliu ? »
« Quelle blague ! »
Lin Xiangliu débordait de confiance, méprisant totalement la tribulation céleste devant lui. Semblement provoquée par son arrogance, l'aura de la tribulation devint encore plus terrifiante.
« Tsk tsk tsk, Lin Xiangliu n'était pas si arrogant autrefois. La réussite lui serait-elle montée à la tête ? »
« Quoique sa force et son talent soient impressionnants, ceci reste une tribulation céleste. »
« Pense-t-il vraiment que la tribulation est une proie facile ? » ricana Da Huang.
« La tribulation céleste est redoutable, mais Lin Xiangliu n'est pas faible non plus. Le connaissant, il doit avoir un atout dans sa manche — sinon, il n'agirait pas ainsi », remarqua calmement Chen Chang'an.
« Bien sûr qu'il a un atout. Regardez l'armure qu'il porte — ce n'est pas un objet ordinaire. »
« Elle me semble familière, mais je ne parviens pas à me rappeler son nom. »
Da Huang pouvait dire qu'il y avait quelque chose de spécial dans l'armure que portait Lin Xiangliu. Elle lui semblait familière, pourtant il ne pouvait l'identifier.
« C'est l'Armure du Dragon Divin de la famille Wu. »
Chen Chang'an fronça légèrement les sourcils. L'Armure du Dragon Divin de la famille Wu avait été transmise à Wu Mingdao — pourquoi Lin Xiangliu la portait-il à présent ?
C'était un trésor inestimable, que la famille Wu avait obtenu par hasard par le passé. La rumeur voulait qu'elle fût forgée à partir d'écailles de dragon des inondations.
Les dragons des inondations avaient disparu du Royaume Tai Xuan depuis longtemps, nul ne savait pourquoi.
Cette Armure du Dragon Divin était vraiment unique en son genre.
« Ah, c'est vrai ! L'Armure du Dragon Divin ! Pas étonnant qu'elle me parut si familière. »
« À l'époque où Lin Xiangliu s'était mesuré à Wu Mingdao, Wu Mingdao l'avait emporté grâce à l'avantage de cette armure. »
« Comment un trésor si important a-t-il pu échouer chez Lin Xiangliu ? Il s'est passé quelque chose entre eux ? »
« Difficile à dire. Il faudra le lui demander nous-mêmes plus tard. »
Mille ans s'étaient écoulés depuis leur dernière rencontre, et Chen Chang'an ne pouvait deviner ce qui s'était tramé entre les deux. Mais l'affaire de l'Armure du Dragon Divin restait en effet troublante.
Tandis qu'ils parlaient, la tribulation céleste finit par s'abattre. Face à elle, Lin Xiangliu tint bon, inébranlable.
À chaque éclair successif, cependant, Lin Xiangliu commença à peiner.
Le dernier éclair, en particulier, était au moins dix fois plus puissant que les précédents.
Sentant sa puissance accablante, l'expression de Lin Xiangliu se fit grave, sa concentration s'aiguisa.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Pourquoi cet éclair est-il si beaucoup plus fort ? »
« On dirait qu'il est au moins dix fois plus puissant que le dernier ! »
« On dit que percer vers le Royaume des Immortels est semé d'embûches. Maintenant je comprends pourquoi — cette seule tribulation céleste condamnerait la plupart des cultivateurs. »
« Exactement ! C'est absolument terrifiant. Si c'était moi, je n'aurais aucune chance. »
« Pensez-vous que… le Patriarche puisse y résister ? »
« ... »
La famille Lin observait avec anxiété leur Patriarche légendaire affronter la tribulation, le cœur serré par l'inquiétude.
Quand le dernier éclair frappa, certains des plus impressionnables ne purent supporter le spectacle et fermèrent les yeux.
Boom !
L'éclair s'abattit sur Lin Xiangliu avec une force dévastatrice, le précipitant du ciel.
« Patriarche ! »
Le cœur des membres de la famille Lin manqua un battement à cette vue.
Leur Patriarche avait-il échoué ?
« Cette Armure du Dragon Divin est impressionnante — elle a bloqué près de la moitié de la puissance de ce dernier éclair. »
« Sans elle, Lin Xiangliu aurait eu de la chance de s'en tirer avec la vie », songea Da Huang.
« L'Armure du Dragon Divin est en effet remarquable. C'est pratiquement un trésor semi-impérial », acquiesça Chen Chang'an d'un hochement de tête.
« Tousse, tousse ! C'était de justesse. Depuis quand une tribulation céleste est-elle si brutale ? »
Lin Xiangliu avait une apparence lamentable. Son Armure du Dragon Divin portait de légères fissures, bien qu'elles se répareraient progressivement.
Prenant une grande inspiration, il se stabilisa.
Ayant percé vers le Royaume des Immortels, ses capacités de récupération étaient désormais extraordinaires.
En un éclair, il réapparut devant la famille Lin.
Le voyant indemne, leurs visages s'illuminèrent de joie.
« Gloire au Patriarche ! »
« Gloire au Patriarche ! »
Le Royaume des Immortels — la famille Lin possédait enfin un expert de ce niveau ! À partir de ce jour, elle s'élèverait vers des sommets encore plus grands.
« Assez. Ce n'est qu'une percée — pas la peine de tout ce remue-ménage. »
« J'ai des affaires à régler. Vous tous, rentrez pour l'instant. »
Hein ?
Des affaires à régler ?
La famille Lin était perplexe. Pourquoi leur Patriarche aurait-il des affaires urgentes juste après sa percée ?
Avant que qui que ce soit ne puisse poser la question, Lin Xiangliu disparut à nouveau.
« Frère Chen, cela fait mille ans. Nous nous revoyons enfin. »
Lin Xiangliu avait remarqué Chen Chang'an et Da Huang pendant la tribulation, mais il n'avait pu leur accorder la moindre attention sur le moment.
« Après toutes ces années, tu n'as atteint le Royaume des Immortels que maintenant ? »
« C'est un peu lent, tu ne trouves pas ? » taquina Chen Chang'an.
« Frère Chen, tu ne comprends pas. Pendant un temps, les affaires de famille m'ont retenu. »
« Sinon, j'aurais percé cent ans plus tôt », soupira Lin Xiangliu.
« À cet égard, tu ne fais pas le poids face à Wu Mingdao. Ce gamin était monomaniaque, obsédé par la force et rien d'autre. »
« Mais en parlant de Wu Mingdao — comment son Armure du Dragon Divin a-t-elle atterri sur toi ? »
« A-t-il déjà percé vers le Royaume des Immortels et te l'a-t-il prêtée ? » demanda Da Huang avec un grin.
À la mention de Wu Mingdao, l'expression de Lin Xiangliu s'assombrit.
« Frère Chen… Mingdao est mort », dit Lin Xiangliu avec douleur.
Les mots frappèrent Chen Chang'an et Da Huang comme un coup de tonnerre.
Mort ?
Wu Mingdao était mort ?
Bien que Chen Chang'an n'eût pas connu Wu Mingdao longtemps, la nature franche et sincère du jeune homme lui avait valu son affection.
Il n'avait jamais imaginé qu'un prodige comme Wu Mingdao puisse connaître une telle fin.
« Comment est-il mort ? »
« Était-ce la vengeance d'un ennemi ? » demanda gravement Chen Chang'an.
« Frère Chen, ce n'est pas l'endroit pour parler. Trouvons un lieu plus discret. »
« D'accord. Guide le chemin. »