« Chen Chang’an ? »
En entendant ce nom, Hua Wulei examina attentivement Chen Chang’an avant de dire calmement : « Suivez-moi. »
Hein ?
Un instant plus tôt, elle avait déclaré avec arrogance que le palais Luoshen n’était pas un lieu pour quiconque.
Pourtant, en prononçant le nom de Chen Chang’an, elle acceptait ?
Chen Chang’an lui-même fut surpris : cette approbation semblait… un peu trop hâtive, non ?
« Qu’est-ce qui se passe ? Un autre de tes amis ? » demanda Xuan Wudao, curieux.
« J’ai autant d’amis que ça ? »
« Je n’ai entendu parler que du palais Luoshen. Je ne connais personne là-bas », rétorqua Chen Chang’an sur un ton irrité.
« Cela n’a aucun sens. »
« Je pense que cette femme… »
CRAC !
« Ferme-la ! »
« Tu le mérite bien ! »
Avant même que Xuan Wudao ait pu achever sa phrase, Hua Wulei l’envoya valser d’une simple gifle.
Le voyant filer tel une étoile filante jusqu’à s’écraser sur un autre pic montagneux loin là-bas, chacun ne put que hocher la tête avec résignation.
« Ah, pauvre montagne. Quel mal lui avons-nous fait pour mériter ça ? »
« Ouais, c’est la seconde. »
« Seigneur oncle Xuan Wudao, pourquoi ta bouche te met-elle toujours dans le pétrin ? »
« Ce n’est pas un sentiment, ça arrive juste comme ça. »
Personne ne sembla surpris de voir Xuan Wudao recevoir une volée. Après tout, elle était la vice-directrice du palais Luoshen, et il avait l’audace de l’appeler « cette femme ». Qui d’autre frapperait-elle ?
Il devrait se considérer heureux qu’elle ne l’ait pas tué !
« Ah, peut-être est-il temps d’envisager d’en avoir un deuxième », soupira Xuan Tianyu impuissant, songeant déjà à élever un second enfant.
Si le premier est inutile, mieux vaut recommencer avec un nouveau.
« Maître Chen, veuillez. »
« Hmm ? »
« Très bien. »
Cette façon de l’appeler prit Chen Chang’an de court. Logiquement, sa cultivation n’était qu’au Royaume Suprême (premier niveau).
Pendant ce temps, elle était une véritable experte au palier de l’Empereur. Et pourtant, elle faisait preuve d’autant de politesse lors de leur première rencontre ?
Quelque chose cloche.
Il y a vraiment quelque chose qui pêche ici !
Chen Chang’an ne s’y attardia pas. Il n’avait jamais fui les ennuis ; après tout, s’il y avait une chose dont il disposait en abondance, c’était une vie incassable.
Alors que Chen Chang’an et les autres s’éloignaient, le patriarche de la secte Wuji s’inquiéta : « Ancien Xuan Tianyu, laissez-vous vraiment partir Wudao avec eux comme ça ? »
« Une fois qu’ils atteindront le palais Luoshen, je crains… »
« Ne vous inquiétez pas. Avec Maître Chen qui les accompagne, rien n’est à craindre », répondit Xuan Tianyu en souriant.
« Maître ? »
« Vous voulez dire… Chen Chang’an ? » Le patriarche de la secte resta bouche bée. Il ne s’attendait nullement à ce que Xuan Tianyu désigne ainsi Chen Chang’an avec tant de révérence.
N’était-ce pas simplement un ami de Xuan Wudao ? Comment l’ancien vénéré pouvait-il le tenir en si haute estime ?
« Tu ne comprendrais pas. »
« Les capacités de Maître Chen dépassent de loin ce que vous pourriez imaginer », dit Xuan Tianyu, le visage rempli d’admiration.
« Au pinacle de l’Empereur ? »
« Je dirais seulement… il est encore plus puissant que cela. »
Encore plus puissant que le pinacle de l’Empereur ?
Nom d’un dieu !
C’était une révélation écrasante.
Cela signifiait-il donc que Chen Chang’an comptait parmi les tout-puissants, même parmi les experts du pinacle de l’Empereur ?
« Est-ce que tu me connais ? »
« Non. »
« Est-ce que votre maîtresse du palais me connaît ? »
« Je ne sais pas. »
« Alors pourquoi… »
Après un bref échange, Chen Chang’an réalisa que Hua Wulei n’était pas particulièrement loquace ; en réalité, elle était franchement froide.
Impossible d’en extraire la moindre information utile, il décida de ne plus perdre de mots.
« La beauté fait vraiment toute la différence. »
« Regarde, Chen Chang’an peut bavarder librement, tandis que je me prends une baffe juste pour un regard manqué. »
« Da Huang, dis-moi, ce n’est pas injuste ça ? » grogna Xuan Wudao en fixant le chien.
Da Huang le jeta un coup d’œil et renifla. « Tu n’es pas aussi beau que Chen Chang’an, c’est tout. »
« Mais pourquoi diable devrais-je souffrir parce que toi tu es moche ? »
« C’est moi qui devrais râler ! »
Profitant de son statut de chien, Da Huang avait essayé de draguer Hua Wulei, mais s’était heurté à la même glace polaire.
Il en rendait entièrement Xuan Wudao responsable : sa malchance était clairement contagieuse.
« C’est quoi ce genre de logique ? En quoi c’est ma faute ? »
« C’est toi qui as l’air louche, pas moi ! »
CRAC !
Cette fois, ce n’était pas Hua Wulei qui frappait ; c’était Da Huang, balayant Xuan Wudao d’un simple coup de patte.
Xuan Wudao avait depuis longtemps perdu le compte du nombre de fois où il avait été propulsé dans les airs – ou du nombre de montagnes et de collines qui avaient souffert à cause de lui.
« Ton chien… est inhabituel. »
Hua Wulei jeta un coup d’œil à Da Huang, une lueur de surprise traversant ses yeux.
Un chien qui parlait pouvait s’expliquer. Certains avaient des goûts excentriques, et transformer une bête en créature démoniaque n’était pas chose inouïe.
Mais la force de Da Huang n’était pas à prendre à la légère. Xuan Wudao était dans le Royaume des Immortels, et pourtant, le chien l’avait envoyé valser en un seul coup ?
« Bien sûr que je suis inhabituel. »
« Je suis le Roi des Chiens ! » Da Huang avait pleinement endossé son titre, portant même sa fierté avec assurance.
« Roi des Chiens ? »
« Avec des compétences pareilles, tu peux très bien passer pour l’Empereur des Chiens. »
« Si tu avances davantage, tu pourrais devenir le premier Souverain des Chiens du Royaume Tai Xuan. »
« Ça serait plutôt amusant, ça. »
Pour une fois, la froideur de Hua Wulei flancha, laissant échapper un rare sourire.
Voir son visage s’éclairer, Da Huang eut les yeux brillants. Nom d’un chien, cette femme était époustouflante quand elle souriait !
« Hihihi, je t’avais dit que le palais Luoshen… »
CRAC !
Xuan Wudao, fraîchement revenu au monde des vivants, fut propulsé une nouvelle fois avant même d’avoir pu achever sa phrase.
« Il… apprécie vraiment qu’on se serve de lui comme d’un ballon ? »
« J’ai presque l’impression qu’il s’amuse », marmonna Chen Chang’an en observant Xuan Wudao disparaître au loin.
« Pourquoi serais-tu ami avec quelqu’un comme lui ? » Hua Wulei exprima sa propre perplexité.
Chen Chang’an semblait correct ; en tout cas, son regard était ferme, exempt des pensées vulgaires courantes chez les autres hommes.
Alors comment un type pareil pouvait-il fréquenter Xuan Wudao ?
Même son chien était ridiculement effronté.
Et pourtant Chen Chang’an restait immaculé ?
« Peut-être s’agit-il aussi d’une forme de cultivation », répondit cryptiquement Chen Chang’an.
Hmm ?
De la cultivation ?
Serait-ce…
« Impressionnant. »
« Maître Chen est effectivement extraordinaire. »
« Rester immaculé au milieu de la boue constitue bien une forme de cultivation, un affinement du caractère », hocha Hua Wulei avec admiration.
Glou !
CRAC !
CRAC !
Cette fois, c’est Chen Chang’an qui envoya Da Huang et Xuan Wudao valser en plein hoquet.
« Mes excuses. »
« Ils sont toujours comme ça, la jalousie les pousse à vouloir m’entraîner à leur niveau », soupira Chen Chang’an.
« Je comprends. »
« Votre éclat est simplement incompatible avec le leur. »
« Il est normal qu’ils se sentent inférieurs. »
« Chercher à te corrompre est prévisible. »
« Mais ton dévouement inébranlable est vraiment admirable », acquiesça Hua Wulei avec empathie.
« Ah, vous me flattez. »
« Je ne mérite pas un tel compliment », répondit Chen Chang’an avec un discret sourire.
À cet instant, Da Huang et Xuan Wudao étaient si furieux qu’ils auraient presque déchiqueté Chen Chang’an à coups de dents.
Comment pouvaient-ils être aussi effrontés ?
N’avait-il aucun sens de la bienséance ? Comment pouvait-il même sortir des choses pareilles à voix haute ?