« Grand frère ! »
« L'aura de grand frère est là ! »
Lorsque l'aura de Chen Chang'an se manifesta, Da Huang et les deux autres finirent par lâcher un soupir de soulagement.
Peu après, Chen Chang'an émergea des profondeurs de la mer.
« Grand frère ! »
« Comment ça s'est passé ? »
« Tu as trouvé un trésor incroyable ? »
« Le seul du genre, le plus puissant du Domaine des Immortels Anciens ? »
« C'est bien ça ? » demanda Da Huang avec exaltation.
Petit Ver et Yi Tuo le fixaient également avec une impatience débordante.
« Continuons d'abord. »
« Nous en parlerons en route. »
« D'accord. »
Il ne lui restait que dix ans. Chen Chang'an refusait de perdre une seconde de plus. Après tout, il ignorait si le clan des Qilins détenait vraiment le fragment de la Loi de la Vie, ou même si leur territoire était le bon endroit pour le trouver.
Au fil du chemin, Chen Chang'an leur raconta ce qu'il avait découvert sous la mer. En entendant son récit, Da Huang et ses compagnons furent stupéfaits. Qui aurait cru qu'une créature telle que le Dieu-Arbre habitait au plus profond des eaux ?
« Grand frère, si le Dieu-Arbre meurt vraiment… »
« Crois-tu que le Domaine des Immortels Anciens s'effondrera avec lui ? »
« Puisqu'ils sont nés ensemble, il n'est pas impossible qu'ils périssent ensemble aussi ? » s'inquiéta Da Huang.
« C'est justement ma principale inquiétude, » acquiesça Chen Chang'an.
« Parrain, si on sauve le Dieu-Arbre, vu sa puissance, il ne te récompensera pas avec des tonnes de trésors ? »
« Il doit en posséder énormément, non ? »
Face à l'expression avide de Petit Ver, Chen Chang'an poussa un soupir résigné. Était-ce un trait inné de leur lignée draconique, cette obsession pour les richesses ?
« À part les trésors, qu'est-ce qui t'intéresse encore ? » lança Chen Chang'an, exaspéré.
« Les maisons closes. »
« Ferme-la. »
Chen Chang'an soupira de nouveau avant de lancer un regard noir à Da Huang, qui se sentait atrocement injuste.
Qu'est-ce que j'ai fait, moi ?
Je t'aide à surveiller les enfants et tu me reproches tout ?
« Yi Tuo… peu importe, je m'en chargerai moi-même. »
« Trop lent. »
Yi Tuo s'était d'abord réjoui que son grand frère compte sur lui, mais la remarque qui suivit cassa instantanément son enthousiasme.
Quand il a besoin de moi, c'est « Yi Tuo, fais ça », mais quand il n'en a plus, c'est « tu es trop lent ».
Grâce à l'assistance de Chen Chang'an, ils traversèrent la mer en un mois seulement.
« Grand frère, continue ! »
« Je suis mort de fatigue, putain ! »
« À partir de maintenant, Yi Tuo assume le commandement. »
« Hum, jamais ! »
« Hein ? »
Chen Chang'an fronça les sourcils et se tourna vers Yi Tuo. Eh bien, eh bien, depuis quand prenais-tu des airs ?
« Je ne vais… pas te décevoir. »
Sous le regard scrutateur de Chen Chang'an, Yi Tuo finit par céder.
« L'avez-vous remarqué ? »
« Les traces humaines deviennent de plus en plus rares. »
Après quelques mois de marche supplémentaires, Chen Chang'an constata que la présence humaine s'amenuisait, remplacée par des signes croissants de bêtes démoniaques.
« Parrain, c'est bien normal. »
« Même si humains et bêtes démoniaques coexistent pacifiquement pour l'instant, ce restent des races différentes. »
« Là où les bêtes démoniaques se rassemblent, les humains se font rares, par prudence naturelle. »
« D'ailleurs, nous dirigeons vers le territoire du clan des Qilins. »
« Finalement, il se pourrait que nous ne croisions plus un seul humain, » expliqua Petit Ver.
Fidèle à ses paroles, plus ils avançaient, plus toute trace humaine disparaissait complètement. Chen Chang'an était désormais entré en plein domaine des bêtes démoniaques.
Cependant, sa présence attira vite leur attention.
« Un simple humain au pic du Royaume des Immortels Célestes ose pénétrer dans notre territoire ? »
« Et il utilise nos semblables comme montures ? »
« Nous méprise-t-il ? »
« Il faut lui apprendre une leçon. »
« Exactement, sinon ils prendront les bêtes démoniaques pour des faibles. »
Pour beaucoup de bêtes démoniaques, servir de monture à un humain relevait de l'humiliant déshonneur, un geste qu'elles interprétaient comme un mépris absolu des humains envers leur espèce.
« Secourez nos frères ! Maintenez l'honneur des bêtes démoniaques ! »
« Frères, attaquez ! »
Chen Chang'an remarquait déjà depuis longtemps des groupes de bêtes démoniaques observer leurs mouvements, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elles passent à l'attaque.
Observant la foule envahissante arriver, il poussa un soupir de résignation.
« Tes camarades viennent te secourir, » nota Chen Chang'an en riant franchement.
« Hein ? »
« Des curieux ! »
« Qui leur a demandé leur aide ? »
« Les bêtes démoniaques ont même des maisons closes ? » marmonna Da Huang avec dédain.
« Elles n'ont peut-être pas de maisons closes, mais elles ont assurément des chiens. »
« Femelles, Da Huang. Tu mettrais parfaitement dedans, » tailla Chen Chang'an en plaisantant.
« Non ! »
« Je veux des beautés ! »
« Plein, plein de beautés ! »
« Grand frère, tu me connais, rien d'autre ne m'intéresse. »
Tandis que Chen Chang'an et Da Huang badinaient, des dizaines de bêtes démoniaques resserraient l'étau.
« Maudit humain, libère-les ! »
« Ce sont des membres de notre race, pas tes montures ! » rugit le chef, une bête démoniaque au palier Roi Immortel dont on ignorait l'origine.
« Hmm… si vous pensez que les humains sont à ce point indignes… »
« Pourquoi revêtir tous une forme humaine ? » demanda Chen Chang'an avec curiosité.
Ses mots laissèrent les bêtes muettes. Maudit, ce gamin a la langue bien pendue.
Ils échangèrent des regards gênés, incapable de répondre.
Mince !
Victimes de leur manque d'éducation !
« Toi, ferme-la ! »
« Ce que nous faisons nous regarde, cela ne te concerne pas ! »
« Mais vous ne pouvez pas utiliser nos semblables comme montures ! »
« C'est exact, nous ne l'accepterons pas ! »
« Nous devons secourir nos frères bêtes ! »
Ohé !
« Quel beau front uni ! »
« Tu me demandes de ne pas me mêler de tes affaires, mais tu te mêles des miennes ? »
« N'est-ce pas un peu hypocrite ? »
« Est-ce ainsi que se comportent les bêtes démoniaques ? »
« Si l'histoire se répand, la réputation de toute votre race sera fichue. »
« Imaginez, autrefois les humains estimaient fort les bêtes démoniaques, ils vous voyaient comme des êtres nobles. »
« Mais à cause de vous, cette bonne volonté s'évaporera. »
« Vous deviendrez les éternels coupables de votre propre race ! »
« Bannis par toutes les bêtes démoniaques ! »
En matière de duel verbal, Chen Chang'an ne craignait personne, surtout pas ces bêtes démoniaques dépourvues de toute culture.
Comme prévu, ses paroles les jetèrent dans la panique.
« Non, non ! »
« Nous ne voulons pas être des traîtres à notre race ! Jamais nous ne tâcherons notre réputation ! »
« Nous… nous venions juste… »
« Toi dis quelque chose, j'ai plus d'arguments. »
« Je… je ne sais pas quoi dire non plus. »
« Euh… peut-être que c'est moi qui devrais parler. »
« En réalité, nous sommes des bêtes démoniaques extrêmement amicales. »
« Oui, hyper amicales ! Extrêmement amicales ! »
Da Huang et le petit ver affichaient des mines d'un désespoir total. Quelle honte ! Tantôt, quel déshonneur pour les démons ! Comment avaient-ils pu se faire avoir aussi facilement ? Comment pouvaient-ils être aussi stupides ?
« Mm, très bien. Vous êtes des plus... aimables. »
« Donc, votre comportement à l'instant... était-il fautif ? »
« Ne devriez-vous pas vous excuser auprès de moi ? »