« Jeune maître, outre ma progression en culture, les récompenses que j’ai obtenues comprennent une méthode de cultivation au rang Empereur et une technique martiale du même palier. »
« Mais je trouve qu’elles ne me conviennent pas spécialement, elles ne valent pas la méthode de cultivation que je pratique déjà. »
« Pour moi aussi, Frère Chang’an, c’est la même chose. »
« Cependant, cette méthode de cultivation semble un peu supérieure à celle de notre famille Gu. »
« Faudrait-il que je renonce à ma technique pour cultiver cette récompense ? »
Des récompenses sous forme de méthodes de cultivation et de techniques martiales ?
Chen Chang'an réfléchit longuement, pressentant qu’il y avait quelque chose qui clochait.
S’il s’agissait là de présents de la Voie Céleste, pourquoi n’étaient-ils pas adaptés à chacun ?
Même dans l’hypothèse où un ajustement précis fût impossible, ces récompenses n’auraient-elles pas dû être compatibles d’une manière ou d’une autre ?
Les récompenses de Gu Xian'er étaient certes excellentes, mais elles ne lui correspondaient pas du tout. Quant à celles de Gu Fengyao, elles n’étaient finalement que légèrement supérieures aux arts de sa propre famille, rien de plus.
« Si cela ne vous convient pas, abstenez-vous de les cultiver. »
« Fengyao, la méthode de votre famille vous est mieux adaptée. Inutile de changer de voie en cours de route. »
« Gardez-les simplement pour l’instant », lâcha Chen Chang'an après réflexion.
« Jeune maître, soupçonneriez-vous un problème avec ces récompenses ? » demanda Gu Xian'er, perplexe.
« Difficile à dire, mais j’ai juste l’impression… »
« Qu’il y a quelque chose qui ne tourne pas rond. »
Il ne pouvait expliquer pourquoi, mais ces récompenses le tracassaient étrangement.
Néanmoins, faute de pouvoir identifier l’origine du problème, il estimait prudent de déconseiller leur usage.
Pourtant, une autre idée lui trottait dans la tête. Sa maitresse, Mu Yunyao, avait été un génie sans pareil, ayant triomphé des Classements Céleste, Terrestre et Humain.
Ces méthodes de cultivation qu’elle lui avait transmises n’étaient-elles pas également issues de ces classements ?
« Laissez tomber. Je demanderai à ma maitresse quand j’en aurai l’occasion. »
Bien que toutes deux puissent émaner de la Voie Céleste, ces deux trésors lui transmettaient des impressions radicalement opposées.
« Et Chen Yunxuan avec les autres ? »
« Devrions-nous également les mettre en garde ? » interrogea Gu Xian'er.
« Ils ne prendront probablement pas ce risque bêtement. »
« Mais Wu Mingdao… »
Chen Chang'an n’inquiétait pas pour Chen Yunxuan ni pour les deux autres, mais Wu Mingdao représentait un cas à part.
Mais même s’il souhaitait le prévenir, il était sûrement trop tard. Fortune ou malheur, tout dépendrait du destin de chacun. Mieux valait laisser les choses suivre leur cours.
« Le Classement Humain est clos. Cela signifie-t-il que le Classement Terrestre débute ? »
« Oui, le Classement Terrestre devrait commencer. »
« Le Classement Humain testait le talent et la rapidité de progression en culture. »
« Sur quoi portera le classement Terrestre ? »
Avec le classement humain terminé, les cinq cents individus les plus doués du Royaume Tai Xuan avaient fait surface, devenant désormais qualifiés pour disputer le classement terreste.
Pourtant, rares étaient ceux dans tout le Royaume Tai Xuan à connaître véritablement les règles du classement terreste.
Certains, toutefois, les connaissaient.
« Le classement terreste commence ! »
« En voici les règles ! »
Alors que la foule discutait déjà à propos de ces informations, l’annonce officielle du classement terreste résonna.
« Hormis les cinq cents qualifiés du Classement Humain, »
« Tous les habitants du Royaume Tai Xuan âgés de trente à cent ans sont autorisés à prendre part à l’épreuve. »
Hein ?
Que se passe-t-il ?
N’était-ce pas censé être une compétition réservée aux cinq cents lauréats du classement humain ? Pourquoi étendait-on les candidatures ?
Cette nouvelle laisse beaucoup perplexes, tandis que ceux jadis écartés par les limites d’âge se réjouissent.
« Hahahaha ! »
« Je croyais avoir raté ma chance avec les Classements Céleste, Terrestre et Humain, mais il semblerait qu’un espoir subsiste. »
« Je peux participer au Classement Terrestre ! Hahaha, je vais enfin pouvoir briguer une place ! »
« Bon sang, j’ai exactement quatre-vingt-dix-neuf ans. Avec ma force, qui pourrait me concurrencer sur le classement terreste ? »
De l'enthousiasme à l'état pur !
Pour autant, nombreux furent ceux du classement humain à frémir d’inquiétude.
Au sein du Royaume Tai Xuan, la population âgée de trente à cent ans devait largement surpasser celle des jeunes de moins de trente ans.
Parmi eux se cachaient d’innombrables experts, car chaque génération engendre ses propres prodiges. Ils n’étaient point morts, ils avaient simplement vieilli hors des limites du classement humain.
« Dans trois ans, au sommet du mont Taihua, l’épreuve finale du classement terreste débutera. »
« La force sera mise à l’épreuve ; seule la puissance martiale prévaudra. »
« Les cinquante premiers obtiendront leur qualification. »
Trois ans ? Le mont Taihua ?
Les règles du classement terreste stupéfièrent plus d’un. Personne ne s’attendait à une épreuve sous forme de tournoi.
Autrement dit, une lutte jusqu'au dernier debout ?
Seuls les derniers cinquante survivants décrocheraient leur qualification ?
Le Royaume Tai Xuan recelait d’innombrables individus entre trente et cent ans. Combien de temps cela prendrait-il ?
Un spectacle jamais vu encore. Le mont Taihua pourrait-il seulement contenir une telle foule ?
« Ce… ne correspond pas à ce que je savais du classement terreste. »
« Si mes souvenirs sont bons, la dernière édition du classement terreste se limitait aux vainqueurs du classement humain, n’est-ce pas ? »
« Exactement. Je me souviens de la même façon. Mais cette fois-ci, ils ont ouvert la porte aux âgés de trente à cent ans. »
« Sera-ce pour augmenter la difficulté ? »
« Difficile à dire, mais avec une telle pléthore de participants, le mont Taihua risque de ne pas suffire. »
Immense soit-il, sa capacité d’accueil se trouvait désormais remise en cause.
« Attendez, trois années d’ici ? »
« À cette échéance, j’aurai dépassé la centaine. Ai-je encore le droit de concourir ? »
« Putain, faux espoir ? Pourquoi attendre ? Nous sommes prêts à foncer au mont Taihua dès maintenant. »
« À ce compte, autant tenter ma chance. Peut-être feront-ils une dérogation. »
Or les règles stipulaient clairement que, outre les cinq cents membres du classement humain, toute personne âgée de trente à cent ans pouvait s'inscrire.
Mais elles ne précisaient pas si cet âge limite concernait l'année en cours ou celle du départ, plongeant dans l'anxiété ceux qui frôlaient la frontière des cent ans.
« Trois ans. »
« Il semble que ce délai ait été prévu pour laisser le temps aux lauréats du classement humain de progresser », remarqua Chen Chang'an avec un léger sourire.
« Mais trois ans risquent bien de ne pas suffire à rattraper le retard. »
« La progression ralentit naturellement aux stades avancés. »
« Le simple passage du temps ne comble pas aisément les écarts. »
« Rien que dans notre famille Gu, nombre d'individus de moins de cent ans ont déjà franchi le seuil du Royaume Suprême. »
« À plus forte raison sur l'ensemble du Royaume Tai Xuan ? »
« L'écart séparant le Royaume du Vide du Royaume Suprême reste considérable », constata Gu Fengyao en plissant les sourcils.
Certes, ils faisaient figure de génies, mais cela ne rendait pas pour autant la masse de la populace médiocre.
Gu Fengyao savait pertinemment que les deux prodiges de la génération précédente dans la famille Gu avaient atteint le pic du Royaume Suprême vers l'âge de quatre-vingt-dix ans.
Ils n'avaient simplement pas encore effleuré le seuil du Royaume des Immortels.
Mais qui pouvait affirmer avec certitude qu'aucun individu de moins de cent ans dans le Royaume Tai Xuan n'avait déjà rejoint ce royaume ?
Les vrais prodiges ne manquaient jamais, ils se contentaient simplement de rester discrets.
Dans un domaine aussi vaste que celui du Tai Xuan, l'information ne circulait pas aisément.
« Il semblerait donc que le classement céleste soit le véritable terrain d'affrontement pour les plus forts. »
« Quant au classement terreste… »
« Considérons-le comme une prime de participation. »
« Les cinquante premiers. Je crois que vous aurez tous votre place », indiqua Chen Chang'an dans un petit rire.