Manoir du Seigneur de la Ville
Lorsque Chen Chang'an parvint au Manoir du Seigneur de la Ville, il constata qu'il était orné de lanternes et de rubans, baignant dans une atmosphère festive.
Pourtant, l'ambiance régnant à l'intérieur contrastait radicalement avec ces alentours animés.
Aucune trace de joie n'y subsistait, seulement un sentiment d'étouffement écrasant.
Malgré le prestige du lieu, Chen Chang'an entra par la porte principale sans croiser âme qui vive : ni gardes, ni serviteurs, pas même une femme de chambre.
Tout semblait avoir été vidée de ses occupants.
« C'est étrange. Pourquoi tout le monde s'est-il rassemblé à l'arrière ? »
« Et cette aura qu'ils dégagent a quelque chose de bien lourd. » remarqua Da Huang avec curiosité.
« Il semble que le mariage de la fille du Seigneur de la Ville ne soit pas du goût de celle-ci, » expliqua calmement Chen Chang'an.
Dans la Cour Arrière
« Seigneur de la Ville, il est encore temps de courir après elle. Ne tardez plus ! »
« C'est vrai ! La jeune maîtresse est la perle de vos yeux et de ceux de votre épouse. Vous ne pouvez pas l'enfermer dans les griffes de la secte du Ciel Flamboyant ! »
« Ignorez-vous de quelle trempe est leur patriarche ? Si la jeune maîtresse y va, sa vie sera ruinée ! »
« Seigneur de la Ville, vous nous avez fait preuve de bonté. Laissez-nous nous charger de cela. Prenez votre fille et votre épouse et fuyez loin d'ici. »
« Nous resterons derrière pour gagner le plus de temps possible pour vous. »
Le Seigneur de la Ville regarda ses fidèles gardes, serviteurs et femmes de chambre, ému par leur dévouement. Mais au final, il ne put que soupirer avec impuissance.
« La secte du Ciel Flamboyant s'appuie sur la famille Meng. Où pourrions-nous bien fuir ? »
« Ils nous rattraperaient avant même d'avoir franchi les frontières du Domaine de Xuantian. »
« Bien que le monde soit vaste, pour les grands experts, nous repérer ne pose aucun problème. »
« Si ma mort pouvait épargner Qingluan, je donnerais ma vie sans hésiter. »
« Mais même mort, je ne changerai rien à son destin. La secte du Ciel Flamboyant ne la lâchera jamais. »
À ses côtés, l'épouse du Seigneur de la Ville essuya ses larmes, le cœur serré.
Ils n'avaient eu qu'une seule fille, et désormais, pour assurer leur survie, elle jetait volontairement sa tête dans la gueule du lion du patriarche de la secte du Ciel Flamboyant.
« Ma pauvre enfant… » murmura l'épouse du Seigneur de la Ville, des larmes roulant à nouveau sur ses joues.
À ce moment-là, le Seigneur de la Ville remarqua l'arrivée de Chen Chang'an et fronça les sourcils.
« Qui êtes-vous ? »
« Que venez-vous faire dans mon manoir ? »
« Je passais par ici en route vers la secte du Ciel Flamboyant quand j'ai entendu parler de votre fête. Je suis venu voir, mais… »
« On dirait bien que ce n'est pas tant une célébration que ça. »
Sur ces mots, le Seigneur de la Ville et les autres tendirent l'oreille. Allait vers la secte du Ciel Flamboyant ? Cet homme était-il un des leurs ?
« Visez-vous donc la secte du Ciel Flamboyant ? »
« Ignorez-vous vraiment s'il s'agit ou non d'une bonne nouvelle ? » demanda froidement le Seigneur de la Ville.
« Vous vous méprenez. Je ne suis nullement leur allié. Je suis leur ennemi. »
Le Seigneur de la Ville étudia Chen Chang'an avec attention. Son allure et son comportement étaient exceptionnels, mais sa cultivation ne dépassait pas le Royaume Quasi-Immortel ?
Comptait-il réellement défier la secte du Ciel Flamboyant avec une telle force ? Cela relevait tout bonnement du suicide.
« La secte du Ciel Flamboyant est redoutable. Avec votre niveau de cultivation, il vous serait plus sage de partir maintenant plutôt que de jeter votre vie au vent. »
« Si vous cherchez à vous venger, travaillez d'abord à renforcer votre puissance. »
S'ils ne s'étaient connus que depuis peu, Chen Chang'an comprit immédiatement que ce Seigneur de la Ville était un homme intègre. Sinon, ses subordonnés n'auraient pas proposé de mourir pour lui.
« Si j'ose m'y rendre, c'est parce que j'ai une confiance absolue. »
« Ce n'est pas votre affaire. »
« Ce qui m'intrigue, par contre, c'est pourquoi le patriarche de la secte du Ciel Flamboyant, vu son caractère, déciderait soudain de prendre femme. »
« À en juger par ce qui se passe, ce n'était pas consenti. Pourquoi ne pas tout simplement l'enlever de force ? »
« Pourquoi organiser toute cette mise en scène ? » s'enquit Chen Chang'an, piqué au vif par sa curiosité.
Chen Chang'an avait un trait distinctif : il était insatiablement curieux. Sous ce rapport, Da Huang et lui se ressemblaient comme deux gouttes d'eau.
« Cette histoire ne vous regarde pas. Pourquoi autant de questions ? »
« Sauf si… vous cachez quelques arrière-pensées ? » trancha séchement le Seigneur de la Ville.
« Pure curiosité. »
« D'ailleurs, je compte anéantir entièrement la secte du Ciel Flamboyant. »
« Je préférerais ne pas faire de civiles par erreur. »
« C'est pourquoi je demande juste. »
Même s'il présentait les choses ainsi, Chen Chang'an cherchait simplement des potins.
« Ugh, pourquoi faut-il tourner autour du pot ? »
« Mon grand frère n'a peut-être que le Royaume Quasi-Immortel, mais il est le Grand Ancien de la secte Huanhua ! »
« Sa puissance est incommensurable ! »
« Cette misérable secte du Ciel Flamboyant ? Elle n'est même pas de taille devant lui ! »
« Détendez-vous et dites-nous tout. »
« S'il est de bonne humeur, il pourrait même vous ramener votre fille. »
Les oreilles de Da Huang se dressèrent avec impatience. Après avoir attendu si longtemps sans entendre la suite, il commençait à s'impatienter.
Le Grand Ancien de la secte Huanhua ? Et un homme ?
Comment était-ce possible ?
« Da Huang a raison. Je suis la disciple personnelle du maître de la secte Huanhua. »
« Voici mon jeton d'identité, et il est notre Grand Ancien. »
« Sa puissance… est incommensurable. » déclara fièrement Xiao Yao en relevant le menton.
En voyant le jeton de Xiao Yao, le Seigneur de la Ville resta stupéfait, mais confirmait désormais l'identité de Chen Chang'an.
« Donc vous êtes bien le Grand Ancien de la secte Huanhua. Je vous présente mes excuses pour mon manque de respect précédent. »
« Ce n'est rien. »
« Alors, parlerez-vous enfin ? » insista Chen Chang'an.
« Très bien. »
« Si vous souhaitez l'entendre, je vais vous raconter. »
« Tout a commencé il y a une quinzaine de jours… »
Tandis que le Seigneur de la Ville racontait les événements, Chen Chang'an reconstitua progressivement l'affaire en entier.
La fille du Seigneur de la Ville, Qingluan, venait de dépasser le siècle : elle restait assez jeune aux yeux du Domaine des Immortels Anciens.
Mais sa santé avait toujours été fragile. Aux heures et moments où l'énergie Yin dominait, son corps rayonnait un froid glacial, la transformant en un bloc de glace vivante.
Depuis des années, le Seigneur de la Ville utilisait sa propre cultivation pour contenir le froid en elle, préservant ainsi sa vie.
D'une manière ou d'une autre, le patriarche de la secte du Ciel Flamboyant finit par apprendre la nouvelle et dépêcha immédiatement des émissaires au manoir.
À l'origine, ils comptaient enlever Qingluan de force. Mais elle résista farouchement, menaçant de se suicider, contraignant la secte à adopter une approche plus diplomatique.
« Donc la secte du Ciel Flamboyant a simplement reculé comme ça ? »
« Avec leur pouvoir, il aurait dû être facile d'empêcher Qingluan de passer à l'acte, non ? »