Les paroles de Da Huang rendirent Chen Chang’an encore plus curieux quant à ce domaine secret.
Dans le Domaine des Immortels Primitifs, il devait y avoir de nombreux domaines secrets ; pouvaient-ils tous être d’anciens mondes effondrés ?
Cela donnait l’impression que, au sein d’un seul monde, se cachaient quantité de petits mondes. S’ils restaient cachés, nul ne connaîtrait leur existence.
Il était aussi possible que ce fussent d’anciennes terres bénies ou grottes célestes ayant essuyé un désastre et ayant totalement péri.
Quant à la vérité, elle ne serait révélée qu’à leur entrée.
« D’accord, pénétrons dans cet endroit nous aussi. »
« Certainement. »
Sous le regard attentif des anciens des quatre grandes sectes immortelles, Chen Chang’an guida Da Huang et Xiao Yao à travers l’entrée.
« Une fille qui semble avoir onze ou douze ans, une ancienne du premier niveau du Royaume Quasi-Immortel et un grand chien jaune… quelle drôle de combinaison. »
« Mais après tout, ils ne font que marcher vers leur propre trépas. Quel intérêt y a-t-il là-dedans ? »
« Combien de temps pensez-vous qu’ils tiendront ? N’apporteront-ils même aucune contribution ? »
« Difficile à dire, mais je doute que nos hommes aient même besoin de bouger le petit doigt avant qu’ils ne péryssent à l’intérieur. »
« Chut, silence. Chen Wanqing est toujours là. »
Dès que Chen Chang’an franchit le seuil du Domaine secret de la Lune Écarlate, il comprit enfin pourquoi on lui donnait ce nom.
Une lune cramoisie dominait le ciel, teignant l’entièreté de l’endroit d’une teinte rouge sang.
Une désolation.
Une désolation absolue.
Tout semblait dénué de trace de vie en ces lieux.
Les disciples des quatre grandes sectes immortelles étaient entrés auparavant et s’étaient déjà volatilisés sans laisser de trace.
« Da Huang, as-tu des souvenirs comparables sur cet endroit ? »
« S’agit-il d’un monde effondré ou d’une terre bénie ruinée ? » demanda Chen Chang’an avec curiosité.
À ces mots, Da Huang jeta un coup d’œil autour de lui avant de fermer lentement les yeux.
« Quelques souvenirs vagues remontent à la surface. »
« Le Domaine secret de la Lune Écarlate n’est pas une terre bénie ; c’est un monde effondré. »
« C’était autrefois un monde entier, mais pour une raison inconnue, il fut soudainement détruit. »
« Un jour, un lien se forma entre ce monde en ruines et le Domaine des Immortels Primitifs. »
« L’entrée n’apparaît que pour un temps limité, mais elle rouvre par intermittence. »
« Un phénomène bien mystérieux. »
Si les souvenirs hérités de Da Huang concernant les domaines secrets étaient fiables, alors cet endroit était bel et bien un monde effondré.
« J’ai toujours cru que lorsqu’un monde périssait, il ne restait plus rien. »
« À présent, il semble que seule la vie intérieure ait sombré. »
« Mais dans ce cas, pourquoi subsisteraient encore des dangers ici ? »
« Serait-il possible que de nouvelles menaces germent après la destruction ? »
C’était la première fois que Chen Chang’an pénétrait dans un domaine secret, ce qui expliquait son ignorance face à tant de choses.
« Les Bêtes de braise. »
« Dans ces mondes effondrés, ces domaines secrets, vit un type de créature nommé les Bêtes de braise. »
« Ils ne sont pas vivants. Ils croissent en absorbant de l’énergie destructrice, et leur puissance fluctue. »
« Ce qui rend cet endroit dangereux provient probablement d’eux », expliqua Da Huang.
Des Bêtes de braise ?
Des créatures qui prospèrent dans la destruction ?
C’était la première fois que Chen Chang’an entendait parler d’une telle existence étrange.
« De plus, les Bêtes de braise n’ont pas de forme fixe. Elles peuvent revêtir n’importe quelle apparence. »
« Elles pourraient être l’air, ou n’importe quel objet autour de nous. »
« Et comme elles ne sont pas des êtres vivants, elles ne dégagent aucune aura. »
« Les repérer activement relève de l’extrêmement difficile. »
Depuis leur arrivée dans le Domaine des Immortels Primitifs, c’était la première fois que Chen Chang’an sentait que Da Huang lui était réellement utile ; non, indispensable.
Même s’il ne pouvait apporter grand-chose en termes de force combattante pour l’instant, ses souvenirs hérités faisaient de lui une véritable encyclopédie ambulante.
« Tu sais, j’ai soudain l’impression que Xiao Yao ressemble un peu à ces Bêtes de braise, mise à part le fait qu’elle soit vivante et dégage une aura », songea Chen Chang’an en jetant un coup d’œil à Xiao Yao.
« Hein ? »
« Oh ! En effet, tu as raison, il y a un point commun. »
« Je serais… une descendante d’une Bête de braise ? » demanda Xiao Yao, interdite.
« Impossible. Les Bêtes de braise ne se reproduisent pas. Ce sont davantage… de l’énergie. Oui, il vaudrait mieux les classer comme une forme d’énergie. »
« Sauf qu’elles ont absorbé tant de pouvoir destructeur qu’elles sont devenues nocives. »
« Les Bêtes de braise ont différents tempéraments. »
« Certaines sont dociles ; tu pourrais piétiner dessus, elles ne réagiraient pas. »
« Mais d’autres attaqueront dès que tu approcheras. »
Da Huang cartonnait les spéculations de Xiao Yao. Si elle avait été la descendante d’une Bête de braise, elle n’aurait pas eu de corps vivant.
De plus, lorsque Chen Wanqing l’avait découverte pour la première fois, Xiao Yao arborait une forme mi-humaine mi-démoniaque, totalement différente de celles des Bêtes de braise. Au pire, elles partageaient quelques traits communs.
« Da Huang, tu as enfin trouvé ta voie », dit Chen Chang’an en riant.
Hein ?
Quel compliment déguisé, ça ?
« Soupir. Après tout ce que je t’ai apporté, c’est ainsi que tu me récompenses ? » Da Huang lança à Chen Chang’an un regard blessé.
Moi, quoi ?
Qu’est-ce que j’ai fait ?
« Da Huang, tu manges ma nourriture, bois mon vin et vas même chez les filles à mes dépens. »
« Qu’est-ce que tu m’as vraiment rapporté, au juste ? »
« Oh, attends, j’ai bien utilisé ton dos comme monture à cette époque. »
« Bon, je ne vais pas te le reprocher. »
« Comptons-nous quitte. »
Grrr !
Chen Chang’an tenait absolument à évoquer le souvenir que Da Huang détestait le plus : les jours où il avait servi de monture.
« Tch ! Monter un chien, et les bas vont te pourrir. »
« Attends voir, le karma va bientôt te rattraper », marmonna Da Huang en soufflant.
« Où diable as-tu bien pu apprendre des expressions pareilles ? » demanda Chen Chang’an, amusé.
« Des livres d’histoires ! »
Bien sûr. Un chien cultivé.
« Da Huang ! Ancienne ! »
« Venez voir ceci ! »
Alors que Chen Chang’an et Da Huang continuaient de se chamailler, Xiao Yao s’était avancée seule et se trouvait maintenant accroupie par terre, examinant quelque chose avec intensité.
« Xiao Yao, ne t’avance pas seule. Ce n’est pas sûr ici. »
Da Huang se précipita vers elle et s’installa à ses côtés.
« Hmm… qu’est-ce que c’est ? »
Il inclina la tête, étudiant l’objet avec curiosité.
Hein ?
Remarquant leurs visages perplexes, Chen Chang’an s’approcha et baissa les yeux. Son sourcil se fronça.
« Vous deux… vous ne reconnaissez pas ça ? » demanda-t-il, incrédule.
« Si… on devrait ? » Da Huang et Xiao Yao échangèrent un regard confus.
« Eh bien… théoriquement, oui. »
La reconnaître ?
Da Huang renifla l’objet. L’odeur lui était inconnue.
« Alors ? Qu’est-ce que c’est ? »
Chen Chang’an soupira.
« C’est… un crottin. Pétrifié depuis combien de siècles, au juste. »