« Dix mille ? »
Les paroles de Chen Chang'an laissèrent brièvement Shen Yunfei et Sun Niantang sous le choc.
Shen Yunfei savait depuis combien de temps Chen Chang'an se trouvait ici, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il ait déjà amassé autant de pierres spirituelles ?
Du côté de Sun Niantang, sa surprise venait du fait qu'il sentait bien l'ignorance de Chen Chang'an : dix mille, c'était vraiment beaucoup ?
« Savez-vous que le Pavillon de la Fierté Céleste a un autre nom ? »
« On l'appelle le « Puits de l'Or ». »
« Cela veut dire que si vous voulez vivre confortablement, manger comme un prince et dépenser des pierres spirituelles à tout-va, c'est l'endroit qu'il vous faut. »
« Dix mille pierres spirituelles de qualité inférieure peuvent sembler beaucoup, mais cela est loin d'être suffisant. »
« Une chambre ordinaire coûte cinq cents pierres spirituelles de qualité inférieure par nuit. »
« Même si vous avez tous les quatre droit aux chambres de base, ça représente deux mille pierres spirituelles de qualité inférieure par jour. »
« Dix mille ne vous tiendront que cinq jours. »
« Et n'essayez même pas de viser les pavillons, ils coûtent cinq mille pierres spirituelles de qualité inférieure par jour. »
« D'autant plus que, puisque vous êtes ici au Pavillon de la Fierté Céleste, vous ne voudriez quand même pas vous priver de découvrir leurs mets raffinés ? »
« Ils ne sont pas seulement délicieux, ils regorgent aussi d'une énergie spirituelle immense et pure. »
« Par contre, ils sont encore plus chers que le logement. La plupart des gens n'en ont pas les moyens. »
Après avoir tenu ces propos, Sun Niantang se repenti instantanément. Il avait initialement prévu de profiter de l'inexpérience de Shen Yunfei pour se régaler aux frais de ce dernier.
Maintenant qu'il avait lâché la vérité, Shen Yunfei paierait-il encore un banquet ici pour lui ?
Shen Yunfei n'était pas un imbécile : il voyait clairement le petit manège de Sun Niantang. Avec un sourire amer, il répondit : « J'ai économisé quelques ressources au fil des années, mais la majorité est partie dans ma cultivation. »
« Pour l'instant, je n'ai sur moi que trente mille pierres spirituelles de qualité inférieure environ. »
« Voilà le drame de ceux qui n'ont aucune protection. »
Shen Yunfei n'avait aucun pedigree ni connexion. Tout ce qu'il possédait, il l'avait arraché par le dur labeur. Lorsqu'il avait franchi la porte du Domaine des Immortels Anciens, il débordait d'ambition, persuadé que son seul talent suffirait à le faire briller sans dépendre de personne.
Ignorait-il alors que cet endroit était à des milliers de lieues du Royaume Tai Xuan ? Si on lui en donnait une seconde chance, il n'aurait jamais refusé l'offre de la famille Zhou à cette époque.
Il avait l'impression d'avoir raté une occasion véritable de grimper les échelons : un puissant protecteur.
« Peut-être devrions-nous juste aller ailleurs », lança Shen Yunfei avec impuissance.
« Pas besoin. Nous resterons ici, au Pavillon de la Fierté Céleste. »
« Ne m'avez-vous pas entendu, juste là ? »
« Ce n'est pas un endroit où l'on peut loger juste parce que ça nous chante. Il faut des pierres spirituelles. »
« Je dis que j'en ai. »
« Dix mille pierres spirituelles de qualité inférieure ne vous porteront pas très loin. »
« Qui a parlé de dix mille pierres spirituelles de qualité inférieure ? »
À ces mots, Shen Yunfei et Sun Niantang restèrent figés. Pas de qualité inférieure ? Serait-ce de qualité moyenne ?
S'il s'agissait de dix mille pierres spirituelles de qualité moyenne, ce serait effectivement largement suffisant — mais bon… Comment diable pouvait-il en avoir autant ?
« Frère Shen, partons. »
Chen Chang'an n'aimait pas spécialement Sun Niantang ; naturellement, il n'avait aucune envie de continuer la discussion avec lui.
Quant à l'inviter ?
Quelle plaisanterie ! Pourquoi dépenser ses pierres spirituelles pour un type pareil ?
« Frère Chen, es-tu bien sûr d'avoir assez d'argent ? » demanda Shen Yunfei, incrédule.
« T'ai-je déjà menti ? »
« Tu ne m'as pas assez berné au Royaume Tai Xuan ? »
Les paroles de Shen Yunfei mirent Chen Chang'an légèrement mal à l'aise, lui rappelant certains épisodes de leur passé.
« Ahem, c'est du passé. Pas la peine d'en reparler », marmonna Chen Chang'an en se raclant légèrement la gorge, tentant de changer de sujet.
« Oh, mais si, il faut en parler. J'ai besoin de savoir la vérité cette fois-ci, je ne veux pas que tu me vends encore une fois », répliqua Shen Yunfei sur la défensive.
Le vendre encore une fois ?
À cette évocation, Qingluan et Xiao Yao sentirent leur curiosité piquer, désireuses de découvrir ce qui s'était passé à l'époque.
Pendant ce temps, Da Huang retenait de justesse un éclat de rire : Shen Yunfei s'était fait mettre dedans à fond par Chen Chang'an, par le passé.
« Da Huang, tu sais ? » demanda Xiao Yao.
« Da Huang ! »
« Toux—frère, je n'ai rien dit. »
La réaction de Chen Chang'an ne fit qu'alimenter la curiosité de Qingluan et Xiao Yao, mais Da Huang ne risquait clairement pas de continuer.
« Vous ne savez pas, hein ? »
« À l'époque, ce gars ici— »
« Vous voulez toujours manger copieusement ou pas ? »
« Euh… tu ne me fais pas marcher, quand même ? »
« Arrêtons de perdre notre temps. »
Chen Chang'an jugea inutile d'expliquer davantage et s'avança directement vers le Pavillon de la Fierté Céleste. Shen Yunfei emboîta rapidement le pas.
Sun Niantang fronça les sourcils, hésita un instant, puis décida de les suivre par simple curiosité.
« Je refuse de croire que vous possédez réellement autant de pierres spirituelles. »
« Tu n'es qu'au pic du Royaume Quasi-Immortel », murmura Sun Niantang avant de les rattraper.
« Chers clients, bienvenue ! »
« En quoi pouvons-nous vous être utiles aujourd'hui ? »
« Vous connaissez nos règles ici au Pavillon de la Fierté Céleste, n'est-ce pas ? »
L'employé faisait preuve de politesse, sans la moindre arrogance que l'on pourrait attendre d'un établissement aussi prestigieux.
« Bien sûr. »
« Mon ami ici présent entre dans le Classement de la Fierté Céleste, il remplit donc les conditions requises, non ? »
« Nous prendrons l'un des pavillons, pour commencer sur dix jours », lâcha Chen Chang'an avec désinvolture.
L'employé jeta un coup d'œil à Chen Chang'an, puis à Shen Yunfei, perplexe. Pourquoi était-ce le cultivateur le plus faible du groupe qui donnait les ordres ?
« Puis-je vous demander quel niveau de pavillon vous préférez ? »
« Nous avons trois options : le standard coûte cinq mille pierres spirituelles de qualité inférieure par jour. »
« La catégorie intermédiaire est à dix mille, et la supérieure à vingt mille par jour. »
Hein ?
Il y avait donc trois niveaux ? Apparemment, Sun Niantang ne savait pas grand-chose de plus qu'il n'en laissait paraître.
« Si nous restons, nous prenons le meilleur. »
« Vingt mille par jour. »
« Dix jours d'avance. »
Shen Yunfei resta sans voix. Sun Niantang, qui venait de les rejoindre, partageait sa stupeur. Vingt mille par jour ? Dix jours ?
Ça faisait deux cent mille pierres spirituelles de qualité inférieure ! Comment ce gamin pouvait-il être aussi riche ?
« Entendu. Veuillez procéder au règlement en premier, jeune maître. »
« Aucun souci. »
Chen Chang'an sortit avec désinvolture deux cent mille pierres spirituelles de qualité inférieure, laissant Shen Yunfei et Sun Niantang absolument bouche bée.
Tant de pierres spirituelles !
Comment pouvait-il bien en avoir une telle quantité ?
« Oh, une dernière chose. »
« Si quelqu'un ne rentre pas dans le Classement de la Fierté Céleste, peut-il tout de même séjourner ici ? » demanda Chen Chang'an après avoir réglé la somme.
« Pas obligatoirement. Ceux qui ont du statut ou de l'influence sont les bienvenus aussi », répondit l'employé avec un sourire.
À ces mots, Chen Chang'an hocha la tête, puis reporta son regard sur Sun Niantang.
Sous ce regard, le visage de Sun Niantang rougit d'humiliation. Est-ce que ce gamin se moquait de lui parce qu'il prétendait tout savoir ?
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
« Ai-je dit quelque chose de faux ? »
« Tu ne remplis pas les conditions pour séjourner ici. »
« Sauf, bien sûr, que tu es quelqu'un d'important ? » riposta Sun Niantang.
« Tiens, tu parles de statut… J'en ai, effectivement. Xiao Yao. »
« Écoute bien. Il s'agit du Grand Ancien de la secte Huanhua. C'est assez clair, ça ? »