En raison de son état physique, Qingluan pourrait presque être considérée comme dénuée de toute cultivation. Compte tenu des capacités des membres de la Secte du Ciel Flamboyant, empêcher une personne sans aucune cultivation de mettre fin à ses jours n’aurait pas dû présenter la moindre difficulté.
Dès lors, comment avaient-ils bien pu se laisser menacer par elle ?
Cette situation paraissait quelque peu illogique à Chen Chang’an.
« Ah, cette fille a un caractère de feu. Elle avait dit un jour que s’ils tentaient de la forcer, elle connaissait dix mille manières de mourir. »
« Et l’ancien de la Secte du Ciel Flamboyant semble se soucier profondément de savoir si Qingluan vivra ou mourra, c’est pour cela qu’il n’a pas eu recours à la force. »
« L’ancien de la Secte du Ciel Flamboyant a déclaré que puisqu’ils devaient unir leurs vies, il fallait donner l’impression que Qingluan l’épousait de bon gré, et non sous la contrainte. »
« Hum ! Et maintenant, il m’ordonne de contraindre tous les habitants de la ville à décorer leurs maisons de lanternes et de guirlandes, pour rendre tout ça le plus joyeux possible. »
« N’est-ce pas là faire preuve d’hypocrisie pure ? » lança le seigneur de la ville avec colère.
« Frère, je crois connaître la raison. »
« Si je ne m’abuse, sa constitution est très probablement le Corps du Saint Yin Extrême. »
« L’ancien de la Secte du Ciel Flamboyant ne tire-t-il pas profit des humains pour en faire des creusets de cultivation ? »
« Cette constitution est impossible à supporter pour un commun mortel, mais elle se prête parfaitement au rôle de creuset. »
« Il cherche des creusets pour renforcer son yang grâce au yin, mais les femmes ordinaires ne sauraient vraisemblablement en supporter les tourments. »
« Mais le Corps du Saint Yin Extrême fait exception. »
« Voilà pourquoi ce vieux renard montre autant d’attentions envers Qingluan pour assurer sa survie », précisa Da Huang d’un ton solennel.
Corps du Saint Yin Extrême ?
C’était la première fois que Chen Chang’an entendait parler d’une telle constitution, aussi s’enquit-il : « Da Huang, dans quelle mesure connais-tu ce phénomène ? »
« Eh bien… c’est une constitution incroyablement rare, principalement parce que les mortels ordinaires ne peuvent supporter l’énergie glaciaire qui les habite. La majorité décèdent peu après leur naissance. »
« Le point le plus important est que les familles puissantes ou les grandes factions mettent rarement au monde des nourrissons atteints du Corps du Saint Yin Extrême. On le rencontre bien plus souvent dans les foyers modestes, ce qui entraîne un taux de mortalité effroyable. »
« De surcroît, les personnes possédant cette constitution étant déjà rares, on peut estimer qu’il n’y a pas plus de trois individus dotés du Corps du Saint Yin Extrême dans l’ensemble du Domaine des Immortels Anciens. »
« Mais si l’on arrive à surmonter cette constitution, sa progression en cultivation devient d’une rapidité terrifiante. »
« Elle est au moins dix mille fois supérieure à celle des autres. S’il existait un classement des constitutions, le Corps du Saint Yin Extrême figurerait parmi les cinq premiers. »
Chen Chang’an n’imaginait pas que le Corps du Saint Yin Extrême serait aussi puissant, bien qu’il soit également d’une extrême rareté.
Le seul fait que Qingluan ait survécu jusqu’ici était entièrement dû à la protection incessante du seigneur de la ville. Depuis plus d’un siècle, celui-ci avait consacré toute son énergie à préserver sa fille.
« Ainsi, c’est bien le Corps du Saint Yin Extrême ? »
« Je comprends… je comprends mieux pourquoi j’ai eu tant de mal à maîtriser l’énergie froide dans le corps de Qingluan ces deux dernières années. »
« Jamais je n’aurais imaginé que Qingluan détienne le légendaire Corps du Saint Yin Extrême », confia le seigneur de la ville, visiblement abasourdi.
« Ce n’est pas le renom de sa constitution qui m’importe. Je veux simplement qu’elle vive en sécurité et en paix. »
« Vous… vous êtes le Grand Ancien de la Secte Huanhua, et vous nourrissez une rancune contre la Secte du Ciel Flamboyant, n’est-ce pas ? »
« Je vous en prie, je vous supplie, pouvez-vous sauver ma fille ? »
« Dites-moi ce qu’il vous faut, tant que cela dépend de moi, je l’accomplirai sans hésiter. » La femme du seigneur de la ville s’agenouilla devant Chen Chang’an, suppliant désespérément.
Chen Chang’an n’avait nullement prévu une telle réaction. D’un geste léger de la main, il l’aida à se relever.
« Il s’agit d’un trésor transmis depuis des générations au sein de ma famille Yun. »
« Si parvenez à sauver ma fille, je suis prêt à vous le céder. »
Le seigneur de la ville présenta alors l’objet familial. À sa vue, Chen Chang’an fronça légèrement les sourcils.
L’énergie qui en émanait était étrange ; que pouvait bien être cet objet ?
« Nom de Dieu ! »
« Votre famille Yun possède un tel artefact ? »
« Frère, c’est… c’est de l’essence de dragon ! »
Voir Da Huang aussi excité piqua la curiosité de Chen Chang’an. Après tout, il arrivait rarement que le chien perde ainsi son calme.
« Qu’est-ce que l’essence de dragon ? », demanda Chen Chang’an.
« Pour faire simple, l’essence de dragon correspond au cœur d’énergie condensée d’un dragon au sang pur. »
« Cet objet est d’une rareté absolue. Qui aurait assez d’audace pour traquer les dragons par plaisir, après tout ? »
« Ce ne serait que courir à la mort. Les dragons sont d’une puissance redoutable et soudés comme un seul homme. »
« Vous… vous possédez réellement ceci ? » Da Huang fixa le seigneur de la ville avec incrédulité.
Le seigneur de la ville restait lui aussi stupéfait. Bien qu’il sût qu’il s’agissait d’un héritage familial, il ignorait totalement la vraie nature de l’objet.
« Vous portez le nom de Yun… seriez-vous lié à la famille Yun du Domaine du Ciel Profond ? »
« Non, absolument pas. » Le seigneur de la ville hocha la tête en esquisçant un sourire amer. S’ils l’avaient été, l’ancien de la Secte du Ciel Flamboyant n’aurait pas osé agir avec autant d’arrogance.
« L’essence de dragon est extrêmement précieuse. Êtes-vous certain de vouloir me la céder ? » interrogea Chen Chang’an.
Jadis, le seigneur de la ville ignorait ce qu’était précisément le trésor, se contentant de le savoir ancestral. Maintenant qu’il en mesurait la valeur, Chen Chang’an devait vérifier s’il était vraiment prêt à s’en séparer.
« L’essence de dragon est effectivement d’une puissance redoutable, particulièrement pour des cultivateurs tels que nous. »
« Mais même si je l’absorbais dès maintenant, quel secours en retirerais-je ? »
« M’accorderait-il la force nécessaire pour sauver ma fille en un temps record ? Non ! »
« Je suis convaincu que si les ancêtres de ma lignée Yun apprenaient ma décision, ils ne me blâmeraient point. »
Le seigneur de la ville ne regrettait aucunement d’offrir cet héritage à Chen Chang’an, à seule condition que ce dernier puisse sauver sa fille.
« Entendu. »
« Gardez l’essence de dragon provisoirement. Ce sera à moi de la prendre lorsque j’aurai secouru votre fille. »
Les paroles de Chen Chang’an rassurèrent encore davantage le seigneur de la ville. Elles trahissaient une confiance absolue en sa propre capacité à revenir vivant de la Secte du Ciel Flamboyant.
« Je fais confiance à votre intégrité. »
« Prends-le avec toi désormais. »
« Cela pourrait t’être utile au moment critique. »
« Tiens également ce pendentif de jade. Il permettra à ma Qingluan de savoir que tu viens la délivrer. »
Le seigneur de la ville tendit à Chen Chang’an l’essence de dragon et le pendentif.
Chen Chang’an leva un regard interrogateur vers le seigneur de la ville. « Nous ne faisons que nous rencontrer. Nous accordez-vous véritablement une telle confiance ? »
« N’avez-vous pas peur que je sois un imposteur ? »
Comme le veut l’adage, il faut toujours se méfier des étrangers. L’attitude du seigneur de la ville semblait aller à l’encontre du sens commun, révélant une naïveté troublante.
« Ai-je le choix, sinon ? »
« C’est mon ultime recours ! »
« De plus, je connais mon affaire. Vous êtes un homme d’honneur », précisa le seigneur de la ville en esquisçant un sourire résigné.
« Vous avez bon œil. »
« Ne vous inquiétez pas. Puisque vous m’accordez votre confiance, je ne vous laisserai pas tomber. »
« Je prendrai tout avec moi. »
« Attendez ici patiemment le retour de votre fille. »
« Adieu ! »