La performance de Chen Chang'an, aux yeux de beaucoup, pâlissait à côté de l'éclat de Chen Yunxuan. Après tout, ce dernier s'était taillé un chemin sanglant à travers le champ de bataille avec seulement le premier ou le deuxième niveau du Royaume Transcendant, parvenant même à tenir tête un court moment à des experts du Royaume des Capacités Divines. Une telle puissance était réellement stupéfiante.
Mais Chen Chang'an ?
Royaume de la Formation du Noyau, premier niveau ?
Certes, sa vitesse d'absorption de l'énergie spirituelle était impressionnante, mais il n'en restait pas moins au premier niveau de la Formation du Noyau — rien de plus.
Le Seigneur du royaume du Grand Zhou et ses alliés, eux, y virent une occasion.
C'était leur chance !
Il fallait que ce le soit !
« Ne lui laissez aucun répit ! »
« Frappez maintenant, tous ensemble ! » ordonna le Seigneur du royaume du Grand Zhou à voix basse.
Les premiers à réagir furent Wei Tianfeng et Wu Yuan, les deux experts au sommet du neuvième niveau du Royaume Transcendant. Depuis le départ de Cheng Yushu, ils étaient les plus puissants sur place.
« Prends Chen Yunxuan. Je m'occupe de l'autre », dit Wei Tianfeng à Wu Yuan.
« Entendu. Finissons-en avec les deux et mettons un terme à cette crise ! » répondit Wu Yuan d'un ton sinistre.
« On y va ! »
Là-dessus, tous deux chargèrent vers Chen Chang'an et Chen Yunxuan.
Le gros chien jaune, Da Huang, ne daigna même pas leur accorder un regard. Couché paresseusement au sol, il se demandait ce qu'il mangerait plus tard.
Des humains ?
Bof. Les humains ont du caca dedans. Plus jamais !
Les paroles de Chen Chang'an lui avaient laissé une belle cicatrice psychologique.
Attends, attends une minute —
Les humains ont du caca, mais les animaux aussi. Et les bêtes. Et les créatures démoniaques !
Est-ce que ça veut dire que… plus rien n'est comestible ?
Bon sang, c'est cruel !
Boum ! Boum !
Deux fracas assourdissants tirèrent Da Huang de sa crise existentielle fécale.
« C-comment est-ce possible ? »
« Que vient-il de se passer ? »
Wei Tianfeng et Wu Yuan étaient complètement abasourdis. Cela aurait dû être une occasion en or — alors pourquoi avaient-ils échoué ?
Pourquoi ne pouvaient-ils même pas s'approcher ?
« C'était quoi, ça ? »
« Je n'ai pas bien vu, mais on aurait dit qu'ils ont été repoussés. »
« Ça, ils l'ont été, mais par quoi ? »
« Comment veux-tu que je le sache ? »
« Étrange. Vraiment étrange. »
Tout le monde était perplexe, au grand mépris de Da Huang.
Mais quel trou perdu, cet endroit ? Le royaume du Grand Zhou est sérieusement en retard sur son temps.
Ils ne savent même pas ce qu'est une barrière ? Pas une seule personne ne la reconnaît ?
Pour Da Huang, dresser une barrière était un jeu d'enfant — surtout contre ces fourmis.
« Assez de ces sornettes ! Je refuse de croire qu'une absurdité pareille puisse exister ! »
« Archers, en position ! »
« Tirez à volonté ! »
Sur l'ordre du Seigneur du royaume du Grand Zhou, des rangées d'archers se formèrent et déchaînèrent une pluie de flèches vers la position de Chen Chang'an et de Chen Yunxuan.
« Lâchez ! »
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Les flèches s'abattirent — pour être déviées sans dommage par la barrière.
« Bon sang ! »
« Encore ! »
« Lâchez ! »
Tandis que les flèches continuaient de voler, le niveau de cultivation de Chen Chang'an se mit à grimper à une vitesse alarmante.
« Attends, déjà le deuxième niveau de la Formation du Noyau ? »
« Une seconde — le troisième ?! »
« Il était bloqué si longtemps tout à l'heure, comment peut-il percer aussi vite maintenant ? »
« Quatrième niveau ! Nom d'un chien ! »
« Par tous les cieux, je n'ai jamais vu personne cultiver comme ça ! »
« Cinquième niveau — comme ça, d'un coup ? »
En quelques instants à peine, la cultivation de Chen Chang'an bondit jusqu'au cinquième niveau de la Formation du Noyau.
Depuis sa percée au deuxième niveau, il ne lui avait fallu qu'une douzaine de souffles pour atteindre le cinquième — sans le moindre signe de ralentissement.
« Gamin, comment ton absorption d'énergie spirituelle peut-elle être encore plus monstrueuse qu'avant ? »
« Comparé à la Cité du Retour des Hirondelles à l'époque, ce n'est pas cent fois plus rapide — c'est des milliers, peut-être des millions de fois ! »
Les autres ne s'en étaient peut-être pas rendu compte, mais les sens de Da Huang étaient aiguisés. En ce court laps de temps, Chen Chang'an avait vidé le royaume du Grand Zhou tout entier de son énergie spirituelle.
Le volume brut mis à part, c'était la vitesse qui était sans précédent.
« Arrêtez-le ! »
« Maintenant ! Qu'est-ce que vous attendez tous ? Si vous ne voulez pas mourir, attaquez ensemble ! »
En contemplant l'ascension implacable de Chen Chang'an, le Seigneur du royaume du Grand Zhou rugit de fureur — pas seulement à l'adresse de son armée de deux cent mille hommes, mais aussi de Wei Tianfeng, de Wu Yuan, de la famille Liu et de tous les alliés présents.
« Il a raison ! On ne peut pas le laisser continuer à percer ! »
« Tous ensemble, à l'assaut ! »
« Allez ! »
Ils jetèrent tout ce qu'ils avaient contre les deux hommes, désespérés à l'idée de tuer Chen Chang'an et Chen Yunxuan.
Mais ils avaient beau s'acharner, c'était peine perdue. La barrière érigée par Da Huang dépassait de loin leur capacité à la briser.
« Tss. Inutile. Pourquoi s'obstiner ? »
Da Huang roula sur le flanc, contemplant le spectacle comme un spectateur blasé s'amusant d'une troupe de clowns.
« Formation du Noyau, neuvième niveau ! »
« Il a atteint le neuvième niveau ! »
« C'est beaucoup trop rapide ! Comment est-ce possible ? »
« Le Royaume du Qi Véritable — il a percé jusqu'au Royaume du Qi Véritable ! »
« C'est quoi ce délire ?! C'est comme ça que la cultivation fonctionne ? Percer est censé être aussi facile ? »
« J'abandonne la cultivation. »
« Pareil. L'écart est vraiment trop énorme ! »
Est-ce… est-ce donc ainsi qu'il faut cultiver ?
Beaucoup de spectateurs se mirent à remettre en question leurs choix de vie. Ils avaient déjà vu des percées — mais jamais de cette nature.
« Encore bloqué ? »
Quand la cultivation de Chen Chang'an se stabilisa au premier niveau du Royaume du Qi Véritable, personne ne fut surpris de le voir buter sur un nouveau palier.
« Terminé ? » demanda Da Huang, curieux.
« Ouais, terminé. »
« L'énergie spirituelle du royaume du Grand Zhou… manquait un peu. J'aurais dû préparer quelques pierres spirituelles à l'avance », remarqua Chen Chang'an d'un ton détaché.
Hein ? Elle manquait ? Qu'est-ce que ça voulait dire ?
« Mais elle n'a pas suffi à ta percée ? » insista Da Huang.
« Difficile à expliquer. C'est comme si… mon royaume avait atteint son palier, mais mon corps est un récipient. Le royaume plafonne l'ouverture, alors que le récipient lui-même pourrait contenir davantage. »
« Sauf que l'énergie spirituelle s'est tarie avant que je puisse le remplir. Normalement, même après une percée, on peut continuer d'absorber de l'énergie. »
« Mais pour moi, c'est comme un interrupteur — dès que le royaume plafonne, la porte se referme d'un coup. »
« C'est agaçant », soupira Chen Chang'an.
C'était comme manger : la nourriture reste coincée dans la gorge. On a encore faim, mais on ne peut plus avaler une bouchée — tout est bloqué.
« Jamais entendu parler d'une chose pareille. »
« Cela dit, rien n'est normal chez toi », observa Da Huang sans se démonter.
« J'imagine. »
Chen Chang'an hocha la tête, puis tourna son regard vers les ennemis qui chargeaient toujours vainement à l'extérieur de la barrière.
« Ils sont tenaces, hein ? »
« Da Huang, lève la barrière. »
« Le moment idéal pour tester ma force actuelle ! » dit Chen Chang'an avec un léger sourire.
« Je suis assez curieux moi aussi. »
Da Huang eut un petit rire puis, d'une simple pensée, dissipa instantanément la barrière !
À l'instant où elle disparut, tout le monde sentit un déferlement d'énergie colossal jaillir du corps de Chen Chang'an.
Pris au dépourvu, ils furent tous projetés en arrière sur des dizaines de mètres.
« Il n'est pas seulement au premier niveau du Royaume du Qi Véritable ? Comment son aura peut-elle être aussi puissante ? »
« Il a terminé sa percée ! »
« C'est notre chance — allons-y ! »
Chen Chang'an jeta un regard à la foule et déclara calmement : « Cette mascarade s'arrête ici ! »