Il y a quelque chose de louche là-dedans !
Ce fut la première pensée de Chen Chang'an.
Que la famille impériale s'y oppose se comprend, vu le statut de l'impératrice. Agir ainsi reviendrait à offenser directement la Secte de l'Épée Céleste et à provoquer un Empereur Immortel.
Et pourtant, ni l'impératrice ni la Secte de l'Épée Céleste n'avaient réagi le moins du monde : voilà qui était plutôt déconcertant.
« Vieil homme, vous semblez en savoir long. »
« Alors dites-moi : croyez-vous que ce mariage aura vraiment lieu ? » demanda Chen Chang'an avec un sourire.
« Ah, je n'ai entendu que des rumeurs. »
« Que cela se fasse ou non n'est pas à moi d'en décider. »
« Tout de même, il ne reste plus que trois jours. »
« À ce stade, il ne semble pas que quoi que ce soit d'imprévu doive arriver », gloussa le vieil homme.
Chen Chang'an lui jeta un coup d'œil, puis sourit sans insister davantage.
Pour l'heure, on ne savait pas si seule la Princesse du domaine du prince Qi était passée à la race démoniaque, ou si le domaine tout entier avait fait défection.
« Vieil homme, tout ce qui est sur la table est pour vous. »
« Commandez-en davantage si vous avez encore faim, mangez bien. »
« J'ai des affaires à régler, je prends congé. »
En voyant Chen Chang'an sur le point de partir, le vieil homme resta interdit et se hâta de dire : « C… c'est beaucoup trop ! »
« Ne vous en faites pas, ce n'est qu'un repas. »
« Alors… merci. »
« Inutile de me remercier. »
Après avoir mangé et bu tout son soûl, le vieil homme se prépara à partir, mais fut arrêté par le serveur de l'auberge.
« Monsieur, vous n'avez pas encore payé. »
« Hein ? Payé quoi ? »
« Quoi ? Vous essayez de partir sans régler ? »
« Mais… je n'ai rien commandé de tout cela ! L'homme de tout à l'heure… »
« Vous voulez dire celui qui est parti le premier ? N'était-ce pas votre ami ? Il a dit que c'était vous qui payiez. »
« Quoi ?! »
« Je… »
Il croyait avoir gagné un repas gratuit, et voilà qu'on l'avait roulé ?
« Il avait l'air honnête, mais en réalité il est retors et trompeur. »
« Ah, même après toutes ces années, je me suis encore trompé sur quelqu'un », soupira le vieil homme.
Pendant ce temps, quand Chen Chang'an rentra à l'auberge, il constata que Chen Qingqing était revenue elle aussi.
« Aussi vite que cela ? » demanda Chen Chang'an, surpris.
« Ils sont arrivés à la Capitale Immortelle, alors bien sûr, j'ai suivi », répondit Chen Qingqing.
« Ils sont déjà là ? »
« On dirait bien qu'ils s'étaient soigneusement préparés. »
« Combien sont-ils ? » demanda Chen Chang'an.
« Beaucoup. »
« Plus de cent mille. »
« Ils ne peuvent pas être tous des démons, donc la plupart doivent être des humains. »
« Ils ont sans doute déjà fait allégeance à la race démoniaque », analysa Chen Qingqing.
Cent mille ?
Ce chiffre surprit même Chen Chang'an. Après tout, la race démoniaque n'accepte pas n'importe qui.
La puissance de ces gens ne pouvait pas être faible : au bas mot, il fallait être Immortel d'Or, voire Immortel Céleste, pour être admissible.
Le Domaine de l'Abîme Céleste est vaste et compte beaucoup de puissants, mais en recruter autant… il semblait que la race démoniaque manigançait ici depuis des années, et pas seulement depuis un an ou deux.
« Même les Neuf Grands Clans Immortels ont été infiltrés. Il doit être plus facile encore, pour la race démoniaque, de pénétrer les autres factions. »
« À l'heure qu'il est, bien des forces du Domaine de l'Abîme Céleste ont sans doute déjà été compromises. »
« Leur but, cette fois, est de prendre le contrôle de la Dynastie Immortelle de Yongyang. Le meilleur moyen serait d'y entraîner la famille impériale, en la changeant elle aussi en démons. »
« Mais hier soir, ces deux-là parlaient de… »
Du point de vue de Chen Chang'an, la meilleure approche serait de faire passer la famille impériale à la race démoniaque.
D'abord, cela n'attirerait pas beaucoup l'attention. Ensuite, cela n'exigerait aucun affrontement ouvert, ce qui leur permettrait de s'emparer en silence de tout le Domaine de l'Abîme Céleste.
Or la conversation d'hier soir indiquait clairement qu'ils voulaient que la Princesse du domaine du prince Qi prenne la tête de la Dynastie Immortelle de Yongyang.
« Laisse tomber ! »
« Restons simples. »
« Il n'y a qu'à tous les tuer, cela réglera tout », dit Chen Chang'an avec un léger sourire.
« Grand Frère, tes méthodes sont vraiment magnifiques. »
« Tu as parfaitement raison. Tue-les tous, et quels que soient leurs plans, ils ne serviront plus à rien une fois qu'ils seront morts », dit Da Huang avec admiration.
« Alors, faut-il agir maintenant ? » demanda Petit Ver de Terre avec curiosité.
Agir maintenant ?
« Attendons le jour du mariage. »
« Laissons-les tous se rassembler d'abord, puis tuons-les. »
« Cela nous aidera aussi à voir qui réagit de façon suspecte quand les choses tourneront mal. »
« Nous débusquerons aussi les traîtres cachés. »
« Voilà le plan. »
Trois jours, ce n'était pas long pour Chen Chang'an.
Le moment venu, Chen Chang'an et son groupe se dirigèrent droit vers le palais impérial de la Dynastie Immortelle de Yongyang.
« Halte ! »
« Avez-vous une invitation ? »
« Non. »
« Mais je m'appelle Chen Chang'an. »
Hein ?
Chen Chang'an ?
Le garde resta un instant abasourdi, puis comprit vite.
« Vous êtes le Chen Chang'an, premier au Classement de la Fierté Céleste ? » demanda le garde, tout excité.
« C'est exact. »
« Je passais par là et j'ai entendu parler du mariage impérial. Je me suis dit que j'allais venir voir. »
« Pas d'invitation, pas d'entrée ? » demanda Chen Chang'an avec un sourire.
« Eh bien… »
« Seigneur Chen, veuillez patienter un instant ici. »
« Je vais aller en rendre compte. »
« Très bien. »
Le nom de Chen Chang'an pesait lourd dans le Domaine Immortel Antique. En tant que premier prodige incontesté, personne n'osait le traiter à la légère.
Pendant ce temps, les autres invités qui apprirent que Chen Chang'an était là furent tout aussi stupéfaits.
« C'est ça, Chen Chang'an ? »
« Je n'aurais jamais imaginé que le légendaire Chen Chang'an apparaîtrait ici. »
« La Dynastie Immortelle de Yongyang doit avoir une sacrée réputation. »
« Qu'est-ce que cela a à voir avec eux ? Ils ne l'ont pas invité, sinon pourquoi n'aurait-il pas d'invitation ? »
« Mais n'est-ce pas plus impressionnant encore que Chen Chang'an soit venu sans invitation ? »
« Enfin, la Dynastie Immortelle de Yongyang a tout de même un expert de rang Empereur Immortel. Chen Chang'an a beau être un prodige, il n'a pas encore atteint sa pleine maturité. Leur témoigner du respect se comprend. »
« Pas forcément. Même si Chen Chang'an n'est pas à son sommet, on dit qu'il est en bons termes avec les Neuf Grands Clans Immortels. Aussi puissante que soit la Dynastie Immortelle de Yongyang, elle ne peut pas se comparer à eux, si ? »
La foule bruissait de commentaires, mais personne n'osait l'aborder. Après tout, qui savait quel caractère avait Chen Chang'an ? S'il était du genre arrogant, chercher à lui parler n'attirerait qu'une humiliation.
« Seigneur Chen. »
« Veuillez entrer. »
Le garde parti faire son rapport revint et introduisit Chen Chang'an dans le palais avec empressement.
À l'intérieur, le palais était bondé d'invités, dans une agitation joyeuse.
« Ainsi c'est vous, Chen Chang'an, premier au Classement de la Fierté Céleste ? »
« Je suis le prince Yun de la Dynastie Immortelle de Yongyang. »
Un prince ?
Donc un membre de la famille impériale ?
« Laissez-moi vous demander : quand commence le mariage ? »
« Le domaine du prince Qi est-il déjà arrivé ? » demanda Chen Chang'an.
Hmm ?
Sa question fit froncer les sourcils au prince Yun. Qu'est-ce que cela voulait dire ? Était-il venu pour le domaine du prince Qi ?
Se pourrait-il que… ce soit un enlèvement de la mariée ?
« Est-ce qu'il s'agit d'enlever la mariée ? »
« Avez-vous besoin d'aide ? »