Lorsque Xuan Wudao apprit pour la première fois par la bouche de Chen Chang'an que son propre père s'était ridiculement mis à insister pour devenir son serviteur, il se dit qu'il y avait peut-être un peu d'exagération là-dessus.
Après tout, il connaissait bien son père : un homme fier et très attaché à sa dignité.
Pourtant, à sa grande surprise, son père lui apparaissait soudain comme une tout autre personne dès qu'il était devant Chen Chang'an.
Heureusement, Chen Chang'an n'était pas une femme ; dans le cas contraire, Xuan Wudao aurait sérieusement soupçonné son père de nourrir une petite flamme secrète pour lui.
Si on lui demandait de choisir entre sa vie et les éloges de Chen Chang'an, Xuan Wudao était persuadé que son père opterait sans la moindre hésitation pour ce dernier.
Quant à sa propre existence… eh bien, elle semblait beaucoup moins compter à ses yeux.
« Arrêtons les plaisanteries, peut-on enfin aborder quelque chose de sérieux ? »
« Chen — »
« Mais comment diable dois-je bien pouvoir l'appeler ? »
Xuan Wudao se sentit complètement vaincu en voyant la main de son père tressaillir, prête à le gifler à nouveau.
« Laisse tomber, c’est juste un titre. Pas besoin de faire toute une histoire là-dessus », soupira Chen Chang’an.
« Non. »
« Je ne puis accepter cela. » Xuan Tianyu secoua obstinément la tête.
« Très bien, je l’appellerai “Père”, d’accord ? “Père” — tu es content, maintenant ? » lança Xuan Wudao sur un ton irrité.
« Mmm… admettons que cela convient. »
Quoi ?
C'en est trop !
Xuan Wudao resta sans voix. Ça marchait vraiment, ça ?
« Père, dis-moi, qu'est-ce que je dois foutre, maintenant ? » Xuan Wudao finit par céder face à cette absurdité : un père restait un père, peu importe sous quel nom on le désignait.
« Je te l'ai déjà dit : te livrer au Palais de la Déesse Spirituelle sauvera la Secte de l'Infini », répondit Chen Chang'an d'un petit rire.
« Ah bon, du coup tu ne te soucies que de la survie de la Secte de l'Infini, pas de celle de ton propre fils, hein ? »
« Je t'ai même appelé “Père” ! » grogna Xuan Wudao.
« Tu as commis l'erreur. La Secte de l'Infini n'a pas à payer pour ça. »
« De plus, le Palais de la Déesse Spirituelle veut simplement te reprendre. Il se peut même qu'ils ne te tuent pas. »
« Il suffit de présenter tes excuses, ce n'est pas si grave que ça », dit Chen Chang'an, le sourire aux lèvres.
Des excuses ?
S'ils avaient été aussi simples à donner, les choses en seraient-elles venues là ?
« Premièrement, tu as eu tort : t'excuser est donc tout naturel. »
« Deuxièmement, s'ils refusent encore de laisser tomber après tes excuses, alors c'est leur problème. »
« Troisièmement, j'irai avec toi. »
Chen Chang'an l'accompagnerait ?
À ces mots, un regain de confiance envahit immédiatement Xuan Wudao. Cette idée paraissait finalement plutôt bonne.
La Secte de l'Infini n'encourrait aucune conséquence, tout simplement.
Hé hé hé.
« J'y vais aussi ! J'y vais aussi ! » sourit Da Huang, l'air délibérément lubrique.
« Da Huang, ne va pas chercher des ennuis. »
« On vient ici pour mettre de l'ordre, pas pour empirer les choses — compris ? » dit Chen Chang'an, l'air résigné.
« Compris ! Tu me prends pour un chien irresponsable ? »
« Je veux juste ouvrir mon esprit, voir un peu le monde. »
« Je suis un chien très sérieux. » Da Huang ricana, mais plus il souriait, plus son air devenait pervers.
Tandis qu'ils échangeaient, des membres du Palais de la Déesse Spirituelle arrivèrent, fonçant droit dans l'espace aérien de la Secte de l'Infini sans même prévenir.
« Écoutez bien, Secte de l'Infini ! »
« Remettez-moi Xuan Wudao, sinon ne venez pas vous plaindre de ce qui va suivre ! »
Le patriarche et les anciens de la Secte de l'Infini froncèrent les sourcils face à tant d'audace. Le Palais de la Déesse Spirituelle était certes puissant, mais là, c'était franchement arrogant !
Aucune forme de respect, décidément ?
« Puis-je savoir à qui nous avons l'honneur de parler ? » demanda le patriarche, le sourcil menaçant de se froncer.
« Palais de la Déesse Spirituelle, vice-patronne — Hua Wulei. »
Hua Wulei ?
Qui aurait cru que la vice-patronne du Palais de la Déesse Spirituelle viendrait personnellement mener l'affrontement ? Ils semblaient résolus à saisir Xuan Wudao de force si la Secte de l'Infini refusait.
Hua Wulei passait pour une personnalité discrète, fort peu connue dans le Domaine du Ciel Central.
Cela ne signifiait cependant pas qu'elle était faible. La raison pour laquelle elle occupait le poste de vice-patronne était simple : sa puissance ne passait qu'après celle de la patronne elle-même.
« Ce qu'il s'est passé précédemment n'était qu'un malentendu. »
« Xuan Wudao a eu tort, mais ses actes ne méritent pas la mort. Nous espérons — »
« Assez de stupidités ! »
« Je le dis une dernière fois : remettez Xuan Wudao, ou nous réduirons la Secte de l'Infini en cendres, sans laisser ni poule ni chien en vie ! » répliqua froidement Hua Wulei.
« Hé hé hé, c'est quoi ce délire ? Tuez les poules si ça vous chante, mais qu'est-ce que les chiens ont fait, au juste ? » La voix mécontente de Da Huang retentit, attirant tous les regards.
La foule se retourna pour découvrir le visage indigné de Da Huang, aux côtés de Chen Chang'an et des autres.
« Ancêtre. »
« On… on abandonne vraiment Wudao ? »
« Oui. Ses erreurs ne doivent pas retomber sur toute la Secte de l'Infini. »
« Remettez-le-lui. » Xuan Tianyu hocha la tête avec fermeté.
« Mais — »
« Pas de “mais”. Il s'est attiré ça tout seul. »
La décision de Xuan Tianyu stupéfia l'assemblée, mais beaucoup ne purent s'empêcher de lui vouer une certaine admiration.
Sacrifier son propre fils pour la secte : tel était le véritable sens de l'héroïsme.
Hua Wulei jeta un bref coup d'œil à Chen Chang'an et aux autres, un pli léger apparaissant entre ses sourcils.
« Et lequel d'entre vous est Xuan Wudao ? »
« Qui êtes-vous ? »
Voyant son regard se poser sur lui, Chen Chang'an fit non de la tête.
« Ai-je l'air d'être du genre à fréquenter les maisons closes ? »
À ces mots, Hua Wulei secoua également la tête.
« Non, vous n'en avez pas l'air. Mais celui qui est à côté de vous… semble un peu louche. »
« Et ce chien… pareillement. »
Elle passa Xuan Wudao au peigne fin avec dédain avant de lancer à Da Huang un regard tout aussi dégouté.
Cela mit le feu aux poudres chez Xuan Wudao comme chez Da Huang. Depuis quand l'apparence déterminait-elle la culpabilité ?
Quel était donc le talent caché de Chen Chang'an ? Juste parce qu'il était beau gosse ?
Depuis quand les beaux garçons étaient-ils incapables de mettre les pieds dans un bordel ?
Des préjugés !
C'étaient de purs, simples préjugés !
Qui aurait cru que la vice-patronne du Palais de la Déesse Spirituelle pouvait être aussi superficielle ?
« Je m'oppose à ça ! »
« Vous pouvez dire que je suis coupable, mais vous n'allez quand même pas me qualifier de louche ! »
« Comment suis-je louche, au juste ? » ragea Xuan Wudao.
« Ouais ! Et moi alors ? Je suis un chiot adorable et pur — blanc comme neige ! »
« Vous êtes superficielle ! » aboya indigné Da Huang.
Hmpf.
Face à leurs protestations, Hua Wulei se contenta de renifler, ne daignant pas répondre.
Mais ce rire en disait long.
« Si tu es Xuan Wudao, viens avec moi. »
« Une fois rendus au Palais de la Déesse Spirituelle, notre patronne décidera de ta punition. »
« Comme la Secte de l'Infini a livré le fautif, nous clôturerons l'affaire. »
L'objectif du Palais de la Déesse Spirituelle était clair : capturer Xuan Wudao, le responsable.
Ni ce qu'ils prévoyaient de faire avec lui, ni quelle punition l'attendait, personne ne le savait.
Mais vu les méthodes habituelles du Palais de la Déesse Spirituelle, cela n'allait certainement pas être une partie de plaisir.
« Aucun souci. »
« Vous pouvez emmener Xuan Wudao. »
« Mais j'y vais avec lui. »
« Ce ne devrait pas poser de problème, si ? » demanda Chen Chang'an en souriant.
Hmm ?
L'accompagner ?
Hua Wulei fronça les sourcils, étudiant Chen Chang'an avec méfiance.
« Pourquoi voudrais-tu venir ? »
« Le Palais de la Déesse Spirituelle n'est pas un lieu que tout le monde peut approcher. »
« Oh, je ne suis personne de spécial. Je m'appelle Chen Chang'an. Alors, puis-je y aller ? »