« La tienne ? »
Les paroles de Chen Chang’an provoquèrent un changement radical sur le visage de moine Zhengyuan !
Comment la Relique du Bouddha sacré pouvait-elle soudainement appartenir à ce jeune homme ?
Impossible !
Absolument impossible !
« Des sottises ! »
« La Relique du Bouddha sacré est... »
Avant que moine Zhengyuan ne pût achever sa phrase, Chen Chang’an l’interrompit.
« En quoi donc ? »
« Si c’était vraiment la Relique du Bouddha sacré, elle serait apparue bien plus tôt. »
« Quand la Relique du Bouddha sacré du Temple du Son Céleste est-elle soudainement apparue ? » lança Chen Chang’an en retour.
« Cette affaire… »
« Il y a environ sept mille ans. »
« Si c’était vraiment la Relique du Bouddha sacré, comment aurait-elle pu apparaître aussi tardivement ? »
« Tel est donc le comportement de votre ordre bouddhique ? »
« S’approprier les biens d’autrui, apposer une étiquette de Relique du Bouddha sacré, et tromper le peuple ? »
Chen Chang’an esquissa un sourire méprisant. Vraiment, quel sanctuaire bouddhique supposé sacré ! Ça ouvrait grand les yeux !
« Impossible ! »
« Vous mentez ! »
« Le Temple du Son Céleste est un sanctuaire bouddhique sacré. Comment pourraient-ils se livrer à des actes pareils, si odieux ? »
« Je n’y croirai jamais ! Je refuse absolument d’y adhérer ! »
Même s’il avait rompu ses vœux ce jour-là, moine Zhengyuan vouait au Temple du Son Céleste une profonde vénération. Pour lui, l’ordre bouddhique demeurait sacré et inviolable.
Et maintenant, Chen Chang’an lui disait que la Relique du Bouddha sacré était fausse, et que le Temple du Son Céleste n’était qu’une tanière de menteurs ?
Cela l’atteignait plus profondément qu’une visite en maison close !
« Vous n’êtes pas un moine du Temple du Son Céleste, à ce qu’il paraît ? » dit Chen Chang’an avec un sourire.
« Je… je ne suis pas encore digne de rejoindre le Temple du Son Céleste. »
« Je ne suis qu’un vieux moine du Temple des Arhats. »
Le Temple du Son Céleste constituait le cœur sacré du bouddhisme, mais il n’était point le seul temple. Tous les autres néanmoins vivaient de lui. Bien que le Temple du Son Céleste veillât à garder une relative discrétion et ne comparût guère devant le grand public, son influence avait propagé la foi bouddhiste loin et large, recrutant d’innombrables adeptes au fil des siècles.
Désormais, les terres occidentales étaient semées de temples — tout cela grâce aux efforts du Temple du Son Céleste.
Ils qualifiaient cela de « délivrer tous les êtres vivants de leurs souffrances », mais aux yeux de Chen Chang’an, ne s’agissait-il que d’une extension territoriale masquée ?
Masquer le tout derrière des mots fleuris : quelle hypocrisie !
Il n’avait vu que des bouddhistes à recruter des prosélytes, sans jamais accomplir le moindre acte concret !
« Permettez-moi de vous demander : au cours de toutes ces années, quels actes charitables réels ont concrètement accomplis votre ordre bouddhique et le Temple du Son Céleste ? »
« Combien ont-ils véritablement « délivrés » ? Combien ont-ils réellement aidés ? » demanda froidement Chen Chang’an.
« Guider les pécheurs afin qu’ils posent les armes et trouvent refuge auprès du Bouddha… n’est-ce pas là les délivrer ? Ne constitue-t-il pas une aide ? » renfrogna moine Zhengyuan.
« Donc, vous ne faites que recruter des personnes pour devenir moines, et rien de plus, c’est ça ? »
« Vous êtes-vous déjà soucié des mendiants dans les rues ? »
« Bien des femmes dans les maisons closes n’y ont pas sombré par goût propre : combien en avez-vous secourues ? »
« Ceux qui ne peuvent ni se nourrir ni se vêtir : vous êtes-vous efforcés d’alléger leur misère ? »
« Face à tant de souffrances dans le monde, votre seule préoccupation consiste à entraîner les gens vers la vie monastique ? »
« Voilà donc votre fameuse « délivrance de tous les êtres vivants » ? »
« Avez-vous déjà posé le moindre geste charitable sérieux ? »
Les paroles de Chen Chang’an plongèrent moine Zhengyuan dans une stupeur totale.
Avaient-ils donc fait des œuvres pieuses ?
Étaient-ils restés totalement inactifs ?
« Non ! Ce n’est pas ce que vous croyez ! »
« Le Bouddha est compatissant ; il faut simplement admettre que nos capacités sont limitées, ce qui nous empêche d’aider autant de gens. »
« Assez ! »
« Laissez-moi vous corriger : être incapable d’aider beaucoup et ne jamais aider beaucoup sont deux choses très différentes. »
« Si chacun apportât sa modeste contribution, n’en résulterait-il pas une aide considérable ? »
« Si votre ordre bouddhique ne parcourait pas les chemins en prônant la compassion et la délivrance universelle, vos agissements ne poseraient aucun problème. »
« Mais vous ne cessez de rabâcher la compassion et le salut, sans passer à l’action. »
« Cela ne fait-il pas de vous autant d’hypocrites ? »
Les mots de Chen Chang’an étaient tels des poignards, plantés droit dans le cœur de moine Zhengyuan.
Avait-il tort ?
S’agissait-il d’une hypocrisie ?
« Dites-moi : quel était votre but en venant ici propager l’enseignement bouddhique ? »
« Le principal objectif ne consistait-il pas à enrôler davantage de membres, voire à fonder un nouveau temple, au juste ? »
« Mais quel rapport cela entretient-il avec la délivrance de tous les êtres vivants ? »
« Rejoindre l’ordre bouddhique signifie-t-il que l’on soit sauvé ? »
« Depuis que vous êtes ici, vous êtes-vous réellement efforcés d’aider les gens souffrants de ce lieu ? »
« Au quotidien, votre seule occupation consiste à influencer les autres par la parole : qu’avez-vous concrètement réalisé d’autre ? »
Face à ces mots, le moine Zhengyuan sombra dans la stupeur.
Ses actes depuis son arrivée ici correspondaient effectivement à la description de Chen Chang’an.
Il avait vu nombre de gens souffrir, mais sa seule pensée était de les intégrer à l’ordre bouddhique.
Dans l’esprit de moine Zhengyuan, intégrer l’ordre les libérerait de leurs tourments.
Mais face à leurs refus, il se bornait à persévérer dans la persuasion, sans jamais tenter d’intervenir concrètement pour les soulager.
Les paroles et les actes ne concordaient point. Comment quiconque aurait-il pu être convaincu ?
« Cela doit provenir de moi. »
« Ma compréhension des enseignements bouddhiques est défaillante. Je n’ai pas vraiment saisi ce que recouvre la délivrance universelle ou l’incarnation de la compassion. »
« Oui, c’est nécessairement cela. Voilà pourquoi je reste simplement un moine raté au Temple des Arhats, indigne d’entrer au Temple du Son Céleste. »
Même alors, le moine Zhengyuan persistait à croire que la faute lui incombaît personnellement, et non à l’ordre bouddhique.
« Les enseignements sont irréprochables. Les principes sont justes. »
« Le problème, ce sont vous, les moines. »
« Une publicité mensongère. »
« Peut-être que tous les moines ne se ressemblent pas ainsi, mais vu votre comportement, il semblerait que chacun du Temple des Arhats agît de la sorte. »
« Cerné par eux, vous estimez que vos méthodes sont acceptables sous prétexte que personne ne fait différemment. »
« Si vous désirez sincèrement accomplir le bien, taisez-vous et passez à l’action. »
« Autrement, vous n’appellerez que des railleries. »
La compassion ne se proclame pas : elle se manifeste.
Chen Chang’an n’était point de ceux-là, raison pour laquelle il ne tenait jamais de tels propos. En revanche, il haïssait ceux qui masquaient leur malveillance derrière des slogans grandiloquents.
Voyant moine Zhengyuan perdu dans ses réflexions, Chen Chang’an n’ajouta rien.
Après tout, son véritable objectif avait été atteint : connaître la localisation de la perle fœtale.
Lorsque moine Zhengyuan sortit enfin de sa torpeur, Chen Chang’an et Da Huang avaient déjà quitté la maison close.
Après un instant de réflexion, une sueur froide commença à perler au front de moine Zhengyuan.
Nerveux. Mal à l’aise.
Il fixa la porte, hésitant sur la marche à suivre.
Prenant une grande respiration, il murmura pour lui-même : « Est-ce que… est-ce que Chen Chang’an a réglé la note ? »
« Je… je n’ai plus un sou ! »