« Monsieur... »
« Cette habitude de mon fils à fréquenter les maisons closes... ce ne peut pas venir de... »
L'obsession de Da Huang pour les lieux de plaisir poussa Xuan Tianyu à lancer un regard soupçonneux à l'intention de Chen Chang'an.
Serait-il possible que Xuan Wudao eût repris cette vilaine manie auprès de Chen Chang'an ?
Mais non !
Chen Chang'an n'offrait rien d'un homme léger — comment aurait-il bien pu affectionner ces quartiers de débauche ?
« Improbable ! »
« Suis-je une telle sorte d'homme ? »
« C'est grâce à moi qu'existent les mots mêmes de gentilhomme intègre. »
« Comment osez-vous m'interroger sur ce point ? »
« Si ce n'était pour Xuan Wudao, Da Huang serait-il autant accro aux maisons closes ? »
« Je n'ai même pas encore réglé nos comptes avec vous, et vous osez me mettre en question ? »
Les paroles de Chen Chang'an plongèrent Xuan Tianyu dans la gêne, et il lança à Xuan Wudao un regard furieux.
Maudit soit-il, c'était donc lui-même le véritable coupable.
« Pardonnez-moi, monsieur. C'est entièrement ma faute de n'avoir pas su discipliner convenablement mon fils. »
« Je veillerai à le tenir en bride désormais », déclara Xuan Tianyu maladroiment.
« Ce n'est rien. Les jeunes seront toujours des jeunes — il suffit de bien l'éduquer. »
Chen Chang'an rit brièvement, s'approcha de Xuan Wudao et lui demanda avec curiosité : « J'aimerais savoir — qu'avez-vous fait exactement pour que le Palais Longshen réclame votre capture ? »
« À moins qu'ils ne menacent d'anéantir toute votre secte Wuji ? »
« Vous n'avez quand même pas... touché les filles sans façon, par hasard ? »
Aux propos de Chen Chang'an, Xuan Wudao se redressa d'un coup, le visage illuminé d'une excitation soudaine.
« Je vous dis là, cet endroit était incroyable ! »
« Je flânais tranquillement lorsque je suis tombé dessus par hasard. »
« Et je ne mens pas, il ressemblait vraiment à une maison close ! »
« Sans parler des filles, qui étaient absolument sublimes. Je me suis engouffré dedans sans même réfléchir deux fois. »
Je me suis écrié : « Faites venir votre première courtisane ! »
Ce seigneur passe ici pour s'amuser aujourd'hui...
À ce stade, Xuan Wudao se tut maladroitement, comme peu enclin à poursuivre.
« Et alors ? »
« La courtisane est-elle sortie ? » demanda Da Huang avec impatience.
Xuan Wudao lui jeta un regard maussade. « Quelqu'un est effectivement sorti, mais ce n'était pas la courtisane. C'était la fichue directrice de l'agence du Palais Longshen ! »
« Elle m'a expulsé d'un seul coup. Heureusement que j'ai filé vite, sinon... »
Même si l'expérience n'avait pas été glorieuse, évoquer les femmes à couper le souffle de l'agence du Palais Longshen lui laissa malgré tout l'impression que ça valait le coup.
Surtout la directrice — elle était vraiment le fleuron du lot. Quelle tristesse...
Pourquoi avait-ce dû être autre chose qu'une maison close ?
« Ah, quelle déception », soupira Da Huang avec regret.
Pendant ce temps, le visage de Xuan Tianyu s'assombrit. Quoi, ils envisageaient d'y retourner ?
Étaient-ils donc si pressés de crever ?
Tenaient-ils tant à se transformer en fantômes lubriques ?
« En réalité, il n'y a donc aucune haine profonde entre vous et le Palais Longshen ? »
« Aucun véritable conflit, et vous n'avez mis la main sur personne — juste une petite offense. »
« Ils ne pousseraient pas la folie jusqu'à vous traquer jusqu'à la mort, croyez-vous ? »
« Et encore moins anéantir toute la secte Wuji ? »
« Cela ne vous semble pas un peu excessif ? »
Chen Chang'an estima que la réaction du Palais Longshen était amplifiée. Bien que Xuan Wudao fût fautif, un simple blâme aurait dû suffire.
Aucune raison d'en arriver à de telles mesures extrêmes. Le Palais Longshen était-il vraiment aussi mesquin ?
« Monsieur, vous ignorez peut-être ceci. »
« Le Palais Longshen a toujours nourri le plus grand mépris pour les dragueurs de bas étage. »
« Ils abattent sur place, sans exception. »
« Cet idiot n'a même pas eu la décence de rester à l'écart — il s'est engouffré directement dedans ! »
« Impossible que le Palais Longshen lui fasse grâce », rétorqua Xuan Tianyu avec colère.
Mépriser les dragueurs de bas étage ?
Serait-il arrivé au chef du Palais Longshen de subir une trahison ou une déception amoureuse dans le passé ?
« Attendez, le dirigeant du Palais Longshen aurait été blessé par un homme ? Ou abandonné ? »
« Une telle haine envers les hommes ? » demanda Chen Chang'an avec curiosité.
« Eh bien... je ne saurais dire. »
« Je n'ai jamais entendu de rumeurs à ce sujet. »
« Mais le dirigeant du Palais Longshen est un Grand Empereur au pinacle de la génération précédente. Il se pourrait bien qu'il y ait une histoire derrière. »
« Pour l'heure, néanmoins, le Palais Longshen vient le chercher. »
« Monsieur, que devons-nous faire ? » questionna Xuan Tianyu désarmé.
Que pouvaient-ils bien faire ?
« Hum... le livrer tel quel ? »
« Ce n'est qu'un fils. Que représenterait la mort de l'un ? Vous n'êtes pas si vieux — votre corps reste vigoureux. Il vous suffit d'en engendrer un autre. »
« En pareille matière, perdre le premier n'est pas une si grande perte. »
« Les cultivateurs vivent longtemps de toute façon. Si vous le souhaitez, vous pourrez facilement en avoir huit ou dix autres », précisa Chen Chang'an en riant.
Ses paroles plongèrent Xuan Wudao dans un mutisme stupéfait.
Mon vieux, tu es là pour nous aider ou juste pour regarder le spectacle ?
Il s'agit d'une vie humaine, après tout !
« Chen Chang'an, ne peux-tu pas prononcer quelque chose d'humain de temps en temps ? »
« Moi— »
Soufflet !
« Comment osez-vous parler ainsi à monsieur ? »
« Montrez un peu de respect ! »
Accoutumé aux gifles paternelles, Xuan Wudao ne réagit pas, comme si de rien n'était.
Respect mon œil !
Ma propre vie est en jeu, là !
Ce type n'est là que pour se moquer de moi !
Chen Chang'an, tu n'es pas mon ami.
À l'époque, si ce n'était pas toi, aurais-je eu à mendier pendant trois mille ans ?
Si je n'avais pas mendiqué pendant trois mille ans, serais-je allé en maison close par amusement ?
Tout cela n'est-il pas de ta faute ?
Mendier pendant trois mille ans ?
C'était déjà la première fois que Xuan Tianyu apprenait ce qu'avait fait son fils durant toutes ces années.
Mais il ne s'imaginait certes pas qu'il eût été un foutu mendiant !
Trois mille ans, pour le coup !
Pas étonnant dès lors qu'il refusa de lâcher un mot à son retour.
Gifle !
Une seconde gifle furieuse s'abattit, enflammant la colère de Xuan Wudao.
« Papa, pourquoi me frappez-vous encore ? »
Est-ce que ça ne se mérite pas ?
Trois mille ans de mendicité, à éprouver la dureté du monde, et tu restes aussi effronté ?
Étais-tu mendiant ou foutu dragueur durant ces trois mille ans ?
On t'avait donné l'ordre de mendier ou de jouer des charmes ?
Tu n'as pas supporté la solitude, alors tu as choisi de te laisser aller — comment en rejeter la faute sur autrui ?
Au final, c'est ton absence de rigueur et la faiblesse de ton vouloir qui sont en cause.
Sinon, comment en serais-tu arrivé là ?
Bien !
Fort bien dit !
Chen Chang'an applaudit et lança quelques mots d'encouragement. La sagesse paternelle dépassait vraiment toutes les attentes.
Xuan Wudao, regarde ton père, puis regarde-toi toi-même.
Pas étonnant que ta progression eût stagné au Royaume de la Mort des Immortels après trois mille ans — tu es trop dégénéré.
Xuan Wudao s'enfonça dans une profonde introspection. Était-ce réellement son manque de rigueur ? Avait-il vraiment sombré dans la débauche, incapable de résister aux tentations ?
Puis il remarqua le visage de Xuan Tianyu — étrangement excité et ravi.
Hein ?
Sur quoi s'excitait-il ainsi ?
« Papa, qu'y a-t-il ? T'es-tu pris une concubine, ou quelque chose du genre ? » demanda Xuan Wudao avec curiosité.
Quelle sottise ! Ma fidélité à ta mère est inébranlable, pure et sincère.
Ne l'avez-vous pas entendue ? Le maître vient de me féliciter !
Je vaux mieux que toi », répliqua Xuan Tianyu avec suffisance.
Pour de vrai ? Se vanter d'être meilleur que moi, vraiment ?
Non, le critère n'est pas de valoir mieux que toi. Mais entendre ces paroles du maître… voilà qui mérite célébration.
Nom de dieu !
Mon père serait-il un fervent admirateur de Chen Chang'an à ce point ? C'en est carrément ridicule !