« Grand Ancien ! »
« Grand Ancien ! »
S’il s’exprimait avec autorité, Xuan Tianyu ignorait pourtant comment retrouver Chen Chang’an. À cet instant précis, un appel retentit brutalement depuis l’extérieur, lui faisant manquer un battement de cœur.
Le palais Luo Shen était-il déjà venu frapper à sa porte ?
En un éclair, Xuan Tianyu apparut devant son interlocuteur, et ne découvrit que le patriarche actuel de la secte Wuji.
« Que venez-vous faire ici ? »
« Êtes-vous venu plaider pour ce garnement ? »
« Aucune de ses sottises n’est pardonnable, quoi que vous fassiez pour lui. »
« Même si je voulais bien lui épargner le châtiment, le palais Luo Shen ne le laissera pas passer. »
« Je sais que vous êtes liés comme des frères, mais… »
Les mots de Xuan Tianyu laissèrent le patriarche sans voix. Il n’avait même pas encore exposé sa raison de visite… Pourquoi conclure aussi vite ?
« Grand Ancien, je ne viens pas pour le frère cadet Wudao. »
« Quelqu’un est arrivé. »
« Des visiteurs ? Le palais Luo Shen est vraiment venu ? »
« Non. Quelqu’un prétend être un ami du frère cadet Wudao. Il dit venir en aide. »
Un ami ? Venir en aide ?
En ces temps-ci, on compte sur les doigts de la main ceux qui tendent la main quand il le faut. Quel bon ami…
Attendez… un ami ?
« Comment s’appelle-t-il ? » demanda Xuan Tianyu sur un ton nerveux.
Voyant l’état de tension de Xuan Tianyu, le patriarche resta sidéré. Pourquoi un simple ami de Xuan Wudao susciterait-il une telle réaction chez le Grand Ancien ?
« Il dit s’appeler Chen Chang’an. »
Chen Chang’an ?
C’est bien Chen Chang’an ?
Il est venu de son propre chef ? Sans avoir besoin d’être recherché ?
Et il se propose d’aider ?
Quelle famille !
Voilà qui s’appelle une vraie famille !
« Un grand chien jaune marchait-il à ses côtés ? » demanda Xuan Tianyu sur un ton excité.
« Euh… je ne sais pas trop. La personne est encore au pied de la montagne. »
Au pied de la montagne ?
« Insensé ! »
« Comment avez-vous pu le laisser attendre là-bas ? »
« Manque total de respect ! »
« Dépasser largement les bornes ! »
« Vous—faites appeler… Non, peu importe, il n’y a pas de temps à perdre ! Je vais l’accueillir moi-même ! »
Sur ces mots, Xuan Tianyu disparut en un éclair, filant droit vers le bas de la montagne.
Le regardant disparaître sans laisser de traces, le patriarche resta complètement hébété.
Mais que diable… ?
Il ne s’agissait que d’un ami de Xuan Wudao ! Pourquoi le Grand Ancien donnait-il autant dans l’excentricité ?
« Vraiment… c’est bien vous ? »
« Maître Chen ? »
Dès qu’il posa les yeux sur Chen Chang’an, tout son être frémissait d’excitation.
C’était bien lui, rien moins que lui !
Après toutes ces années, Chen Chang’an restait strictement identique, intouché par le temps. Da Huang non plus n’avait pas bougé.
« Xuan Tianyu ? »
« Vous avez tant vieilli ? »
Bien que Xuan Tianyu parût désormais vénérable, Chen Chang’an le reconnut d’un seul coup d’œil.
« Maître, vous plaisantez. Après tant d’années, je suis devenu le Grand Ancien de la secte Wuji. Comment garder éternellement mon allure juvénile ? »
« Ce n’est pas exact. Qui vous dit qu’on ne peut pas rester jeune et être en même temps le Grand Ancien ? »
« Pourquoi laisser votre apparence dicter votre rang et vos fonctions ? »
« Vous vous enfermez dans une limite arbitraire. »
Entendant ces mots, Xuan Tianyu poussa un petit rire approbateur et l’accompagna personnellement à l’intérieur de la secte Wuji.
« Que… que se passe-t-il ? »
« On vient juste de dire qu’il était l’ami de l’oncle Wudao. Pourquoi le Grand Ancien vient-il l’accueillir en personne ? »
« Encore plus troublant : le Grand Ancien l’a traité de « Maître » . »
« Qui… qui est exactement ce type ? »
Les disciples postés à l’entrée de la secte avaient les yeux exorbités, incapables de croire ce qu’ils voyaient.
Ce n’étaient pas seulement eux. Le patriarche et les anciens partageaient leur perplexité.
Qui était donc ce Chen Chang’an pour obliger le Grand Ancien à adopter un tel comportement ?
« Le Grand Ancien l’a conduit directement aux terrains prohibés ? »
« C’est… l’arrière-montagne sacrée n’est pas un lieu où n’importe quel invité peut pénétrer. »
« Certes, le Grand Ancien dispose bien du pouvoir d’y mener des visiteurs. »
« Devrions-nous aller voir ce qui s’y passe ? »
« Euh… mieux vaut sans doute patienter. »
« Tout à fait. Attendre reste la meilleure option. »
À l’intérieur des terrains prohibés
Quand Xuan Wudao aperçut Chen Chang’an et Da Huang, ses yeux brillèrent comme des astres.
Bon sang !
Voici mon sauveur !
« Frère Chen, vous… »
Clique !
« Aucun respect ! Comment osez-vous traiter le Maître de « frère » ? »
Xuan Tianyu frappa sans hésitation, envoyant Xuan Wudao valser contre un mur.
« Mon fils dénué d’éducation manque cruellement de savoir-vivre. Pardonnez-le, Maître », s’excusa Xuan Tianyu.
« Euh… ce n’est rien. Nous sommes de vrais amis. Pas besoin de formalités. »
« Non, non, non. C’était peut-être vrai avant, mais plus maintenant. »
« Comment ce garnement pourrait-il seulement prétendre être votre ami ? »
« Cela ne ferait qu’abaisser votre rang, Maître ! »
Xuan Tianyu secoua énergiquement la tête. Il était manifestement catégoriquement opposé à ce que Xuan Wudao fréquente Chen Chang’an.
Après tout, lui-même n’avait jamais eu l’opportunité de servir en tant que subalterne… alors comment ce garnement pouvait-il devenir un ami ? Possédait-il quelque chose dont Xuan Tianyu était dépourvu ?
« Père, j’ai tout compris ! »
« Tu m’en veux ! »
« Regarde cette mine rancunière et mesquine… »
Boum !
« Fils ingrat ! »
Cette fois, Xuan Tianyu ne retint aucun coup. Un seul poing envoya Xuan Wudao voler si loin qu’il vint s’écraser sur une colline lointaine, renversant la pente entière.
« Veuillez m’excuser. Laissez-moi châtier cet indigne sujet d’abord. »
« Maître, veuillez patienter un instant. »
Arrosant Chen Chang’an d’un sourire excusateur, Xuan Tianyu prit une expression glaciale et bondit vers Xuan Wudao.
Ahhh !
« Père, j’avais tort ! »
Les hurlements qui s’ensuivirent étaient encore plus glaçants qu’auparavant.
Ces lamentations alternées de douleur firent avaler de travers toute la secte Wuji d’une seule traite. Pourquoi le supplice empirait-il maintenant que son « ami » était arrivé ?
« Quelle relation père-fils réconfortante. »
« Vraiment touchant », lâcha Chen Chang’an dans un soupir.
« Oui, très émouvant », marmonna Da Huang.
Ce massacre à sens unique dura une bonne heure. Finalement, Xuan Tianyu regagna les terrains prohibés, traînant derrière lui Xuan Wudao tel un chien mort.
« Excusez ce délai, Maître. »
« Mon fils est rebelle et manque de respect. J’espère que vous pourrez fermer les yeux sur le coup », ajouta Xuan Tianyu avec humilité.
« Euh… pas de problème. Les enfants sont des enfants. »
« Hahaha, tant que le Maître n’y voit pas d’inconvénient. »
« Maître, êtes-vous venu parce que vous connaissez les difficultés actuelles de la secte Wuji ? » demanda Xuan Tianyu.
« Oui, j’ai entendu quelques ragots, mais je n’en connais pas les détails », admit Chen Chang’an.
« Ah, c’est entièrement la faute de cet imbécile. »
Xuan Tianyu poussa un long soupir, puis détailla l’intégralité de la situation, du début à la fin.
Après avoir pris connaissance de la maladresse de Xuan Wudao, Chen Chang’an ne put que secouer la tête, incapable d’en croire ses oreilles. Fallait-il être totalement privé d’esprit critique pour confondre le palais Luo Shen avec une maison close ?
« Hé, ce endroit était vraiment si super ? »
Da Huang poussa d’une patte Xuan Wudao, à moitié mort, les yeux étincelants de curiosité.
« Super ? C’était incroyable. »
« Les filles là-bas… chacune était un vrai bijou. »
« Très bien. Alors, tu me conduiras là-bas un jour ? »
« Hein ? Tu veux y retourner ? »
Chen Chang’an lança un regard accablé à Da Huang et riposta d’un ton agacé : « Cet endroit maudit n’est pas une vraie maison close ! »