L'énergie d'épée s'étendait sur trente mille lieues,
l'éclat d'une seule lame glaçait dix-neuf continents.
Chen Chang'an fit de son doigt une épée et le fléchit négligemment : un flot d'énergie d'épée, vaste et écrasant, se rua sur la foule.
Là où passait cette énergie, pas un brin d'herbe ne survivait !
Les spectateurs ne virent qu'un éclair de lumière d'épée — et l'instant d'après, le monde entier sembla sombrer dans le silence.
Quand ils rouvrirent les yeux, le sol était jonché de cadavres !
Une simple chiquenaude d'énergie d'épée, et une puissance aussi terrifiante ?
Boum !
Le souverain du Royaume du Grand Zhou tomba à genoux. Vaincu — totalement, définitivement.
Qui aurait pu imaginer que la force de Chen Chang'an défiait à ce point le Ciel ?
« Le nombre ne garantit pas toujours la victoire », lâcha froidement Chen Chang'an au souverain du Grand Zhou.
L'enceinte du palais était exiguë et ne permettait qu'à quelques dizaines de milliers de soldats de charger d'un coup.
Même ainsi, l'unique frappe de Chen Chang'an relevait du prodige.
Faucher des dizaines de milliers d'hommes d'un seul geste — était-il seulement humain ?
Le souverain du Grand Zhou ne le savait que trop bien désormais. Il aurait beau multiplier les ordres, les soldats restés dehors n'oseraient jamais entrer.
Franchir le seuil, c'était la mort assurée — qui marcherait de son plein gré au trépas ?
Peu importait leur nombre : il suffirait à Chen Chang'an de fléchir le doigt encore quelques fois.
« Je veux savoir… qui es-tu, au juste ? »
« Laisse-moi mourir en sachant », implora le souverain du Grand Zhou.
« Ce vœu-là, je ne peux te l'accorder. »
Sans un mot de plus, Chen Chang'an frappa et supprima jusqu'au dernier survivant.
Ce qui devait être un banquet de fiançailles avait tourné à la catastrophe pour tout le Royaume du Grand Zhou.
Les deux Grands Anciens de la Secte de la Pureté Suprême, ainsi que de nombreux anciens et disciples, furent anéantis.
La famille royale fut exterminée, la famille Liu rayée de la carte.
Même parmi les invités, si tous ne périrent pas, beaucoup subirent ce désastre imprévu.
Une fois tout réglé, Chen Yunxuan rouvrit lentement les yeux.
Découvrant la scène, il ne put que se figer.
« Ça… tout le monde est mort ? »
« Ancêtre, tu es intervenu ? » demanda Chen Yunxuan, une nuance de honte dans la voix.
Il avait promis de s'en charger seul, et pourtant, au bout du compte, Chen Chang'an avait dû s'en mêler.
« Atteindre l'illumination en plein combat n'est pas toujours une bonne chose. »
« Cette fois, j'étais là. Sans quoi tu y aurais laissé la vie. »
L'illumination était en général une bénédiction — mais au cœur d'une lutte à mort ? C'était une tout autre affaire.
« Tu as raison, Ancêtre. J'essaierai de mieux la maîtriser à l'avenir », admit humblement Chen Yunxuan.
Mieux la maîtriser ?
« Gamin, tu es vraiment capable de contrôler l'illumination ? » Da Huang ne cacha pas sa surprise.
« Je crois… que oui, peut-être », répondit Chen Yunxuan avec sérieux.
« Bon sang, quel monstre ! »
Même un être du rang de Da Huang ne put retenir un juron d'ébahissement.
Le talent monstrueux de Chen Yunxuan n'avait rien à envier aux prodiges les plus vantés — il les dépassait sans doute.
« Il y a une chose que je ne comprends pas. »
« Un talent aussi anormal — pourquoi était-il parfaitement ordinaire avant seize ans ? »
« Tu fabriquais quoi, à l'époque ? » insista Da Huang.
Chen Yunxuan se gratta la tête, gêné. « Aîné Da Huang, je travaillais dur déjà à ce moment-là. Peut-être que… je me suis simplement éveillé d'un coup ? »
Éveillé d'un coup ?
C'était plausible.
Dans un trou perdu comme la Cité du Retour des Hirondelles, sans ressources ni techniques de cultivation dignes de ce nom, un talent passait facilement inaperçu.
Si Chen Chang'an n'était pas revenu, Chen Yunxuan serait peut-être encore le même qu'avant.
« Comment s'est passée ton illumination cette fois ? » demanda Chen Chang'an.
« Ancêtre, cette illumination n'a pas élevé mon royaume de cultivation, mais mes fondations me semblent plus solides. »
« Ma force a progressé et… j'ai compris une intention ! »
Une intention ?
Saisir une intention au Royaume Transcendant était rare, sans être inédit. Mais Chen Yunxuan ne cultivait sérieusement que depuis peu de temps.
« Quel genre d'intention ? »
« Tu cultives l'Art Corporel du Tyran Suprême — ta voie est celle d'une domination inflexible. »
« Cette intention doit être liée à cette essence de "tyran", non ? » sonda Chen Chang'an.
« C'est exactement cela, Ancêtre. L'intention que j'ai saisie incarne la suprématie. »
« Je peux m'en envelopper ou la projeter au-dehors. »
« Elle décuple ma puissance de combat », expliqua Chen Yunxuan avec enthousiasme.
Parmi les innombrables intentions de ce monde, celle de Chen Yunxuan semblait unique — du moins Chen Chang'an n'en avait-il jamais entendu parler.
« Cette intention a-t-elle un nom ? »
« J'aimerais l'appeler… l'Intention de Suprématie Céleste. »
Intention de Suprématie Céleste ?
Sans égale, sans rivale, régnant au-dessus de tout ?
Pas des plus originales, mais assez juste.
« Allons-y. L'affaire est close. »
« Il est temps de rejoindre Chen Zhengyuan et les autres », dit Chen Chang'an.
« Oui. »
« Attendez ! »
« Quelque chose cloche ! »
Alors qu'ils s'apprêtaient à partir, Da Huang lança soudain l'alerte.
Chen Chang'an fronça les sourcils. Il était rare que Da Huang manifeste une telle inquiétude.
Avant même de pouvoir l'interroger, il perçut l'anomalie à son tour.
Chen Chang'an et Chen Yunxuan levèrent les yeux.
À un moment ou à un autre, le ciel tout entier s'était enveloppé d'une énergie étrange.
De faibles bandes de lumière multicolores y scintillaient.
« Un phénomène céleste ? »
« Da Huang, quelque chose de grave se prépare ? » demanda Chen Chang'an, sur ses gardes.
C'était une première pour lui — et, manifestement, pour Da Huang aussi.
« Aucune idée, mais… cette énergie est terrifiante », dit gravement Da Huang.
Terrifiante ?
Pic de l'Envol des Nuages
Mu Yunyao se trouvait justement à proximité du Pic de l'Envol des Nuages à cet instant.
Avec la force qui était la sienne, il lui avait fallu plus de dix jours pour y parvenir — preuve de l'éloignement du lieu par rapport au Royaume du Grand Zhou.
Les abords du Pic de l'Envol des Nuages n'étaient pas déserts. Nombre de factions y avaient posté des observateurs chargés d'en surveiller le moindre frémissement.
À son sommet, les fluctuations d'énergie étaient plus intenses encore — c'était de là que venait l'éclat scintillant dans le ciel.
« Le Pic de l'Envol des Nuages s'agite… Serait-ce possible ? Le légendaire Classement Humain va-t-il enfin s'ouvrir ? »
« Difficile à dire. C'est la première fois que j'assiste à ça. Quoi qu'il en soit, notre mission est remplie. »
« Exact. Il est temps de faire notre rapport. »
« Partons. »
L'anomalie du Pic de l'Envol des Nuages confirmée, tous les éclaireurs postés s'en allèrent.
En les regardant partir, Mu Yunyao secoua la tête.
Il semblait qu'il ne restât plus grand monde, en ce monde, de sa génération d'autrefois.
Sinon, pourquoi prendre des dispositions aussi stupides ?
Si le Classement Humain s'ouvrait pour de bon, le monde entier le saurait à l'instant même — inutile que des éclaireurs se hâtent de rentrer avec la nouvelle.
Le temps qu'ils reviennent, l'information serait déjà de notoriété publique.
« Voyage pour rien. Si j'avais su que ça s'activerait si vite, je ne me serais pas déplacée. »
En contemplant la lueur radieuse au-dessus du Pic de l'Envol des Nuages, une pointe de nostalgie passa dans le regard de Mu Yunyao.
Après des dizaines de milliers d'années, les Trois Classements — du Ciel, de la Terre et de l'Homme — revenaient enfin au monde.
Restait une seule question… quels bouleversements apporteraient-ils cette fois au Royaume du Mystère Profond ?
Tandis que Mu Yunyao était perdue dans ses pensées, le Classement Humain jaillit soudain du sommet du Pic de l'Envol des Nuages et s'éleva dans le ciel.
« Le Classement Humain… ça va enfin commencer ! »