« Une maison close ?
Quelle est cette situation, et tu penses encore à aller dans une maison close ? »
Les paroles de Da Huang laissèrent Yao Niming et les autres totalement exaspérés.
Était-ce vraiment le moment de parler de maisons closes ?
« Pourquoi faites-vous toutes ces têtes ? »
« Réfléchissez-y bien : ce que je dis n'est-il pas logique ? »
« Est-ce que l'un de vous pourrait vaincre le Boucher Sanglant ? »
« Bien sûr que non. »
« Exactement. Si Chen Chang'an ne revient pas à temps, ne mourrez-vous pas tous ? »
« Oui, nous mourrons sans aucun doute. »
« Alors pourquoi hésitez-vous ? »
« Puisque vous allez mourir de toute façon, ne devriez-vous pas d'abord en profiter ? »
« Ou préférez-vous attendre d'être morts pour commencer à vous amuser ? »
« Réfléchissez-y un peu : n'est-ce pas logique ? »
Les paroles de Da Huang plongèrent Yao Niming et les autres dans une profonde contemplation.
En effet, si Chen Chang'an ne revenait pas, ils n'auraient aucune chance de faire face au Boucher Sanglant.
À ce moment-là, non seulement ils périraient, mais la Cité de l'Empereur Alchimiste pourrait ne laisser aucun survivant.
« C'est raisonnable, c'est tout à fait raisonnable. »
« Medicine Destiny, quitte la Cité de l'Empereur Alchimiste. »
« Prends mon héritage avec toi, trouve un endroit où vivre et transmets mes enseignements du mieux que tu peux. »
« Mais… Maître, je n'irai pas. Si vous restez, je reste aussi. »
« Imbécile ! Veux-tu vraiment mourir ici avec moi ? »
« Oui. Même si je meurs, je veux mourir à vos côtés. »
« Toi… »
Yao Niming regarda Medicine Destiny, impuissant, les yeux remplis d'émotion et de résignation.
Compte tenu de son état physique actuel, il pouvait peu de choses pour contraindre Medicine Destiny à partir.
« Que devrais-je faire avant de mourir ? »
« Y a-t-il quelque chose que j'ai toujours voulu faire et que je n'ai pas encore accompli ? »
« Trouver quelqu'un avec qui combattre ? »
« Mais il n'y a plus personne dans la Cité de l'Empereur Alchimiste qui vaille la peine de combattre… »
Kuang Zhongtang fronça les sourcils, perdu dans ses pensées. Pour lui, le combat était probablement sa plus grande passion.
« Et si nous nous battions ? »
« J'aimerais voir à quel point un Empereur comme vous est réellement fort, » demanda Kuang Zhongtang à Lie Zhankuang.
« Non, non. C'est ennuyeux. »
« Ne me dérangez pas pour l'instant — je n'ai pas encore trouvé ce que je veux faire. »
« Ah, si seulement ce sale enfoiré de Long Wuqi était là. Je lui passerais un sacré savon. »
Pendant ce temps, Da Huang se tenait là, stupéfait.
De quoi parlez-vous tous ?
Vous ne comprenez pas le sens de ce que je viens de dire ?
La maison close !
Mon but, c'était la maison close !
« Aucun de vous ne… considère l'option de la maison close ? » demanda Da Huang, frustré.
« Une maison close ? Non, non. Nous allons mourir — à quoi bon aller dans une maison close ? »
« Exactement, Ancien Da Huang. Il ne reste plus beaucoup de temps, et il y a d'autres choses à faire. »
« Ancien Da Huang, nous apprécions votre attention, mais nous n'irons vraiment pas. »
Apprécier l'attention ?
N'appréciez rien du tout !
Je voulais que vous m'y emmeniez ! Aucun de vous n'est un tant soit peu intelligent ?
« Vous autres… vous autres ! »
« Attendez donc de mourir, alors ! »
« Si jamais je me soucie encore de vous, je suis damné ! »
Serrant les dents, Da Huang cracha ces mots acerbes avant de partir en traînant les pieds pour bouder dans un coin.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec l'Ancien Da Huang ? »
« Aucune idée. Est-il en colère ? »
« Il est probablement vexé que nous n'ayons pas accepté sa gentille proposition. »
« Devrions-nous essayer de le réconforter ? »
« Comment ? »
« Lui acheter un os ? »
Hein ?
Lui acheter un os ?
Dès que Lie Zhankuang le prononça, il réalisa lui aussi que quelque chose clochait.
Les regards que lui lançaient Yao Niming et les autres le confirmèrent : ce n'était certainement pas la bonne approche.
« Nous devrions peut-être simplement l'emmener dans une maison close. »
« Très bien. Tu t'en occupes, alors. »
« Quoi ? Aucun de vous ne vient ? »
« Non, non. »
Sur ce, Yao Niming et les autres s'éloignèrent, laissant Lie Zhankuang seul.
Soupirant, Lie Zhankuang alla chercher Da Huang. Bientôt, l'homme et le chien trottèrent joyeusement hors du Manoir de l'Empereur Alchimiste, la queue battante.
L'atmosphère dans la Cité de l'Empereur Alchimiste était sombre, et ses habitants étaient inquiets.
Bien que ce fût leur foyer, la menace imminente du Boucher Sanglant pesait lourdement sur leurs cœurs.
« Penses-tu que l'Empereur Alchimiste puisse vraiment tenir tête au Boucher Sanglant ? »
« Il devrait pouvoir, non ? Il est l'Empereur Alchimiste, et il a reçu des renforts récemment. »
« J'ai entendu dire que la santé de l'Empereur Alchimiste décline depuis longtemps. Il peut encore raffiner des pilules, mais il ne peut plus combattre. »
« Ça ne peut pas être vrai, si ? C'est un Empereur — comment son corps pourrait-il être si faible ? »
« Je ne connais pas les détails, mais les renforts qui sont arrivés ne sont pas si forts. Aucun d'eux n'est Empereur. »
« C'est probablement sans espoir. »
« Si c'est le cas, que faisons-nous ? Le Boucher Sanglant prévoit de massacrer la ville entière. »
« Tu n'as pas remarqué ? Beaucoup sont déjà partis ces derniers jours. »
« Devrions-nous partir aussi ? »
« J'y réfléchis encore. Attendons quelques jours de plus. »
Des conversations de ce genre s'entendaient partout dans la Cité de l'Empereur Alchimiste. Les gens étaient déchirés entre le désespoir et une faible lueur d'espoir.
Gu Xian'er et Gu Fengyao, profitant d'une rare promenade en ville, entendirent les murmures et échangèrent des regards silencieux.
« Xian'er, penses-tu que le Frère Chang'an reviendra à temps ? » demanda Gu Fengyao avec inquiétude.
« Le Jeune Maître est incroyablement rapide. Il sera là, » répondit Gu Xian'er avec une foi et une admiration aveugles.
Si Chen Chang'an avait osé partir à un moment pareil, c'est qu'il devait être absolument certain de pouvoir revenir.
« Incroyablement rapide ? À quel point ? » demanda Gu Fengyao avec curiosité.
« Incroyablement rapide. Plus vite que tu ne peux l'imaginer. »
La curiosité de Gu Fengyao grandit. Elle avait déjà vu la vitesse d'un Empereur auparavant.
Chen Chang'an pouvait-il vraiment surpasser cela ? Même un Empereur ne pourrait pas faire le voyage aller-retour en un temps si court — et pourtant, lui le pourrait ?
« Si j'en ai l'occasion, j'aimerais beaucoup voir ça de mes propres yeux. »
« Une vitesse qui surpasse même celle d'un Empereur, incroyablement rapide… J'ai hâte. »
« Rentrons. De toute façon, cette atmosphère n'a rien d'agréable. »
« Très bien. »
Alors qu'elles se détournaient pour retourner au Manoir de l'Empereur Alchimiste, un soudain tumulte au loin les fit froncer les sourcils.
Que se passait-il ?
« C'est… c'est terrible ! »
« Le Boucher Sanglant et ses troupes ont été repérés à seulement 300 kilomètres ! »
« Quoi ? Le Boucher Sanglant est déjà là ? Mais… il est en avance ! »
« Je ne sais pas. Je suis sorti aujourd'hui pour récolter des herbes pour l'alchimie, et je l'ai vu — il mène son armée droit vers la Cité de l'Empereur Alchimiste. »
« Vite… que quelqu'un informe l'Empereur Alchimiste ! »
Le Boucher Sanglant était arrivé avec trois jours d'avance.
La nouvelle provoqua une vague de panique dans toute la ville.
Gu Xian'er et Gu Fengyao coururent à toute vitesse vers le Manoir de l'Empereur Alchimiste pour transmettre la nouvelle à Yao Niming et aux autres.
« Il n'y a pas lieu de paniquer. »
« Bien que le Boucher Sanglant soit arrivé en avance, c'est un homme qui suit ses propres règles. »
« La date de l'Avis du Boucher Sanglant n'est pas encore arrivée — il n'agira pas prématurément. »
« Je soupçonne qu'il campera à l'extérieur de la ville. »
« Alors, nous avons encore trois jours. »
Yao Niming fronça les sourcils en parlant.
Trois jours ?
Avec seulement trois jours devant eux, que pouvait-on faire d'autre ?
Tout ce qu'ils pouvaient espérer, c'était que Chen Chang'an revienne à la Cité de l'Empereur Alchimiste dans ces trois jours.
« Senior Da Huang, seulement trois jours. Si Chen Chang'an n'arrive pas, vous devrez intervenir, d'accord ? »
En entendant les paroles de Lie Zhankuang, Da Huang leva la tête et lui jeta un regard, répondant avec indifférence : « Hmm, tu n'es pas mauvais. Ne t'inquiète pas, je ramasserai ton cadavre le moment venu. »
« Allez ! Après tous ces bons moments passés dans les maisons closes, tu ne peux pas simplement me tourner le dos maintenant. »
« Et si on faisait comme ceci — je t'y emmène à nouveau pendant les trois prochains jours ? »
« On s'amusera jour et nuit pendant trois jours entiers ! »
Trois jours et trois nuits ?
Par le passé, Da Huang aurait pu être ravi. Mais maintenant…
La Cité de l'Empereur Alchimiste était en plein chaos, et les gens fuyaient à gauche et à droite. Les maisons closes étaient déjà rares ici, et celles qui restaient ouvertes n'étaient remplies que de la lie de la société.
Avec une telle qualité, espéraient-ils vraiment qu'il y retourne une seconde fois ?
Paf !
Da Huang fit une moue de dédain. Certes, il était peut-être un chien — mais même les chiens avaient des standards, n'est-ce pas ?
Attendez, non… n'était-il pas censé être un qilin ?
Alors que Lie Zhankuang s'apprêtait à insister davantage, tentant de convaincre Da Huang de les protéger, Medicine Destiny accourut de l'extérieur.
« Maître ! Le Boucher Sanglant a envoyé quelqu'un ! »