Chen Chang’an prit une grande respiration. Si l’épouse bien-aimée de l’Empereur des Neuf Enfers avait vraiment commis un acte qui avait conduit celui-ci à l’exécuter de ses propres mains, les chances que la perle ait été enterrée avec elle étaient extrêmement faibles.
La possibilité la plus terrifiante restait que celle-ci n’accordait aucune valeur à la perle, ce qui risquait de l’en voir définitivement privée à nouveau.
Quoi qu’il arrive, il devait se dépêcher d’atteindre la Salle des Neuf Enfers. Mais… l’Empereur des Neuf Enfers était en méditation, ce qui posait problème.
« Vous deux, rentrez au Palais Luo Shen en premier. Je réglerai seul les affaires dans la Ravine des Neuf Enfers. »
Chen Chang’an lança un regard aux deux femmes. Leur cultivation avait certes atteint le Royaume Suprême, mais cela ne suffirait toujours pas face à ce qui les attendait.
Il s’agissait d’une partie aux enjeux vitaux dont elles ne pouvaient être les joueuses.
« Entendu, maître du palais. »
Les disciples du Palais Luo Shen ne discutèrent point et exécutèrent immédiatement ses ordres. Avant de partir, ils lui indiquèrent où se trouvait la Salle des Neuf Enfers.
Chen Chang’an échangea un clin d’œil avec Da Huang et fonça droit vers la Salle des Neuf Enfers.
« Halte ! »
« La Salle des Neuf Enfers ne reçoit aucun visiteur. Retournez sur vos pas. »
À peine arrivé devant les grilles de la Salle des Neuf Enfers, Chen Chang’an fut stoppé net par ses servants.
« L’Empereur des Neuf Enfers est-il sorti de sa méditation ? » demanda Chen Chang’an.
« Cela vous regarde ou non. »
« Si vous tenez à votre peau, déguerpissez », répliqua froidement le disciple.
« La mort ? »
« Je n’y verrais pas d’inconvénient, encore faudrait-il avoir le moyen de l’infliger en premier », répondit Chen Chang’an avec un sourire imperceptible.
« Insolent ! »
Le visage du disciple se rembrunit ; il attaqua aussitôt, avant de se figer sur place sous le regard de Chen Chang’an.
« Toi… qui es-tu exactement ? »
Un simple coup d’œil portait autant de puissance. Le disciple fut saisi d’effroi : la force de cet homme dépassait de loin ce que l’apparence laissait croire.
« Empereur des Neuf Enfers ! »
« Chen Chang’an, disciple de Mu Yunyao, sollicite une audience ! »
Sa voix était douce, mais elle pénétrait directement jusqu’à l’âme. Chaque individu présent dans la Salle des Neuf Enfers l’entendit distinctement.
« Outrecuidant ! »
« Qui ose troubler la méditation du maître de la salle ? »
« Quel culot ! Qui est Mu Yunyao ? Jamais entendu parler d’elle. Une simple disciple ose faire le spectacle devant la Salle des Neuf Enfers ? »
La Salle des Neuf Enfers existait depuis si longtemps qu’on pouvait la qualifier de plus ancienne puissance du royaume du Tai Xuan.
De fait, elle regorgeait d’experts, tous de véritables Grands Empereurs ayant gravi les échelons par leurs propres moyens, à la différence du Palais de l’Empereur Dragon qui n’avait rien d’un modèle à suivre.
En un instant, des dizaines de Grands Empereurs surgirent devant Chen Chang’an, le foudroyant du regard, pris de rage.
« Digne de sa réputation de plus ancienne puissance du royaume du Tai Xuan. Je ne m’attendais pas à rencontrer autant de Grands Empereurs. »
« Pour autant, je n’ai aucune envie de vous combattre. Vous ne faites pas le poids face à moi. »
« Ne bougez pas. Je pense que le maître de la salle va se manifester sous peu. »
Chen Chang’an plaçait sa confiance non en lui-même, mais dans le nom de Mu Yunyao. D’autres n’en saisissaient peut-être pas tout le poids, mais l’Empereur des Neuf Enfers le savait pertinemment.
« Hahaha ! »
« Quel gamin arrogant. »
« Au premier niveau du Royaume Suprême, tu oses te comporter avec tant d’audace ? »
« Quelle autorité te donne-tu ? »
Alors que les experts de la Salle des Neuf Enfers s’apprêtaient à passer à l’attaque, la voix de l’Empereur des Neuf Enfers résonna soudain.
« Qu’il entre. »
Hein ?
La voix du maître de la salle ?
Il sortait vraiment de méditation ?
Et désirait rencontrer ce gamin arrogant ?
Les membres de la Salle des Neuf Enfers en restèrent bouche bée. Personne ne s’était attendu à ce que les propos de ce jeune homme eussent une telle répercussion.
Mu Yunyao ?
Serait-ce pour cause de Mu Yunyao ?
Qui diable était Mu Yunyao pour obliger le maître de la salle à lui accorder une telle importance ?
Je te l'avais dit, il allait se montrer.
Chen Chang’an adressa un sourire narquois à l’assistance, puis franchit le seuil de la Salle des Neuf Enfers aux côtés de Da Huang.
L’Empereur des Neuf Enfers était effectivement sorti de méditation, mais il ne s’était pas rendu dans la grande salle. Il attendait plutôt dans sa cour privée l’arrivée de Chen Chang’an.
À l’apparition de Chen Chang’an, l’Empereur des Neuf Enfers l’examina avec attention.
« Ta maîtresse est Mu Yunyao ? »
« Une prodige comme elle n’est toujours pas montée vers les Domaines Supérieurs ? »
Après quelques instants d’observation, l’Empereur des Neuf Enfers posa la question avec curiosité. Il n’accordait aucun véritable intérêt à Chen Chang’an ; en réalité, il peinait même à lui accorder une réelle importance.
Sans la mention du nom de Mu Yunyao, il ne serait jamais descendu pour le recevoir.
« Ma maîtresse possède ses raisons pour ne pas accomplir l’ascension. »
« Grand Empereur des Neuf Enfers, n’êtes-vous pas la figure la plus ancienne du royaume du Tai Xuan ? »
« Vous non plus n’avez pas accompli l’ascension », répondit Chen Chang’an avec le sourire.
« Quel gamin à la langue bien pendue. »
« Penses-tu sérieusement que le fait d’avoir Mu Yunyao comme maîtresse te donne le droit de me manquer de respect ? »
L’expression de l’Empereur des Neuf Enfers se durcit ; une aura écrasante explosa hors de son corps.
En un instant, la pression enveloppa toute la Ravine des Neuf Enfers. Tout le monde trembla de peur, et nombre d’entre eux fléchirent le genou.
« Que… que se passe-t-il ? L’Empereur des Neuf Enfers sortirait de méditation ? »
« Pourquoi une pression aussi terrifiante surgit-elle soudainement ? Quelqu’un l’aurait provoqué ? »
« Maudit soit celui qui a eu l’abrutissement d’insulter l’Empereur des Neuf Enfers ! »
La crainte et la colère se propagèrent parmi la foule ; ils subissaient ces tourments sans raison. Ceux dont la cultivation était moins solide peinaient à résister à la puissance de l’Empereur des Neuf Enfers.
Les uns s’évanouirent tandis que d’autres encaissaient des blessures superficielles. Pire lot fut réservé aux membres de la Salle des Neuf Enfers, placés au plus près du foyer de la pression.
« Assez. Ce genre de tour fonctionnera peut-être sur autrui. »
« Mais pas sur moi. »
Face à l’aura dévastatrice de l’Empereur des Neuf Enfers, Chen Chang’an resta totalement impassible. Il alla s’asseoir négligemment sur une chaise voisine.
Cette réaction stupéfia l’Empereur des Neuf Enfers.
Comme prévu d’un disciple que Mu Yunyao, ce monstre, aurait accepté volontairement. Ce gamin n’était absolument pas banal.
Au seul premier niveau du Royaume Suprême, il pouvait ignorer sa pression ?
Mu Yunyao l’aurait-elle entraîné spécifiquement dans ce but ?
Hum ?
Ce chien !
Dès que l’Empereur des Neuf Enfers eut remarqué Da Huang, ses yeux s’écarquillèrent sous le choc, un choc qu’il ne parvint pas à dissimuler.
Ce que Chen Chang’an restât indemne constituait déjà un fait en soi… mais ce chien évoluait librement, lui aussi ?
L’Empereur des Neuf Enfers avait traversé d’innombrables années et croyait connaître toutes les merveilles du monde.
Mais aujourd’hui ?
C’était une véritable révélation.
Rétractant sa pression, l’Empereur des Neuf Enfers fixa Chen Chang’an avec un sérieux renouvelé.
« Ta maîtresse t’a-t-elle envoyé me chercher ? Que souhaite-t-elle ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils.
« Ma maîtresse ne m’a nullement dépêché. J’ai agi de propre mouvement. »
« On raconte qu’au jour de ton mariage, tu as offert une perle à ta femme bien-aimée. »
« Où se trouve désormais cette perle ? » interrogea Chen Chang’an.
À l’évocation de son épouse, l’expression de l’Empereur des Neuf Enfers changea du tout au tout.
« Tu es également ici pour la perle ? »
Hein ?
Que voulait dire « également » ?
Est-ce que cela signifiait…
« Ta femme bien-aimée recherchait elle aussi la perle ? »