Au sein du domaine interdit de la secte Wuji, les cris déchirants de Xuan Wudao résonnaient sans discontinuer.
« Frappe-le plus fort ! »
« Ce petit garçon mérite une bonne raclée. »
« Ce vagabond a disparu pendant des années sans donner de nouvelles, puis revient faire des siennes. Qui sait ce qu’il a bien pu trafiquer dehors ou avec quel genre de compagnie il s’est lié. »
« Ah, les mauvaises fréquentations, c’est sûr. Xuan Wudao avait toujours été un bon garçon au fond. »
« Tout à fait ! Il était autrefois un jeune homme si prometteur. Il a dû traîner avec le mauvais monde. »
« Quelle honte… quelle horrible honte ! »
À la secte Wuji, Xuan Wudao jouissait depuis longtemps d’une réputation solide et était très estimé par les anciens.
Après tant d’années d’invisibilité, la secte l’avait cherché de tous côtés, mais personne n’aurait imaginé qu’il se serait enfui aussi loin par pur dégoût de lui-même, frôlant presque la limite du Domaine du Ciel Central.
La plupart croyaient qu’il avait subi un malheur durant ses pérégrinations.
Son retour avait suscité un immense soulagement, mais celui-ci fut rapidement éclipsé par un désastre inévitable.
« Petit enfoiré, tu as appris la leçon, au moins ? »
Si les coups de Xuan Tianyu pleuvaient avec rage, l’épiderme revêtu de Xuan Wudao lui épargnait toute blessure véritable.
Pour sauver la face de son père, Xuan Wudao marmonna obéissamment : « J’ai appris ma leçon », tout en y ajoutant intérieurement : « Mais je ne prévois pas de changer. »
« Papa, que faisons-nous maintenant ? »
« Le Palais Luo Shen va-t-il vraiment me tuer ? »
Malgré sa nature insouciante, Xuan Wudao n’était pas entièrement dépouillé de sa peur quand le danger mortel pointait le bout de son nez.
Après avoir enfin quitté sa peau de mendiant, allait-il vraiment mourir ainsi ?
« Je ne sais pas s’ils vont te tuer ou non. Mais ils exigeront sûrement ta reddition. »
« En revanche, vu les méthodes habituelles du Palais Luo Shen, tu souhaiteras être mort », soupira Xuan Tianyu avec impuissance.
Pire que la mort ?
Serait-ce… ?
Les yeux de Xuan Wudao s’illuminèrent soudainement. Le Palais Luo Shen était un ordre exclusivement féminin ; préparaient-elles quelque forme spéciale de châtiment ?
« Qu’est-ce qui te passe par la tête ?! »
« Tu n’étais pas comme ça avant ! Avec qui traînes-tu donc ?! »
Un seul coup d’œil à l’expression de Xuan Wudao suffit à Xuan Tianyu pour deviner exactement ce que roulait le gamin dans sa caboche, et il faillit bondir sur lui une nouvelle fois, fou de rage.
« Euh, rien ! Mes amis sont tous… »
« Attends, papa ! Je suis sauvé ! J’ai un ami, un type vraiment puissant ! » Xuan Wudao se souvint soudain de Chen Chang’an.
Tant que Chen Chang’an serait là, il irait à merveille.
« Ton ami ? Un type puissant ? »
« Quel genre de pote « puissant » peux-tu bien fréquenter ? » ricana Xuan Tianyu.
« Papa, cette fois, je plaisante pas. »
« Mon frère juré est ton grand frère ! »
Son frère juré était son grand frère ?
Xuan Tianyu dévisagea Xuan Wudao, puis éclata soudain d’un rire franc et moqueur.
« Papa, qu’est-ce que vous… »
« Je dis la vérité ! Je— »
« AAAAAH ! »
« Papa, pourquoi tu me tapes pour de vrai cette fois ?! »
De nouveaux cris jaillirent du domaine interdit de la secte Wuji, assez forts cette fois pour secouer toute la secte.
« Oh là là, le Grand Ancien y va franco ! »
« Il va… renier son propre fils ?! »
« Hélas, le Grand Ancien sacrifie tout pour le bien de la secte. »
« Un ancêtre aussi honorable… pourquoi faut-il qu’il élève un fils pareil ? »
« Ces hurlements… on dirait de la barbarie. »
Rien que d’y penser, une gelée glaciale parcourait l’échine de chacun. Quoique la curiosité les tenaille, nul ne s’aventurait vers le domaine interdit.
« S’il te plaît… arrête ! Ça suffit ! »
« Cette fois, tu vas vraiment m’tuer ! »
« Je mens pas ! Mon frère juré est ton grand frère ! »
« C’est toi qui supposiez pour l’appeler « grand frère » ! »
Plus Xuan Wudao protestait, plus Xuan Tianyu martelait.
J’ai supplié pour appeler quelqu’un « grand frère » ?
Impossible même de le faire reconnaître, et toi t’es devenu son pote ?
T’as aucune honte, sale gosse ?!
Qui tu crois être ?!
Tu n’as même pas mon calibre ?!
Les poings de Xuan Tianyu pleuvaient comme une tempête, enfermant Xuan Wudao dans un espace sans issue, qu’il aurait d’ailleurs osé esquiver.
« Ples… n’en plue ! J’sus véridiquement pus en tain d’mentir ! »
« Articule correctement ! »
« Si tu tapes… j’peux plus paowler ! »
Xuan Tianyu fixa son fils au visage gonflé d’un regard noir et ordonna froidement : « Répare-toi. »
Dès que les coups cessèrent, Xuan Wudao hoche la tête et restaura rapidement son visage meurtri.
Cultivateur parvenu au Royaume des Immortels, sa guérison fut foudroyante.
« Papa, je te jure que je mens pas. »
« Chen Chang’an… vous le connaissez, oui ? »
Un soupçon de doute effleura l’esprit de Xuan Wudao. Avait-il été arnaqué par Chen Chang’an ?
« Connaître qui ? »
« Chen Chang’an ? »
« Je… »
« Je crois que je le connais ! »
« Chen comme « Chen », Chang comme « Chang », An comme « An » ? » Xuan Tianyu le fusilla du regard.
« Papa, c’est redire l’évidence ! « Chen » comme nom de famille, « Chang » comme « long », « An » comme… attendez, non, « An » comme « sûr ». »
« C’est le même mec ? Celui avec le gros chien jaune ? » demanda Xuan Wudao.
CRAC !
La paume de Xuan Tianyu s’abattant sur la table avec un craquement tonitruant, son excitation transpirait de tous ses pores.
« C’est lui ! C’est vraiment lui ! »
« Chen Chang’an est ton pote ?! »
« Le Chen Chang’an avec le gros chien jaune ?! » Sa voix tremblotant comme si son fils venait de rendre l’âme.
« Vous… pourquoi me taper quand vous êtes ému ?! »
Xuan Wudao se couvrant la joue qui pulsait de douleur, il lança un regard noir à son père.
« C’est bien fait pour toi ! »
Xuan Tianyu lui décocha un regard méprisant, puis l’examina méticuleusement de la tête aux pieds.
« Regarde-toi… physique moyen, talent médiocre. »
« Incapable partout sauf à causer des problèmes. Un vrai foutoir humain. »
« Comment diable Chen Chang’an a-t-il fini par devenir ton pote ? »
« Quelle partie de toi mérite seulement de l’approcher ?! »
« Je faisais juste… »
Ça n’avait aucun sens ! Aucun !
Xuan Tianyu se jugeait infiniment supérieur à son fils. À l’époque, il avait supplié Chen Chang’an de l’accepter comme sbire, en pure perte.
Et voilà que ce petit con devenait son ami par enchantement ?
Quelle sorte de chance absurde était la sienne ?!
« Papa, je suis vraiment votre fils ? »
« Je suis pas si inutile ! » bougonna Xuan Wudao.
« Sur le coup du « fils légitime », je peux t’assurer que oui. »
« Par contre, si Chen Chang’an est impliqué, peut-être que notre secte pourra survivre à cette crise. »
« Dépêche-toi ! Va le chercher ! » pressa Xuan Tianyu, l’excitation aux lèvres.
Chercher Chen Chang’an ?
Où diable était-il censé regarder ?
« Euh, je le connais… mais je sais pas où il est tombé. » Xuan Wudao toussa nerveusement.
« Idiot incapable ! »
« Regarde-moi faire ! » déclara froidement Xuan Tianyu.
« Papa, tu sais trouver Chen Chang’an ? »
« Non ! »
« Alors pourquoi dire ça comme si c’était acquis ?! »
« J’y mettrai toutes mes forces ! »
« …Remarquable. »