Le jeu d’acteur magistral de Chen Chang’an émut jusqu’aux larmes silencieuses tous les villageois.
À la vue de Chen Chang’an et de ses compagnons, leur cœur se serrait de compassion.
Gu Fengyao et Gu Xian’er étaient littéralement sans voix : comment quelqu’un pouvait-il mener un tel stratagème ?
Leur vision de Chen Chang’an venait de prendre une toute autre ampleur.
Une sagesse immense !
C’était un homme d’une intelligence redoutable !
Résoudre ce dilemme sous leurs yeux sans verser une seule goutte de sang… quelle brillance !
Au départ, Gu Fengyao et Gu Xian’er avaient supposé que Chen Chang’an opterait pour la violence ou s’en irait simplement face à ces villageois ordinaires.
Pourtant, il avait au contraire choisi de s’intégrer parfaitement à eux.
Non seulement il avait extirpé les informations qu’il convoitait, mais il les avait également réduits à d’honnêtes sanglots de compassion ?
Quelle sorte de stratégie divine était-ce là ?
Cependant, cela révélait aussi à quel point la plupart des gens sur le Continent du Dieu des Bêtes étaient simples et sincères.
« Enfant, tu n’as encore rien mangé, n’est-ce pas ? »
« Viens, rentrons chez moi. Je vais te préparer quelque chose à manger. »
« Voyez-vous tous… affamés à ce point, vous en avez l’air émacié. »
« Et ces deux jeunes femmes… sont-elles elles aussi accablées par le chagrin ? On dirait qu’elles ne saisissent pas grand-chose. »
« Ne désespérez pas. Sur le Continent du Dieu des Bêtes, il vous reste encore une chance de devenir Dompteurs de bêtes. »
« Même si votre âge vous empêche d’être des Dompteurs Élus, il existe d’autres moyens. »
Hum ?
D’autres moyens ?
Un renseignement supplémentaire mis au jour.
« Tante, est-ce vrai qu’il existe d’autres méthodes ? »
« Regardez-les… depuis la mort de leurs bêtes familières, ils ont perdu tout appétit, ils avalent à peine quelques bouchées. Ils sont presque engourdis par le chagrin. » Chen Chang’an intervint rapidement, adressant un regard significatif aux deux jeunes femmes.
Gu Fengyao et Gu Xian’er n’eurent pas d’autre choix que de suivre le jeu, hochant la tête avec un air vide et attristé.
À proximité, Da Huang retenait à peine son rire. Sans le regard acéré de Chen Chang’an, le chien aurait éclaté d’un fou rire.
« Attendez… c’est étrange. Vos marques… elles ont disparu ? »
Soudain, le chef de village fixa Chen Chang’an et les autres avec stupeur : les marques sur leur front s’étaient effacées sans laisser aucune trace.
Comme c’est étrange !
Serait-il possible… que le Dieu des Bêtes lui-même ait été touché par leur malheur ?
« Le Dieu des Bêtes est réellement bienveillant. »
« Votre sincérité l’a probablement ému, alors il a effacé vos marques. Désormais, personne sur le Continent du Dieu des Bêtes ne vous ciblera. »
« Loué soit le Dieu des Bêtes ! Nous vous sommes reconnaissants ! »
Cette mutation brutale laissa Chen Chang’an et ses compagnons médusés. Comme ça… parti ?
La puissance du Dieu des Bêtes échappait à toute compréhension.
« Da Huang, tu as senti quoi que ce soit d’anormal tout à l’heure ? » transmit Chen Chang’an en pensée.
« Rien. Si nous avons été dupés aussi, ce Dieu des Bêtes n’est pas un être ordinaire. »
« Je commence à croire qu’il pourrait avoir atteint le Dixième rang. »
« Mais… »
L’expression de Da Huang se déforma dans le doute. Les bêtes du Dixième rang étaient incontestablement redoutables.
Pourtant, l’âme de Chen Chang’an était d’une puissance immense ; sa perception, bien que moins vaste que celle de Da Huang, restait d’une précision chirurgicale. Il était impossible qu’il rate un détail pareil.
Soit le Dieu des Bêtes n’avait utilisé aucune technique… soit ses méthodes étaient tout simplement insondables.
En tout cas, la disparition des marques signifiait que le Dieu des Bêtes les avait remarqués.
Contrairement à ces villageois crédules, le Dieu des Bêtes ne se laisserait pas aussi facilement abuser. Alors pourquoi leur avoir retiré leurs marques ?
À moins que… le Dieu des Bêtes ne soit tout aussi naïf ?
« Euh… je sais que le Dieu des Bêtes est miséricordieux, un être véritablement grand. »
« Mais je me demandais… comment ces deux-là peuvent-ils devenir Dompteurs de bêtes ? »
« Tu as parlé d’autres méthodes, tout à l’heure ? » insista Chen Chang’an avec curiosité.
« Bien sûr ! Tous les Dompteurs de bêtes de notre terre ne sont pas des Élus élevés dans les Montagnes du Dieu des Bêtes. »
« Nous possédons ici nombre d’Académies de domptage. »
« Les élèves qui obtiennent leur diplôme avec distinction gagnent le droit de pénétrer dans les Montagnes du Dieu des Bêtes pour y chercher une bête familière. »
Des Académies de domptage ?
Qui aurait cru qu’une telle institution existait sur le Continent du Dieu des Bêtes ?
« Alors… savez-vous où réside le Dieu des Bêtes ? »
« Ou comment on peut faire sa rencontre ? »
« Ce serait un honneur suprême de se tenir devant le Dieu des Bêtes ! »
Les villageois hochèrent la tête avec ferveur. Sur le Continent du Dieu des Bêtes, qui ne rêverait pas d’apercevoir sa divinité ?
C’était la plus grande gloire imaginable.
« Le Dieu des Bêtes n’est pas quelqu’un qu’on peut rencontrer juste comme ça. »
« Il n’est pas apparu depuis plus de dix mille ans. »
« Ah… des gens comme nous n’auront jamais cette chance. »
Le chef de village soupira avec résignation. Rencontrer le Dieu des Bêtes était le rêve de chaque habitant… mais peu se voyaient accorder cette opportunité.
Chen Chang’an comprit que ces villageois étaient trop ordinaires pour détenir des connaissances plus profondes.
Arriver à soutirer autant de renseignements était déjà prouesse accomplie, il n’insista donc pas davantage.
Pour en apprendre plus, ils devraient visiter de plus grandes cités, voire la plus grande Académie de domptage du territoire.
Une chose était certaine : ces villageois faisaient preuve d’une réelle gentillesse. Ils préparèrent un dîner copieux pour le groupe de Chen Chang’an.
Quoique les mets ne fussent pas opulents, ils représentaient le meilleur de ce qu’ils pouvaient offrir.
Parmi eux, Chen Chang’an se détendit complètement, ses sourires chaleureux et sincères.
Jusqu’à Gu Fengyao et Gu Xian’er s’adoucirent, jouant et riant avec les enfants du village.
« Honnêtement, ce genre de vie n’est pas si mal… autosuffisant, sans souci. »
« Regardez leurs sourires. Pas la moindre once de fausseté. » observa Chen Chang’an avec légèreté.
« Quoi ? Tu songerais à prendre ta retraite ? »
« Ça ne te ressemble pas. Tu n’y tiendrais pas longtemps. » railla Da Huang.
« C’est une bonne vie, mais elle n’est pas pour moi. »
« Ni la mienne à conserver. »
« Da Huang, ce Dieu des Bêtes est étrange, enveloppé de mystère. »
« Le retrouver ne sera pas une mince affaire. »
Chen Chang’an buta une gorgée de l’alcool maison des villageois – loin d’être exquis, mais étrangement réparateur.
« Je sais. Pas besoin de se presser. »
« Donc, quel est le plan ? Aller à l’Académie principale de domptage et ramasser des infos ? » demanda Da Huang.
« Pour l’instant, c’est notre seul filon. »
« Un endroit pareil pourrait nous rapprocher du Dieu des Bêtes… et des réponses que nous cherchons. »
Sur le Continent du Dieu des Bêtes, le pouvoir ne se divisait pas en factions. À la place, l’Alliance des Dompteurs régnait en maître — une coalition regroupant académies de toutes tailles.
Les Dompteurs Élus, bien entendu, occupaient un statut à part, vénérés par-dessus tout.
Toutefois, ce genre de personnages compte peu. La majorité des gens sont formés plus tardivement par les Académies de domptage.
Chaque individu sur le Continent du Dieu des Bêtes aspire à intégrer une Académie de domptage, et plus son rang est élevé, plus il devient difficile d’y pénétrer.
De bon matin le lendemain, Chen Chang’an et ses compagnons quittèrent le petit hameau.
Chen Chang’an ne leur laissa aucun cadeau, car ses biens risqueraient d’apporter plus de torts que de bien.
Après tout, « les trésors attirent les voleurs » ; si certaines personnes mettaient la main dessus, elles pourraient attirer le désastre sur les villageois.
Le Continent du Dieu des Bêtes est vaste, mais pas tant que cela, comptant au final moins d’une centaine de villes.
La plus importante d’entre elles est la Cité du Dieu des Bêtes.
Elle avait été la première métropole à voir le jour sur le Continent du Dieu des Bêtes, et avec le temps, elle s’agrandissait sans cesse, devenant toujours plus animée.
Naturellement, l’Académie du Dieu des Bêtes, située au cœur de la Cité du Dieu des Bêtes, devint le lieu sacré au fond du cœur de tous les dompteurs.
Après tout… c’était la toute première Académie de domptage jamais créée, fondée par décret du Dieu des Bêtes lui-même.