« Pth ! »
« Sans vergogne ! »
« Comment osez-vous prétendre être une divinité ? »
« Croire que parce que vous êtes grand et imposant, vous détenez ce rang ? »
« Un peu trop d’orgueil, à votre avis ? »
« Êtes-vous la Divinité des Arbres ? »
« Alors, dans le Domaine des Immortels Anciens, tous les végétaux doivent vous obéir ? »
« Pourquoi vous cacher alors au fond des mers ? »
« Les divinités… n’oseraient-elles pas se montrer ? »
La voix de Chen Chang’an laissait percevoir une pointe de moquerie, mais il semblait n’en point tenir rigueur à la Divinité des Arbres.
« Je… suis née à l’aube du Domaine des Immortels Anciens. »
« J’ai vu le jour en même temps que lui. »
« Estimez-vous encore qu’il soit déplacé pour moi de porter ce titre ? » demanda la Divinité des Arbres avec un sourire.
Une entité ayant coexisté avec le Domaine des Immortels Anciens ?
« Ne me dites tout de même pas que vous avez nourri toute vie dans le Domaine des Immortels Anciens ? » s’amusa Chen Chang’an.
« Oui, et non. »
« À l’exception des trois races, humaines, démoniaques et fiendes. »
« Pourtant, ces trois races ont d’abord prospéré en absorbant mon essence avant d’atteindre leur apogée actuelle. »
« De quoi être impressionné, ça ? »
Chen Chang’an adressa un regard sceptique à la Divinité des Arbres. « Alors, comment ces trois races sont-elles venues au monde ? »
« Ont-elles surgi du néant ? »
La Divinité des Arbres garda le silence un instant avant de répondre : « La race des démons vit le jour la première, suivie par celle des démons ardents. »
« Quant aux humains, ils arrivèrent en dernier, mais ne cessèrent ensuite de se développer avec la plus grande rapidité. »
« Pour ce qui est de leur origine précise… à cette époque, je plongeais dans un profond sommeil et ignore les détails. »
« Et pour ma présence ici… c’est toujours chez moi. »
« Ce que vous contemplez est mon véritable domaine. »
« J’existe en cet endroit depuis… un temps incalculable. »
Un temps incalculable ?
En tant qu’entité ayant coexisté avec le Domaine des Immortels Anciens, cette créature ne devrait-elle pas pouvoir quitter cet endroit ?
Pourquoi avait-elle l’air d’y être retenue de force ?
« Êtes-vous enfermée ici ? » demanda Chen Chang’an.
Enfermée ?
« Vous pourriez le dire. »
« Si je ne puis partir, rien ne différencie cela d’une captivité », répondit calmement la Divinité des Arbres.
« Vous êtes si puissante… n’avez-vous pas pu revêtir une forme humaine ? » insista Chen Chang’an.
Les démons pouvaient prendre une forme humaine une fois atteinte une certaine étape de progression. Même un minuscule ver de terre comme Xiao Qiuyin était doté de ce don dès sa naissance.
Au vu de son âge avancé, bien supérieur à celui de la race des démons, comment pouvait-elle manquer d’un tel savoir-faire ?
Face au doute de Chen Chang’an, la Divinité des Arbres soupira. « J’ai nourri le Domaine des Immortels Anciens, mais j’en ai souffert cruellement. »
« Bien que désormais, ni les humains ni les démons ne puisent plus mon essence… »
« Mais les dégâts sont anciens. Mon fondement est brisé et je… approche de ma fin. »
Sa fin ?
À ces mots, Chen Chang’an fronça les sourcils. Si la Divinité des Arbres disait vrai, elle était vitale pour le Domaine des Immortels Anciens.
Que se passerait-il si elle mourait ?
« Si vous décédiez, que deviendrait le Domaine des Immortels Anciens ? » interrogea-t-il, le front plissé.
« Ma disparition affecterait le Domaine des Immortels Anciens, mais je ne saurais dire dans quelle mesure. »
« Comment puis-je vous secourir ? »
La secourir ?
La Divinité des Arbres sembla surprise par l’offre de Chen Chang’an. Pourquoi aurait-il voulu la tirer de ce sort ?
Depuis sa création, le monde n’avait fait que lui prélever, sans jamais rien rendre, sans jamais apporter d’aide.
Et maintenant, cet inconnu, après quelques échanges, voulait la sauver ?
« Vous ne pouvez me sauver. »
« J’ai perdu mon Énergie d’Origine de la Vie. »
« Votre puissance… ne suffit pas. »
L’Énergie d’Origine de la Vie ?
Qu’était donc exactement cela ?
Sa propre Loi de la Vie pouvait-elle être assimilée à une telle énergie ?
Prenant cette idée, Chen Chang’an posa sa main gauche sur l’écorce de la Divinité des Arbres et y injecta l’énergie de sa Loi de la Vie.
La Divinité des Arbres tressaillit légèrement, manifestement étonnée par la force de l’aura de Chen Chang’an.
« À penser… qu’à peine au pic du Royaume des Immortels Célestes, vous maîtrisez déjà l’Énergie d’Origine de la Vie. »
« Cependant… je sens que votre Énergie d’Origine de la Vie est incomplète. »
« Dans l’état où vous êtes, vous ne pouvez me sauver. »
La voix de la Divinité des Arbres ne portait aucune trace de tristesse ou de joie, mais était plus douce qu’avant, peut-être par reconnaissance.
Entendant ces mots, Chen Chang’an cessa d’injecter son énergie.
Il semblait donc impossible de sauver la Divinité des Arbres tant qu’il ne retrouverait pas les fragments manquants de la Loi de la Vie.
« Combien de temps vous reste-t-il ? » demanda Chen Chang’an.
« Dix ans. »
Dix ans ?
Si peu ?
Chen Chang’an avait supposé que, même moribonde, une divinité arborée conserverait encore des dizaines, voire des centaines de milliers d’années.
Or, elle ne disposait que d’une décennie.
« Très bien. Dans dix ans, je reviendrai. »
« D’ici là, je vous sauverai », affirma Chen Chang’an en esquissant un sourire.
Tandis qu’il parlait, il sentit soudain le regard de la Divinité des Arbres peser sur lui, comme si elle examinait une option cachée.
« Pourquoi ? »
« Que m’attendez-vous ? » demanda la Divinité des Arbres, interloquée.
Elle espérait obtenir quelque chose en retour ?
Il n’y avait nullement songé.
« Des personnes dans le Domaine des Immortels Anciens me tiennent à cœur. »
« J’ignore ce que votre trépas pourrait engendrer. »
« Mais même s’il n’y a qu’une chance sur un milliard que cela nuise à ceux que j’aime, je ne prendrai pas ce risque. »
« Plutôt que de dire que je vous sauve, il serait plus exact d’affirmer que je le fais pour eux. »
À ces mots, la Divinité des Arbres rit.
« Compris. Vous êtes un homme bien. »
« Si vous me sauvez, je ne laisserai pas vos efforts vains. »
« Je vous rendrai la pareille », déclara solennellement la Divinité des Arbres.
« Mh. On dit souvent ça. »
« Effectivement, je suis un type formidable. »
« Oh, une dernière question. »
« Pourquoi l’air dans la mer originelle est-il si reposant ? Et d’où vient cette énergie si particulière ? »
« Puisque le lieu est si clément, pourquoi ne recèle-t-il aucune forme de vie ? » s’enquit Chen Chang’an avec curiosité.
« C’est ma seule présence qui empêche toute vie de s’établir dans la mer originelle. »
« L’énergie que vous ressentez émane également de moi. Elle purifie le cœur et épure l’âme. »
« Seuls les esprits droits y trouvent réconfort. Les malintentionnés… n’y subiraient que tourments. »
« Selon la personne, l’expérience diffère. »
« Hein ? »
Un esprit droit ?
Lui ?
Cela… lui paraissait un peu trop fantaisiste.