Huang Duoyu savait que Chen Chang’an était fort, mais il ne s’attendait pas à ce qu’il soit aussi absurdement puissant.
« L’Alliance des bêtes compte vraiment autant d’experts de rang Empereur ? »
« Et toi… tu as vraiment éliminé tous ces experts de rang Empereur ? »
« Tu aurais atteint le pinacle du Royaume de l’Empereur ? »
Le regard de Huang Duoyu posé sur Chen Chang’an débordait d’excitation et d’exultation.
Avait-il enfin vu la lumière ?
Allait-il pouvoir enfin cesser d’endurer humiliations et souffrances au sein de l’Alliance des bêtes ?
« Dis-moi, pourquoi cette Alliance des bêtes reste-t-elle si discrète ? »
« Et pourquoi personne dans la province de Yunxiang n’a jamais entendu parler de son nom ? » demanda Chen Chang’an en fronçant les sourcils.
« Comment veux-tu que je sache pourquoi elles sont si discreettes ? »
« Moi non plus, j’ai cherché à comprendre, mais personne ne m’a rien dit. »
« Même après avoir intégré l’Alliance des bêtes, ils se méfient de moi. À leurs yeux, je suis toujours en période d’épreuve : seul un passage réussi par mes essais pourrait m’ouvrir les portes des rangs internes. »
« Si ce n’était pas le cas, avec ma culture au pinacle du Royaume des Immortels, n’aurais-je pas déjà obtenu un poste de commandement secondaire, au moins ? »
« Quant à la province de Yunxiang, c’est vraiment bizarre. Depuis mon arrivée ici il y a plusieurs années, je n’en ai jamais entendu parler. J’ai même cru un moment être tombé à côté. »
« Bref, ma mission consistait à m’infiltrer, alors je me suis passé de chercher à en savoir plus. Je suis resté à attendre qu’ils viennent à moi. »
« Je passais mes journées à ne rien faire et à causer des ennuis partout où je mettais les pieds. »
« Croyez-le ou non, ce sont eux qui sont venus me proposer d’intégrer l’Alliance des bêtes. »
« Je pensais boucler la mission rapidement et rentrer à la Secte des Nuages Libres. Qui aurait cru que je resterais coincé ici si longtemps pour finir seulement membre périphérique, au dernier échelon ? »
Huang Duoyu râlait d’impatience. Il n’aurait jamais imaginé que cette mission soit si coriace.
Si seulement il n’avait pas agi dans l’impulsion, à l’époque !
« Donc, c’est bien vrai que personne dans la province de Yunxiang ne connaît l’Alliance des bêtes ? »
« Comment font-ils pour rester aussi cachés ? » s’enquit Chen Chang’an avec curiosité.
« Parce que l’Alliance des bêtes ne lève pas le masque sous ce nom-là. »
« Avec le temps, j’ai rassemblé quelques informations. Il semblerait que, voici cinq mille ans environ, l’Alliance des bêtes ait brusquement disparu des radars de la province de Yunxiang. »
« Peu à peu, ceux qui savaient qu’elle existait ont fini par disparaître à leur tour, jusqu’à ce que plus personne ne se souvienne du nom. »
« De nos jours, l’Alliance des bêtes opère dans la province de Yunxiang sous le couvert d’une compagnie commerciale. »
« Ils possèdent de nombreux entrepôts satellites répartis partout dans la province, comptent une multitude de membres et jouissent d’une puissance redoutable. »
« Chaque membre officiel de l’Alliance des bêtes cultive comme s’il avait avalé une drogue miraculeuse. »
« Il y a environ cinq cents ans, j’ai connu un type qui a rejoint l’Alliance des bêtes. Au moment de son entrée, sa culture se limitait au Royaume de la Compréhension du Vide. »
« Pourtant, en un siècle ou deux seulement, il a réussi à franchir le palier du Royaume des Immortels. »
« Avec son talent de pacotille, il n’aurait pas dû percer jusqu’au Royaume des Immortels ni même dans un millénaire, encore moins en quelques centaines d’années. »
« L’Alliance des bêtes cache trop de secrets. Malheureusement, je n’arrive pas à m’en rapprocher, » expliqua Huang Duoyu avec résignation.
Les secrets de l’Alliance des bêtes étaient effectivement légion. Peut-être que l’ancêtre de la Secte des Nuages Libres savait pertinemment quelque chose, d’où leur intervention.
Leur disparition il y a cinq mille ans présentait une étrange similitude avec celle du Palais de l’Empereur Dragon.
Leurs dirigeants respectifs – Mu Ye et Long Wuqi – avaient tous deux appartenu au Saint Domaine des Immortels Scellés, et possédaient des méthodes capables de booster considérablement leur cultivation.
Chen Chang’an ne put s’empêcher de faire le lien entre Mu Ye et Long Wuqi.
« Si tu n’arrives à rien dégoter, pourquoi tu traînes là-bas ? »
« Si, après tout ce temps, ils te font toujours confiance, ils doivent très probablement connaître ton identité. »
Connaître son identité ?
« Impossible. Je me suis bien protégé. »
« D’ailleurs, si eux savaient, crois-tu vraiment que je serais encore en vie ? Ce maudit endroit regorge d’experts. » Huang Duoyu esquissa un rire amer.
« Dans tous les cas, tu ne peux pas rester ici. Trop dangereux. »
« Tu connais l’emplacement exact du siège de l’Alliance des bêtes… ? Pas grave, je m’en doutais. »
« Mais tu dois connaître la localisation de certains de leurs entrepôts, non ? » insista Chen Chang’an.
« Oui, j’en repère quelques-uns. Que projettes-tu de faire ? »
« Les détruire un par un pour forcer le chef de l’Alliance des bêtes à sortir du bois ? » précisa Huang Duoyu.
« Exactement. C’est la seule issue actuellement. »
« Tu es complètement dingue ? »
« Le chef de l’Alliance des bêtes est un Empereur au pinacle, sans compter tous les autres experts qui peuvent se cacher dans leurs rangs. »
« Tout seul, avec Da Huang ? Vous deux face à toute l’Alliance des bêtes ? »
Huang Duoyu dévisagea Chen Chang’an comme s’il voyait un fou. Même s’il avait vraiment atteint le pinacle du Royaume de l’Empereur, le dirigeant de l’Alliance des bêtes était un vétéran à ce niveau-là, avec une armée de subordonnés derrière lui. On parlait littéralement de suicide.
« Qu’entends-tu par “avec Da Huang” ? »
« Moi, je serais faible, peut-être ? » lança Da Huang, vexé.
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. Tu n’es pas faible, mais l’Alliance des bêtes est simplement trop puissante. »
« Honnêtement, j’ai même songé à conseiller notre ancêtre d’abandonner l’enquête et de laisser tomber l’idée de provoquer l’Alliance des bêtes. »
« De peur qu’un faux mouvement ne scelle la perte éternelle de notre Secte des Nuages Libres. »
« Nous sommes tout simplement en infériorité numérique face à eux. » soupira Huang Duoyu, vaincu.
« Ne t’inquiète pas. J’ai confiance en mes capacités. »
« Écoute-moi bien : rentre d’abord à la Secte des Nuages Libres. »
« Je passerai te voir plus tard. Il y a certaines choses dont je dois discuter personnellement avec ton ancêtre. »
En entendant cela, Huang Duoyu eut envie de riposter, mais il comprit qu’aucune négociation ne ferait plier Chen Chang’an.
« D’accord, je te suis. »
« De toute façon, je ne t’apporte pas grand-chose. Que je t’accompagne ou que je reste ici, je ne serai qu’un fardeau. »
« Je m’en vais. »
« Je te note les emplacements des entrepôts dont je dispose. »
« Fais… fais attention. Si ça tourne mal, cours. »
Huang Duoyu fournit donc les coordonnées de plusieurs entrepôts avant de lancer à Chen Chang’an un regard lourd et solennel, puis se retourna pour s’éloigner, accompagnant ses pas d’un soupir résigné.
Voyant Huang Duoyu partir, Chen Chang’an esquisssa un léger sourire.
« Il a énormément maturé ces dernières années. Beaucoup de ses vieilles mauvaises habitudes ont disparu. »
« S’il n’avait pas été coincé en infiltration au sein de l’Alliance des bêtes, il aurait probablement progressé encore davantage vers le Royaume de l’Empereur. »
« Da Huang, ne trouves-tu pas que de plus en plus de gens arrivent à percer naturellement dans le Royaume de l’Empereur ces derniers temps ? »
La remarque soudaine de Chen Chang’an prit Da Huang au dépourvu. De plus en plus de gens accédaient naturellement au Royaume de l’Empereur ?
Y réfléchissant mieux, il devait bien admettre que cela semblait réel.
Bien que Chen Chang’an n’ait jamais séjourné longtemps dans ce monde ou beaucoup voyagé par le passé, il avait quand même été témoin de nombreuses choses et entendu des rumeurs.
Mais depuis que son maître l’avait jeté hors de la montagne, il semblait effectivement que les percées au rang d’Empereur deviennent de plus en plus courantes.
« Est-ce que cela pourrait être lié aux classements Ciel, Terre et Homme ? »
« L’aube d’un âge d’or apporte toujours son lot de bouleversements. »
« Peut-être que ces personnes ne sont que des tremplins pour les véritables génies. »
Chen Chang’an acquiesça aux mots de Da Huang. Le chemin de la grandeur pour chaque génie se pavait toujours d’une myriade de tremplins.
« Allons-y. Nous avons nos propres affaires à régler en premier lieu. »
« J’espère que la sphère que détient Mu Ye est bel et bien la perle fœtale. »