« Cette Alliance des Dix Mille Bêtes se fait vraiment trop discrète, n’est-ce pas ? »
Chen Chang’an et Da Huang avaient déjà quitté la province du Dieu des Bêtes. Selon les dires de l’ancien doyen, l’alliance de Mu Ye aurait dû se trouver dans la province de Cloudsoar.
Pourtant, une fois arrivés dans cette région, ni Chen Chang’an ni Da Huang n’avaient entendu murmurer le moindre nom de cette alliance.
En fait… la majorité des habitants de Cloudsoar n’en connaissaient tout simplement pas l’existence.
Logiquement, une organisation aussi ancienne et puissante ne pouvait pas rester aussi méconnue.
Même en faisant profil bas, il avait bien fallu que quelqu’un en entendît parler.
« Peut-être que cet endroit est trop reculé ? C’est pour ça qu’on n’en a jamais entendu parler ? »
« Ça ne colle pas non plus. Même dans un coin perdu, il est impossible que personne n’en ait entendu parler. »
La province de Cloudsoar n’était pas particulièrement vaste, ce qui rendait la situation totalement absurde… à moins que le vieux doyen ne se soit trompé et que l’alliance ne se trouve pas du tout ici.
« Ce vieillard est vraiment ancien. Il a sûrement la mémoire qui flanche. »
« Peut-être que ce n’est pas à Cloudsoar ? » demanda Da Huang en fixant Chen Chang’an.
« Peu probable. »
« Bien que sa puissance diminue progressivement, sa mémoire n’est pas encore aussi mauvaise que ça. »
« L’alliance doit bien être à Cloudsoar. »
Chen Chang’an était persuadé que l’alliance se trouvait bel et bien à Cloudsoar, mais le fait qu’elle reste complètement ignorée était véritablement glaçant.
Là, on ne parlait plus de discrétion : c’était carrément louche, comme s’ils cherchaient à disparaître du monde entier.
« Hein ? »
« Pourquoi lui, ici ? »
Soudain, Chen Chang’an repéra quelqu’un… quelqu’un qui n’avait rien à faire là-bas.
« Qui ça ? »
« Comment peut-il être ici ? »
Suivant le regard de Chen Chang’an, Da Huang resta lui aussi interdit.
Chen Chang’an bondit en avant, rattrapant l’homme sur un simple éclair.
« Huang Duoyu, qu’est-ce que tu fous ici ? » demanda-t-il, consterné.
« Désolé, vous confondez avec quelqu’un d’autre. »
« Confondez avec qui je veux bien, regarde-moi bien en face. »
« Tu es vraiment… Chen Chang’an ? Mais comment fais-tu ? »
Huang Duoyu tentait jusque-là de nier, la tête baissée, mais aux mots de Chen Chang’an, il leva instinctivement les yeux.
À la vue de son interlocuteur, il figea sur place.
Qu’est-ce que c’était que ce bordel ? Après avoir disparu pendant des milliers d’années, il débarquait comme ça, par hasard ?
« Ce n’est pas un lieu convenable pour discuter ? »
« Allons ailleurs alors. »
Chen Chang’an comprit immédiatement qu’il y avait une raison que Huang Duoyu ne pouvait révéler au grand jour. Sans hésiter, il saisit l’homme et disparut, réapparaissant juste hors des limites de la province.
D’un coup d’œil aux alentours déserts, Chen Chang’an érigea négligemment une barrière anti-bruit.
« Que se passe-t-il ? »
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Tu peux parler librement désormais. Nous ne sommes plus à Cloudsoar et j’ai installé une protection. »
Déjà hors de Cloudsoar ?
« Si vite ? »
« Tu es devenu aussi monstrueux que ça ? »
« Attends, non… tu l’étais toujours déjà. »
« Que fais-tu ici ? » s’enquit Huang Duoyu, médusé.
« C’est moi qui allait te poser la même question. »
« Pourquoi rôdes-tu sous une fausse identité ici ? Et pourquoi refuses-tu de reconnaître qui tu es ? » fronça Chen Chang’an.
Malgré le décalage spatial et la barrière anti-bruit, Huang Duoyu semblait nerveux, balayant prudemment les alentours du regard.
« Arrête de regarder. On est seuls ici. »
« Depuis quand tu es aussi peureux ? » demanda Chen Chang’an, perplexe.
« Ugh, inutile de demander. Les conneries que j’ai subies ces dernières années… c’était un vrai cauchemar. »
« Attends, ça fait combien de temps qu’on ne s’est pas vus ? »
« Quatre ou cinq mille ans, non ? » s’enquit Huang Duoyu, intrigué.
« Dans ce genre-là. Tu n’étais pas le jeune maître de la Secte Carefree ? Que viens-tu foutre dans ce trou paumé ? »
« Tu as foiré quelque chose ? Tu t’es fait virer de la Secte ? » interrogea Chen Chang’an.
« N’importe quoi ! Je suis le génie de la Secte Carefree, tu comprends ? Un génie ! »
« Je suis là pour une mission. Une vraie mission. »
Une mission ?
Eh bien, quel placement stratégique.
Cet homme… serait-il infiltré dans l’Alliance des Dix Mille Bêtes ?
« L’Alliance des Dix Mille Bêtes ? Tu serais un espion ? »
« Sacrés noms d’une pipe, comment t’as su ? »
Bingo.
Chen Chang’an ne s’attendait pas du tout à tomber juste. Ce qu’il peinait à saisir, en revanche, était le lien précis entre la Secte Carefree et l’Alliance des Dix Mille Bêtes.
Pourquoi envoyer un génie comme Huang Duoyu ici, seul pour espionner ?
Quelle stupidité était-ce donc ? Au lieu de cultiver leur propre poulain, ils l’envoyaient mourir en terre étrangère ?
« Alors c’est vrai ? »
« Votre Secte Carefree est à des années-lumière d’ici… aucun lien logique. Et ils t’ont envoyé en éclaireur ? »
« Explique-moi exactement ce qui se trame », insista Chen Chang’an.
« Ugh, c’est une longue histoire. Ils n’avaient pas le choix. Tous les premiers groupes qu’ils ont envoyés ont disparu sans laisser de trace. »
« J’étais jeune et imprudent à l’époque, alors je me suis porté volontaire. »
« Le regretter ? Tu parles. Pourquoi ai-je ouvert ma grande gueule ? » s’interrogea Huang Duoyu, le visage empreint de remords.
« Jeune et imprudent ? »
« Je te connaissais depuis que tu avais déjà des siècles au compteur. Jeune ? »
« Éclaire-moi. Pourquoi la Secte Carefree surveille-t-elle l’Alliance des Dix Mille Bêtes ? »
Huang Duoyu hocha la tête. Il n’avait aucune raison de lui cacher la vérité : après tout, Chen Chang’an lui avait autrefois sauvé la mise.
Selon ses dires, la Secte Carefree et l’Alliance des Dix Mille Bêtes ne s’étaient jamais livré aucune querelle ouverte.
Mais sans raison apparente, l’ancêtre de la Secte Carefree avait fini par y envoyer ses disciples explorer cette province méconnue.
Leur unique objectif : infiltrer l’Alliance des Dix Mille Bêtes et en percer les mystères.
Avec le temps, des dizaines d’agents furent dépêchés. Trois seulement réussirent à intégrer l’Alliance.
Mais ces trois-là disparurent peu après, sans aucun retour.
Au final, Huang Duoyu s’était porté volontaire, adoptant une nouvelle identité pour venir jusqu’à Cloudsoar.
Près d’un millénaire s’était écoulé.
« Tu es resté ici mille ans ? »
« Es-tu parvenu à entrer dans l’Alliance ? » demanda Chen Chang’an.
« Oui, mais… ils sont trop méfiants. Impossible de frôler quoique ce soit d’important. »
« Au moins, je suis encore vivant. »
« Je n’en avais jamais entendu parler avant. Qui aurait cru qu’ils comptaient autant d’experts ? »
« Putain, même un chef de rang inférieur atteint le Royaume des Immortels. Dans cette Alliance, un cultivateur au Royaume Suprême n’y vaut pas grand-chose. »
« Réfléchis-y… un Royaume Suprême ! Dans n’importe quel autre camp, ce serait un expert de premier plan, non ? »
« Cette Alliance des Dix Mille Bêtes est folle furieuse. Je ne comprends pas comment ils cultivent. »
« Je ne vois toujours pas pourquoi notre ancêtre a bien pu décider de s’intéresser à eux. »
« Franchement ? Elle pourrait anéantir la Secte Carefree sans même transpirer. »
Chen Chang’an approuva du chef. La Secte Carefree était effectivement puissante ; elle figurait parmi les trois grandes sectes, aux côtés de la Secte Limite et de la Secte Neuf Cieux.
Mais comparée à l’Alliance des Dix Mille Bêtes ? Ils n’étaient absolument rien.
« Tu sais pourquoi je suis venu ici ? » demanda Chen Chang’an en souriant.
« Pourquoi ? Tu traques aussi l’Alliance des Dix Mille Bêtes ? » s’enquit Huang Duoyu, intéressé.
« Exactement. De retour en province du Dieu des Bêtes, j’ai donné la mort à plus d’une douzaine d’experts au palier Grand Empereur de l’Alliance. »
« Disons simplement que nous sommes désormais ennemis mortels. »
« De plus, Mu Ye, le chef de l’Alliance des Dix Mille Bêtes, détient quelque chose dont j’ai besoin. »
Plus d’une douzaine d’experts au palier Grand Empereur ?
« Sacré putain, autant ? »
« Attends, qu’as-tu dit exactement ? »
« Tu as anéanti… plus d’une douzaine de Grands Empereurs ? »