L'enthousiasme du prince Yun laissa Chen Chang'an totalement perplexe.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Il a vraiment envie d'aider ?
« Je ne — »
« Oui, oui, bien sûr que non. Ce n'est pas l'endroit pour parler.
« Suis-moi. »
L'empressement du prince Yun donna à Chen Chang'an l'impression que l'homme espérait pratiquement que quelqu'un vienne faire capoter le mariage.
Même si la famille impériale désapprouvait cette union, n'allaient-ils pas jusqu'à se réjouir à ce point ? Étaient-ils vraiment prêts à jeter la dignité de la famille royale par la fenêtre ?
Avant que Chen Chang'an ne puisse démêler la situation, le prince Yun l'avait déjà conduit dans une salle latérale.
Bon sang — l'endroit était bondé, et tous les présents semblaient être des membres de la famille impériale.
« Cinquième Frère, pourquoi as-tu amené un étranger ici ? »
« Patiente. Laisse-moi vous le présenter — c'est le célèbre Chen Chang'an. »
Chen Chang'an ?
À ces mots du prince Yun, l'expression de tous ceux qui se trouvaient dans la pièce changea, leurs regards se braquant sur Chen Chang'an.
« C'est donc lui, le légendaire Chen Chang'an ? »
« Vraiment extraordinaire d'allure, comme on s'y attend du plus grand prodige du Domaine des Immortels Anciens. »
« Pardonnez notre impolitesse, jeune seigneur Chen. Nous venions juste — »
« Assez avec les politesses !
« Le jeune seigneur Chen est ici pour le domaine du prince Qi. Comprenez-vous ce que j'insinue ? »
Hein ?
Ici pour le domaine du prince Qi ?
La déclaration du prince Yun ne fit qu'approfondir la confusion dans la pièce. Personne n'avait entendu parler d'un quelconque lien entre le prince Qi et Chen Chang'an.
S'il y en avait eu un, compte tenu de la personnalité du prince Qi, ne l'aurait-il pas vanté depuis longtemps ?
« Jeune seigneur Chen, veuillez prendre la place d'honneur ! »
« Jeune seigneur Chen, êtes-vous ici pour le domaine du prince Qi… ou pour la Princesse du domaine du prince Qi ? »
« Auriez-vous jeté votre dévolu sur la Princesse ?
« Si c'est le cas, parlez franchement. Quoi que vous demandiez, nous aiderons.
« Aujourd'hui, nous sommes prêts à tout donner — que diriez-vous de nous aider à faire capoter ce mariage ? »
« Réfléchissons — la cérémonie n'a pas encore commencé, et personne ne s'attendrait à une perturbation.
« Alors, élaborons un plan infaillible pour que les amoureux soient unis. Qu'en dites-vous ? »
« Excellente idée ! »
« Je suis partant. »
« D'accord. »
Sans que Chen Chang'an n'ait prononcé un seul mot, ces gens avaient déjà commencé à ourdir les détails de l'intrusion au mariage, le traitant avec une chaleur nouvelle.
« Tout le monde !
« Je ne suis pas là pour faire capoter le mariage. »
« Êtes-vous un peu trop pressés que quelqu'un vienne perturber ce mariage ? »
Chen Chang'an ne parvenait pas à chasser l'impression que ces gens suppliaient praticamente qu'on vienne interférer — au point que la simple mention du domaine du prince Qi les avait fait sauter aux conclusions.
Pas là pour faire capoter le mariage ?
Aux mots de Chen Chang'an, leur enthousiasme retomba visiblement, et la chaleur de leur attitude s'évapora.
« Pfff. »
« J'ai eu de l'espoir pour rien. Je croyais vraiment que quelqu'un venait l'empêcher. »
« Pareil. J'avais même planifié leur route de fuite. »
« Et maintenant ? Y a-t-il vraiment aucun moyen d'empêcher ce mariage ? »
« Ne paniquez pas. Il n'a pas encore commencé. Il reste du temps. »
En les écoutant, Chen Chang'an devint de plus en plus perplexe. Si tout le monde s'y opposait, pourquoi ne pas simplement agir ?
« Si toute la famille impériale s'y oppose, l'Empereur insisterait-il vraiment pour aller de l'avant ? »
« N'avez-vous pas essayé d'autres moyens pour l'arrêter ? » demanda Chen Chang'an, curieux.
« Bien sûr que si. Nous les avons tous épuisés.
« Mais Sa Majesté ne veut rien entendre. Que sommes-nous censés faire — le tuer ?
« En plus… nous n'en avons même pas la force.
« Hélas. Il semble que le Ciel ait condamné notre Dynastie Immortelle de Yongyang. »
Condamnée ?
Qu'insinuaient-ils ? Il semblait y avoir quelque chose qu'il ignorait.
Serait-ce… qu'ils avaient aussi découvert les démons ?
« Un mariage ne suffit pas à apporter la ruine, non ? » sonda Chen Chang'an.
« Vous êtes un étranger. Vous ne comprendriez pas.
« Tant pis. Ça ne coûte rien de vous le dire.
« L'Impératrice actuelle est la fille du Maître de la Secte de l'Épée Céleste. Cette fois, l'Empereur a perdu la tête — pour l'amour de cette fille du domaine du prince Qi, il a enfermé l'Impératrice.
« La Secte de l'Épée Céleste est déjà au courant. Connaissant le tempérament du Maître, il ne laissera pas passer.
« Le fait que la secte soit restée silencieuse signifie qu'elle prépare la rupture avec la famille impériale.
« Le jour du mariage, la capitale coulera de sang !
« Pire, le Maître de la Secte de l'Épée Céleste jouit d'un immense prestige dans le Domaine de Tianyuan. D'innombrables personnes lui doivent des faveurs.
« Depuis une quinzaine de jours, beaucoup sont arrivés dans la capitale sous prétexte de féliciter les mariés. En réalité, ils soutiennent la Secte de l'Épée Céleste.
« Malgré les conséquences, l'Empereur refuse de reculer. Que pouvons-nous faire ?
« Notre seul espoir est d'empêcher ce mariage.
« La solution la plus simple serait de tuer cette fille du domaine du prince Qi, mais nous n'en avons pas eu l'occasion.
« Même si personne ne vient perturber le mariage, nous avions prévu d'agir pendant la cérémonie.
« Si cette fille meurt, l'Empereur n'aura plus aucune raison de garder l'Impératrice emprisonnée. »
En entendant cela, Chen Chang'an comprit enfin — ils voulaient qu'il serve de bouc émissaire.
« Rassurez-vous. Ce mariage n'aura pas lieu », dit Chen Chang'an calmement.
N'aura pas lieu ?
« Et vous maintenez que vous n'êtes pas là pour le faire capoter ? »
« Alors discutons de la suite. »
« Nous promettons de ne pas vous retenir. »
Faire capoter le mariage, faire capoter le mariage !
C'était donc la seule idée que ces gens avaient en tête ?
« Je ne le fais pas capoter, vraiment, mais je ne laisserai pas non plus ce mariage se dérouler sans heurt.
« Si vous voulez vraiment aider, contentez-vous de regarder quand le moment viendra. »
Bien que perplexes, les membres du groupe acquiescèrent avec sérieux.
« C'est presque l'heure. Nous devrions y aller.
« Si aucun d'entre nous ne se montre, cela éveillera les soupçons.
« Jeune seigneur Chen, nous accompagnez-vous ? »
« Très bien. Allons-y. »
Chen Chang'an suivit les princes impériaux jusqu'au lieu du mariage, où de nombreux invités avaient déjà pris place.
Son regard balaya la foule — sans doute, beaucoup parmi eux avaient déjà prêté allégeance aux démons.
« Qui est cet homme ? »
Soudain, l'attention de Chen Chang'an se fixa sur un individu. Le prince Yun jeta un coup d'œil et dit : « C'est le prince Qi. »
« C'est donc lui, le prince Qi ? »
Au moment où il le vit, Chen Chang'an fut sincèrement surpris. Ce vieillard était le même qu'il avait rencontré à la taverne quelques jours plus tôt.
L'avait-il délibérément cherché ?
Le prince Qi remarqua également Chen Chang'an et lui adressa un sourire entendu.
« Gamin, tu es rudement malin.
« M'inviter à manger pour me faire payer l'addition ? » transmit le prince Qi par la voix.
« Quand ai-je dit que je t'invitais ?
« Je n'ai pas touché une bouchée — tu as tout mangé. Qui d'autre aurait dû payer ? » rétorqua Chen Chang'an sans hésiter.