À peine ces mots prononcés, les visages de tous les assistants se durcirent !
« Quel insolent ! »
« Une menace ? Un chantage ? »
« Je ne m’attendais pas à ce que le Grand Ancien de la Secte immortelle Huanhua affiche un tel ton. »
« Je vous conseille de penser à vous-même. »
« Premier niveau du Royaume Quasi-Immortel ? Hahaha, quel ridicule. »
« Ancienne Chen, cet adolescent serait-il votre fils illégitime ? Sinon, pourquoi lui céder un poste de Grand Ancien ? »
« Hahaha, c’est fort possible. Mais l’Ancienne Chen est vraiment généreuse, à envoyer son propre fils vers sa perte ? »
Hou !
Les paroles des autres assombrirent le visage de Chen Wanqing. D’un rire glacé, elle passa à l’acte.
Bang !
Bang !
Les deux anciens qui avaient ouvert la bouche furent projetés en arrière par une paume de Chen Wanqing avant même d’avoir pu réagir. Ce n’est qu’alors qu’ils se souvinrent — bien que femme, elle demeurait une puissance au Royaume des Immortels Célestes.
« Gardez vos langues. S’il y a une prochaine fois… »
« Je vous prendrai la vie », glissa-t-elle froidement.
« Ancienne Chen, nous plaisantions simplement. Pourquoi en venir aux mains ? »
« Ancienne Chen, veuillez vous calmer. Les Cinq Grandes Sectes Immortelles ne forment qu’un. Il ne faut surtout pas porter atteinte à notre harmonie. »
Harmonie ?
Ne former qu’un ?
Quelle plaisanterie.
« Hou ! »
Chen Wanqing ricana sans les regarder et tourna le dos.
Chen Chang’an avait observé tout cela en silence. Il approuvait les agissements de Chen Wanqing mais jugeait ses mesures insuffisantes.
Elle avait la force, mais ses méthodes manquaient de fermeté, d’une brutalité nécessaire !
Sans doute était-ce pour cela que les quatre autres sectes considéraient la Secte immortelle Huanhua comme une proie facile.
Les représentants des quatre sectes rivales arboraient désormais des mines dépitées, mais incapables de mesurer la distance les séparant de Chen Wanqing, ils durent refermer leur rage sur eux-mêmes.
« Souvenez-vous : une fois à l’intérieur, cherchez une occasion d’éliminer les membres de la Secte immortelle Huanhua. »
« Le mieux est de les laisser découvrir les trésors en premier, avant de frapper. »
« Compris ? »
« Oui, Ancienne. »
Pendant ce temps, Chen Chang’an fixa Chen Wanqing avec un sourire. « Sais-tu pourquoi ils te bafouent si aisément ? Osent-ils à ce point te railler, toi qui portes le titre de directrice de secte ? »
Chen Wanqing resta interdite. Pourquoi ?
« Parce que tu laisses toujours une porte ouverte au compromis. »
« Retiens ceci : quand tu ne peux pas l’emporter, résiste. Quand tu le peux, sois impitoyable. »
« Ce n’est qu’en faisant preuve de brutalité que les autres te respecteront enfin. »
« Tout à l’heure, face à cette situation, que pouvait-importer que tu les aies tués ? »
« Au pire, tu aurais pu les exterminer jusqu’au dernier. »
« Personne ne souhaite provoquer un fou, encore moins un fou capable de terrasser son adversaire d’un revers. »
« Tu vois ? »
Les mots de Chen Chang’an tombèrent sur Chen Wanqing comme une illumination. Jusqu’ici, elle avait trop ménagé, jamais assez poussé dans ses décisions.
Elle évitait les conflits dès que cela lui était possible, espérant permettre aux disciples de sa secte de vivre en paix.
Mais elle avait oublié — une fois placée à ce poste, la paix cesse d’être une option.
Si tes ennemis sont éhontés, il te faut être éhontée mille, dix mille fois plus !
Si tes ennemis sont tyranniques, il te faut être tyrannique mille, dix mille fois plus !
Seule ainsi les autres hésiteront. Même en trichant, ils mesureront doublement les conséquences.
« Alors… j’ai fait fausse route depuis le début. »
« Merci pour tes conseils, Maître », dit-elle avec gratitude.
Cette prudence découlait probablement des épreuves passées. Après avoir souffert, on recherche naturellement la stabilité.
Mais semblait-elle oublier — pour atteindre cette stabilité, il faut d’abord survivre à d’innombrables épreuves.
Cinq jours plus tard…
Le jour de l’ouverture du Domaine secret Lune Écarlate était enfin venu.
Tous étaient préparés depuis longtemps. Le domaine ne resterait ouvert que pendant un mois ; chaque seconde comptait donc dans la chasse aux trésors.
« C’est ouvert ! »
Une faille spatiale s’ouvrit au cœur de la Vallée Lune Écarlate. À peine l’entrée formée, les disciples des quatre sectes s’y engouffrèrent sans la moindre hésitation, leurs gestes sûrs et rapides.
« Ils ont hâte », observa Chen Chang’an d’un sourire discret.
« La moitié de ces disciples ont déjà foulé le Domaine secret Lune Écarlate », expliqua Chen Wanqing.
« C’est une tradition. Quelques disciples issus de l’ouverture précédente interrompent provisoirement leur cultivation et restent derrière afin d’accompagner les nouveaux venus au prochain cycle. »
« Ainsi, les aguerris guident les néophytes, ce qui facilite grandement les choses. »
Chen Chang’an hocha la tête. Un système ingénieux.
Mais avec une ouverture tous les dix mille ans, combien de trésors pouvaient bien subsister à l’intérieur ?
« Les trésors qu’on y trouve se régénèrent-ils ? »
« Une source inépuisable ? » demanda Chen Chang’an avec curiosité.
« Certains trésors célestes oui », répondit Chen Wanqing.
« Mais d’autres non, loin de là. »
« Ils exigent à la fois la force et la chance. »
La curiosité de Chen Chang’an piqua vif — comment de tels domaines secrets naissaient-ils ? Qui avait abandonné ces trésors ?
Mais Chen Wanqing ignorait également la réponse. Il y a environ trois cent mille ans, les cinq sectes avaient découvert l’entrée de ce lieu ici même.
La vallée en avait même tiré son nom actuel.
« J’ai vraiment envie de voir ce à quoi ressemble ce domaine. »
« Da Huang, Xiao Yao. »
« Arrêtez de faire l’idiot. »
« Entrons. »
Da Huang et Xiao Yao ne prenaient pas la situation au sérieux du tout.
Depuis qu’il avait découvert les capacités de métamorphose de Xiao Yao, Da Huang n’avait cessé de l’entraîner dans toutes sortes de gambades.
Là même, il avait ordonné à Xiao Yao de prendre la forme d’une queue supplémentaire. En fixant ses deux queues de chien remuées avec amusement, il affichait un sourire benêt.
« Hein ? On y va maintenant ? »
« Pas besoin de se presser. Jouons encore un peu. »
« On y va juste pour piller des objets, après tout ? » lâcha Da Huang sans y attacher d’importance.
« Assez joué. »
« Tu pourras t’amuser pareil à l’intérieur. »
« N’es-tu pas curieux de savoir ce qu’il y a dedans ? »
« Vraiment pas. Ce n’est qu’un domaine secret. En quoi ça change quelque chose ? »
À peine les mots quittèrent-ils ses lèvres que Da Huang figea. Il s’était agit d’une réponse instinctive — presque comme si elles étaient sorties tout droit de son âme.
« Da Huang… vas-tu bientôt réveiller tes mémoires héritées ? »
En tant que membre de la race des Qilin, doté d’une lignée de bête divine, il était naturel que Da Huang possède des souvenirs ancestraux. Mais ce fainéant insouciant ne les avait jamais activés, malgré toutes ces années.
« Pas sûr. Mais quand tu as parlé du domaine secret juste avant, des informations que je ne connaissais pas m’ont brusquement traversé l’esprit. »
« Les domaines secrets sont en réalité des mondes déchus. »
« Ou ils pourraient être des espaces indépendants ayant autrefois existé au sein de ce monde, tels des terres bénites ou des grottes célestes. »
« Bien qu’ils aient été transformés par certains événements, ils conservent encore de nombreux trésors. »
« De plus, les trésors laissés par les prédécesseurs y séjourneront également », relaya Da Huang, rapportant les données qui affluaient dans son esprit.
Ce domaine secret pourrait-il bien être un monde déchû ?