« Que dis-tu ? »
« Le responsable actuel du Manoir de l'Empereur Alchimiste est un chien ? »
« Ahahaha ! »
« Fascinant, vraiment fascinant. »
« Qui aurait cru que Yao Niming en viendrait là ? Sans personne pour l'aider, il se tourne vers des bêtes démoniaques ? »
« Et un chien, en plus ? »
En entendant le rapport du protecteur du Dharma gauche, le Boucher Sanglant éclata d'un rire incontrôlable.
Il se remémorait comment, par le passé, il avait dû marcher sur des œufs sous le regard de Yao Niming au sein du Manoir de l'Empereur Alchimiste, et cette pensée ne pouvait qu'éveiller sa rancune.
Désormais, enfin, il pouvait relever la tête.
« Seigneur, allons-nous vraiment passer à l'action demain ? »
« Mais selon nos règles, le délai fixé par l'Édit du Boucher Sanglant n'est pas encore écoulé », demanda le protecteur du Dharma droit avec doute.
« Ce n'est que deux jours d'avance. Après tout, nous avons affaire à l'Empereur Alchimiste Immortel ; chaque retard risque d'attirer des complications. »
« En tout cas, la reconnaissance d'aujourd'hui nous a permis d'évaluer la puissance de la Cité de l'Empereur Alchimiste. »
« Un seul expert de rang Empereur lui prête main forte ? »
« Il semble que la nouvelle de la mort imminente de l'Empereur Alchimiste Immortel ait effectivement joué en notre faveur. »
« Gamin, je ne comprends pas… pourquoi m'aides-tu ? »
Le Boucher Sanglant jeta un coup d'œil à Yun Xiao, près de lui, profondément perplexe.
Après tout, Yun Xiao était une montante dans le monde de l'alchimie, doué d'un talent extraordinaire — au point que Yao Niming avait même songé à le prendre comme disciple.
Il avait la possibilité de devenir l'héritier de Yao Niming, l'Empereur Alchimiste Immortel ayant même l'intention de lui transmettre son héritage. Alors pourquoi un tel choix ?
À la question du Boucher Sanglant, Yun Xiao esquisssa un léger sourire.
« Je ne porte aucun intérêt à l'héritage de l'Empereur Alchimiste Immortel. »
« Ce qu'il peut accomplir, je peux aussi l'accomplir. »
« Mon propre héritage, je le forgérai moi-même. »
« Mais je souhaite que le royaume de Xuanhuang ne compte qu'un seul Empereur Alchimiste : moi, et personne d'autre. »
Le Boucher Sanglant fronça légèrement les sourcils en observant Yun Xiao. Le jeune homme affichait une certaine ambition, mais son raisonnement semblait avoir un défaut.
Si l'Empereur Alchimiste Immortel touchait à sa fin, quelle était cette précipitation ? Même si Yun Xiao voulait graver sa propre légende, quel rapport cela avait-il avec l'Empereur Alchimiste Immortel ?
C'était superflu, complètement superflu.
Le Boucher Sanglant soupçonnait que les véritables motivations de Yun Xiao étaient autres, mais comme le jeune homme restait évasif, il n'insista pas.
Après tout, le Boucher Sanglant ne considérait pas Yun Xiao comme une menace. Quel raz-de-marée pouvait bien provoquer un simple adolescent ?
Quelles que soient ses vraies intentions, elles n'importaient plus désormais.
En tout cas, la décision du Boucher Sanglant de réduire la Cité de l'Empereur Alchimiste en cendres ne changerait pas.
« Au fait, tu as mentionné que Chen Chang'an n'était pas présent dans la Cité de l'Empereur Alchimiste. »
« Est-il vraiment aussi redoutable que tu le prétends ? » demanda le Boucher Sanglant.
Le Boucher Sanglant avait appris le nom de Chen Chang'an pour la première fois grâce à Yun Xiao. Au début, il n'y avait pas prêté grande attention, mais lorsque Yun Xiao évoqua la résistance de Chen Chang'an face au châtiment céleste, il ne put s'empêcher de se montrer attentif.
Aujourd'hui, il avait envoyé le protecteur du Dharma gauche au Manoir de l'Empereur Alchimiste avec un unique objectif : vérifier si Chen Chang'an s'y trouvait et, dans l'affirmative, mesurer sa puissance.
Malheureusement, le protecteur du Dharma gauche n'avait rencontré personne correspondant à la description fournie par Yun Xiao.
« Boucher Sanglant, je n'ai pas été le seul témoin de ce qui s'est produit ce jour-là. »
« Penses-tu qu'une personne capable de défier le châtiment céleste soit faible ? »
« Et toi, pourrais-tu affronter une telle calamité avec une confiance absolue ? »
Les paroles de Yun Xiao firent de nouveau froncer les sourcils au Boucher Sanglant. La remarque était troublante, mais en fouillant son propre cœur, il dut admettre… avait-il réellement cette confiance ?
Le Boucher Sanglant n'avait jamais assisté à un châtiment céleste, mais s'il ressemblait aux légendes, il dépasserait certainement la puissance des tribulations célestes.
Il doutait pouvoir y résister avec autant daisance que Chen Chang'an.
« Si cet homme est vraiment aussi monstrueux, agir plus tôt pourrait effectivement être le bon choix. »
« Devrions-nous… avancer l'échéance encore plus ? »
Le Boucher Sanglant hésita. L'absence actuelle de Chen Chang'an ne garantissait pas qu'il ne reviendrait pas.
La Salle du Boucher Sanglant étant déjà aux portes de la Cité de l'Empereur Alchimiste, battre en retraite ne ferait qu'inviter le ridicule.
« Seigneur, puisqu'on en est arrivés là, nous ne pouvons reculer. »
« Nous avons déjà avancé la date ; pourquoi ne pas pousser jusqu'au bout et écraser d'emblée la Cité de l'Empereur Alchimiste ? »
Le protecteur du Dharma gauche avait toujours été impulsif, et après le traitement reçu au Manoir de l'Empereur Alchimiste, il brûlait du désir de mener la charge dans la cité et déchaîner le carnage.
« Non ! »
« Seigneur, si Chen Chang'an possède réellement un tel pouvoir, quelles seraient les conséquences de la destruction du Manoir de l'Empereur Alchimiste ? »
« Nous devons encore éclaircir les liens entre Chen Chang'an et l'Empereur Alchimiste Immortel. »
« Y a-t-il des personnes au sein du Manoir dont Chen Chang'an se soucie ? Cela doit également être vérifié. »
« Nous ne pouvons nous permettre la négligence ou l'impétuosité. »
« Une erreur de parcours pourrait entraîner le désastre. »
« Je t'en prie, reconsidère ta décision ! »
Contrairement à son homologue emporté, le protecteur du Dharma droit était le stratège de la Salle du Boucher Sanglant : réfléchi, minutieux et prudent.
« Qu'est-ce que ces histoires ? »
« On recule juste parce que Chen Chang'an est fort ? »
« Ça ne ferait pas de nous la Salle du Boucher Sanglant la risée de tous ? »
« S'il est redoutable, cela signifie-t-il que notre Seigneur est faible ? »
« Tu es toujours aussi timoré ; as-tu oublié que tu as déjà percé jusqu'au Royaume de l'Empereur ? »
« Notre Salle du Boucher Sanglant compte désormais trois Empereurs. Allons-nous craindre un simple Chen Chang'an ? » rétorqua avec colère le protecteur du Dharma gauche.
« Assez ! »
« Sur quoi vous disputez-vous ? »
« Vous avez tous deux raison sur certains points. »
« Nous devons mener des investigations, mais la retraite est exclue. »
« Voici ce que nous allons faire : envoyer quelqu'un infiltrer la Cité de l'Empereur Alchimiste pour recueillir des informations discrètement. »
« Protecteur du Dharma droit, je te laisse un demi-jour. »
« Passé ce délai, je mènerai nos troupes attaquer la Cité de l'Empereur Alchimiste. »
Le ton du Boucher Sanglant était sans appel.
« Entendu. Je mettrai ce temps à profit. »
Le protecteur du Dharma droit ne pouvait se défaire du sentiment que quelque chose clochait, sans pouvoir pourtant mettre le doigt dessus.
Ainsi, il décida de s'infiltrer personnellement dans la Cité de l'Empereur Alchimiste pour élucider l'affaire.
Une fois le protecteur du Dharma droit parti, Yun Xiao jeta un regard au Boucher Sanglant et ajouta avec un sourire : « Ma part ici est faite. Je me retire. »
« Oh ? Tu ne tiens pas à assister à la chute de la Cité de l'Empereur Alchimiste et à la mort de l'Empereur Alchimiste Immortel ? » demanda le Boucher Sanglant.
« Je m'en moque éperdument, de toute façon. »
« J'ai simplement trouvé la situation amusante et je t'ai rendu service ; rien de plus. »
« Ma mission est achevée. Aucune raison pour que je reste. »
Sur ces mots, Yun Xiao se retourna et partit, au grand mécontentement du protecteur du Dharma gauche.
« Ce gars manque cruellement de respect. Croit-il vraiment être quelqu'un d'important ? » ruminait le protecteur du Dharma gauche.
« Laisse-le. Ce n'est qu'un jeune homme ambitieux. »
« Néanmoins… ne baillons pas la garde. »
« Envoye quelqu'un le suivre discrètement. Vois où il va. »
« Comme vous l'ordonnez, Seigneur. »
Bien que Yun Xiao eût fourni des renseignements cruciaux, le Boucher Sanglant ne se débarrassait pas du sentiment que le jeune homme avait des arrière-pensées. Pourtant, Yun Xiao était resté évasif, refusant de répondre clairement.
Sans la faiblesse dérisoire de Yun Xiao, qui ne représentait aucune menace, le Boucher Sanglant l'aurait probablement éliminé sur-le-champ.
Pendant ce temps, le protecteur du Dharma droit se déguisa et glissa dans la Cité de l'Empereur Alchimiste.
Après quelques enquêtes, il tira une conclusion : Chen Chang'an était une énigme redoutable, une personnalité qu'il ne fallait surtout pas négliger.
Même si les habitants ne savaient pas grand-chose sur lui, les rumeurs à son sujet avaient envahi la Cité de l'Empereur Alchimiste suite à la dernière tribulation céleste.
Assis dans un coin du cabaret, le protecteur du Dharma droit commença à remonter méticuleusement aux origines de toute cette histoire.
Il lui fallait se calmer et réfléchir avec clarté : en quoi la querelle avec la Cité de l'Empereur Alchimiste avait-elle dégénéré à ce point ?
Quelque chose dans la situation lui paraissait louche. De plus, la Salle du Boucher Sanglant n'était pas entièrement convaincue de pouvoir s'en sortir indemne de ce conflit.
En tant que cerveau de la Salle du Boucher Sanglant, il lui incombait de peser le pour et le contre afin de prendre la décision la plus prudente.
Tandis que le protecteur du Dharma droit plongeait dans ses réflexions, un grand chien jaune surgit soudain à ses côtés, sans prévenir.
Apercevant le chien, le protecteur du Dharma droit resta sidéré : ces créatures étaient rares dans ces parages.
« Dans la Cité de l'Empereur Alchimiste, on garde vraiment des chiens ? » murmura-t-il, stupéfait.
« C'est toi, le chien. »
« Toute ta famille sont des chiens ! »
Hein ?
Putain, c'est un esprit ?
Il parle ?!
Attends… non… ce—cet être est une bête démoniaque ?!