« Votre Sainteté, il s’est produit un incident au Temple du Bouddha d’Or. »
Hmm ?
Un incident ?
Le Bouddha Sacré jouait alors avec la Relique du Bouddha Sacré qu’il tenait entre ses doigts ; à ces mots, son visage se rembrunit instantanément.
« Que dites-vous ? »
« Un incident ? »
« De quel genre d’incident s’agit-il ? » demanda le Bouddha Sacré, le visage grave.
« Les disciples bouddhistes dépêchés pour superviser les travaux du Bouddha d’Or… leurs Lampes de Longévité… se sont éteintes. »
« Toutes ! »
Toutes éteintes ?
Si les Lampes de Longévité s’éteignent, c’est que leurs possesseurs ont péri.
À ces mots, l’expression du Bouddha Sacré devint de plus en plus sombre.
Qui ?
Qui ose me provoquer ?
Devant le comportement actuel du Bouddha Sacré, le vieux moine tremblait de peur, le cœur assailli par la panique.
« Hmpf ! »
Le Bouddha Sacré renifle froidement, et le vieux moine ressent comme un coup intérieur qui le fait presque cracher du sang sur place.
Il s’écroule rapidement à genoux, supplie dans la terreur : « Votre Sainteté, faites-moi grâce ! »
« Vous faire grâce ? »
« S’il arrivait le moindre malheur au Bouddha d’Or, je vous rendrais responsable ! »
« Dépêchez des hommes pour enquêter immédiatement. »
« Quiconque oserait saboter le Bouddha d’Or sera massacré ! »
Le Bouddha Sacré, d’ordinaire digne et bienveillant, ressemblait désormais à un démon.
« Catastrophe ! Catastrophe ! »
« Votre Sainteté, une grande calamité nous frappe ! »
Un autre vieil moine s’engouffre dans la pièce dans un état second, ce qui change encore une fois l’expression du Bouddha Sacré.
Une autre catastrophe ?
« Votre Sainteté, les Lampes de Longévité du Hall de Longévité… tant d’entre elles se sont éteintes, bien trop nombreuses ! »
« Ceux qui ne se trouvent pas actuellement au Temple du Son Céleste… ils doivent être… »
Tant d’extinctions ?
« Maudit soit cet incident ! »
« Qu’attendez-vous tous ? »
« Envoyez des gens enquêter sans attendre. »
« Maintenant ! » rugit le Bouddha Sacré.
« Oui, oui, nous dépêchons nos hommes tout de suite… »
« Inutile ! »
« Ils sont là ! »
Le visage du Bouddha Sacré s’assombrit lorsqu’il sentit deux présences inconnues approcher des abords du Temple du Son Céleste.
« Transmettez mon ordre : des ennemis approchent. »
« Tous les moines du Temple du Son Céleste, rassemblez-vous ! Je veux voir qui ose troubler mon domaine. » dit froidement le Bouddha Sacré.
« Oui ! »
À cet instant, Chen Chang’an et Da Huang étaient arrivés non loin du Temple du Son Céleste.
En regardant le majestueux temple au loin, un observateur peu informé pourrait le prendre pour un sanctuaire bouddhiste sacré.
Brillant de mille feux à l’extérieur, il était pourtant rongé de l’intérieur depuis bien longtemps.
« Da Huang, va chercher les nourrissons survivants. »
« Je m’occupe des moines du Temple du Son Céleste seul. »
À ces mots de Chen Chang’an, Da Huang hocha la tête avant de disparaître dans un éclat.
Chen Chang’an esquisse un sourire en coin, et à l’instant suivant, il apparaît à l’intérieur de l’enceinte du temple.
Lorsque le Bouddha Sacré pose les yeux sur Chen Chang’an, ses sourcils se froncent.
Premier niveau du Royaume Suprême ?
Un vulgaire expert du premier niveau du Royaume Suprême ose semer la panique dans le Temple du Son Céleste ?
Quelle insolence.
« Est-ce toi qui as massacré nos moines ? »
« Ceux qui empruntent la voie bouddhique sont miséricordieux. Comment peux-tu être aussi impitoyable ? »
« Un mécréant de ta trempe n’a aucun espoir de salut. »
« Arrêtez ce scélérat ! » ordonna froidement le Bouddha Sacré.
« Comme vous l’ordonnez, Votre Sainteté ! »
À son signal, les moines fondirent sur Chen Chang’an.
Sans se soucier de leur attaque, Chen Chang’an gardait le regard fixé sur la main du Bouddha Sacré, plus précisément sur la perle fœtale qu’il y serrait.
C’est bien ma perle fœtale !
« Cassez-vous ! »
D’un geste de la main, Chen Chang’an projeta plusieurs lames énergétiques qui exterminèrent sur-le-champ les moines envahisseurs.
La scène laissa le Bouddha Sacré et les autres muets de stupeur.
Cet homme… sa puissance est terrifiante !
Il n’est pas un vulgaire expert du premier niveau du Royaume Suprême.
« Qui es-tu ? » exigea le Bouddha Sacré, la voix tendue.
« Je suis venu seulement récupérer ce qui m’appartient. »
« Mais en arrivant dans ces Terres de l’Ouest, j’ai compris… vous êtes véritablement ignobles. »
« Sous le prétexte du bouddhisme, vous agissez comme des démons. »
« Même les vrais démons ne sont pas aussi vils que vous. »
« Insolence ! »
« Tu oses insulter le bouddhisme et calomnier le Bouddha Sacré ? »
« Insulter ? »
« C’est vous qui faites honte au bouddhisme ! »
Le Bouddha Sacré lança un regard glacé à Chen Chang’an avant de ricaner : « Des paroles audacieuses, gamin. Mais tu viens au mauvais endroit. »
« Tu crois que quelques muscles suffisent pour agir en toute impunité ? »
« Les Terres de l’Ouest appartiennent à l’Ordre bouddhique. »
« Parvenir jusqu’au Temple du Son Céleste prouve ta valeur. »
« Mais aujourd’hui, tu ne repartiras pas d’ici vivant. »
« Vous deux, tuez-le. »
Le Bouddha Sacré désigna ses deux lieutenants, tous deux experts de rang Empereur.
Les deux moines hochèrent la tête, le regard affûté, encadrant Chen Chang’an.
Des Empereurs ?
Tu penses que des Empereurs peuvent me tuer ?
Pitoyable.
« Ces deux balèzes ? Tu les envois te déshonorer ? »
Chen Chang’an fit cliquer ses doigts, et deux cailloux se soulevèrent du sol. D’un nouveau geste, ils fusèrent vers les moines.
Les spectateurs tournèrent la vue en dérision ; que pouvaient bien faire de simples galets ?
Bang !
Bang !
Ce qui suivit laissa tout le monde, Bouddha Sacré inclus, pantois.
Les cailloux transpercèrent les corps des moines et, à leur entrée, déclenchèrent des explosions d’énergie brutales qui les pulvérisèrent.
L’autodestruction de deux experts de rang Empereur libéra une puissance cataclysmique, réduisant en poussière la moitié du Temple du Son Céleste.
D’innombrables moines périrent dans l’explosion. Si le Bouddha Sacré n’était pas intervenu, l’intégralité du temple aurait été anéantie, ainsi que ses disciples les plus faibles.
Chen Chang’an, lui, resta indemne ; même une particule de poussière ne souilla pas ses vêtements.
À présent, le Bouddha Sacré ressentit une véritable crainte.
Comment peut-il être si puissant ?
Deux galets ont anéanti des experts de rang Empereur ?
Comment ?
Comment est-ce possible ?
« Curieux ? »
« Tu veux savoir pourquoi ? »
Le Bouddha Sacré resta interdit ; Chen Chang’an avait lu en lui.
Cet homme est un monstre !
« Comment… as-tu fait ça ? »
Chen Chang’an afficha un large sourire. « Remets-moi la perle, et je te l’expliquerai. »
Perle ?
Quelle perle ?
Le Bouddha Sacré hésita un instant avant de réaliser : il convoitait la Relique du Bouddha Sacré qu’il tenait dans sa paume !
« Rêve éveillé. Cette relique est un trésor de l’Ordre bouddhique. Je ne la rendrai jamais. »
Trésor bouddhique ?
« Impudent lâche. »
« Cet objet est à moi. Un de vos moines l’a simplement ramassé. »
« Et vous avez eu l’outrecuidance de l’appeler Relique du Bouddha Sacré ? »
« Si c’est une relique, alors qui suis-je ? »
« Je dois être le Bouddha Sacré en personne ! » ricana Chen Chang’an.
À lui ?
La Relique du Bouddha Sacré… lui appartiendrait ?