Ça n’a aucun sens, pas le moindre.
Ceux qui avaient échoué bouillonnaient de colère : leur puissance au combat n’aurait-elle donc pas atteint le seuil requis ?
Mais comment exactement cette « puissance au combat » était-elle évaluée ?
« Dis-moi, chaque royaume n’aurait-il pas sa propre barre pour la puissance au combat ? »
« Seuls ceux qui atteignent un certain niveau sont qualifiés ? »
« Par exemple, deux cultivateurs peuvent être tous les deux dans le Royaume de la Transformation Divine, mais si la puissance au combat de l’un n’atteint pas trois étoiles, il est refusé ? »
« Tout à l’heure, les deux qui étaient passés avaient des niveaux de culture différents, mais tous les deux possédaient une puissance au combat de trois étoiles, ce qui correspondait aux normes ? »
Soudain, l’analyse d’une voix s’imposa à l’assistance. En y réfléchissant bien, l’hypothèse tenait la route.
« Nom d’un chien ! Sept étoiles ? Sept étoiles de puissance au combat ? »
Hein ?
Quoi ?
Sept étoiles de puissance au combat ?
À peine la foule songeait-elle à vérifier la validité de cette théorie qu’une nouvelle exclamation retentit non loin.
Tout le monde accourut pour regarder.
« Âge : 55 ans. Niveau de culture : Royaume de la Compréhension du Vide, huitième palier. Puissance au combat : sept étoiles. Qualifié. »
Nom d’un chien !
Cinquante-cinq ans et au huitième palier du Royaume de la Compréhension du Vide ? Qui pouvait bien être cet homme ?
« Je le reconnais, il vient de la famille Hu. Il est extrêmement puissant. »
« Regardez là-bas, un autre type a aussi été admis. Il est lui aussi dans le Royaume de la Compréhension du Vide, mais sa puissance au combat n’est que de trois étoiles. »
« Alors c’est confirmé, chaque royaume possède bel et bien ses propres références de puissance au combat. »
« Peu importe votre âge ou votre niveau de culture, si votre puissance au combat n’atteint pas la norme requise pour votre royaume, vous êtes refusés ? »
« Sacrebleu, quelle humiliation ! Cela ne signifierait-il pas que tous ceux qui ont échoué sont les plus faibles de leur royaume ? »
« Les moins bons de leur génération… C’est… »
Une fois cette réalité comprise, tous ceux qui avaient été éliminés perdirent immédiatement tout intérêt pour la suite des opérations.
Ils venaient d’être publiquement étiquetés comme les plus faibles : quelle honte !
« Quelqu’un a remarqué un truc ? Chaque personne admise après le test a quelque chose en plus… On dirait qu’ils ont changé. »
« Hmm ? Comment ça ? »
« Regardez leurs fronts, ils ne portent pas quelque signe dessus ? »
« Des fronts ? »
La foule tourna son regard vers les candidats reçus et remarqua effectivement un détail inhabituel.
Ceux du Royaume de la Transformation Divine arboraient sur le front une marque vert pâle semblable à une flamme.
Les adeptes du Royaume de la Compréhension du Vide portaient un sceau bleu. Aucun spécialiste du Royaume Suprême ou du Royaume des Immortels ne s’étant encore manifesté, personne ne savait de quelle couleur serait leur marque.
Depuis un mois, le nombre d’échecs avait largement dépassé celui des succès. Des millions d’entre eux avaient déjà rebroussé chemin, découragés.
« On s’en doutait bien, le Classement Terrestre n’autorisait pas n’importe qui à participer. Sinon, le pic du Mont Taihua ne pourrait absolument pas accueillir autant de monde. »
« Quand même, le chiffre des qualifiés est hallucinant, il doit facilement compter plusieurs millions à cette heure-ci. »
« Ce n’est pas le chiffre final. La bataille pour le Classement Terrestre sera plus féroce que celle du Classement Humain. »
« Tu parles. Avec autant de concurrents, combien de temps faudra-t-il pour désigner les vainqueurs finaux ? »
« Difficile à dire. Je serais surpris qu’ils ne soient pas plus de dix millions à terme. »
« Hé, aucun des dix premiers du Classement Humain n’est encore venu. »
« Peut-être qu’ils ne sont pas pressés, ou qu’ils sont encore en route. »
Lorsque Chen Chang’an arriva au pied du Mont Taihua avec Da Huang, l’endroit était déjà noir de monde.
Il repéra un coin tranquille où s’installer sans attirer l’œil.
« On est peut-être arrivés un peu tôt. Tu veux essayer la stèle d’évaluation ? » demanda Da Huang avec curiosité.
« Je ne participe pas au Classement Terrestre. À quoi bon ? » répondit froidement Chen Chang’an.
« Mais j’ai entendu dire qu’elle mesurait la puissance au combat. Tu n’es pas curieux de connaître la tienne ? »
Puissance au combat ?
Avait-il seulement besoin d’essayer ?
Bien sûr qu’il était d’une force prodigieuse !
« Plus que la puissance, je me demande surtout comment les combats du Classement Terrestre géreront une telle quantité de monde. »
« Le pic du Mont Taihua ne peut pas contenir autant de gens. »
« J’ai un mauvais pressentiment, ce ne sera pas une simple compétition. »
Chen Chang’an contemplait le sommet entouré de barrières et sentait franchir ce seuil marquerait le début de la vraie épreuve.
L’apogée du Mont ne devait accueillir que l’ultime affrontement.
« Tenez ! Les trois grandes familles sont là ! »
« Et les trois principales sectes ! »
« Elles arrivent ! Toutes les factions majeures sont présentes ! »
Peu après l’arrivée de Chen Chang’an, des troupes d’élite commencèrent à faire surface aux pieds de la montagne.
Compte tenu de l’importance du Classement Terrestre, chaque grande puissance avait dépêché ses meilleurs experts pour assurer la sécurité.
« Attends, nous devons quand même passer le test ? »
« Que je passe en premier. Ça devrait être un jeu d’enfant pour moi. Hahaha ! »
« …Quoi ? J’ai échoué ? »
« Mais qu’est-ce que… ? »
Un disciple de la Secte des Nuages Libres s’était avancé avec assurance avant de rester interdit face au résultat.
Échoué ?
Comment avait-il pu rater ?
« Cette… cette machine est sûrement tombée en panne ! Je ne pouvais pas échouer ! »
« Arrête tes justifications. Le Classement Terrestre est la manifestation de la Voie Céleste, sa stèle d’évaluation ne peut pas tomber en panne. »
« Dégagez. C’est à mon tour. »
« Âge : 78 ans. Niveau de culture : Royaume Suprême, troisième palier. Puissance au combat : quatre étoiles. Qualifié. »
« Ah ! Je suis passé ! Mais… que signifie « quatre étoiles de puissance » ? »
« Moi aussi ! Royaume Suprême, cinquième palier, et pourtant quatre étoiles aussi ? »
« Quelqu’un sait ce que représentent ces étoiles ? »
Tandis que les disciples d’élite passaient les tests, beaucoup se montrèrent inquiets face à leurs classements.
Quatre étoiles ? Cela sonnait étrangement banal.
« Assez ! Votre puissance au combat reflète votre véritable force. Au sein d’un même royaume, votre notation en étoiles détermine le degré de génie dont vous faites preuve. »
« Un vrai génie, même au premier palier du Royaume Suprême, pourrait dépasser les quatre étoiles car il est capable d’affronter des ennemis supérieurs à son niveau. »
« Qu’un véritable génie passe le test, et vous verrez la différence. »
« Qui se propose ? »
Qui allait s’avancer ? Chacun souhaitait croire à sa propre exceptionnalité, mais échouer ici serait trop humiliant.
La stèle ne mentait jamais.
« Je vais m’y coller ! »
Nie Haotian fit un pas en avant. Il n’avait jamais accepté de se sentir inférieur, même si le Classement Humain lui avait appris une leçon cruelle.
Après trois années d’entraînement incessant, il était temps de retrouver sa fierté.
« Hmph. Tu te prends pour le seul génie ici ? »
« Moi aussi j’y vais. » ronfla Ye Beiming en se dirigeant vers une autre stèle d’évaluation.