L’Autel des Immortels Scellés !
Depuis la dissolution du Sanctuaire de l’Immortel Scellé, l’Autel restait désert et à l’abandon.
Pourtant, jadis, Feng Xiu y avait déployé une formation gigantesque. Des dizaines de milliers d’années avaient passé sans qu’elle ne soit jamais percée.
Au fil des ans, beaucoup s’y étaient rendus, espérant dénicher les trésors négligés par leurs prédécesseurs.
Mais le pouvoir de Feng Xiu était bien trop écrasant ; la formation qu’il avait laissée derrière lui échappait totalement aux capacités des mortels.
Quant à ceux qui en auraient eu le moyen, ils n’éprouvaient aucun goût pour fouiller dans les reliefs d’un autre temps.
Car une fois le Sanctuaire tombé, les biens de valeur avaient depuis longtemps été partagés entre les grandes familles.
Désormais, après des millénaires, le Sanctuaire réapparaissait dans le Royaume Tai Xuan, et l’Autel retrouvait naturellement sa vivacité.
« Qui aurait cru que le Sanctuaire des Immortels Scellés resurgirait ? »
Et qui aurait pensé qu’il reviendrait avec autant d’experts de haut calibre ?
La seule question demeure : quel est ce maître actuel du Sanctuaire ? Prendre une telle envergure n’est pas une mince affaire.
Gu Fenghua faisait bien sûr partie des invités. Connaissant l’ancien statut colossale du Sanctuaire, il ne souhaitait nullement passer à côté de l’événement.
Pourtant, en atteignant l’Autel, Gu Fenghua ne put s’empêcher de frémir d’étonnement.
« D’où sortaient tous ces experts du Royaume de l’Empereur ? »
Et ce Sanctuaire… comment cela se peut-il ? Tant de factions de premier plan leur ont-elles déjà prêté allégeance ?
Le Palais de l’Empereur Dragon, cela se conçoit encore : il s’était initialement détaché du Sanctuaire.
Mais la Salle du Boucher Sanglant, la secte Mingyuan, les clans Wei et Xu, voire le palais Yunling… ont tous rejoint le Sanctuaire ?
Ces quelques-unes… des dizaines de factions, grandes et petites, venues du Domaine du Ciel Central, auraient toutes été ralliées ?
Le vieil ancêtre de la famille Nie partageait cet ébahissement. Personne n’aurait anticipé un rassemblement aussi massif autour du Sanctuaire.
« Reste que parmi ceux qui s’en étaient séparés à l’origine, seul le Palais de l’Empereur Dragon a fait son retour. »
Les personnages de cette époque n’étaient pas des faibles. Nombre d’entre eux avaient disparu sans laisser de trace, et sur le papier, seul Long Wuqi, fondateur du Palais de l’Empereur Dragon, s’était véritablement illustré.
Le vieil ancêtre de la famille Ye fronça les sourcils. De telles affaires ne les avaient guère touchés jusque-là, mais avec ce retour brutal du Sanctuaire, l’inquiétude commençait à poindre.
« Assez. Inutile de s’appesantir sur le passé : le retour du Sanctuaire est désormais une réalité. »
Tant qu’ils ne cherchent pas querelle, rien ne presse de s’alarmer, observa Gu Fenghua d’une voix calme.
« Certes, mais nous sommes les aïeux des trois grands clans, tous installés au sommet du Royaume de l’Empereur. »
Puisqu’il nous convie ici, ne devrait-il pas laisser paraître ce maître en personne ?
Nous voilà depuis des jours, et nous ignorons toujours sous quels traits il se cache.
« Une insolence pure et simple, grogna le vieil ancêtre de la famille Nie, visiblement agacé. »
« Il est vrai que les manières du Sanctuaire sont d’une arrogance inouïe. »
Gu Fenghua et le vieil ancêtre de la famille Ye étaient formels : l’accueil reçu relevait du manque de considération. Même les hôtes de leur rang ne voyaient attribuer qu’une halte sommaire, quand bien loin d’une attention véritable. Cette hospitalité manquait cruellement de dignité.
Bien d’autres épousaient ce mécontentement. La plupart des invités présents partageaient cet avis, à défaut d’oser le proférer ouvertement.
Deux jours seulement séparaient les convives de la grande cérémonie du Sanctuaire.
À cette heure, la quasi-totalité des invités attendus avait fait le déplacement.
Au cœur même d’une salle secrète du Sanctuaire, Long Wuqi veillait dans une posture de déférence absolue.
« Ainsi, voici le nouveau corps que tu as retenu ? »
« Il semble convenable. »
Une voix résonna dans la salle, et Long Wuqi répondit aussitôt : « Maître, pourquoi ne m’avez-vous pas laissé choisir une cible comme Chen Yunxuan ? »
« Imbécile. Ce sont des talents hors norme, favorisés par un destin colosse. Crois-tu vraiment pouvoir compter contre eux ? »
« Leur constitution puisse être plus brillante, elle ne correspond pas forcément à tes besoins. »
« Ce corps que tu possèdes désormais permet une fusion parfaite avec l’âme, et c’est là l’essentiel. »
La salle était étroite, et pourtant seule la voix s’y entendait ; aucune silhouette ne se dessinait.
Long Wuqi inclina respectueusement la tête face aux paroles de Feng Xiu. « Votre sagesse surpasse tout esprit, Maître. »
« Tu l’as mérité. Depuis mon départ, tu as tout dirigé à merveille. »
« Sans tes manœuvres dans le Royaume Tai Xuan, notre emprise n’atteindrait pas une telle ampleur aujourd’hui. »
« Que Mu Ye et l’Alliance des dix mille bêtes soient anéantis constitue certes une perte. »
« Il ne doit plus manquer, à présent, que Chen Chang’an, n’est-ce pas ? »
Chen Chang’an !
À l’énonciation de ce nom, le visage de Long Wuqi se creusa. Bien que Chen Chang’an ne fût apparu que récemment, Long Wuqi évitait instinctivement de jouer avec le feu en le provoquant.
En lui résidait une part d’insaisissable, une profondeur insondable.
Comment un tel expert avait-il pu faire irruption si soudainement dans le Royaume Tai Xuan.
« Ce Chen Chang’an… suscite un vif intérêt. »
« Toutefois, son origine reste obscure. Il faudra d’abord mettre ses compétences à l’épreuve. »
« S’il s’avère utile, notre vaste projet réussira ! » ricana Feng Xiu.
« Votre puissance dépasse le ciel lui-même. Vos desseins se concrétiseront inévitablement, même sans l’aide de Chen Chang’an, répliqua Long Wuqi avec déférence. »
« Suffit. Va donc t’activer. »
« Il sera fait selon votre volonté, Maître. »
Une fois Long Wuqi parti, la salle sombra dans une obscurité totale. Dans ce noir absolu, une masse sombre sembla vaciller un instant avant de se fondre sans couture dans les ténèbres.
Bientôt, le jour tant attendu de la réapparition triomphale du Sanctuaire tint enfin.
L’Autel regorgeait de convives, tandis que les propres experts du Sanctuaire prenaient place.
Voir plus d’un millier d’experts du Royaume de l’Empereur alignés sous la bannière du Sanctuaire laissa les témoins sans voix.
« Comment… comment cela est-il concevable ? »
« Une seule faction disposant de milliers d’experts royaux ? »
« Cet homme, ne serait-ce pas Xun Lei du palais Yunling ? Aurait-il franchi le seuil impérial ? »
« Et celui-là, Wei Mingkai du clan Wei ? Est-il également devenu un empereur ? »
« Tous ces individus… par quel miracle ont-ils tous percé jusqu’à ce palier ? »
Bien des figures familières se décidaient dans la foule, mais nul ne parvenait à mesurer la rapidité fulgurante de leur ascension.
À lui seul, le Sanctuaire donnait l’impression de banaliser le rang d’Empereur.
« Il y a clairement une anomalie chez ces individus ! »
« Cela tranche brutalement avec la nature profonde ! »
Gu Fenghua et les siens échangèrent un regard compréhensif, tous ressentant immédiatement un malaise identique.
Mais puisqu’ils étaient là, point d’autre choix que de se préparer à affronter les éventuels pièges tendus par le Sanctuaire.
« Nom de dieu ! »
« Pourquoi Chen Chang’an tarde-t-il encore à se présenter ? »
Un pli de mécontentement creusa le front de Long Wuqi. La cérémonie allait débuter, et Chen Chang’an restait invisible.