L’Empereur de l’Épée Céleste n’avait-il jamais assisté à un tel spectacle ?
Il avait vu défiler maints combats et entraînements, mais se faire rabrouer ? C’était la première fois.
Le puissant Empereur de l’Épée Céleste, souverain sans pareil de la voie de l’épée, se tenait désormais à côté de Chen Chang’an comme un enfant puni, n’osant même plus souffler bruyamment.
Sait-Tout le regardait avec une admiration sans bornes. Qu’est-ce qui fait vraiment la grandeur d’une légende ?
Eh bien, c’était ça, être une légende.
D’abord, il avait recadré deux prodiges au point de les réduire à l’état de chiffons. Et maintenant, il avait un Empereur de l’Épée qui tremblait à ses côtés, trop effrayé pour même expirer fort ?
Bon sang, c’était ainsi qu’il fallait vivre !
Jalousie pure.
Respect absolu !
Sait-Tout soupira intérieurement, avant de remarquer que le regard de Chen Chang’an pivotait vers lui.
« Euh… je n’ai rien dit. »
« D’accord, je capte. Je file. »
Au moment où leurs regards se croisèrent, Sait-Tout eut un frisson, comprenant enfin ce que devaient ressentir Chen Yunxuan et les autres.
Sans un mot de la part de Chen Chang’an, il savait déjà qu’il était déplacé. Mieux valait aller retrouver ces deux malheureux.
« Hmm ! »
« Maître… voyez-vous, j’ai déjà mon âge, et j’ai atteint le Royaume de l’Empereur. »
« Je ne suis pas parti dans des folies, je n’ai pas cherché la mort, je n’ai fait aucune bêtise. »
« Pourriez-vous… peut-être être un peu moins sévère avec moi ? » demanda l’Empereur de l’Épée Céleste sur un ton nerveux.
Être moins sévère ?
Chen Chang’an lui lança un coup d’œil, mais ne le recadra pas comme il l’avait fait avec Chen Yunxuan et l’autre.
« Assieds-toi d’abord. Je veux juste discuter. »
« Discuter ? »
« Ah, tant mieux. Tu m’as effrayé. »
L’Empereur de l’Épée Céleste poussa un soupir de soulagement avant de s’installer en tailleur, nonchalamment, face à Chen Chang’an.
« Tu l’as toi-même admis : tu es déjà cultivateur au Royaume de l’Empereur. Pourquoi chercher un maître ? » questionna Chen Chang’an.
« Le savoir ne connaît aucune hiérarchie ; ce sont les accomplis qui enseignent. »
« Dans le domaine de la maîtrise de l’épée, je suis bien en dessous de vous, Maître, totalement indigne. »
« Si je fais défaut, je dois demander conseil. Et si je demande conseil, je dois vous reconnaître comme mon maître. » déclara solennellement l’Empereur de l’Épée Céleste.
« Alors, tu penses qu’un Domaine de l’Épée est quelque chose qu’on peut transmettre ? » répliqua Chen Chang’an.
« Ah… »
La question laissa l’Empereur de l’Épée Céleste sans voix. Le Domaine de l’Épée avait toujours été la quête ultime des spadassins.
Sans en saisir les fondements, impossible de dépasser le Royaume de l’Empereur.
À l’époque, l’Empereur de l’Épée Céleste était tombé par hasard sur une éclaircie passagère, n’ayant saisi qu’un infime fragment de l’essence du Domaine, ce qui lui avait permis de percer jusqu’au Royaume de l’Empereur.
Pourtant, depuis, il n’avait guère avancé.
Bien que sa force et sa culture spirituelle se soient améliorées graduellement, le Domaine de l’Épée restait un mur infranchissable.
« Tes accomplissements démontrent que ton talent n’est pas en cause. »
« Alors pourquoi te montrer aussi ridicule à ce sujet ? »
« Le Domaine relève de l’éveil. On n’y avance qu’en le saisissant pleinement. »
« Si je t’enseignais, dis-moi, comment diable est-ce que ça fonctionnerait ? »
« Faut-il que je greffe mon propre Domaine sur toi ? »
Les mots de Chen Chang’an firent rire nerveusement l’Empereur de l’Épée Céleste. Le Domaine de l’Épée exigeait effectivement une réalisation personnelle.
Cela dit, avoir un maître qui l’avait parfaitement maîtrisé accélérerait inévitablement sa progression, il n’en doutait pas un instant.
« Maître, je n’ai qu’une seule requête. »
« Pourriez-vous me laisser ressentir votre véritable Domaine de l’Épée encore quelques fois ? »
« Peut-être pourrais-je y puiser quelques révélations », demanda-t-il avec sincérité.
« C’est entendu. »
« Puisque tu m’acceptes comme maître, je ne peux pas te renvoyer les mains vides. »
« Trois jours. Je t’accorde trois jours. Ensuite, j’ai mes propres affaires à régler. »
« Que tu saisisse quoi ou combien, cela dépendra uniquement de ta chance. »
« Merci, Maître. »
Pendant les trois jours suivants, Chen Chang’an fit s’abattre son Domaine de l’Épée, tandis que l’Empereur de l’Épée Céleste restait immobile au sein de celui-ci, espérant atteindre l’éveil.
Dès le deuxième jour, Ye Zhiqiu opta pour sa propre méditation non loin, mais sans jamais franchir le seuil du Domaine, sa compréhension restait superficielle.
« Maître, ces trois derniers jours ont été profondément révélateurs. Je dois reprendre ma retraite contemplative. Je… »
« Fais-y. Pas besoin de formules de politesse. »
« Merci, Maître. »
Une fois l’Empereur de l’Épée Céleste parti, Chen Chang’an se tourna vers Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu.
« Quelles sont tes ambitions maintenant ? »
« Poursuivre ton entraînement ? » demanda Chen Chang’an.
« Je compte voyager davantage, voir plus de choses. Le Domaine du Ciel Central est vaste, grouillant d’experts puissants, idéal pour ma progression spirituelle », expliqua Chen Yunxuan avec un sourire.
« Je resterai un moment à la Secte de l’Épée Céleste. Leur Tombe de l’Épée est indispensable pour affiner mon intention martiale. »
« Dès que mon intention d’épée atteindra son apogée, je repartirai », répondit Ye Zhiqiu.
Chen Chang’an hocha la tête. Il avait ses propres dossiers à gérer et ne pouvait les garder éternellement sous sa coupe.
« Chacun trace sa propre route et vise ses propres objectifs. »
« C’est très bien. »
« Ah, quand on voyage, mieux vaut arriver bien équipé que les mains vides. »
« Tiens, un million de pierres spirituelles de qualité supérieure pour chacun. Dépense-les judicieusement. »
« Pas de dépenses futiles. L’argent se place là où il est utile, compris ? »
« Mieux vaut arriver bien équipé que les mains vides ? »
Un million de pierres spirituelles de qualité supérieure pour chacun ?
Depuis quand considérait-on ça comme des mains vides ?
Sait-Tout s’en étouffa presque en entendant la phrase. Un million, et des pierres de qualité supérieure en plus ! C’était un vrai trésor !
Suffisait de regarder cet Ancêtre, ce Maître, pour ensuite penser aux siens propres…
La différence !
De quel abîme !
« Hmm… Senior, regardez-moi, c’est tout simplement gênant », murmura Sait-Tout, bien que son sourire reste béat.
Tandis qu’il tendait la main avec impatience, Chen Chang’an questionna : « Tu as besoin de quelque chose ? »
« Hein ? »
« Euh… vous ne distribuez pas des pierres spirituelles ? » demanda Sait-Tout, complètement perdu.
« Quel rapport est-ce que ça a avec toi ? »
« Si tu en veux, va demander à Wang Tianji. »
La réponse sans fard de Chen Chang’an plongea Sait-Tout dans l’embarras total. Mais en y réfléchissant, c’était logique. L’un était un disciple, l’autre un descendant. Leur donner était normal.
Lui ? N'était qu'un spectateur. Pourquoi aurait-il reçu quoique ce soit ?
Sait-Tout s’était laissé envahir par son imagination, à imputer au flot de pierres spirituelles de qualité supérieure qui troublait son jugement.
« Hmm, pardonnez-moi d’avoir outrepassé mes droits », reprit Sait-Tout avec gêne.
« Ce n’est rien. Si tu en as besoin, je peux t’en avancer », proposa Chen Yunxuan.
« Voilà qui est fraternel ! Tu es un vrai ami. »
« Très bien. Tout est réglé. J’ai mes occupations, je prends donc congé. »
« Ancêtre… »
« Maître… »
Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu s’inclinaient déjà, mais Chen Chang’an avait disparu sans laisser la moindre trace.
« Ah… je me demande à quel moment j’atteindrai le niveau de notre Ancêtre. »
« Certainement. La force de notre Maître est impénétrable. Même des experts du Royaume de l’Empereur plient le genou devant lui. Ne pensez-vous pas… qu’il aurait pu le dépasser ? »
Dépasser le Royaume de l’Empereur ?
La question stupéfia à la fois Chen Yunxuan et Sait-Tout. N’était-ce pas carrément impossible ?
S’il l’avait dépassé, n’aurait-il pas déjà quitté les mondes inférieurs ?
Pourquoi séjournerait-il dans le Royaume Tai Xuan ?
« Laisse tomber. Petit frère, je poursuis ma route. »
« Espérons que, lors du prochain palier du Classement Humain, je verrai quelques progrès de ta part », ajouta Chen Yunxuan avec un sourire.
« Grand frère, vous avez intérêt à travailler dur vous aussi. Qui sait ? Lors du prochain classement, ma place sera peut-être au sommet. »
« Hahaha ! »
« Fort bien, alors je veillerai à y mettre tout mon cœur. »
« Adieu ! »
« Attends, quelle est la première règle pour errer dans le monde martial ? »
« Survivre ! »
« Bien. Tant que tu t’en souviens. Va-y. »
« Oui, Ancêtre. »
« Oui, Maître. »
Si Chen Chang’an n’était plus physiquement là, sa voix atteignit malgré tout les oreilles des deux jeunes hommes.
Qui aurait cru qu’après son départ, il s’assurerait encore de leur rappeler de faire preuve de prudence, de savoir se rendre discret ?
Après cette brève retrouvaille, venait le moment de se quitter à nouveau, chacun reprenant son propre chemin.
Personne ne savait à quel moment ils se reverraient.
Après avoir donné ces conseils aux deux garçons, Chen Chang’an s’élança directement vers la Cité de l’Empereur Alchimiste, recourant parfois à la téléportation spatiale pour raccourcir le trajet.
Soudain, une aura familière mais pourtant méconnue capta son attention, qui lui fit froncer les sourcils.
Cette énergie semblait à la fois reconnue et étrange.
Le front légèrement plissé, la silhouette de Chen Chang’an vacilla un instant avant de filer vers l’origine de l’aura.