« Oui, oui, c’est bien ici. Je me souviens du chemin maintenant. »
Alors qu’ils s’approchaient du Ciel Qingxuan, la fillette se souvint enfin du chemin du retour.
« Tu as couru tout seul sur une aussi grande distance ? »
« Et personne ne t’a cherché ? »
Chen Chang’an trouvait cela plutôt troublant. La distance entre l’endroit où il l’avait rencontrée jusqu’ici lui avait pris plus d’un mois à parcourir.
Encore fallait-il compter à sa vitesse, pas à la sienne. Au train dont elle marchait, elle avait dû se faufiler hors du domaine depuis au moins un an ou deux, voire plus.
Le clan des Renards Divins à Neuf Queues était-il vraiment aussi négligent ? Il ne cherchait même pas un enfant disparu ?
« J… Je me suis enfuie en cachette. Peut-être qu’ils ne l’ont pas encore remarqué », répondit la fillette avec embarras.
« Frère aîné, ce genre de chose est en fait assez courant », intervint Petit Ver.
« Certaines bêtes démoniaques sombrent dans le sommeil pendant des années, des décennies, ou même des siècles. »
« Si cet petit s’en est sortie sans que sa famille ne s’en rende compte, il n’y a rien d’étonnant à ce qu’ils ne l’aient pas encore vue. »
« Ses parents sont peut-être toujours en plein sommeil. »
« Du coup, quand tu as été volée à l’époque, c’était parce que le clan des dragons dormait aussi ? »
« Personne ne veillait sur toi ? » demanda Chen Chang’an avec curiosité.
« Euh… »
« Je n’ai pas pu savoir. À l’époque, je n’étais encore qu’un œuf », répondit-il maladroitement.
Trois jours supplémentaires passèrent avant que Chen Chang’an et son groupe n’atteignent finalement l’entrée du Ciel Qingxuan.
C’était la première fois que Chen Chang’an visitait un paradis béni. Dans le Domaine des Immortels Primitifs, ces sanctuaires existaient sous forme d’espaces séparés et autonomes.
À l’intérieur, l’énergie spirituelle immortelle était abondante et l’environnement d’une beauté à couper le souffle, parfait tant pour la cultivation que pour la vie quotidienne.
L’espace intérieur était vaste, faisant pratiquement office de miniature-monde à part entière.
« Quelle merveille ! »
« À quoi ressemble donc un paradis béni ? »
« Je n’ai jamais rien vu d’aussi époustouflant de toute ma vie. »
« Absolument hypnotique », lança Da Huang, ébahi.
« Qu’est-ce qu’il y a de si surprenant là-dedans ? Les paradis bénis des clans des dragons, des phénix et des qilins sont bien plus impressionnants encore. »
« Et les neuf grands clans immortels de l’humanité ? Leurs sanctuaires dépassent également celui du Ciel Qingxuan. »
Même s’il découvrait un tel endroit pour la première fois, Chen Chang’an ne resta pas béant comme Da Huang. S’il en était intérieurement émerveillé, il conservait une extériorité parfaite.
Une chose néanmoins attisa sa curiosité : l’entrée du paradis semblait étrangement peu protégée.
« N’importe qui peut-il simplement entrer dans un paradis béni dès lors qu’il trouve l’entrée ? »
« Il n’y a aucune mesure de protection ? »
« Par exemple, faut-il une méthode spéciale pour l’ouvrir ? »
« Pourquoi nous avons eu autant de facilité à entrer ? » demanda Chen Chang’an.
« Grand frère, c’est parce que j’ai déjà ouvert l’entrée, donc on a pu rentrer. »
« Regarde, c’est la clé d’entrée du Ciel Qingxuan. »
La fillette agita un jeton en jade, la clé que le clan des Renards Divins à Neuf Queues utilisait pour accéder au Ciel Qingxuan.
En voyant cela, Chen Chang’an prit conscience d’un problème potentiel.
« Da Huang, tu en as une, celle-ci ? »
« Je ne viens pas du clan des Renards Divins à Neuf Queues. Pourquoi j’aurais ça ? »
« Je veux dire, est-ce que tu en as une pour le clan des Qilins ? »
« Ah… »
Da Huang saisit immédiatement l’inquiétude de Chen Chang’an. Merde, sans la clé du clan des Qilins, comment comptaient-ils entrer ?
« Oh non ! »
« Frère aîné, est-ce qu’on est venus jusque-là pour rien ? »
« Grand frère, tu n’as pas entendu ce que je disais plus tôt ? »
« Je t’avais dit que c’était très proche d’ici le clan des Qilins. »
« Puisqu’on peut y aller, on pourra certainement vous aider à y arriver aussi », précisa la fillette en souriant.
C’est vrai !
Ses mots rappelèrent Chen Chang’an à la réalité. La bienveillance paie toujours.
Tandis qu’ils parlaient, Chen Chang’an sentit deux auras approcher rapidement.
Bientôt, un homme et une femme surgirent à leur vue.
« Comme attendu du clan des Renards Divins à Neuf Queues. »
« Sur le plan du physique, je peux seulement dire que je suis légèrement meilleur », songea Chen Chang’an.
En avoir entendu parler est une chose, mais les voir en personne en est une autre.
Impossible de le nier : les membres du clan des Renards Divins à Neuf Queues étaient absolument au sommet en matière d’apparence.
Que ce soit dans leur forme originale ou sous leurs déguisements humains, ils correspondaient parfaitement aux standards esthétiques de l’humanité, atteignant même le plus haut niveau possible.
« Frère aîné, apparemment le Royaume Tai Xuan n’était pas complètement à côté de la plaque. »
Hein ?
Le Royaume Tai Xuan ?
Qu’est-ce que ça a à voir avec ça ?
« J’ai lu beaucoup de livres d’histoires dans le Royaume Tai Xuan, et certains parlaient de renards spirituels. »
« Le Royaume Tai Xuan prétendait que ces renards étaient d’une beauté à couper le souffle et qu’aucun homme ou femme ne pouvait résister à leur charme. »
« Bien que je me demande si le clan des Renards Divins à Neuf Queues creuse aussi les cœurs et les poumons. »
« Apparemment, les renards spirituels les considèrent comme un excellent tonique ! »
La remarque de Da Huang valut à son auteur un échange de regards exaspérés. Il s’agissait de renards divins : ils prospéraient en absorbant l’énergie spirituelle du ciel et de la terre.
Même s’ils mangeaient parfois, ils avaient accès à toutes sortes de trésors célestes. Pourquoi recourraient-ils à quelque chose d’aussi grotesque ?
De plus, au regard innocent et inculte de la petite fille – qui aurait pu imaginer qu’elle allait arracher des cœurs et des poumons ?
« Un livre d’histoires, c’est quoi ? » demanda-t-elle avec curiosité.
« Bah, un livre d’histoires, c’est-à-dire que… »
Avant que Da Huang ne puisse achever son explication, la petite fille disparut soudainement de son champ de vision.
La seconde suivante, elle se tenait derrière les deux membres du clan des Renards Divins à Neuf Queues.
Les deux hommes observèrent le groupe de Chen Chang’an avec méfiance, protégeant la fillette de leur corps.
« Qui êtes-vous ? »
« Comment êtes-vous entrés dans notre Ciel Qingxuan ? »
« Vous n’êtes pas une bête démoniaque… vous êtes humains ? »
« Que faites-vous ici ? »
Chen Chang’an ne traçait aucune énergie démoniaque, ce qui permettait aux bêtes expérimentées de reconnaître en lui un humain.
Il s’agissait du territoire du clan des Renards Divins à Neuf Queues. Voir un humain mystérieux surgir de nulle part était naturellement source d’alerte.
« Je l’ai ramenée chez elle. »
« Elle était perdue », indiqua Chen Chang’an en désignant la petite fille derrière eux.
« Oncle, tante. »
« C’est grand frère qui m’a ramenée. »
« C’est une bonne personne », ajouta-t-elle vite.
« Jeune maîtresse, n’avez-vous pas entendu dire que les cœurs humains sont impénétrables ? »
« On ne peut pas faire aveuglément confiance à leurs paroles. »
« Qu’est-ce que ça veut dire, “impénétrable” ? »
« Mais il est vraiment gentil ! Il m’a aidée à rentrer chez moi. »
« Sinon, je ne serais jamais revenue par ici. »
Voyant sa naïveté, les deux membres du clan soupirèrent avec impuissance.
Puis leurs expressions changèrent brusquement.
Elle n’aurait pas retrouvé son chemin toute seule ?
La jeune maîtresse… avait quitté le Ciel Qingxuan ?
« Jeune maîtresse ! »
« Toi… tu t’es enfuie en cachette ? »
« Le patriarche du clan le sait-il ? »
« Hihi, je me suis faufilée. Pas mal, hein ? »
Hihi ?
Elle rit de ça ? Depuis quand est-ce une raison de se vanter ?
« Putain, frère aîné, t’es vraiment un cas. Tombé sur la jeune maîtresse du clan des Renards Divins à Neuf Queues par hasard. »
« Tu es vraiment entouré d’une chance infinie ! »