Chen Chang'an tendit les bras, prêt à accueillir la gratitude de la Déesse de l'Arbre.
Pourtant, elle parut troublée par son geste.
« Que faites-vous ? »
« Asseyez-vous. »
Hein ?
Elle veut que je m'assoie ?
Serait-ce sa posture préférée ?
Waouh !
Qui aurait cru que la Déesse de l'Arbre, qui paraissait si élégante et raffinée, pouvait se montrer aussi audacieuse et directe.
Sans la moindre hésitation, Chen Chang'an s'assit en tailleur sur le sol et déclara : « Très bien, je suis prêt. »
« Prépare-toi mentalement. Cela pourrait un peu faire mal. »
Mal ?
Qui va souffrir ?
« Est-ce que ça va te faire mal ou moi ? »
La question de Chen Chang'an plongea la Déesse de l'Arbre dans une totale confusion. Fronçant les sourcils, elle rétorqua : « Évidemment toi ! Pourquoi est-ce que ce serait moi ? »
« Pourquoi parles-tu si étrangement aujourd'hui ? »
Étrange ?
N'était-ce pas une conversation tout à fait normale ?
« D'accord, d'accord, peu importe qui souffre. Le bonheur est le bien de tous. »
« Très bien, allons— »
« Bon sang ! »
Avant qu'il n'ait pu terminer, d'innombrables racines jaillirent du sol et l'enserrèrent avec force.
Malgré son physique incroyablement robuste, indestructible même face à un Empereur Céleste, il ressentit pourtant une légère douleur.
Une douleur ?
Il pouvait réellement ressentir la douleur ?
Alors que l'inconfort se répandait, une énergie d'une pureté absolue envahit son corps à une vitesse stupéfiante.
« Qu'est-ce que c'est… quelle sorte d'énergie est-ce ? »
Voyant que Chen Chang'an parvenait encore à parler normalement, la déesse arborea ne put dissimuler son étonnement. « Tu ne souffres pas ? »
« Ça fait mal, mais… c'est supportable. Juste une piqûre passagère, puis c'est terminé. »
Rien qu'une piqûre ? Comment son corps peut-il être aussi résistant ?
Impressionnée par la résistance de Chen Chang'an, la Déesse de l'Arbre se remit rapidement de son trouble.
Que quelqu'un au pinacle du Royaume des Immortels Célestes parvienne à saisir la puissance profonde de l'Origine Vitale prouvait qu'il était loin d'être un homme ordinaire.
« Ce que je te transmets maintenant, c'est la Force primordiale du Domaine des Immortels Anciens. »
« Grâce à cette puissance, ta progression en matière de cultivation dans le Domaine des Immortels Anciens sera des dizaines de milliers de fois supérieure à celle des autres. »
« De plus, ta force sera renforcée. Peu importe où tu te trouves dans ce royaume, ton pouvoir sera décuplé, voire multiplié par cent. »
À ces mots, le visage de Chen Chang'an s'illumina de joie. Déjà cultivateur rapide, il voyait soudain sa progression accélérée par un facteur dix mille ! Et ses aptitudes au combat montaient en flèche ?
« C'est donc ça, la Force primordiale du monde ? »
« En me donnant cela, tu ne t'aideras pas ? » demanda Chen Chang'an, les sourcils légèrement froncés.
« Oui. »
« Mais sans toi, je ne serais peut-être pas vivant. Dans ce cas, la Force primordiale contenue en moi se serait dissipée de toute façon. »
« Il est donc juste de te la confier. »
« Cependant, dorénavant, je ne jouirai plus d'une longévité infinie. »
Depuis la genèse du Domaine des Immortels Anciens, la Déesse de l'Arbre partageait son existence avec le royaume en absorbant une fraction de sa Force primordiale. Ce lien attachait son destin à celui du monde lui-même.
Au départ, tant que le Domaine des Immortels Anciens survivrait, elle survivrait à son tour, demeurant immortelle et éternellement jeune.
Mais aux premières heures du monde, elle avait subi des blessures irréparables en le défendant. Son Origine Vitale avait été gravement endommagée, au point qu'aucune restauration n'était possible, et ce, malgré la puissance de la Force primordiale.
« Que comptes-tu faire désormais ? » s'enquit Chen Chang'an, inquiet.
« Je te suivrai simplement. »
« Après tout, ton énergie vitale peut entretenir la mienne. »
Le suivre ?
Chen Chang'an n'avait jamais envisagé cela. Se fixait-elle réellement à lui ?
« Quelle est ta puissance réelle ? » demanda-t-il, piqué par la curiosité.
« Ma puissance ? »
« Je ne saurais dire. Mais au sein du Domaine des Immortels Anciens, je doute que quiconque puisse m'être comparé. »
« À une seule condition. »
« Que ma durée de vie reste suffisante. »
Une durée de vie suffisante ?
Cela signifiait-il qu'à chaque combat, elle grignotait sa propre essence vitale ?
L'arme fatale qui tue son détenteur : remporter les batailles au prix de sa propre vigueur.
« Mais avec toi près de moi, je n'aurai plus à craindre pour ma longévité. »
« Tu pourras la reconstituer pour moi quand bon te semblera. »
Parfait.
Désormais, il servait de véritable pilier vital à la déesse.
Restait que s'allier à une alliée aussi puissante, et d'une beauté à couper le souffle, n'était pas si mal placé.
Tandis que Chen Chang'an pesait le pour et le contre, les racines qui l'enserraient disparurent brusquement.
Il secoua la tête, vaguement déçu. Il espérait quelque chose de plus… intime, mais la situation s'était soldée par un pur échange contractuel.
« On dirait que tu es déçu. »
« Mon cadeau ne te plaît pas ? » s'enquit la déesse, intriguée.
« Si, mais… ça irait encore mieux avec un petit supplément. »
Un supplément ? Comme quoi ?
Devant son air perdu, Chen Chang'an toussa poliment avant de déclarer : « Oublie ça. J'aimerais méditer un moment pour tester les effets. »
« Entendu. »
La Déesse de l'Arbre acquiesça, et Chen Chang'an entama sa méditation au cœur de son espace mystique.
Dix ans plus tard
« WAHAHAHA ! »
« Grand frère, j'ai fini l'héritage ! »
« Grand frère… »
« Hein ? Où est grand frère ? »
Da Huang venait juste de boucler le rituel d'héritage du Clan des Qilins et brûlait d'impatience d'en faire part à Chen Chang'an lorsqu'il s'aperçut qu'il avait disparu.
« Petit Ver, Yi Tuo, vous savez où est passé grand frère ? » s'exclama Da Huang, sous le choc.
« Il est parti. »
Parti ?
Da Huang refusa d'y croire. La prise de conscience le frappa de plein fouet et son excitation retomba instantanément.
Chen Chang'an l'avait-il vraiment abandonné ?
Grand frère ne voulait-il plus de lui ?
« Da Huang, ta puissance… elle a augmenté ? » s'étonna le petit dragon.
« Ouais. » murmura Da Huang d'une voix plate.
« Tu es déjà au pinacle du Royaume de l'Empereur Immortel ? »
« C'est dingue, ça ! Seulement dix ans ! »
« Comment c'est possible ? »
Le petit dragon peinait à comprendre comment Da Huang avait pu progresser si vite.
« Je me suis lié à quelque chose qui m'appartenait déjà. »
« Ce n'est pas de la cultivation… davantage une récupération. »
« Dorénavant, ma force se régénérera naturellement avec le temps, et les progrès seront rapides. »
« Par contre, pourquoi grand frère est-il parti ? »
« La Mer Pure. »
À ces mots, Da Huang comprit enfin. Chen Chang'an devait être parti en avance pour régler l'affaire de la Déesse de l'Arbre.
« Il n'est toujours pas rentré après tout ce temps ? »
« Non, c'est trop long. Vu sa vélocité, il aurait dû revenir depuis longtemps. »
« Allons le chercher. »
« Quoi ? Tu pars tout de suite ? »
« Pourquoi pas ? »
« Tu es devenu le Seigneur Sacré du Clan des Qilins. Tu ne devrais pas rester plus longtemps ? »
« Le titre de Seigneur Sacré, je m'en fiche. Grand frère est bien plus important. »
« En route ! »